Nhiệt huyết đỏ rực cùng thanh xuân.

Giữa tháng tư, Tây Dương Lý nhỏ bé bỗng trở nên náo nhiệt lạ thường. Chỉ sau một đêm, quân chủ lực tập kết quanh làng, các cơ quan trực thuộc quân đội cũng đóng quân tại đây. Dưới bãi sông ngoài làng, quân đội của Chí nguyện quân và Quân đội Nhân dân Triều Tiên đóng quân san sát. Hôm nay, phòng phẫu thuật không có ca nào. Từ sáng sớm, y tá Giang đã dặn Văn Du và Phác Nhã Nam chuẩn bị sẵn sàng dụng cụ y tế, bông băng và làm công tác vệ sinh. Nhã Nam đang loay hoay dùng thùng phuy xăng để hấp tiệt trùng dụng cụ ngoài sân, còn Văn Du bưng một chậu băng gạc cũ ra bờ sông giặt. Sương sớm mỏng manh như tấm màn không thể xé rách, bao trùm lấy ngôi làng nhỏ. Văn Du hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành, cảm thấy tinh thần sảng khoái hẳn. Ngước mắt nhìn, những cành liễu mới chớm sắc xanh vàng nhạt, run rẩy trong cơn gió xuân se lạnh. Trong tầm mắt, hầu như mọi góc có thể che mưa chắn gió — từ những ngôi nhà đất thấp lè tè, những túp lều tạm bợ dựng bằng cọc gỗ và tấm dầu, cho đến dưới chân sườn núi khuất gió — đều thấp thoáng bóng dáng các chiến sĩ Chí nguyện quân. Không khí nồng nặc những mùi vị phức tạp: hương cháo cao lương bốc lên từ nồi lớn của đội hậu cần, mùi mồ hôi hòa lẫn bùn đất trên người chiến sĩ, và cả cái mùi tanh nồng của máu cùng nước sát trùng không tài nào xua tan được. Dưới bờ sông, khung cảnh vô cùng bận rộn. Một đội chiến sĩ trẻ măng với gương mặt còn nét ngây thơ đang ngồi xổm bên dòng nước lạnh buốt để vệ sinh cá nhân. Quân phục họ sờn cũ, nhiều người còn bị rách cả áo bông, lộ ra lớp bông trắng xám bên trong. Không xa đó, vài nữ y tá đang dốc sức giặt giũ băng gạc. “Văn Du? Quách Văn Du, là cậu sao?” Giọng nói này sao mà giống Hồ Kinh Vĩ thế? Văn Du khựng lại, nghi hoặc quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Quả nhiên, trong ba chiến sĩ vừa lướt qua, có một người chính là Hồ Kinh Vĩ. “Thật là cậu?” Hồ Kinh Vĩ ngạc nhiên hỏi. “Sao cậu cũng tòng quân rồi? Cậu đến đây từ bao giờ?” Văn Du không trả lời mà hỏi ngược lại. “Mới đến không lâu.” Kinh Vĩ đáp. “Thế còn đại học thì sao?” “Quân đội thu được lượng lớn bản đồ và tài liệu tình báo bằng tiếng Anh nên cần phiên dịch. Họ đến trường chúng tôi tuyển quân, mình liền đăng ký. Chẳng phải cậu cũng chưa tốt nghiệp sao?” “Bệnh viện quân đội đến Thành Đô tuyển y tá, mình cùng mấy bạn học đăng ký đi luôn.” “Mình biết.” “Sao cậu biết?” Văn Du ngạc nhiên. “Thầy Vương nói cho mình. May mà gặp được ở đây, không thì chẳng biết đến bao giờ mới tìm thấy cậu.” “Cậu còn tìm mình sao?” “Cậu là con gái, cứ thế biến mất không một lời từ biệt, mình sao mà không lo cho được. Mình viết mấy lá thư gửi đi đều bị trả về, không biết tình hình thế nào nên rất sốt ruột. Sau đó nhớ ra cậu từng nói thầy Vương làm việc ở khoa các cậu, mình liền thử viết thư cho thầy. Thầy Vương chỉ biết cậu tòng quân chứ không có địa chỉ liên lạc. Lẽ ra cậu nên viết thư, để mọi người khỏi phải lo lắng.” “Vào đơn vị là bận tối mắt tối mũi, phải học cách điều dưỡng trong thời gian ngắn, chỉ có thể tăng ca làm việc liên tục. Đến Triều Tiên lại không có nơi đóng quân cố định, nói đi là đi, liên lạc rất khó khăn. Mình nghĩ dù sao cậu cũng còn vài năm học ở đại học Trùng Khánh, đợi tình hình ổn định rồi viết thư cho cậu cũng chưa muộn. Không ngờ cậu cũng tòng quân. Hình như Thạch Thủ Tín cũng đến đây, chỉ là không biết anh ấy ở đâu.” “Cậu chưa gặp anh ấy sao? Sao biết anh ấy