Mai kinh

Tháng mười một, càng về phía bắc trời càng lạnh. Thẩm Nhị mặc chiếc áo bông dày cộm, đứng sừng sững bên bờ sông, hướng mắt về phía mặt sông và ánh hoàng hôn phía xa. Gió từ mặt sông thổi tới, mang theo cái lạnh thấu xương. Lọn tóc mái bay bay trong gió, hòa cùng đôi đồng tử đang run rẩy của nàng. Mặt sông sóng nước lăn tăn trải dài vô tận, thi thoảng mới có vài chiếc thuyền nhỏ như những chấm đen lướt qua. Nàng ngẩn ngơ quay đầu nhìn An Diễn bên cạnh, hàm răng va vào nhau lập cập: "Ngươi... gọi... cái... này... là... sông... hả?" An Diễn hất cằm về phía tấm bia đá cách đó không xa: "Chẳng phải trên đó viết rồi sao? Thương Tang Giang, tự mình nhìn đi." "Thứ này phải gọi là biển mới đúng, sao có thể gọi là sông được?" Thẩm Nhị muốn phát điên, nhưng vì quá lạnh, chỉ cần cử động là gió lùa vào người. Nàng không dám nhúc nhích nữa, rụt cằm vào trong cổ áo bông: "Ta hình như hiểu vì sao nó gọi là Thương Tang Giang rồi." Một con sông to lớn nhường này, ai nhìn mà chẳng thấy thương tang? "Nghĩ theo hướng tích cực đi." An Diễn khoác chiếc áo lông cáo trắng, mỉm cười phong thái ngút ngàn, nho nhã lịch thiệp: "Phong cảnh ở đây cũng khá đấy chứ." Thẩm Nhị nheo mắt, miệng đóng mở: "..." An Diễn nghiến răng nghiến lợi: "Thẩm — Nhị —" Hắn rút cây ngọc tiêu định đánh tới tấp vào người Thẩm Nhị, lực đạo không hề nương tay. Nhưng với Thẩm Nhị, tốc độ đó quá chậm, nàng chỉ cần nhích nửa bước là đã dễ dàng né tránh. An Diễn đánh ngược lại, nàng lại né, đến cái bóng áo hắn cũng chẳng chạm vào được. Thẩm Nhị nhếch miệng cười: "Ê — không trúng nhé." "Ngươi đứng lại cho ta! Hôm nay ta phải dạy cho ngươi biết thế nào là ăn nói có chừng mực, ôn lương cung kiệm nhượng!" "Không nghe không hiểu! Ta không biết chữ!" Thẩm Nhị chẳng thèm ngoảnh đầu, cắm đầu chạy về phía bến tàu. "Đứng lại cho ta!" Mấy người lái đò trên bến nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu lên, nhìn hai người đang đuổi bắt nhau phía dưới, trên mặt lộ rõ vẻ hóng hớt. "Tuổi trẻ thật tốt." Một lão lái đò ngậm tẩu thuốc, rít một hơi, nhả khói chậm rãi nói: "Trẻ trung có sức, các ngươi nhìn người chạy phía trước kìa, trời lạnh thế này mà vẫn khỏe, ôm cái bao cát to đùng thế kia mà vẫn chạy nhanh như chớp." "Lão Khương, người ta mặc áo bông đấy." "Khụ khụ khụ." Lão Khương bị sặc khói, nheo mắt nhìn kỹ lại, rít thêm hơi thuốc: "Thật đúng là vậy, họ sắp tới rồi." Phía này, Thẩm Nhị chạy đến dưới thuyền thì dừng lại, hai tay chống đầu gối, thở hồng hộc. An Diễn cầm ngọc tiêu đi tới, vỗ vỗ lưng Thẩm Nhị: "Chạy đi." Hắn thở dốc: "Sao không chạy nữa?" "Không chạy nữa, là chiếc thuyền này phải không?" An Diễn ngẩng đầu nhìn. Chiếc thuyền dài chừng ba trượng, thân thuyền sơn dầu trẩu màu nâu sẫm, đầu thuyền treo một chiếc đèn lồng chưa thắp sáng, là thuyền chuyên chở khách. "Đúng." "Vậy chúng ta mau lên thuyền đi, ngoài này lạnh quá ta chịu hết nổi rồi." Thẩm Nhị men theo thang, thoăn thoắt leo lên thuyền, quay người vẫy tay với An Diễn vẫn còn ở dưới: "Mau lên đi! Trên này không có mấy người đâu!" "Tiểu tử." Lão Khương tiến lại gần Thẩm Nhị, cười híp mắt hỏi: "Đi thuyền à?" Thẩm Nhị nhìn ông lão hơi còng lưng bên cạnh, mỉm cười gật đầu: "Vâng ạ, lão bá, thuyền này là của ông ạ?" "Không phải của ta, là của thuyền trưởng." Lão Khương dùng tẩu thuốc chỉ vào người đàn ông râu quai nón ở đầu thuyền: "Khương lão đại, con trai cả của ta." Lại chỉ vào người gầy gò bên cạnh: "Khương lão nhị, cũng là con trai