Thập niên sáu mươi: Trọng sinh, tôi đá bay tra nam để gả cho anh chàng thô kệch.

Tháng Chạp năm 1965, gió bấc thổi mạnh, cuốn tung bụi đất khiến mặt mũi người ta rát buốt. Tại đầu làng Hải Vân, rặng tre xào xạc trong gió, lá khô rụng đầy mặt đất thành một lớp dày. Đám trẻ con trong làng tay xách giỏ, tay cầm cào, thoăn thoắt gom lá tre về nhóm lửa, tiếng cười đùa vang vọng cả một góc. Trong căn nhà lợp tre bên rặng tre, Đặng Quế Chi thêm vài cành củi vào bếp, nghe tiếng lửa cháy lách tách mà lòng đầy tâm sự. Bà quay sang nhìn Thẩm Tuệ Ninh đang ngồi nhặt rau dại bên cạnh, khẽ nói: “Ninh Ninh, nhà họ Kha vừa cho người nhắn, Tết này Thanh Sơn được nghỉ, ngày mai sẽ từ thành phố về làng. Lần này nó về, bảo là muốn đính hôn với con trước. Hay là thế này, để mẹ bàn với bên đó, con và Thanh Sơn đi đăng ký kết hôn luôn rồi tranh thủ làm vài mâm cỗ?” “Hai đứa cũng dây dưa mấy năm rồi, cưới luôn cũng được.” “Con thấy sao? Nếu thấy ổn thì để mẹ sang bàn với bên đó, cho hai đứa sớm thành đôi.” Mối nhân duyên giữa Thẩm Tuệ Ninh và Kha Thanh Sơn đã bàn bạc mấy năm nay nhưng vẫn chưa đi đến hồi kết. Nếu cứ kéo dài, Tuệ Ninh ngày một lớn tuổi, hôn sự này e rằng sẽ nảy sinh biến cố. Đặng Quế Chi cảm thấy Kha Thanh Sơn không phải là người có trách nhiệm, cũng chẳng thật lòng yêu thương con gái bà, nếu không thì đã chẳng trì hoãn việc cưới xin mãi như vậy. Nghĩ đến đây, bà lại thấy đau lòng, chỉ thấy thương cho cô con gái ngoan hiền bị nhà họ Kha làm lỡ dở cả đời. Nghe mẹ nói, tay Thẩm Tuệ Ninh khựng lại. Nhắc lại chuyện xưa, những năm tháng khó khăn trước kia, chính gia đình cô đã giúp đỡ nhà họ Kha, cho họ cơ hội sống sót, nên nhà họ mới thuận nước đẩy thuyền mà hứa hôn. Lẽ ra cô và Kha Thanh Sơn đã thành thân từ mấy năm trước, nhưng vì anh ta thi đỗ làm công nhân, lên thành phố làm việc nên mọi chuyện cứ kéo dài, thấm thoắt đã ba năm. Ở nông thôn, cái tuổi của cô bây giờ đã bị coi là “gái lỡ thì”, danh tiếng cũng ít nhiều bị ảnh hưởng. Nhớ lại kiếp trước, vì bị nhà họ Kha kéo xuống bùn lầy, dù đã kết hôn nhưng cô sống không hề hạnh phúc, ngay cả nhà mẹ đẻ cũng bị liên lụy, bị tính kế đến trắng tay, nỗi hận trong lòng Thẩm Tuệ Ninh khó lòng nguôi ngoai. Dù kiếp trước cô đã trả thù được nhà họ Kha, nhưng nỗi đau bị lợi dụng cả đời vẫn khiến cô không cam lòng. Nay có cơ hội làm lại, Thẩm Tuệ Ninh quyết không để cho Kha Thanh Sơn và nhà họ Kha dễ dàng như vậy! Cô tiếp tục cúi đầu nhặt rau, trong lòng đã sớm quyết định không đi vào vết xe đổ, khẽ đáp: “Mẹ, con không muốn mối hôn sự này nữa, con không muốn gả cho Kha Thanh Sơn.” Đặng Quế Chi đang khuấy nồi cháo, nghe con gái nói vậy thì sững người. Bà quay sang nhìn, thấy ánh mắt con gái kiên định, không hề giống đang đùa, lòng bà càng thêm ngạc nhiên. Bà vừa nói vậy cũng chỉ vì lo lắng không biết xử lý hôn sự này ra sao, nào ngờ con gái lại chủ động muốn hủy hôn! Đây chẳng phải là chuyện tốt