tòng quân?” “Mình thoáng thấy ở sân ga Bảo Kê, anh ấy ngồi trong toa tàu chở hàng, không qua được đó. Đến An Đông họ lại xuống tàu đi sớm nên mình không gặp được.” “Mình thì gặp rồi.” “Ồ, anh ấy ở đâu?” “Anh ấy là tham mưu thông tin thuộc Trung đoàn 518 quân đoàn chúng mình. Hồi mới đến, đơn vị cử chúng mình đi hướng dẫn họ đào chiến hào nên gặp nhau, sau đó thì không thấy nữa.” “Còn cậu ở đâu?” “Mình ở khoa tình báo quân đoàn, trước khi xuất quân đã đóng ở ngôi làng này rồi.” “Hồ Kinh Vĩ, cậu còn đi không đấy?” Tiếng đồng đội của Kinh Vĩ vọng lại từ xa. Kinh Vĩ quay đầu gọi: “Mình gặp bạn cũ, các cậu đi trước đi.” Hai người kia đáp rồi đi mất, lúc này Kinh Vĩ mới hỏi: “Cậu làm việc ở bệnh viện dã chiến à?” “Ừ.” Văn Du cười đáp. “Đi đâu giặt thế? Để mình bưng giúp cho.” Kinh Vĩ nói rồi định cầm lấy chậu. “Không cần đâu, không cần đâu.” Văn Du vội từ chối, “Cậu cứ bận việc của cậu đi, giờ ai cũng bận cả, đừng để ảnh hưởng công việc.” “Không ảnh hưởng gì đâu.” Kinh Vĩ nói rồi giành lấy cái chậu, “Chúng mình đi thăm chiến hữu nằm viện, lát nữa đi cũng chưa muộn.” Hai người cùng ra bờ sông, Kinh Vĩ tự nhiên giúp Văn Du giặt băng gạc. “Ở bệnh viện dã chiến vất vả lắm phải không?” Kinh Vĩ hỏi. “Có chút mệt, thường xuyên phải thức trắng đêm, nhưng cũng quen rồi.” Văn Du cười nói. “Mình thấy cậu gầy hơn trước nhiều, sắc mặt cũng không tốt.” “Do suy dinh dưỡng thôi.” Văn Du giải thích, “Cơm cao lương khó tiêu, sinh hoạt lại không điều độ, nhiều người bị tiêu chảy. Rau chỉ có đậu nành luộc nước muối, mà cả nồi lớn chỉ có vài hạt đậu, cơ bản là uống nước muối. Không ít người bị quáng gà.” “Thế còn cậu? Sức khỏe thế nào?” “Giờ thì ổn rồi. Chỉ là hồi mới đến bị ốm một trận, tiêu chảy nặng, thuốc men lại thiếu. Sau đó bác sĩ Tô trong đơn vị nướng bánh bao, bánh lương khô cho mọi người ăn nên dần dần mới đỡ. Còn cậu thì sao? Có ổn không?” “Mình vẫn ổn. Chủ yếu làm phiên dịch, làm việc trong nhà là chính. Khi nào không có tài liệu thì xuống đơn vị giúp chặt cây, đào chiến hào. Chúng mình cũng ăn cơm cao lương, thỉnh thoảng mới được bữa mì xào cải thiện, vì mì xào phải ưu tiên cho quân tiền tuyến. Những người đến trước có nhiều người bị quáng gà, mình mới đến không lâu nên vẫn ổn.” “Nói cậu nghe bài thuốc dân gian này, uống nước sắc lá thông có thể chữa quáng gà. Đơn vị mình đã thử, cũng có tác dụng đấy. Cậu có thể bảo các chiến hữu thử xem. Chỉ là nước lá thông đắng lắm, khó uống.” “Đắng có là gì, miễn là hiệu quả. Lát về mình bảo họ ngay.” “Đơn vị cậu định đóng quân ở đây bao lâu?” “Không rõ nữa. Việc thay quân đều là cơ mật, trước khi xuất phát mới thông báo. Các cậu đến đây bao lâu rồi?” “Một thời gian rồi. Hồi mới đến đóng ở ngôi làng phía bắc sông Thanh Xuyên, sau đó theo quân đội đi về phía nam mới đến đây.” “Các cậu có còn đi theo quân đội chúng mình nữa không?” “Không biết nữa.” “Nếu các cậu cùng thay quân với chúng mình thì tốt biết mấy.” Văn Du vừa định tiếp lời thì nghe thấy một y tá bên cạnh hỏi lớn: “Văn Du, chiến sĩ nho nhã này là ai thế? Giới thiệu cho bọn mình đi.” Văn Du vội cười giới thiệu: “Đây là bạn học của mình, Hồ Kinh Vĩ.” Rồi cô quay sang giới thiệu với Kinh Vĩ: “Còn đây là đồng nghiệp của mình.” “Chào mọi người.” Kinh Vĩ vội chào hỏi. “Mình thấy nha, cậu ấy không phải bạn học đâu, mà là bạn trai thì có!” Y tá vừa hỏi lúc nãy cười trêu chọc, khiến các cô gái khác bật cười khúc khích. “Văn Du—” Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.