Tinh Hán Xán Lạn

Kể từ sau lần Tiểu Cúc bộc bạch hoàn cảnh gia đình với Tiêu Cường, anh đã bặt vô âm tín suốt mấy ngày liền. Thời gian đó, lòng Tiểu Cúc trống trải vô cùng. Dù không trách Tiêu Cường, bởi cô cảm thấy mọi chuyện dường như đã được dự liệu trước – đây chính là số phận của mình – nhưng cô vẫn không tránh khỏi cảm giác hụt hẫng. Vừa mới chìm đắm trong sự quan tâm dịu dàng, thì tình yêu ấy đã vội vã rời xa, chỉ để lại nỗi cô đơn và sầu muộn. Tuy nhiên, Tiểu Cúc không hề hối hận. Cô hiểu rằng nếu không thành thật ngay từ đầu, để đến khi cả hai lún quá sâu mới dùng lời nói dối để khỏa lấp, thì tổn thương gây ra cho đối phương sẽ càng lớn hơn. Tiểu Cúc thầm nghĩ: Tiêu Cường xuất hiện trong thế giới của cô một cách tình cờ, rồi giờ đây cũng lặng lẽ rời đi như chưa từng tồn tại. Anh tựa như một ngôi sao băng rực rỡ, lướt nhanh qua bầu trời đêm tăm tối của cô rồi vụt tắt nơi chân trời xa xăm. Sau lần trò chuyện đó, vào một buổi trưa, khi Tiểu Cúc vừa ăn xong và đang nhắm mắt nghỉ ngơi tại cửa hàng, một đồng nghiệp gọi với vào: "Hứa Tiểu Cúc, có người tìm kìa." Lại là khách xem nhà sao? Tiểu Cúc dụi mắt, lấy lại tinh thần rồi bước ra cửa như mọi khi. Cô thấy vài đồng nghiệp đang đứng trước cửa, thấy cô bước ra, tất cả đồng thanh hò reo trêu chọc. Chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cô ngơ ngác bước qua đám đông, chỉ thấy Tiêu Cường đang đứng đó, tay ôm bó hoa lớn, gương mặt rạng rỡ nụ cười. Mặt Tiểu Cúc tức thì đỏ bừng. Thấy Tiểu Cúc, Tiêu Cường vội đưa bó hoa về phía cô: "Tiểu Cúc, tặng em." Đám đồng nghiệp nam hùa nhau trêu chọc, còn các cô gái thì không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ. Tiểu Cúc cúi đầu, e thẹn đón lấy bó hoa. Đây là lần đầu tiên trong đời cô được người khác tặng hoa, lòng tràn ngập cảm động. Khoảnh khắc ấy, cô thấy mình như người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian. Quản lý cửa hàng nhìn thấy cảnh đó, mỉm cười nói: "Tiểu Cúc, thời gian qua em vất vả rồi, công ty cho em nghỉ nửa ngày, đi thư giãn đi." Tiểu Cúc cảm kích nhìn quản lý: "Em cảm ơn quản lý ạ." Tiêu Cường nhanh chóng mở cửa xe, làm động tác mời mọc như tiểu nhị: "Mời tiểu thư Tiểu Cúc." Tiểu Cúc thẹn thùng cúi đầu chui vào xe. Sau khi ổn định chỗ ngồi, cô và Tiêu Cường vẫy tay chào đồng nghiệp rồi xe lăn bánh. Để lại phía sau là những tiếng cười nói xì xào. Người thì bảo Tiểu Cúc thật hạnh phúc, người lại ghen tị ước gì cũng có người tặng mình bó hoa lớn như vậy. Tiểu Cúc đỏ mặt nhìn Tiêu Cường, dịu dàng nói: "Cảm ơn anh vì bó hoa, đây là lần đầu tiên em được nhận hoa đấy!" Tiêu Cường cười đáp: "Đi thôi, anh đưa em đến một nơi." Tiểu Cúc khẽ gật đầu. Tiêu Cường đưa cô đến một khu vui chơi giải trí lớn. Anh hào hứng kể về kế hoạch đã sắp xếp: "Chúng ta sẽ chơi thỏa thích ở đây, sau đó anh đưa em đi xem phim, rồi đi ăn tối, ăn xong anh sẽ đưa em về nhà." Nghe kế hoạch chu đáo của anh, Tiểu Cúc thăm dò hỏi: "Anh Tiêu, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?" Tiêu Cường nhìn cô đắm đuối, trầm giọng nói: "Tiểu Cúc, em