sao! Bà đậy nắp nồi lại, vẫn chưa chắc chắn ý định của con gái, liền bước đến ngồi xổm xuống đối diện, lo âu hỏi: “Ninh Ninh, con vừa nói gì? Con không muốn cưới Thanh Sơn nữa thật sao?” Lần này, Thẩm Tuệ Ninh nhìn thẳng vào mắt mẹ, quả quyết trả lời: “Mẹ, Kha Thanh Sơn căn bản không muốn cưới con. Nếu muốn, sao anh ta lại cứ thoái thác, kéo dài thời gian của con suốt mấy năm qua?” “Hơn nữa, mẹ xem, bao năm qua anh ta viết cho con được mấy lá thư? Gửi được món quà nào không? Nếu thật lòng muốn cưới, anh ta đã không hành xử như vậy, cũng không coi thường danh tiếng của con!” “Còn nhà họ Kha nữa, những thứ Thanh Sơn gửi về, có bao giờ họ nghĩ đến nhà mình, hay nghĩ đến con không? Họ chưa bao giờ coi con là người một nhà, cũng chẳng hề công nhận con!” “Con thấy, họ chỉ là lũ lang sói tham lam, chỉ muốn chiếm lợi từ nhà mình, chứ chẳng có ý định kết thông gia chân thành gì cả!” Nhắc đến đây, Thẩm Tuệ Ninh vẫn thấy hận, chỉ muốn kéo lũ người đó xuống địa ngục cùng mình! Nhưng cô vừa được tái sinh, không muốn vì thù hận mà hủy hoại cuộc đời mới. Trả thù thì vẫn phải làm, nhưng cô không thể vì trả thù mà làm hại bản thân và gia đình. Cô đã có kế hoạch đối phó với Kha Thanh Sơn và nhà họ Kha, cứ từng bước một là được. “Mẹ,” cô khẽ gọi, nhìn vào ánh mắt lo lắng của mẹ, tiếp lời: “Con đã nhìn thấu rồi, cuộc hôn nhân này không thể kết, và cũng không nên kết!” “Thực ra, gần đây con suy nghĩ kỹ lại, nghi ngờ rằng Kha Thanh Sơn ở thành phố đã có người khác rồi. Anh ta chỉ muốn con làm bảo mẫu miễn phí, chăm sóc gia đình anh ta để giảm bớt gánh nặng, lại còn muốn nhà mình nuôi báo cô họ. Vì thế anh ta mới cứ treo lơ lửng như vậy, không chịu cưới, không cho con danh phận chính thức, nhưng cũng không chịu hủy hôn.” “Với kẻ vô trách nhiệm như Kha Thanh Sơn, con không muốn tiếp tục bị anh ta kéo chân nữa. Tốt nhất là nên hủy hôn sớm, cắt đứt quan hệ với nhà họ Kha.” Thẩm Tuệ Ninh biết, tất cả những điều này chính là âm mưu của Kha Thanh Sơn và nhà họ Kha mà cô từng trải qua ở kiếp trước. Nay đã trọng sinh, cô đương nhiên không thể để mình bị lợi dụng thêm lần nào nữa! Nghe xong những lời này, Đặng Quế Chi há miệng định nói gì đó nhưng lại thôi. Mối hôn sự này lúc đầu cả nhà đều rất ưng ý, có thể nói là do nhà họ Kha ngụy trang quá khéo. Đặc biệt là Kha Thanh Sơn, lúc trước đâu có như vậy, không biết là do bản chất đã vậy hay lên thành phố học thói hư tật xấu, nhưng Kha Thanh Sơn bây giờ làm việc quá tệ, vô trách nhiệm, không còn là bến đỗ tốt cho con gái bà nữa. Nhà bà đã giúp đỡ nhà họ Kha không ít, nhưng họ ngày càng lộ rõ bản chất lang sói, hôn sự kéo dài mấy năm mà vẫn mặt dày đòi hỏi lợi ích. Cứ tiếp tục thế này, người chịu thiệt vẫn là con gái bà, nhà họ Kha đang dùng cách này để nắm thóp họ. Giờ đây, thấy con gái đã nhìn thấu sự giả tạo của nhà họ Kha và muốn hủy hôn, Đặng Quế Chi cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng.