Mai kinh

Hoa Quỳnh liếc nhìn gã nam tử mặc y phục hoa đang cúi đầu, ánh mắt lướt qua mấy kẻ đang lấm lét phía sau. “Đều đừng đứng đó nữa, đi làm việc đi.” “Tuân lệnh.” Thẩm Nhị thò đầu vào từ phía cửa, vừa vặn bắt gặp cảnh Hoa Quỳnh đang chỉnh đốn thuộc hạ. “Hoa lão bản.” Thẩm Nhị lên tiếng. Đối diện với Thẩm Nhị, Hoa Quỳnh lập tức nở nụ cười tươi rói: “Tiểu Nhị à, xe ngựa sắp xong rồi, hai vị định khi nào thì khởi hành?” Thẩm Nhị vừa định bước lên xem thử, từ trên lầu đã vang lên tiếng mở cửa. An Diễn đáp: “Ngay bây giờ.” Người đi đường trên phố lác đác, phần lớn là những người lao động đi làm từ sớm. Tuyết đọng trên đường đã được quét dọn sạch sẽ, từ xa vọng lại tiếng rao hàng của những người bán hàng ở chợ sớm. Thẩm Nhị hít hít mũi, cô ngửi thấy mùi thơm của bánh bao thịt. “Thơm quá.” Nam tử mặc y phục lan đứng trước xe ngựa mỉm cười nói: “Đã chuẩn bị điểm tâm cho hai vị, để sẵn trong xe rồi.” Thẩm Nhị: “Hoa lão bản thật chu đáo.” Hoa Quỳnh liếc nhìn nam tử y phục lan, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng. Nam tử kia hiểu ý, mỉm cười gật đầu rồi lui sang một bên. “Vậy ta tiễn hai vị đến đây thôi.” Hoa Quỳnh chỉ vào lão già đứng cạnh ngựa, nói: “Đó là lão Chu. Sau khi đưa hai vị ra khỏi thành, ông ấy sẽ để lại xe ngựa rồi tự mình quay về.” Hoa Quỳnh nhìn sang Thẩm Nhị: “Tiểu Nhị, đừng quên những gì cô đã hứa với ta, phải là màu đỏ đấy, tuyệt đối đừng nhớ nhầm.” “Cứ yên tâm.” Thẩm Nhị vỗ ngực đảm bảo, “Nhưng khi nào lấy được thì tôi không dám hứa chắc đâu.” “Không sao.” Hoa Quỳnh mỉm cười, “Cô hứa là tốt rồi, không vội chuyện nhất thời, ta đợi được.” “Được, vậy chúng tôi đi trước đây.” “Đi đường cẩn thận.” Thẩm Nhị vén rèm xe, phát hiện khoang xe rộng rãi hơn cô tưởng. Bên cạnh trải đệm mềm, ở giữa đặt một chiếc bàn nhỏ bày vài đĩa điểm tâm cùng một ấm trà, nổi bật nhất là lồng bánh bao còn bốc khói nghi ngút. Thẩm Nhị ngồi phịch xuống đệm, bên dưới lót lớp da thú dày, mềm mại và vô cùng ấm áp. Thật thoải mái. An Diễn bước vào theo, ngồi xuống đối diện cô. Hoa Quỳnh dặn dò lão Chu: “Lão Chu, giao cho ông đấy, đưa người ra ngoài an toàn nhé.” “Tuân lệnh, chưởng quỹ.” Lão Chu ngồi lên càng xe, hô lớn vào trong: “Hai vị ngồi vững nhé, chúng ta khởi hành đây.” Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, Thẩm Nhị vén rèm nhìn ra sau. Hoa Quỳnh vẫn đứng ở cửa, hắn phe phẩy quạt, ánh mắt chạm vào cô. Đã nhìn thấy nhau rồi, không chào một tiếng thì hơi ngại. Thẩm Nhị vẫy vẫy tay: “Hoa lão bản! Bảo trọng!” Hoa Quỳnh mỉm cười gật đầu, đôi môi mấp máy. Dù cách xa không nghe rõ hắn nói gì, nhưng cô có thể đoán được. “Nhớ kỹ, phải là mẫu đơn màu đỏ.” “...” Thẩm Nhị buông rèm, thu người vào trong xe. An Diễn cầm một cái bánh bao đưa cho cô: “Cô đã hứa gì với hắn vậy?” Thẩm Nhị nhận lấy bánh, bẻ một nửa cho Tức Huyền, phần còn lại cô nhét hết vào miệng, nói không rõ chữ: “Ưm... bảo tôi tìm một người, vẽ cho hắn một bức họa.” “Người nào?” Thẩm Nhị nhai nuốt bánh bao, đáp: “Hình như tên là Cơ Trọng Nhan.” Ánh mắt An Diễn hơi ngưng trệ: “Cơ Trọng Nhan?” Thẩm Nhị chú ý đến phản ứng của hắn, khựng lại: “Anh quen sao?” An Diễn im lặng một hồi: “Không quen.” “... Phản ứng vừa rồi của anh làm tôi cứ tưởng anh quen đấy.” An Diễn không đáp, chỉ nâng chén trà lên nhấp một ngụm. “Nếu anh quen thì dễ rồi.” Thẩm Nhị thở dài, “Chỉ là không biết đó là người thế nào mà khiến Hoa Quỳnh phải nhung nhớ đến vậy.” “Hắn bảo cô tìm, cô liền tìm sao?” Thẩm Nhị ngẩn ra: “Người ta cứu chúng ta đêm qua, còn cho ở lại, rồi lại tặng xe ngựa, tôi giúp hắn tìm người vẽ tranh thì có gì không đúng?” An Diễn không nói gì. “Không sao đâu, chuyện này cũng không khó, chỉ là tìm người thôi mà, có phải lên núi đao xuống biển lửa gì đâu.” An Diễn nhìn cô: “Cô có biết Cơ Trọng Nhan là ai không?” “Không biết.” “Cô có biết hắn đang ở đâu không?” “... Không biết.” An Diễn im lặng. Thẩm Nhị cười hì hì hai tiếng: “Cho nên mới phải tìm mà. Tìm từ từ, kiểu gì cũng sẽ thấy thôi.” Cô ngáp một cái, tựa vào đệm mềm: “Dù sao chúng ta cũng phải đến Thiên Huyền Tông, trên đường chắc chắn sẽ gặp rất nhiều người, biết đâu lại gặp được thì sao.” Ra khỏi cổng thành, tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài dần lắng xuống, xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, bánh xe nghiền trên lớp tuyết tạo nên tiếng kêu cọt kẹt đều đặn. Ngoài cửa sổ là một vùng bình nguyên phủ một lớp chăn trắng dày đặc. Thẩm Nhị nhìn cảnh tuyết bay qua cửa sổ, mí mắt dần trĩu nặng. Cô ngáp thêm cái nữa, co người vào trong đệm: “Đến nơi thì gọi tôi...” An Diễn nhìn Thẩm Nhị đang cuộn tròn đối diện, lấy tấm chăn da thú đắp lên người cô. Thẩm Nhị vô thức cọ cọ, ngủ say hơn. Đầu cô nghiêng sang một bên, khóe miệng còn dính chút vụn bánh bao. Tức Huyền không biết chui ra từ tay áo cô từ lúc nào, cuộn tròn trên đầu gối cô, cũng nhắm mắt lại, những chiếc vảy đen bóng loáng khẽ tỏa ánh sáng mờ nhạt. An Diễn nhìn cô hồi lâu, rồi vươn tay nhẹ nhàng phủi đi mảnh vụn bên khóe miệng cô. Thẩm Nhị dường như cảm nhận được, lông mày khẽ nhíu lại, xoay người một cái. An Diễn thu tay về, nâng chén trà lên nhưng không uống. Tuyết nguyên ngoài cửa sổ mênh mông bát ngát, thỉnh thoảng thấy vài cái cây trụi lá, vài chú chim sẻ đậu trên cành, xe ngựa chạy qua lại làm chúng giật mình bay đi. Không biết bao lâu sau, Thẩm Nhị cử động. Cô mơ màng mở mắt, thấy An Diễn đang nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt nghiêng trong ánh sáng trông đặc biệt thanh tú. “Ưm...” Cô dụi mắt, “Đến đâu rồi?” An Diễn quay đầu nhìn cô: “Còn sớm.” Thẩm Nhị ngồi dậy, tấm chăn trượt xuống, cô vội vàng giữ lại. Lúc ngủ hình như cô đâu có đắp chăn, cô nhìn An Diễn hỏi: “Anh đắp cho tôi à?” “Ừ.” “Cảm ơn nhé.” Cô vén rèm nhìn ra ngoài. Tuyết nguyên vẫn là tuyết nguyên, trời vẫn xanh ngắt, mặt trời đã lên cao. “Ngủ ngon quá.” Cô vươn vai, chép miệng: “Còn đồ ăn không?” An Diễn đẩy lồng bánh bao về phía cô. Thẩm Nhị cầm một cái lên cắn một miếng. Bánh bao đã nguội ngắt. “Phía trước có một cái trấn nhỏ, buổi trưa có thể nghỉ chân ở đó.” An Diễn nói. Thẩm Nhị gật đầu, ăn hết mấy miếng bánh bao. Trên vùng tuyết nguyên phía xa, xuất hiện một chấm đen nhỏ. Khi xe ngựa tiến lại gần, chấm đen đó dần lớn lên, hiện ra hình dáng của một trấn nhỏ. Những ngôi nhà thấp tầng san sát nhau, khói bếp lượn lờ bay lên, vô cùng nổi bật dưới bầu trời xanh. Thẩm Nhị dán mắt vào cửa sổ, đôi mắt sáng rực. Xe ngựa nhanh chóng tiến vào trấn. Nói là trấn, chi bằng nói là một ngôi làng, một con đường chính chạy thẳng từ đầu đến cuối. Hai bên đường là vài cửa tiệm, có tiệm tạp hóa, tiệm ăn, và cả một tửu quán treo cờ rượu. Vài đứa trẻ đang đuổi bắt nhau trên tuyết, thấy xe ngựa đi vào liền dừng lại, tò mò nhìn ngó. Ai mà ngờ được, cách kinh đô không xa lại còn có một nơi như thế này.