biết không? Mấy ngày qua anh dằn vặt lắm, lúc nào cũng nhớ đến em. Anh quyết định rồi, số tiền vay nợ học bổng của em không nhiều, anh sẽ trả giúp em trước. Còn tiền sính lễ của em trai em, sau này chúng ta cùng tính cách giải quyết." Nghe vậy, Tiểu Cúc cảm động rơi nước mắt, cô nghẹn ngào: "Cảm ơn anh, anh Tiêu!" Thấy cô lệ rơi lã chã, Tiêu Cường thuận thế ôm cô vào lòng. Tiểu Cúc e thẹn áp mặt vào ngực anh, nhắm mắt để mặc cho suy nghĩ bay xa. Tiêu Cường nhìn cô gái nhỏ bé trong lòng, cúi đầu thì thầm: "Tiểu Cúc, anh đã nghĩ kỹ rồi, con đường tương lai, anh sẽ cùng em bước tiếp!" Tiểu Cúc khẽ gật đầu. Người đàn ông Bắc Kinh này đã mang lại cho cô – người vốn phiêu bạt một mình bao năm qua – một cảm giác an tâm chưa từng có; lồng ngực ấm áp ấy khiến cô gái vốn nhạy cảm, tự ti như cô cảm thấy an toàn hơn bao giờ hết. Sau đó, hai người cùng chơi rất nhiều trò. Khi Tiểu Cúc ngồi trên vòng quay ngựa gỗ, Tiêu Cường đứng bên cạnh chụp ảnh. Cô cảm giác như mình đang xuyên không về thời thơ ấu, thỏa sức vui đùa, còn Tiêu Cường tựa như một người lớn đang cưng chiều, lặng lẽ bảo vệ cô. Cô nhớ hồi nhỏ, từng thấy trên tivi cảnh trẻ con thành phố được bố mẹ đưa đi chơi, ngồi vòng quay ngựa gỗ. Khi ấy, cô suốt ngày chỉ biết chăm lo cho các em, nhìn bạn bè cùng trang lứa được bố mẹ cưng chiều mà ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Còn người đàn ông hơn cô vài tuổi này, lần đầu tiên cho cô biết thế nào là được cưng chiều. Sau một vòng các trò chơi, cả thể xác và tinh thần của Tiểu Cúc đều được thả lỏng hoàn toàn. Nụ cười rạng rỡ đã lâu rồi không xuất hiện giờ đang nở rộ trên khuôn mặt thanh tú của cô. Tiêu Cường nhìn nụ cười ấy, thầm nghĩ: Cô gái phương xa này, từ lúc mới quen đến giờ lúc nào cũng mang nét u sầu, đây là lần đầu tiên anh thấy cô cười tươi như hoa đến thế. Nghĩ vậy, anh thấy lòng tràn đầy thành tựu. Rời khu vui chơi, Tiêu Cường lại đưa cô đến rạp chiếu phim. Anh mua một xô bỏng ngô và hai cốc nước. Tiểu Cúc nhận lấy đồ uống, tò mò nhìn quanh rạp rồi hào hứng nói: "Đây là lần đầu tiên em vào rạp chiếu phim đấy! Hồi nhỏ ở quê, cứ vài tháng đội sản xuất mới chiếu phim ngoài trời một lần, đó là chương trình giải trí mà trẻ con trong làng mong chờ nhất. Mỗi lần sắp chiếu, ba chị em em còn chẳng kịp ăn cơm, đã vội bưng ghế nhỏ ra giành chỗ, sợ đến muộn là không còn vị trí đẹp." Tiêu Cường mỉm cười lắng nghe câu chuyện tuổi thơ của cô, rồi cưng chiều đáp: "Nếu em thích, sau này anh thường xuyên đưa em đi xem." Tiểu Cúc vội xua tay: "Không được đâu, tốn kém lắm, không cần lãng phí vậy đâu." Nghe vậy, Tiêu Cường càng thấy cô là cô gái biết vun vén, sau này chắc chắn sẽ là một người vợ hiền mẹ đảm. Nghĩ đến đây, anh không nhịn được mà mỉm cười. Xem phim xong, Tiêu Cường lái xe đưa cô đến một nhà hàng ở ngoại ô. Sau khi ngồi xuống, anh cười nói: "Hôm nay anh có mời một người bạn đi cùng, em từng gặp rồi đấy." Tiểu Cúc tò mò: "Em gặp rồi? Là ai ạ?" Tiêu Cường làm vẻ bí hiểm: "Lát nữa gặp rồi em sẽ biết." Tiểu Cúc ngồi đối diện cửa ra vào, Tiêu Cường quay lưng về phía cửa đang cúi đầu gọi món. Đúng lúc đó, một thanh niên trẻ cao gầy bước tới. Tiểu Cúc nhận ra ngay người này chính là khách hàng mà Tiêu Cường từng dẫn đến xem nhà cô. Chàng trai trẻ bước tới gật đầu chào Tiểu Cúc, rồi vỗ vai Tiêu Cường: "Anh Cường." Tiêu Cường ngẩng đầu nhìn, vừa dịch ghế nhường chỗ vừa cười giới thiệu: "Đây là Giang Thanh Hoa, bạn nối khố của anh. Còn đây là Tiểu Cúc, hai người gặp nhau rồi nhỉ." Tiểu Cúc cười chào: "Chào anh, em nhớ anh, em từng dẫn anh đi xem nhà. Anh tên Giang Thanh Hoa sao?" Cô thấy cái tên này khá đặc biệt. Giang Thanh Hoa ngồi xuống, cười bóc mẽ Tiêu Cường: "Lần trước xem nhà là giả, xem người mới là thật." Tiêu Cường đấm nhẹ vào vai bạn, bắt đầu bóc phốt: "Chú mày biết tại sao nó tên Thanh Hoa không? Hồi nhỏ bố nó hy vọng nó thi đỗ đại học Thanh Hoa nên đặt tên vậy. Ai dè thằng nhóc này tư chất bình thường, chỉ học cao đẳng, ra trường làm cán bộ thôn, giờ đang làm ở ủy ban thôn chúng tôi đấy!" Tiểu Cúc mím môi cười: "Thế cũng giỏi lắm rồi." Giang Thanh Hoa cũng trêu lại: "Tiểu Cúc nói đúng đấy, dù sao tôi cũng là sinh viên cao đẳng, tuy không bằng bằng đại học của Tiểu Cúc, nhưng ít nhất cũng hơn cậu – một gã chỉ tốt nghiệp cấp ba." Tiêu Cường vội ngắt lời: "Đừng có hỗn, cứ Tiểu Cúc này Tiểu Cúc nọ, dù em ấy nhỏ tuổi hơn chú, nhưng cũng là chị dâu chú đấy, gọi chị dâu mau!" Giang Thanh Hoa nhìn cô gái nhỏ hơn mình, lại còn xinh xắn, học vấn cao hơn, miệng cứ ấp úng mãi không gọi nổi tiếng "chị dâu", mặt đỏ bừng. Thấy vậy, Tiểu Cúc cười khúc khích: "Thôi, anh Tiêu, anh đừng làm khó cậu ấy. Giang Thanh Hoa, anh cứ gọi em là Tiểu Cúc là được rồi." Tiêu Cường vội chen vào: "Không được, Tiểu Cúc chỉ mình anh được gọi, sau này chú cứ gọi là chị dâu." Tiểu Cúc cười hỏi: "Anh bao nhiêu tuổi rồi?" Giang Thanh Hoa đáp: "Anh Cường bảo em 24 tuổi, anh hơn em hai tuổi, kém anh Cường hai tuổi." Tiêu Cường tiếp lời: "Chú đang làm toán tiểu học đấy à? Cứ nói thẳng 26 tuổi là xong, còn bày đặt hơn hai tuổi kém hai tuổi." Rồi anh quay sang nói với Tiểu Cúc: "Em biết không? Hồi nhỏ anh sợ nhất là làm toán, cứ thấy bài toán là đau đầu." Giang Thanh Hoa nghe vậy liền mách lẻo: "Tiểu Cúc, em biết không? Anh Cường dù hơn anh hai tuổi, nhưng hồi nhỏ toàn là anh làm bài toán hộ anh ấy đấy." Tiêu Cường thấy bạn cứ bóc mẽ chuyện xấu hổ hồi nhỏ, liền giơ tay làm động tác "gõ đầu" bạn: "Tiểu Cúc, em biết không? Hồi nhỏ anh là đại ca của bọn trẻ trong làng, thằng cha này giống như cái đuôi, ngày nào cũng lẽo đẽo theo sau anh." Hai người đàn ông thi nhau kể chuyện xấu hổ hồi nhỏ của đối phương trước mặt Tiểu Cúc, khiến cô cười không ngớt. Cảnh tượng này dường như đưa họ trở về thời thơ ấu vô tư lự. Món ăn được mang lên, câu chuyện mới tạm dừng. Giang Thanh Hoa rót đồ uống cho cả ba rồi hỏi: "Anh Cường, anh không gọi cả thằng Chấu tới à?" Tiêu Cường bực dọc: "Thằng đó đang bận lấy lòng bố vợ đấy! Từ hồi nhà vợ giải tỏa được chia hai căn hộ, nó như biến thành người khác, ngày nào cũng hầu hạ, nịnh nọt đủ kiểu." Giang Thanh Hoa cười hùa theo: "Đúng