Thời hạn tận thế

Hai tiếng đồng hồ này, đối với đa số mọi người là một cực hình, nhưng với Trúc Tú, nó lại là một cuộc đãi cát tìm vàng đầy gian nan về mặt tinh thần. Cô buộc phải tập trung cao độ, nhanh chóng phân loại đâu là tạp âm, đâu là những mảnh vỡ tri thức có giá trị, rồi dùng tốc độ nhanh nhất để ghi chú các từ khóa vào góc của giáo trình điện tử. Cô nhận ra vị giáo sư 'Loa Phóng Thanh' hoàn toàn chìm đắm trong dòng chảy kiến thức và cảm xúc của chính mình. Ánh mắt ông hiếm khi thực sự dừng lại trên người sinh viên, cũng chẳng bận tâm xem bên dưới có ai đang ngủ hay cãi vã hay không. Dường như ông chỉ cần một cái 'lớp học' làm hình thức và một đám 'thính giả' hữu danh vô thực để chứa đựng khao khát thể hiện đang trào dâng trong lòng. Khi tiếng chuông điện tử chói tai vang lên, vị giáo sư khựng lại, sắc đỏ hưng phấn trên mặt nhanh chóng rút đi, thay vào đó là vẻ ngơ ngác và hụt hẫng đầy tiếc nuối. Ông nhìn xuống đám sinh viên đang 'hồi sinh' tức thì, người thì thu dọn đồ đạc, kẻ thì chuẩn bị rời đi. Ông mấp máy môi, cuối cùng chỉ lặng lẽ tắt màn hình quang học, cúi đầu lầm lũi thu dọn chiếc cặp da cũ kỹ của mình. Trúc Tú vừa dọn đồ vừa khẽ hỏi Cừu Tinh Tinh: 'Vị giáo sư này... ông ấy tên gì vậy?' Cừu Tinh Tinh ngẩn ra một chút rồi lắc đầu: 'Không biết nữa. Mọi người đều gọi ông ấy là Loa Phóng Thanh, hoặc là lão già ồn ào chết tiệt đó.' Giọng điệu cô không hề có ác ý, chỉ là sự tê liệt sau thời gian dài chịu đựng. Giờ ăn trưa, nhà ăn vẫn bao trùm bởi cái mùi nhạt nhẽo đặc trưng. Trúc Tú vội vã nuốt trôi phần cơm có hương vị khó tả, từ chối lời mời 'đi dạo sau cơm' của Quan Trường Hồng. Dưới ánh mắt pha lẫn đồng cảm, hóng hớt và một chút khích lệ từ các bạn cùng phòng, cô một mình tiến về phía phòng huấn luyện. Theo bản kế hoạch được 'Mặc' thiết kế riêng cho cô, chính xác đến từng giây, giờ nghỉ trưa của cô đã bị rút ngắn và định nghĩa lại. Đó không phải là nằm nghỉ, mà là thực hiện các bài tập kích hoạt cơ bắp và huy động thần kinh cơ bản với cường độ thấp nhưng tần suất cao. Vừa đẩy cửa phòng thích ứng, giọng điện tử ôn hòa, không chút gợn sóng của Mặc vang lên đúng lúc: 'Xác nhận danh tính: C-5982, Trúc Tú. Chào mừng trở lại. Mô-đun huấn luyện buổi trưa đã sẵn sàng, mời thay trang phục huấn luyện và di chuyển đến khu vực quy định.' Không lời hỏi thăm, không câu hỏi 'cô đã sẵn sàng chưa', chỉ có những mệnh lệnh rõ ràng. Trúc Tú thay bộ đồ tập màu xám ôm sát, hít sâu một hơi rồi bước về phía thiết bị màu bạc ở góc phòng. Nó trông phức tạp hơn máy chạy bộ thông thường với hàng loạt nút cảm biến. 'Mô-đun trưa nay: Kích hoạt khả năng hiếu khí cơ bản và huấn luyện thích nghi chức năng tim phổi.'