Thập niên 70: Cả thành phố đều cá cược tôi gả cho gã thô lỗ sẽ bị đánh đập.

“Còn về hai mẹ con nhà đó…” Kiều Na Na nhìn sang Tiêu Hoài Cẩn, mỉm cười. “Thật ra, cách anh ấy nói hôm nay cũng khiến tôi khá động lòng.” Tiêu Hoài Cẩn nghe vậy, giơ tay định gõ cho cô một cái vào đầu. Kiều Na Na sợ hãi co rúm người lại, vội vàng giải thích: “Ý tôi là chuyện lấy chồng, nhưng tất nhiên không phải gả cho anh ta, mà là tìm một người tử tế.” “Ý cô là sao?” Tiêu Hoài Cẩn nhíu mày, không hiểu ý cô. “Trong bộ đội chắc chắn có nhiều đồng chí tốt chưa lập gia đình mà…” Kiều Na Na chưa kịp nói hết câu, cú gõ của Tiêu Hoài Cẩn đã giáng xuống. “Cô đang không chịu trách nhiệm với cuộc đời mình đấy à, chỉ vì muốn thoát khỏi tình cảnh hiện tại mà vội vã kết hôn.” Tiêu Hoài Cẩn tức giận nói. “Tôi biết chứ! Chỉ là nói đùa chút thôi mà! Sao anh lại cáu thế…” Kiều Na Na ôm trán, vẻ mặt đau đớn. Đúng là không thể gả cho người này được, ra tay nặng thật đấy. Nhìn vệt đỏ trên trán Kiều Na Na, Tiêu Hoài Cẩn chắp tay sau lưng, xoa xoa ngón tay. Anh đâu có dùng sức mạnh lắm đâu, sao lại đỏ lên rồi… “Dù sao thì chuyện này cũng không thể tùy tiện, muốn lấy chồng thì phải chọn người, đừng thấy ai cũng nhận bừa.” Tiêu Hoài Cẩn nghiêm mặt dặn dò. “Rõ, thưa thủ trưởng!” Kiều Na Na đáp lại, tinh nghịch chào một cái. “Cút đi! Tư thế chào chả chuẩn gì cả!” Tiêu Hoài Cẩn bật cười. “Tuân lệnh thủ trưởng, tôi đi ngay đây!” Kiều Na Na cười khúc khích, vừa hay đến giờ thay thuốc, cô xoay người rời khỏi phòng bệnh của anh để về phòng mình. Vết thương của Tiêu Hoài Cẩn đã lành được hơn nửa, bác sĩ nói anh có thể xuống giường đi lại, Kiều Na Na lúc này mới yên tâm rời đi. Sau khi cô đi, nụ cười trên mặt Tiêu Hoài Cẩn vụt tắt, anh mím môi. Nghe cô nói muốn lấy chồng, trong lòng anh bỗng trào dâng một ngọn lửa vô danh. Chỉ cần nghĩ đến cảnh có kẻ khác đứng cạnh cô, anh đã muốn đá văng kẻ đó đi. ... Trở về phòng, Kiều Na Na vừa ngồi xuống, y tá Trương đã bưng khay thuốc tới. Thấy cô ở đó, y tá cười bảo: “Tôi còn đang định hỏi xem có nên sang phòng bên tìm cô không đây!” “Thật sự nhờ có cô cả đấy, giờ có cô trông chừng vị tổ tông kia, chúng tôi làm việc cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.” Y tá Trương cười nói. Kiều Na Na đã trở thành hộ lý riêng của Tiêu Hoài Cẩn, chuyên trách việc canh chừng không cho anh xuống giường. Đây đúng là cứu tinh của các y tá, họ không còn sợ anh làm rách vết thương rồi bị trưởng khoa hay y tá trưởng mắng nữa. “Tôi mới là người phải cảm ơn cô vì đã minh oan cho tôi.” Kiều Na Na nhìn y tá Trương, cảm kích nói. Người có công lớn nhất trong việc dập tắt những lời đàm tiếu của Tiền Phân tại bệnh viện chính là y tá Trương. Nhờ cô ấy đứng ra đính chính mà dù Trình Tiêu và Tiền Phân có làm gì, các y tá khác cũng không tin những lời bịa đặt đó nữa. Cô ấy còn làm chứng, giải thích rõ ràng mối quan hệ giữa cô và Trình Tiêu. Bây giờ, ai trong bệnh viện cũng biết cô cứu Trình Tiêu chứ không phải vì muốn chăm sóc anh ta như lời Tiền Phân rêu rao. “Mẹ của đồng chí Trình Tiêu kia vừa lại nói trong bệnh viện rằng cô là con dâu tương lai của bà ta. Thật trơ trẽn, đây đâu phải báo ân, rõ ràng là lấy oán báo ân!” Sau khi nghe Kiều Na Na giải thích, y tá Trương đã đoán ra Trình Tiêu không phải người tốt. “Vết thương của cô sắp lành rồi, sắp xuất viện, vậy về làng cô tính sao?” Y tá Trương lo lắng nhìn cô. Ở bệnh viện còn có cô giúp minh oan, nhưng một khi về làng, với kiểu rêu rao của Tiền Phân, những người không biết rõ sự tình rất dễ tin vào lời bà ta. Kiều Na Na cười nhạt: “Kết cục tệ nhất thì tôi đành tìm đại một người