Tinh Hán Xán Lạn

Kể từ lần Tiêu Cường đến tận cửa nhà tỏ tình, lòng Tiểu Cúc cứ rối bời. Từ trước đến nay, cô luôn phải tự mình bươn chải nơi đất khách, cha mẹ chưa từng một lần hỏi han. Bỗng nhiên có một người quan tâm, lo lắng cho mình, bảo không khao khát, không tận hưởng cảm giác ấy là nói dối. Thế nhưng, khoảng cách quá lớn giữa cô và Tiêu Cường khiến Tiểu Cúc nhất thời chẳng biết phải đối mặt với tình cảm này ra sao. Cô vốn định cố gắng làm thêm vài tháng nữa để trả dứt nợ sinh viên, số còn lại thì tích góp lo tiền sính lễ cho em trai. Đợi em trai cưới vợ xong, cô mới dám nghĩ đến chuyện của riêng mình. Cô chưa từng mơ tưởng đến việc sẽ cắm rễ tại Bắc Kinh, lại càng không biết Tiêu Cường là nhất thời hứng thú hay thật lòng muốn kết hôn. Nếu anh nghiêm túc, liệu khi biết gánh nặng gia đình cô nặng nề đến thế, anh có bỏ đi không? Nếu anh chỉ là nhất thời cao hứng, cô lại càng không thể mạo hiểm, bởi cô không chịu nổi hậu quả từ một màn kịch tình cảm. Dù là trường hợp nào, có lẽ cuối cùng người chịu tổn thương vẫn là cô. Nghĩ đến đây, Tiểu Cúc lẩm bẩm: “Xem ra chỉ còn cách tránh mặt anh ấy thôi.” Tiểu Cúc kể sơ qua tình hình cho Vu Dương và Lý Hàng, dặn nếu có ai tên Tiêu Cường đến tìm thì bảo cô không có ở đó. Bình thường cô cũng cố gắng không ở lại cửa hàng, dù không có khách xem nhà, cô cũng đi khắp nơi quét các tòa nhà để tìm nguồn hàng mới. Vài ngày sau, Tiêu Cường vẫn không đợi được hồi âm, lòng anh bứt rứt như có mèo cào. Anh thử gọi điện nhưng chỉ nhận được câu trả lời là đối phương đang bận, nhắn tin thì hoặc là không trả lời, hoặc là nói lảng sang chuyện khác, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện có đồng ý làm bạn gái anh hay không. Tiêu Cường sốt ruột, bắt đầu dăm ba bữa lại đến cửa hàng tìm Tiểu Cúc, nhưng lần nào cũng nhận được câu trả lời là cô không có ở đó. Anh tìm đến tận chỗ ở của cô cũng chỉ nhận được cái lắc đầu từ chối. Hôm nay, Tiêu Cường lại đến cửa hàng. Vu Dương thấy vậy liền nháy mắt với Lý Hàng, cả hai bước ra ngoài chỗ Tiêu Cường. Vu Dương cười hỏi: “Anh là Tiêu Cường phải không?” Tiêu Cường nghi hoặc nhìn hai người đồng nghiệp xa lạ của Tiểu Cúc, vội đáp: “Đúng, tôi là Tiêu Cường, hai người có biết Hứa Tiểu Cúc đi đâu không?” Lý Hàng lên tiếng: “Thế này đi, anh Tiêu, chúng ta ra ngoài nói chuyện.” Tiêu Cường nhìn họ rồi lẳng lặng đi theo ra khỏi cửa hàng. Lý Hàng nói: “Anh Tiêu, anh chưa ăn cơm đúng không? Để bọn tôi mời anh, vừa ăn vừa nói chuyện, anh thấy sao?” Tiêu Cường thắc mắc: “Tôi đâu có quen hai người, có gì để nói chứ?” Vu Dương cười: “Anh Tiêu đừng căng thẳng, chúng tôi không chỉ là đồng nghiệp mà còn là bạn học cấp ba với Tiểu Cúc, rất thân với cô ấy. Chẳng lẽ anh không muốn biết tại sao Tiểu Cúc lại tránh mặt anh sao?” Tiêu Cường hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ hai người biết lý do?” Lý Hàng cười: “Anh Tiêu, chúng ta cứ vừa ăn vừa nói nhé.” Tiêu Cường nhìn họ rồi gật đầu. Ba người đến một quán ăn gần đó, gọi món xong liền bắt đầu trò chuyện. Vu Dương cười hỏi: “Anh Tiêu, nhìn tuổi anh chắc cũng tầm hai bảy, hai tám rồi nhỉ?” Tiêu Cường cười đáp: “Anh nhìn chuẩn thật, tôi năm nay hai tám. Hai người xưng hô thế nào?” Lý Hàng giới thiệu: “Vậy chúng tôi gọi anh là anh Tiêu theo Tiểu Cúc nhé. Anh Tiêu, tôi là Lý Hàng, còn đây là Vu Dương.” Vu Dương tiếp lời: “Chào anh Tiêu!” Tiêu Cường nghe vậy, tâm trạng căng thẳng lúc nãy mới dần thả lỏng, anh cười nói: “Chào Lý Hàng, chào Vu Dương. Rất vui được gặp hai người.” Lý Hàng rót đầy bia cho cả ba rồi nói: “Chúng ta cạn một ly trước nhé! Vì cuộc gặp gỡ hôm nay.” Vu Dương và Tiêu Cường cũng nâng ly: “Cạn ly!” Sau vài ly bia, Vu Dương cười nói: “Anh Tiêu này, anh không biết đâu, anh tìm Tiểu Cúc vất vả, mà cô ấy tránh anh cũng khổ sở lắm!” Tiêu Cường cười hỏi: “Có gì cứ nói thẳng, sao cô ấy phải tránh tôi?” Vu Dương đáp: “Tiểu Cúc là một cô gái tốt, làm việc gì cũng rất nghiêm túc, chuyện tình cảm cũng vậy. Một khi đã xác định, cô ấy đều hướng tới hôn nhân. Cô ấy bảo chưa từng mơ tưởng đến việc an cư tại Bắc Kinh, nên cố tình tránh mặt anh, tôi đoán chắc là sợ mình bị tổn thương thôi.” Lý Hàng phụ họa: “Vu Dương nói đúng đấy! Tôi cũng đoán là vậy. Tiểu Cúc tính tình khá nhạy cảm, lại có chút tự ti, có lẽ cô ấy cảm thấy gia cảnh hai người chênh lệch quá lớn, không hợp để ở bên nhau.” Tiêu Cường nghe xong, nhấp một ngụm bia rồi nói: “Những điều này tôi cũng đã cân nhắc. Tuy nhà tôi ở Bắc Kinh nhưng cũng chỉ là vùng nông thôn ngoại ô, chẳng phải gia đình giàu có gì. Hơn nữa tôi chỉ có bằng cấp ba, còn Tiểu Cúc là sinh viên đại học, tôi mới là người cảm thấy mình không xứng với cô ấy.” Vu Dương hỏi: “Anh Tiêu, tôi hỏi một câu, anh đừng để bụng nhé.” Tiêu Cường nói: “Không sao, anh cứ hỏi.” Vu Dương ngập ngừng: “Anh có nghiêm túc với Tiểu Cúc không? Cô ấy không chơi đùa nổi đâu.” Tiêu Cường nghe vậy, hơi sốt ruột: “Tôi hai mươi tám tuổi rồi, còn chơi đùa gì nữa! Ở quê tôi, đàn ông tầm tuổi này đều đã kết hôn cả rồi, có người con cái đã chạy lon ton. Tôi vẫn luôn muốn tìm một cô sinh viên xinh xắn, nhưng mãi chưa gặp được. Đây chẳng phải là duyên phận sao, vừa hay gặp được Tiểu Cúc! Không giấu gì hai người, tôi yêu cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên! Tôi rất nghiêm túc.” Lý Hàng hỏi: “Anh Tiêu, lời này là thật?” Tiêu Cường vỗ ngực: “Hai người cứ yên tâm, tôi tuyệt đối không có tâm tư nào khác với Tiểu Cúc!” Vu Dương nói: “Tốt! Có câu này của anh, anh em chúng tôi yên tâm rồi!” Lý Hàng tiếp lời: “Anh Tiêu, anh yên tâm, chúng tôi sẽ chuyển lời này đến Tiểu Cúc, bảo cô ấy đừng tránh mặt anh nữa, hai người cứ ngồi lại nói chuyện rõ ràng là được!” Tiêu Cường cảm kích: “Vậy thì tốt quá, cảm ơn hai người nhiều lắm! Nhờ hai người khuyên bảo giúp tôi. Sau này theo đuổi được Tiểu Cúc, tôi nhất định mời hai người uống rượu! Nào, tôi xin mời hai người một ly!” Vu Dương và Lý Hàng nhìn nhau cười, nâng ly uống cạn. Sau cuộc trò chuyện, Lý Hàng và Vu Dương quay về cửa hàng, thuật lại mọi chuyện cho Tiểu Cúc, khuyên cô đừng trốn tránh nữa, tốt nhất nên ngồi lại nói chuyện rõ ràng với Tiêu Cường. Tiểu Cúc suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy không thể trốn tránh mãi được, cô quyết định sẽ thành thật với Tiêu Cường về hoàn cảnh gia đình. Nếu anh chấp nhận thì ở bên nhau, không chấp nhận thì tốt nhất đừng bắt đầu. Tiểu Cúc hẹn Tiêu Cường gặp mặt. Khi ngồi xuống, Tiêu Cường nhìn cô đắm đuối khiến Tiểu Cúc hơi ngượng ngùng. Cô cúi đầu nói: “Anh Tiêu, ngại quá! Chuyện thời gian trước…” Nói đến đây, cô cắn môi, không nói