ta." Sau đó lại chỉ vào người đàn ông có ria mép đang ghi chép trong khoang thuyền, chưa kịp mở lời, Thẩm Nhị đã tiếp lời: "Để con đoán xem, ông ấy là Khương lão tam, cũng là con trai ông." "Không phải không phải." Lão Khương cười ha hả: "Đó là cháu ngoại ta, Khương lão Ất." "Ồ ~" "Tiểu tử, ngươi từ nơi khác đến à? Định xuống ở đâu?" Lão Khương hỏi. "Sao ông biết ạ? Con xuống ở bờ bên kia." "Nghe giọng là biết không phải người địa phương rồi." Lão Khương ngồi xuống bậc thang, gõ tẩu thuốc vào boong tàu: "Bờ bên kia tốt lắm, xuống đó là tới trấn Giang Dương, bên đó nhiều đồ ăn ngon lắm." Mắt Thẩm Nhị sáng rực, ngồi xuống cạnh ông: "Có đồ gì ngon ạ?" "Có một hàng bán canh thịt cừu, vị tươi ngon thấm tận xương, lấy bánh nướng chấm canh ăn, hoặc rưới lên cơm trộn ăn, xì — thơm nức mũi luôn." Lão Khương giơ ngón cái, kể lại một cách sinh động. "Oa — hàng canh thịt cừu đó tên gì ạ? Con xuống thuyền là đi ăn ngay!" An Diễn vừa lên tới nơi, thấy Thẩm Nhị đang trò chuyện vui vẻ với lão Khương thì nhướng mày. Hắn định bước tới thì Khương lão Ất cầm sổ sách đi tới: "Công tử, đi đâu ạ? Mấy vị?" "Đi bờ bên kia, hai người." An Diễn lấy bạc ra thanh toán. Khương lão Ất nhận tiền, ghi chép vài nét vào sổ, từ chùm thẻ tre bên hông rút ra hai chiếc đưa cho An Diễn: "Công tử cầm lấy, chúc thuận buồm xuôi gió." An Diễn cảm ơn rồi nhận lấy. "Này — người lái thuyền!" "Trên kia! Có ai ra phụ một tay không!" Dưới thuyền bỗng vang lên tiếng ồn ào náo nhiệt. Thẩm Nhị đỡ lão Khương, hăm hở chạy ra mạn thuyền xem, còn tiện tay kéo theo An Diễn đang đứng giữa đường. Trên bến tàu không biết từ lúc nào đã có thêm bảy tám người, có nam có nữ, nhìn trang phục giống như chủ nhân dẫn theo gia nhân. Người dẫn đầu là một gã đàn ông tròn vo, mặc áo bào màu chàm, đeo vàng đeo ngọc, trông rất sang trọng. Hắn ta đang bám lấy thang định leo lên, chiếc thang kêu cót két vì không chịu nổi sức nặng, bên dưới có năm sáu gia nhân đỡ lấy, phía sau còn một người phụ nữ dáng vẻ yểu điệu đang cổ vũ: "Phu quân cố lên! Sắp lên được rồi!" Thấy trên thuyền có người ló đầu ra, ả lại gào lên: "Mắt các người mù cả rồi à?! Còn không mau giúp đỡ! Có làm ăn nữa không đấy?" Khương lão đại và Khương lão nhị đang ngẩn người lúc này mới hoàn hồn, vội chạy tới giúp. Thân hình gã đàn ông quá đỗi đồ sộ, khiến thân thuyền bắt đầu nghiêng ngả. Những người khác trên thuyền vội chạy sang phía đối diện mới thoát nạn. Khương lão đại và Khương lão nhị mỗi người túm một tay kéo lên, mấy gia nhân bên dưới đẩy, dùng hết sức bình sinh mới đưa được vị "Phật tổ" này lên thuyền. Gã đàn ông ngồi phịch xuống boong tàu, khuôn mặt béo múp đỏ bừng: "Ối giời ơi... mệt chết ta rồi! Đúng là xui xẻo tám đời mới phải lên cái con thuyền rách nát này!" Người phụ nữ yểu điệu kia vừa lên thuyền đã sáp lại gần, lấy chiếc khăn tay màu hồng cánh sen lau mồ hôi cho hắn: "Phu quân vất vả rồi, phu quân giỏi quá, nô gia bị dáng vẻ oai phong của phu quân làm cho mê mẩn, thơm một cái nào ~" Cảnh tượng nhức mắt này khiến Thẩm Nhị đứng hình, ả ta làm sao mà hôn cho được chứ? An Diễn quay đầu nhìn ra mặt sông, không nhìn những thứ không nên nhìn. Mấy gia nhân cũng lục tục leo lên, ai nấy đều mệt đứt hơi nhưng vẫn phải cố nở nụ cười làm lành với chủ nhân. Khương lão Ất đánh bạo cầm sổ sách đi tới: "Các vị định đi đâu ạ?" Gã đàn ông phải mất một lúc lâu mới thở đều, hai tay chống xuống boong tàu, thân hình núng nính như cục bột cố nhổm dậy nhưng không nổi: "..."