Nhận được tin báo tử, đội hình sự truy đuổi tôi để phá án.

“Phá cửa!” Đặng Hổ bước lên trước, nhấc chân đạp mạnh vào vị trí ổ khóa. Một cú đạp, ổ khóa lỏng ra một nửa. Thấy cú đầu không xong, hắn lại bồi thêm một cước, khung cửa rung lên những tiếng kêu chói tai. Đến cú thứ ba, cánh cửa cuối cùng cũng bật mở. Một mùi hương lạ lùng xộc thẳng ra ngoài. Phòng khách không bật đèn, rèm cửa đóng kín mít. Dưới sàn trải vài lớp báo, kéo dài từ cửa bếp đến tận cửa nhà vệ sinh. Mép giấy báo còn vương những vệt màu sẫm, vẫn chưa khô hẳn. Chu Hủ rút súng, chậm rãi tiến vào trong. Trương Trạch và Đặng Hổ cẩn trọng theo sát phía sau. Cửa phòng ngủ đóng chặt, bên trong truyền ra những tiếng động trầm đục. Chu Hủ tung một cước đạp cửa. Một bà lão đang đứng cạnh giường, tay giơ cao cây cán bột, định giáng xuống. Trên giường, một người phụ nữ trẻ đang bị trói tay chân vào cột giường bằng dải vải, miệng bị dán băng keo, mặt mũi đầy máu, đôi mắt nhắm nghiền. “Cảnh sát đây! Bỏ xuống!” Chu Hủ gầm lên. Tay bà lão khựng lại giữa không trung, quay đầu nhìn lại. Khi thấy khẩu súng trong tay Chu Hủ, vẻ mặt hung ác của bà ta lập tức chuyển thành kinh hãi. Cây cán bột tuột khỏi tay, rơi xuống giường. Nhân cơ hội đó, Đặng Hổ lao tới khống chế, ấn chặt bà ta xuống đất. Bà lão vùng vẫy, miệng lảm nhảm: “Nó đáng bị đánh”, “Nó là đứa bất hiếu”. Trương Trạch chạy tới bên giường, xé băng keo trên miệng Lý Mẫn. “Lý Mẫn? Cô có nghe tôi nói không?” Mắt Lý Mẫn động đậy, chậm rãi mở ra. Nhìn thấy bộ cảnh phục trên người Trương Trạch, môi cô run rẩy, nước mắt trào ra như suối. “Cứu… cứu tôi với…” Giọng người phụ nữ yếu ớt. Trương Trạch lấy con dao gấp trong túi ra, cắt đứt dải vải trói cổ tay cô. Cổ tay Lý Mẫn hằn lên những vết đỏ, có chỗ còn trầy cả da. Cô ngồi dậy trên giường, cả người run bần bật. Lê Chi đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng này mà chân hơi nhũn ra. Chu Hủ từ trong phòng ngủ đi ra, liếc nhìn bà lão đang bị đè dưới đất, rồi lại nhìn Lê Chi. “Cô không sao chứ?” Lê Chi lắc đầu. Chu Hủ lấy điện thoại gọi một cuộc: “Đã bắt được người, nạn nhân vẫn còn sống, gọi xe cấp cứu đi.” Cúp máy, anh nhìn Trương Trạch: “Đưa cô ấy ra ngoài trước đi.” Trương Trạch đỡ Lý Mẫn xuống giường, cô đứng không vững, cả người dựa vào người anh. Lê Chi bước lên, đỡ lấy cánh tay cô từ phía bên kia. Hai người một trái một phải dìu cô ra ngoài. Lê Chi giao Lý Mẫn cho nhân viên y tế rồi lùi lại hai bước. * Nhóm người Lê Chi quay lại cục cảnh sát thì đã là buổi trưa. Trương Trạch và Đặng Hổ đưa Vương Tú Lan đi lấy lời khai, Chu Hủ dẫn Lê Chi vào văn phòng của anh, bảo cô ngồi chờ. Lê Chi ngồi xuống, cúi đầu nhìn bàn tay mình. Đột nhiên, điện thoại rung lên, là tin nhắn từ đồng nghiệp hỏi chiều nay cô có tham gia cuộc họp không. Lúc này Lê Chi mới nhớ ra hôm nay là ngày làm việc. Cô tùy tiện tìm một lý do xin nghỉ, đồng nghiệp cũng không hỏi thêm. Chu Hủ đứng dậy từ sau bàn làm việc, kéo rèm cửa ra một chút: “Cục trưởng Lưu sắp tới rồi.” Dứt lời, cửa phòng bị đẩy ra. Khi Cục trưởng Lưu bước vào, Lê Chi đứng bật dậy. Ông mặc một chiếc sơ mi trắng, tay áo xắn đến khuỷu tay, đôi mắt không lớn nhưng ánh nhìn lại toát ra vẻ uy nghiêm tự nhiên. “Ngồi đi.” Cục trưởng Lưu ra hiệu, rồi ngồi xuống chiếc ghế mà Chu Hủ vừa nhường lại. Ông ngước mắt nhìn Lê Chi: “Chu Hủ đã kể với tôi chuyện hôm nay, cô làm rất tốt.” “Đó là việc nên làm ạ.” Lê Chi đáp. Cục trưởng Lưu gật đầu, không tiếp tục chủ đề này nữa. “Cái ứng dụng của cô, tôi muốn xem lại lần nữa.” Lê Chi lấy điện thoại trong túi ra, mở khóa rồi đưa cho ông. Cục trưởng Lưu nhận lấy, nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây, đưa lại gần hơn rồi xem lại lần nữa. Sau đó ông ngẩng đầu nhìn Chu Hủ: “Cậu thấy gì không?” Chu Hủ bước tới, liếc nhìn màn hình rồi lắc đầu: “Vẫn không thấy gì cả.” Cục trưởng Lưu lật điện thoại ra mặt sau xem xét, rồi lại lật lại, ngón tay lướt trên màn hình. Cuối cùng, ông đưa lại điện thoại cho Lê Chi, vẻ mặt không thay đổi, nhưng ánh mắt nhìn cô đã rõ ràng khác biệt. “Quả nhiên là không thấy gì.” Giọng ông không lớn nhưng rất trầm. Ông dừng một chút rồi đứng dậy: “Cô đi theo tôi.” Ông dẫn Lê Chi và Chu Hủ đi dọc hành lang lên tầng ba. Cuối hành lang có một cánh cửa, trên khung cửa gắn một tấm biển nhỏ ghi dãy số hiệu. Cục trưởng Lưu quẹt thẻ, cửa mở ra. Không gian bên trong không lớn, trên tường treo một hàng tủ, ở giữa là chiếc bàn hình chữ nhật, xung quanh là mấy chiếc ghế, ánh đèn rất sáng. “Ngồi đi.” Cục trưởng Lưu chỉ vào ghế. Lê Chi ngồi xuống. Cục trưởng Lưu ngồi đối diện cô: “Lê Chi, tôi nói thẳng, thứ cô đang có trong tay rất hữu dụng. Chuyện hôm nay là minh chứng, nếu không có cô, Lý Mẫn giờ đã là một cái xác rồi.” Ông ngập ngừng: “Cô có hứng thú hợp tác với chúng tôi không?” Lê Chi lộ vẻ khó xử, khẽ lắc đầu: “Tôi không biết thứ này xuất hiện từ khi nào, cũng không biết khi nào nó sẽ đột ngột biến mất. Hôm nay còn đó, ngày mai có khi đã mất rồi. Nếu tôi hợp tác với các người, các người dồn hết vụ án lên vai tôi, mà nó đột nhiên biến mất thì tôi phải làm sao?” Cục trưởng Lưu nhìn cô vài giây rồi khẽ gật đầu: “Cô nói có lý.” Ông nhoài người về phía trước: “Việc thứ này khi nào xuất hiện, khi nào biến mất, chúng ta đều không kiểm soát được. Nhưng có một điều tôi có thể nói với cô, cô có ứng dụng này, chúng ta hợp tác. Nó có mất đi thì cô vẫn còn đó, những người cô từng cứu, những vụ án cô từng báo đều có ghi chép. Những điều này sẽ không vì ứng dụng biến mất mà không còn giá trị.” “Tôi không bắt cô phải quyết định ngay bây giờ, cô cứ về suy nghĩ kỹ đi, nghĩ xong lúc nào thì đến tìm tôi, cửa đồn cảnh sát luôn mở rộng đón cô.” Lê Chi nhìn vào mắt Cục trưởng Lưu. Ánh mắt ông rất vững chãi, không hề có sự áp bức. “Được ạ.” Lê Chi khẽ đáp: “Tôi sẽ về suy nghĩ thêm.” “Được.” Cục trưởng Lưu đứng dậy, đẩy ghế về chỗ cũ: “Chu Hủ, cậu đưa cô ấy ra ngoài đi.” Chu Hủ gật đầu. Lê Chi đứng dậy theo, gật đầu chào Cục trưởng Lưu rồi xoay người bước ra ngoài. Chu Hủ đi phía trước cô, bước chân không nhanh không chậm: “Cục trưởng Lưu bình thường không nói chuyện với người khác như vậy đâu.” Lê Chi liếc nhìn anh, không đáp. Chu Hủ cũng không nói thêm gì nữa, đưa cô đến tận sảnh tầng một: “Đi đường cẩn thận.” Lê Chi đáp lại một tiếng. Lê Chi nghỉ ngơi hai ngày, đến ngày thứ ba thì đi làm bình thường. Vừa đến chỗ ngồi, ghế còn chưa ấm chỗ, cô đã thấy Dương Văn từ xa đi tới với vẻ mặt giận dữ. Lê Chi thầm nghĩ không ổn rồi, định xoay người tránh mặt thì bất ngờ bị Dương Văn quát lớn: “Lê Chi, ai cho phép cô nghỉ liên tiếp hai ngày hả! Vừa hay, cái phương án đó khách hàng không hài lòng, chiều nay sửa xong đưa tôi!” Giây tiếp theo, một xấp tài liệu bị ném mạnh vào tay cô. Lê Chi theo bản năng từ chối: “Phương án này không phải một mình tôi làm.” “Cô là người chủ bút, cô phải chịu trách nhiệm.” Dương Văn không cho phép thương lượng: “Làm không được thì cuốn gói cút ngay cho tôi!”