Mai kinh

Thẩm Nhị nhìn đống thẻ gỗ đột ngột bị dúi vào tay, ngẩn người trong chốc lát, không biết nên cầm cái nào trước. Đám đệ tử nội môn kia mặt mày hớn hở, nhiệt tình như thể vừa gặp lại người thân thất lạc nhiều năm. Vừa rồi còn chỉ đứng quan sát, giờ đã tranh nhau đưa tới những nhiệm vụ khó nhằn. An Diễn đứng cạnh nàng, mặt không cảm xúc, nhưng Thẩm Nhị để ý thấy lông mày y hơi nhíu lại, có vẻ không thích cảnh bị bao vây thế này. Đường Miểu cũng ngơ ngác, nhưng cô nhanh chóng phản ứng, vội xua tay ổn định tình hình: “Các vị sư huynh sư tỷ, không cần nhiệt tình quá đâu, chúng tôi chỉ tới xem thôi.” Một nữ đệ tử lên tiếng đầu tiên cười nói: “Ai chà, Đường sư muội đừng khách sáo. Mọi người đều là đồng môn, giúp đỡ nhau là chuyện nên làm, bạn của muội cũng là bạn của ta.” Những người còn lại phụ họa theo: “Đúng vậy, đúng vậy.” “Đều là bạn bè cả, không cần khách sáo.” “Tiểu sư đệ đừng ngại, những nhiệm vụ này đều rất đắt khách, cơ hội không chờ ai đâu.” Thẩm Nhị nhìn mấy tấm thẻ gỗ trong tay họ, có linh thạch hạ phẩm, có trung phẩm. Dù không rõ giá trị cụ thể, nhưng nghe chữ “trung phẩm” đã thấy đáng giá hơn “hạ phẩm” nhiều rồi. Thẩm Nhị nuốt nước bọt: “Cái đó…” Đám đệ tử nội môn lập tức nhìn nàng, ánh mắt đầy mong chờ. “Sư đệ muốn nhận nhiệm vụ nào?” “Đừng ngại, cứ chọn thoải mái đi.” “Đúng đúng, đều là nhiệm vụ tốt, dễ làm lắm.” Thẩm Nhị liếc nhìn An Diễn, rồi vung tay nhận hết tất cả thẻ gỗ. “Đa tạ lòng tốt của các vị sư huynh sư tỷ, tôi nhận hết.” Nụ cười trên mặt đám đệ tử nội môn cứng đờ, không khí như đông đặc lại. “Nhận… nhận hết?” Nữ đệ tử kia ngẩn ngơ nhìn Thẩm Nhị, tấm thẻ gỗ vẫn giơ giữa không trung, thu về cũng dở mà đưa tiếp cũng không xong. Thẩm Nhị gật đầu đầy chân thành: “Đúng vậy, các vị sư huynh sư tỷ nhiệt tình thế này, nếu tôi chỉ chọn một hai cái thì chẳng phải phụ lòng tốt của mọi người sao?” Nàng vươn tay lấy từng tấm thẻ từ tay họ: “Đưa đây, đưa đây, cứ đưa hết cho tôi, tôi từ từ làm.” Cầm thẻ trên tay, Thẩm Nhị cảm thấy linh thạch đang vẫy gọi mình. “Không làm từ từ được đâu.” Đường Miểu ghé sát vào, thì thầm: “Họ là dân chuyên nhận nhiệm vụ rồi bán lại kiếm chênh lệch đấy. Nhiệm vụ ở Vạn Nhậm Đường đều có thời hạn, nhận xong trong ba ngày phải hoàn thành. Không chỉ không được thù lao, mà người giao nhiệm vụ cho đệ cũng sẽ gặp rắc rối.” “Nếu họ gặp rắc rối, họ sẽ mang lại rắc rối lớn hơn cho đệ, mấy chiêu trò ngầm còn là chuyện nhỏ.” Thẩm Nhị bỗng thấy mấy tấm thẻ trong tay nóng rực. Nàng nhìn đám đệ tử nội môn, nụ cười nhiệt tình ban nãy giờ đã trở nên đầy ẩn ý. Có kẻ còn trao đổi ánh mắt hả hê. “Sư đệ à, nhiệm vụ đều có thời hạn, ba ngày phải xong. Đệ nhận liền bốn cái, e là không làm kịp đâu.” Thẩm Nhị im lặng một lúc, khóe mắt thoáng thấy một bóng người lẻ loi, nàng lập tức nảy ra ý định. “Ba ngày đúng không?” Nàng tung hứng mấy tấm thẻ trong tay: “Không thành vấn đề, tôi làm được.” “Sư đệ, đệ chắc chứ? Nhiệm vụ tìm đệ tử mất tích kia đã treo ở Vạn Nhậm Đường nửa năm rồi, tại ta hôm nay lỡ tay mới nhận xuống thôi.” Lại còn cái hố chờ sẵn sao? Thẩm Nhị giật giật khóe miệng, đành gồng mình cười: “Không sao, dù người đó có hóa thành tro, tôi cũng sẽ tìm về.” Đám đệ tử nội môn nghe vậy, biểu cảm đặc sắc vô