để lấy vậy.” “Cô đừng nói thế, chắc chắn sẽ có cách. Đừng có buông xuôi như vậy!” Y tá Trương nắm lấy tay cô an ủi. “Yên tâm đi, tôi sẽ không chịu thua dễ dàng thế đâu.” Lòng Kiều Na Na ấm áp hẳn lên. “Tôi tên Trương Kiều, nếu cô gặp khó khăn gì, nhất định phải tìm tôi, tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột.” Trương Kiều nghiêm túc dặn dò, vỗ vỗ tay cô. “Cảm ơn cô.” Kiều Na Na mỉm cười. Sau vài câu xã giao, y tá Trương thay thuốc xong rồi bưng khay rời đi. Trình Tiêu vì bị Kiều Na Na từ chối nên sắc mặt không mấy dễ chịu. Khi Tiền Phân đến thấy con trai đang xụ mặt, bà vỗ vai anh: “Sao thế này? Mặt mũi khó coi vậy.” “Mẹ, Kiều Na Na từ chối rồi.” Trình Tiêu sa sầm mặt mày, ánh mắt nhìn Tiền Phân đầy vẻ oán trách. “Con gái đầy ra đó, sao mẹ cứ nhất quyết phải là cô ta? Giờ thì hay rồi, con bị mất mặt trước mặt Tiêu đoàn trưởng. Sau này về bộ đội, nếu anh ta gây khó dễ cho con thì con còn sống sao nổi?” Trình Tiêu trầm giọng nói. Tiêu Hoài Cẩn là đoàn trưởng, anh nằm dưới quyền anh ta, sau này khó tránh khỏi bị chèn ép. “Nó thực sự từ chối à?” Tiền Phân nhíu mày. Vốn dĩ bà khá ưng Kiều Na Na, nhưng giờ xem ra con bé này không biết điều chút nào. “Điều kiện tốt như con mà đòi lấy nó, một đứa con nuôi, vậy mà nó còn không chịu, còn làm cao nữa chứ!” Tiền Phân sa sầm nét mặt. “Đều tại mẹ cả, cứ bắt con phải lấy cô ta. Giờ không lấy thì người ngoài không biết sẽ đồn thổi thế nào nữa! Làm con tiến thoái lưỡng nan!” Trình Tiêu bất mãn. “Mẹ sai rồi, mẹ cứ tưởng nó là đứa thông minh, ai ngờ lại ngu ngốc đến thế. Chẳng biết nhìn nhận tình hình gì cả, hoàn cảnh nhà nó như vậy mà còn chê con.” Tiền Phân cũng chẳng buồn diễn kịch nữa, đặt đồ xuống định sang phòng bên tính sổ với Kiều Na Na. “Thôi đi mẹ, ở bệnh viện thì mẹ thu liễm chút đi. Đây không phải trong làng, ở đây toàn người trong bộ đội của con. Mẹ làm loạn lên thì mất mặt con!” Trình Tiêu trầm giọng ngăn cản. “Được được, mẹ không đi! Đợi con bé đó về làng, xem mẹ trị nó thế nào!” Tiền Phân cười lạnh, nhổ nước bọt về phía phòng bên cạnh. “Giờ tính sao?” Trình Tiêu hỏi. “Trong làng mẹ đã sắp xếp xong xuôi cả rồi. Chỉ đợi nó về, không gả cũng phải gả. Nếu không, mỗi người một bãi nước bọt cũng dìm chết nó.” Tiền Phân đắc ý cười. “Còn cha mẹ nuôi của nó…” Trình Tiêu nhướn mày. “Chẳng qua là con nuôi, đồ bỏ đi thôi, họ sẽ vì một đứa con nuôi mà đắc tội với nhà ta sao? Chắc chắn họ còn đang mong nó gả vào nhà ta, chỉ cần sính lễ hậu hĩnh một chút, không sợ họ không đồng ý.” Tiền Phân khẳng định chắc nịch. Trong làng ai mà không biết Kiều Na Na là đứa trẻ nhặt về, ở nhà làm lụng quần quật. Với thân phận đó, nhà họ Kiều lại có con trai ruột, nuôi nó lớn chẳng phải để chờ ngày đổi lấy sính lễ sao? “Sính lễ cho hai trăm đồng, cả năm họ cũng không kiếm được số tiền đó đâu.” Tiền Phân đã tính toán kỹ, chỉ cần Kiều Na Na về làng, bà sẽ tìm người đến dạm hỏi ngay. “Hai trăm ít quá, thêm hai trăm nữa đi! Để họ không cách nào từ chối! Dù sao nó cũng đã cứu con, truyền ra ngoài cũng nghe thuận tai hơn.” Với số tiền này, Trình Tiêu không hề xót, cái anh cần là danh tiếng tốt. Chỉ cần cưới được Kiều Na Na, đây sẽ là một câu chuyện đẹp. “... Bốn trăm á?” Tiền Phân xót xa, bốn trăm đồng bà thật sự không nỡ. Người bình thường hai trăm đã là quá cao rồi, nhà trong làng mới cưới gần đây sính lễ cũng chỉ có tám mươi tám đồng. Đâu phải người thành phố, cưới xin trong làng là để cùng nhau sống qua ngày. “Thêm cả bộ ‘ba vòng một tiếng’ nữa, phải cho người ta biết nhà chúng ta thật lòng thật dạ muốn cưới nó.” Trình Tiêu nhớ lại lời Tiêu Hoài Cẩn, nghiến răng nói.