thế, thằng Chấu đó trước kia nhìn vợ mình cái gì cũng không thuận mắt mà. À đúng rồi, có phải nó cùng thôn với Trương Xuân Hương không nhỉ?" Tiêu Cường vội nháy mắt với Giang Thanh Hoa, cậu ta lập tức hiểu ý, vội chuyển chủ đề: "Tiểu Cúc, ăn món này đi." Cơn ghen của Tiêu Cường nổi lên: "Bạn gái tôi, cần chú mời à! Thằng nhóc này, sao lớn thế rồi mà vẫn độc thân?" Giang Thanh Hoa cười ngượng: "Chưa gặp được người phù hợp thôi! Ước gì em cũng có phúc như anh Cường." Sau bữa ăn vui vẻ, trời đã tối muộn. Tiêu Cường lưu luyến lái xe đưa Tiểu Cúc về chỗ ở. Đứng trước cửa xe, anh nhìn cô đầy quyến luyến: "Tiểu Cúc! Cảm ơn em đã đồng ý làm bạn gái anh! Hôm nay anh vui lắm, thật không nỡ để em về như vậy." Tiểu Cúc rạng rỡ cười: "Anh Tiêu, hôm nay em cũng rất vui. Cảm ơn anh!" Tiêu Cường hơi ngượng ngùng: "Tiểu Cúc, sau này em đừng gọi anh là anh Tiêu nữa được không?" Tiểu Cúc cúi đầu thẹn thùng: "Vậy em gọi anh là gì ạ?" Tiêu Cường gãi đầu: "Anh chưa nghĩ ra, chỉ là gọi anh Tiêu nghe xa cách quá, không thân mật." Tiểu Cúc cười khúc khích: "Vậy em gọi anh là anh Cường nhé?" Tiêu Cường đáp: "Thôi bỏ đi, hay là em gọi theo mẹ anh, gọi anh là Cường Tử đi?" Tiểu Cúc cười: "Cường Tử nghe không hay, thà gọi anh Cường còn hơn!" Tiêu Cường cười: "Vậy tùy em, anh Cường thì anh Cường." Cảnh hai người tình tứ vừa hay bị Quan Lộ nhìn thấy. Cô trốn ở cầu thang, đợi Tiểu Cúc tiễn Tiêu Cường xong, vừa định mở cửa phòng mình thì cô bước nhanh tới chặn lại, lớn tiếng hỏi: "Tiểu Cúc, người đàn ông vừa đưa cậu về là ai?" Tiểu Cúc giật bắn mình vì tiếng gọi đột ngột của Quan Lộ: "Cái đó... người đó là bạn trai tớ, Tiêu Cường." Quan Lộ tức giận: "Tiểu Cúc! Cậu giấu kỹ thật đấy, chuyện lớn thế này, không nói với Vũ Thanh, Tư Di thì thôi, ngay cả tớ mà cậu cũng giấu giếm, tớ đối xử với cậu hết lòng hết dạ, trong mắt cậu còn có người chị em này không!" Tiểu Cúc không ngờ Quan Lộ lại giận dữ như vậy, vội giải thích: "Lộ Lộ, tớ xin lỗi! Tớ không cố ý giấu, hôm nay tớ mới đồng ý với anh ấy, tớ còn chưa kịp nói với mọi người mà!" Quan Lộ đẩy Tiểu Cúc ra, giận dữ nói: "Ai mà tin được! Lần trước người ta đã đuổi đến tận cửa rồi, mà cậu cũng chẳng nhắc nửa lời. Nếu không phải hôm đó tớ nghỉ làm tình cờ bắt gặp, thì chắc vẫn bị cậu lừa dối đến tận bây giờ!" Tiểu Cúc ngạc nhiên đáp: "Lần đó là vì anh ấy tỏ tình mà tớ từ chối. Tớ thấy chưa đâu vào đâu nên không nhắc tới." Quan Lộ nói: "Nhìn cái vẻ mặt ngây thơ của cậu kìa, cứ diễn tiếp đi! Có phải cậu sợ tìm được người Bắc Kinh rồi tớ tranh mất không?" Tiểu Cúc cuống quýt không biết giải thích thế nào: "Lộ Lộ, cậu nghe tớ giải thích đã, mọi chuyện không phải như cậu nghĩ đâu..." Quan Lộ ngắt lời: "Được rồi, cậu đừng giải thích nữa, tớ không muốn nghe. Tóm lại từ giờ tớ chẳng nói gì với cậu nữa! Tớ thật ngốc, tớ đúng là đồ ngốc!" Nói xong, Quan Lộ quay người bước lên cầu thang. Nhìn bóng lưng dứt khoát của Quan Lộ, Tiểu Cúc không hiểu tại sao việc mình tìm bạn trai lại khiến cô ấy giận dữ đến thế. Cô đầy bụng ấm ức nhưng lúc này chẳng biết phải giải thích ra sao.