cùng, có người nhịn cười đến run cả vai, có kẻ quay mặt đi giấu nụ cười. Vị sư huynh “lỡ tay” nhận nhiệm vụ kia ho khan một tiếng, nghiêm túc nói: “Sư đệ có chí khí, vậy chúng ta chờ tin tốt từ đệ.” “Đúng đúng, chờ tin tốt của đệ.” “Ba ngày sau gặp lại nhé sư đệ.” “Đừng quên, là ba ngày, không phải ba mươi ngày đâu.” Mấy người kẻ tung người hứng, cười ha hả rồi giải tán. Thẩm Nhị đứng tại chỗ, tay nắm chặt bốn tấm thẻ, mặt vẫn giữ nụ cười. Đợi họ đi xa, nụ cười trên mặt nàng mới sụp đổ. “Hóa thành tro cũng phải tìm về…” Nàng lầm bầm nhắc lại câu vừa nói, quay sang nhìn An Diễn: “Có phải tôi hơi tự phụ quá rồi không?” Đường Miểu lúc này xen vào: “Không sao đâu Thẩm công tử, tôi có thể giúp đệ. Vị đệ tử mất tích kia là đồ đệ của Thu thủy trưởng lão, nửa năm trước vào Mê Tông Lâm rèn luyện rồi không thấy quay về. Tông môn phái mấy đợt người đi tìm đều không thấy.” Mất tích nửa năm, có khi thật sự hóa thành tro rồi. Thẩm Nhị đau đầu. “Đa tạ ý tốt của sư tỷ, tỷ dẫn chúng tôi tới đây là tôi đã cảm kích lắm rồi, mấy nhiệm vụ này không dám làm phiền tỷ. Bốn nhiệm vụ, hai người làm đúng là hơi quá sức, nhưng tôi đã tìm được người giúp rồi.” Đường Miểu: “Ai?” Bên kia, Hàn Chấp Húc lẻ loi đi trên con đường nhỏ, đi vài bước lại thở dài. Đi thêm vài bước, lại thở dài. “Tiểu Hàn!” Hắn vừa quay đầu, Thẩm Nhị đã lao tới, khoác vai hắn. “Làm nhiệm vụ kiếm linh thạch cùng đi, Tiểu Hàn.” Thẩm Nhị giơ bốn tấm thẻ trước mặt Hàn Chấp Húc. Hàn Chấp Húc ngẩn ra: “Đệ là… rõ ràng lúc nãy ta đi…” “Chuyện đó không quan trọng, đệ có làm không? Đến lúc đó linh thạch chia đôi.” “Được, nhưng mà…” Hàn Chấp Húc liếc nhìn An Diễn đang đứng cách đó không xa với vẻ mặt không cảm xúc, hạ thấp giọng hỏi: “An huynh đã hết giận chưa?” Điều này làm Thẩm Nhị nhớ tới cảnh tượng không mấy tốt đẹp, sống lưng hơi lạnh, cảm giác như bị ma nhìn chằm chằm. Hai người tự giác đứng thẳng người, không còn khoác vai bá cổ: “Yên tâm đi, huynh ấy không để bụng đâu. Nếu không tin, đệ tự hỏi huynh ấy xem?” Hàn Chấp Húc nhìn An Diễn. An Diễn cũng đang nhìn hắn. Bốn mắt nhìn nhau, Hàn Chấp Húc run lên, cười gượng: “Ha ha, An huynh.” An Diễn nhàn nhạt đáp một tiếng “Ừ”. Coi như hòa giải theo cách đầy gượng gạo. Hàn Chấp Húc khó khăn quay đầu lại: “Để ta xem là nhiệm vụ gì?” Thẩm Nhị đưa thẻ cho hắn. Hàn Chấp Húc xem từng tấm: “Có giới hạn thời gian không?” “Có, trong ba ngày phải xong.” “Ba ngày.” Hàn Chấp Húc lật qua lật lại tấm thẻ: “Vậy phải lập kế hoạch kỹ càng.” “Hộ tống thương đội từ Thiên Hà Thành đến Mã Sơn Trấn, quãng đường này không xa, nửa ngày là tới.” “Trừ yêu, ở Tây Sơn Trấn có yêu tà tác oai tác quái, chỗ này với Mã Sơn Trấn một cái hướng Tây một cái hướng Đông, ta đề nghị chúng ta chia ra hành động.” An Diễn trầm tư: “Nên như vậy, chia nhau ra sẽ tiết kiệm thời gian. Sau khi xong hai nhiệm vụ, chúng ta hội hợp ở Mê Tông Lâm để tìm người, tiện thể hái linh chi. Nơi đó tài nguyên phong phú, hái vài cây linh chi không phải chuyện khó.” Hàn Chấp Húc chủ động nhận việc hộ tống: “Đường đến Mã Sơn Trấn ta quen hơn, ta có thể ngự kiếm, việc này ta đi một mình được. Hai người cứ đến Tây Sơn Trấn trước, từ đó đi về hướng Đông là tới Mê Tông Lâm. Đợi ta xong việc sẽ tới hội hợp với các đệ.”