tiếp. Tiêu Cường cười dịu dàng: “Tiểu Cúc, em không cần phải thấy áy náy đâu, không sao cả. Chắc hẳn hai người đồng nghiệp của em đã chuyển lời giúp anh rồi chứ?” Tiểu Cúc khẽ gật đầu. Tiêu Cường hỏi tiếp: “Tiểu Cúc, vậy em còn điều gì băn khoăn, hôm nay cứ nói hết ra nhé, đừng giữ trong lòng, chuyện gì rồi cũng phải đối mặt thôi.” Tiểu Cúc cúi đầu suy nghĩ một lát rồi ngước lên: “Anh Tiêu, anh biết không? Em đi học đại học là nhờ vay vốn sinh viên, đến giờ vẫn chưa trả hết. Hơn nữa… còn có…” Thấy dáng vẻ ngập ngừng của cô, Tiêu Cường vội an ủi: “Em không cần lo lắng, cứ nói thẳng là được.” Tiểu Cúc nhíu mày, cô đang tính xem nên mở lời thế nào. Sau một hồi im lặng, cuối cùng cô cũng nói hết phần còn lại: “Anh Tiêu, ở nhà em còn một em gái và một em trai. Em trai em đã đến tuổi đính hôn, cha mẹ em nói… tiền sính lễ của em trai phải do em gánh vác. Đây không phải là số tiền nhỏ, em sợ sẽ liên lụy đến anh, nên…” Tiêu Cường nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Anh cứ tưởng chuyện gì, sính lễ cưới xin ở chỗ em thường là bao nhiêu?” Tiểu Cúc cúi đầu lí nhí: “Cha em bảo em chuẩn bị tám vạn.” Tiêu Cường thầm nghĩ: Chẳng lẽ mình gặp phải “kẻ cuồng em trai” trong truyền thuyết sao? Cha mẹ Tiểu Cúc cũng quá đáng thật! Tại sao tiền sính lễ của em trai lại đè lên vai chị gái? Hèn gì Tiểu Cúc lại bán mạng làm việc đến thế! Nếu mình ở bên cô ấy, gặp phải gia đình như vậy, liệu có phải là một cái hố không đáy không? Thấy Tiêu Cường im lặng, cô nói tiếp: “Anh Tiêu, đây là nỗi lo của em, em không muốn liên lụy đến anh, nên chúng ta…” Tiêu Cường vội nói: “Tiểu Cúc, vậy em nghĩ sao? Em chưa từng nghĩ đến việc phản kháng yêu cầu vô lý này sao?” Tiểu Cúc thở dài: “Trước khi đi học đại học, em đã thỏa thuận với cha, hứa rằng tiền xây nhà và tiền sính lễ cho em trai sau này sẽ do em lo, họ mới đồng ý cho em đi học. Giờ tiền xây nhà không cần em lo nữa, nhưng tiền sính lễ thì dù thế nào em cũng không thoát được, ai bảo em là chị cả chứ.” Tiêu Cường thầm mắng trong lòng: “Đây là loại cha mẹ gì thế này? Sao Tiểu Cúc lại sinh ra trong gia đình như vậy!” Anh hỏi: “Ý em là, em cũng bị động chấp nhận yêu cầu này đúng không? Nếu sau này chúng ta ở bên nhau, gia đình em lại tiếp tục đưa ra yêu cầu vô lý, thái độ chủ động hay bị động của em sẽ ảnh hưởng rất lớn đến gia đình nhỏ của chúng ta sau này.” Tiểu Cúc không đáp. Cô biết hoàn cảnh gia đình mình là nỗi lo lớn đối với bất kỳ người đàn ông nào, cô cũng không trách Tiêu Cường nói vậy. Cô suy nghĩ rồi nói: “Anh Tiêu, tình hình nhà em là vậy, anh cứ cân nhắc đi, khi nào nghĩ kỹ thì nói cho em biết. Nếu không thể chấp nhận thì chúng ta đừng bắt đầu. Cảm ơn anh đã đồng hành cùng em thời gian qua. Anh Tiêu, em đi trước đây.” Nói đoạn, Tiểu Cúc xoay người rời đi. Lần này, Tiêu Cường không giữ cô lại. Anh lặng lẽ nhìn bóng lưng cô khuất dần, thầm nghĩ: Tiểu Cúc đúng là một cô gái tốt! Hóa ra cô ấy từ chối mình vì sợ liên lụy đến mình, cô ấy lương thiện và kiên cường biết bao! Nhưng cũng thật bất hạnh khi sinh ra trong một gia đình như vậy. Nếu mình chọn ở bên Tiểu Cúc, chưa nói đến cuộc sống sau này sẽ ra sao, chỉ riêng việc mẹ mình biết chuyện cũng chắc chắn sẽ không đồng ý cuộc hôn nhân này. Tiêu Cường rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.