Mai kinh

Thẩm Nhị vội vàng xua tay: “Không uống rượu, không uống rượu, uống trà là được rồi.” Tiểu nhị đáp một tiếng rồi xoay người rời đi. “Với cái tửu lượng đó của cô mà còn đòi uống rượu à?” Thẩm Nhị không nhịn được trêu chọc. An Diễn tỏ vẻ như chẳng hề hay biết gì về chuyện đó: “Tửu lượng của ta thì sao chứ?” Thẩm Nhị nhìn vẻ mặt thản nhiên của y, đoán chừng y đã quên sạch những chuyện sau khi say rượu rồi. “Không có gì, không có gì, cô vui là được.” Cô rót một chén trà nóng, bưng trong tay để sưởi ấm. Nhã gian rộng rãi tinh xảo, trên tường treo một bức tranh sơn thủy, bệ cửa sổ đặt một chậu lan giả. Cửa sổ mở rộng, có thể nhìn thấy cảnh tuyết rơi bên ngoài. Từ lúc sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên Thẩm Nhị đến kinh đô, cũng là lần đầu tiên nhìn thấy tuyết. Cô bưng chén trà bốc khói, mắt dán chặt ra ngoài cửa sổ. Tức Huyền chui ra từ trong người cô, cuộn tròn trên bàn, đôi đồng tử hình bầu dục màu tím nhạt đánh giá nơi xa lạ này. “War…” Nó khẽ kêu một tiếng. Rắn nhỏ đói rồi. Thẩm Nhị chọc chọc vào bụng nó: “Chờ lát nữa thức ăn lên là có cái ăn thôi.” Cái đuôi cụt của Tức Huyền ngoáy ngoáy, ngoan ngoãn đặt đầu lên thân mình. “Cô có gì muốn hỏi không?” Thẩm Nhị quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của An Diễn. “Muốn hỏi sao?” Thẩm Nhị ngẫm nghĩ một chút: “Cũng có đấy.” An Diễn tránh ánh mắt của cô, bàn tay cầm chén trà vô thức siết chặt: “Cô hỏi đi.” “Chính là cái mà Hoa Quỳnh nói ấy…” Thẩm Nhị ngập ngừng một chút, từ mới này hơi khó đọc: “Hắn nói ta là tu sĩ nhị giai, cái ‘giai’ này được phân chia thế nào vậy? Sao ta chưa từng nghe huynh nhắc đến?” An Diễn ngước mắt, buột miệng nói: “Chỉ hỏi chuyện này thôi sao?” “Không được hỏi à?” Thẩm Nhị nheo mắt, giơ ngón trỏ chỉ chỉ vào y: “Huynh bớt xén công việc, cố tình không muốn dạy ta đúng không?” “Không có.” An Diễn nâng chén trà nhấp một ngụm: “Chỉ là quên mất chuyện này thôi.” Chuyện quan trọng thế mà cũng quên được, Thẩm Nhị không tin: “Vậy giờ huynh nói cho ta biết đi.” An Diễn đặt chén trà xuống, từ tốn giải thích: “Tu sĩ được phân chia theo ‘giai’, gồm hạ ngũ giai và thượng tứ giai, yêu thú cũng vậy. Nhất giai là giai đoạn có thể hấp thụ linh khí đất trời, ngưng tụ thành hình trong đan điền, đây là ngưỡng cửa cơ bản của tu sĩ. Từ nhị giai trở lên là khi căn cốt kinh mạch đạt đến độ cứng cáp nhất định, có thể dùng linh lực để chiến đấu. Đến ngũ giai, trên đại lục đã là nhân vật có tên có tuổi rồi. Thượng tứ giai là những tồn tại cực kỳ hiếm hoi. Yêu thú lục giai thì hóa hình, còn tu sĩ khi vượt qua nút thắt ngũ giai để đạt đến lục giai, thuộc tính vốn có của bản thân sẽ xảy ra biến dị cường hóa. Nếu vận may tốt, thực lực có cơ hội thăng tiến thêm một bậc. Nếu vận may kém, cả đời này sẽ chỉ dừng lại ở giai đoạn đó, thậm chí rất dễ bị tẩu hỏa nhập ma.” Thẩm Nhị nghe rất chăm chú, chén trà trong tay đã nguội ngắt mà vẫn không đặt xuống: “Vậy vị trưởng lão kia là mấy giai? Lục giai sao?” An Diễn nhướng mày: “Thông minh lắm, ông ta đúng là lục giai, được coi là một trong những cường giả lớn của đại lục, nên Thiên Huyền Tông mới yên tâm để ông ta đi một mình tiêu diệt bóng đen kia. Chỉ tiếc là họ đánh giá thấp thực lực của bóng đen đó, đoán chừng chẳng bao lâu nữa, cô sẽ nghe được tin đồn về cái chết của trưởng lão Thiên Huyền Tông thôi. Cũng coi như may mắn, dọc đường đi mà gặp liên tiếp ba vị cường giả thượng tứ giai, coi như mở mang tầm mắt rồi.” “Lạc đề rồi.” Thẩm Nhị giờ chưa quan tâm đến mấy cường giả đó: “Ta là nhị giai, vậy còn Hoa Quỳnh thì sao?” “Hắn là tứ giai.” “Vậy cũng đâu có cao hơn bao nhiêu, sao hắn lại hống hách thế?” “Là do hắn khinh địch thôi, nếu thực sự đánh nhau, giờ cô đúng là không phải đối thủ của hắn.” Y giải thích: “Sau khi thực lực đạt đến nhị giai, mỗi lần thăng lên một giai đều là một cửa ải khó khăn hơn bậc trước.” Đại lục là vậy, có khí vận và thực lực mới là đạo lý. “Vậy còn Đồ Thành thì sao?” Thẩm Nhị lại hỏi. Ánh mắt An Diễn ngưng đọng một thoáng: “Sao cô vẫn còn nhớ đến hắn?” Thẩm Nhị ngẩn người: “Sao lại không nhớ chứ? Hắn hẹn ta lần tới gặp mặt sẽ tỷ thí, biết được thực lực của hắn ta mới có mục tiêu, rồi nỗ lực vượt qua hắn, lần tới gặp mặt sẽ đánh hắn nằm bò ra đất.” “Hắn chắc cũng là tứ giai.” “Tứ giai.” Thẩm Nhị đếm đếm ngón tay, lẩm bẩm: “Cách nhau hai giai…” An Diễn bổ sung: “Linh thể hóa hình như hắn thuộc dạng tồn tại đặc biệt, có thể nói trong lĩnh vực cấp bậc tứ giai, không ai là đối thủ của hắn cả.” “Thì sao chứ? Ta chẳng phải cũng là tồn tại đặc biệt sao?” Thẩm Nhị vung tay: “Cứ chờ đấy, đến lúc đó, ta chính là người đầu tiên đánh hắn nằm bò ra đất.” Lúc này, tại Thiệu Bình xa xôi, Đồ Thành đang ngồi xổm trên cây thì bỗng hắt hơi một cái rõ to. Hắn xoa xoa mũi, tự hỏi lại kẻ thù nào đang nhớ đến mình đây? Đột nhiên, mắt Đồ Thành mở to, sáng rực lên, thân hình hóa thành làn khói trắng tan biến trên ngọn cây. Chớp mắt một cái, hắn đã quỳ rạp xuống trước một bóng người phía trước, hành đại lễ bái lạy: “Thần tượng! Ta biết ngay là sẽ gặp được người ở đây mà! Cầu xin người… cầu xin người đánh ta thêm trận nữa! Đánh ta nằm bò ra đất đi, cầu xin người~” Bóng người kia: “…” Sau khi ăn uống no say, Thẩm Nhị tản bộ trên phố. Trời vẫn còn đang đổ tuyết, An Diễn che chiếc ô giấy dầu, bước đi bên cạnh cô. Trên phố ít người qua lại, thỉnh thoảng có một hai người rụt cổ chạy vội qua, giày lún xuống nền tuyết phát ra tiếng kêu sột soạt. “A—” Thẩm Nhị há miệng về phía bầu trời, thử dùng miệng để đón tuyết. “Chưa no à?” An Diễn hỏi cô. “Không có.” Cô đưa tay đón một bông tuyết, nhìn nó tan dần trong lòng bàn tay: “Lần đầu tiên ta thấy tuyết, phải cảm nhận cho kỹ mới được.” An Diễn không nói gì, nghiêng chiếc ô về phía cô. “Tuyết rơi lớn thế này, hay là chúng ta ở lại đây một đêm rồi đi?” “Ừm.” An Diễn không từ chối: “Phía trước có quán trọ khá tốt, có thể đến đó ở một đêm.” “Sao ta cứ có cảm giác huynh thường xuyên đến đây thế? Kinh đô rộng lớn thế này mà tửu lâu quán trọ ở đâu huynh cũng rành rọt vậy?” An Diễn đáp: “Từng đến một lần, trí nhớ tốt thôi.” Thẩm Nhị cười hì hì, liếc thấy thứ gì đó, cô nhìn kỹ lại. Đó là một tấm bảng thông báo, hai bức chân dung lớn nổi bật chiếm vị trí chính giữa. Một trong số đó là lệnh truy nã tả hộ pháp của Trầm Uyên Các, chính là bóng đen kia, do Thiên Huyền Tông phát ra. Thẩm Nhị nhìn chằm chằm vào bức chân dung đó, xoa xoa cằm, càng nhìn càng thấy buồn cười: “Huynh nói xem có phải họa sĩ này lười biếng không? Một cục mực đen thui, thêm hai con mắt, thế này mà cũng bắt được người sao?” “Bóng đen đó vốn chẳng có mấy người còn sống sau khi nhìn thấy hắn.” An Diễn nói: “Vẽ được thế này đã là tốt lắm rồi.” Thẩm Nhị bĩu môi: “Còn chẳng bằng đừng vẽ, hai con mắt đó thừa thãi quá, như hai viên bi ấy, đáng lẽ phải là một cục đen thui mới đúng.” Thẩm Nhị bắt đầu tưởng tượng, nếu vẽ như thế thật, biết đâu lại tìm được. Bức còn lại là lệnh truy nã ghi tên Đồ Thành, trực thuộc phủ nha kinh đô, nhưng bức họa lại chẳng có chút liên quan nào đến người thật. Thẩm Nhị nhìn kỹ lại rồi bật cười: “Huynh nhìn bức họa này xem, có phải hơi giống ta không?”