Mai kinh

Thẩm Nhị đã ngủ say. Sau khi nhường một nửa chiếc áo bông cho An Diễn, phía bên nàng gió lùa vào lồng lộng, nhưng nàng chẳng hề hay biết, vẫn ngủ rất an ổn. Tức Huyền bò ra từ trong bí cảnh, cuộn mình bên vai Thẩm Nhị, đôi đồng tử dựng đứng màu tím nhạt sáng lên u ám, nhìn chằm chằm An Diễn một lúc rồi lại thu mình về. An Diễn không động đậy, vẫn giữ nguyên tư thế tựa lưng vào thân cây, trên vai khoác nửa chiếc áo bông, ánh mắt lặng lẽ rơi trên gương mặt đang ngủ say của nàng. Nhìn kỹ mới thấy nàng gầy đi nhiều. Dù không còn vẻ xanh xao bệnh tật như trước mà đã có chút sắc hồng, nhưng giữa đôi mày vẫn lộ vẻ tiều tụy, hàng mi đổ bóng dưới ánh trăng, khẽ rung rinh theo làn gió đêm. “Ta sẽ tìm cách giúp nàng.” Hắn thì thầm, giọng nói nhẹ bẫng như sắp bị gió cuốn đi. Đôi mày Thẩm Nhị khẽ nhíu lại đầy cảnh giác, nàng không tỉnh, cũng chẳng biết có nghe thấy hay không. Đến nửa đêm, từ xa vọng lại vài tiếng sói hú rồi nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng. Nàng trở mình, kéo sạch chiếc áo bông về phía mình. Khóe môi An Diễn khẽ động, cứ thế ngồi đó, mặc cho gió lạnh lùa vào cổ áo. Hắn nhắm mắt nhưng không sao ngủ được, trong đầu cứ vẩn vơ những lời Liễu Nương đã nói. “Tiểu Nhị là đứa mệnh khổ, từ nhỏ đã chẳng được ai yêu thương. Lần đầu ta thấy con bé, nó suýt chút nữa bị bọn buôn người bắt đi, gầy gò bé tí, chỉ cao bằng cây đậu.” “Mấy năm ở Tây Thị này, ta nhìn con bé lớn lên từng chút một. Nó chẳng bao giờ nói ra, nhưng trong lòng cái gì cũng hiểu, ai đối tốt với nó, nó sẽ ghi nhớ cả đời.” “Cái thằng nhóc nhà ngươi, nếu dám bắt nạt nó—” “…” Ánh bình minh le lói, Thẩm Nhị tỉnh giấc. Nàng dụi mắt ngồi dậy, thấy chiếc áo bông đều nằm cả trên người mình, nàng cũng chẳng để tâm, quay sang lay An Diễn bên cạnh. “An huynh, dậy thôi.” An Diễn mở mắt, ánh nhìn trong trẻo, không giống người vừa mới ngủ dậy. Hắn nói: “Tiếp tục lên đường chứ?” Thẩm Nhị gật đầu, gấp áo bông cất vào không gian trữ vật, đứng dậy vươn vai vận động gân cốt, “Hiếm khi có một giấc ngủ ngon.” Quay sang hỏi An Diễn: “Còn huynh thì sao?” An Diễn không đáp, chỉ phủi bụi trên y phục. Thẩm Nhị nhìn hắn, nhận ra dưới mắt hắn có quầng thâm. “Huynh ngủ không ngon à?” Động tác của An Diễn khựng lại, sắc mặt hơi mất tự nhiên, “Có ngủ một lát.” Thẩm Nhị nghi hoặc nhưng cũng không hỏi thêm. Hai người tiếp tục lên đường, vượt núi băng sông, hết ngọn núi này đến con sông nọ. Chẳng biết đã qua bao nhiêu dãy núi, bao nhiêu con sông, Thẩm Nhị mệt đến mức tê liệt, nằm bò trên tảng đá không nhúc nhích. An Diễn ngồi tựa bên cạnh, lấy túi nước trong túi ra đưa cho nàng. Thẩm Nhị đón lấy, uống ừng ực vài hớp, cuối cùng cũng thở được ra hơi. “An Diễn.” “Hửm?” “Tại sao huynh không đi đường lớn đàng hoàng mà cứ thích chui rúc vào chốn hoang vu hẻo lánh thế này? Đi đường này gần hơn à?” “Không phải.” Thẩm Nhị suýt sặc nước, nghĩa là hắn cố tình dẫn nàng đi đường vòng rồi. Thẩm Nhị nghiến răng: “Huynh cũng thật thà quá nhỉ.” An Diễn mỉm cười, nghiêng đầu. “…” Thẩm Nhị ôm trán thở dài, “Trời sắp tối rồi, huynh đến đây làm gì? Trước không thôn sau không tiệm thế này.” An Diễn vẫn mỉm cười, từ từ lấy ra hai cái xẻng từ trong túi. Không đời nào? Thẩm Nhị tối sầm mặt mũi, ngã gục xuống. Đêm～੭ᐕ)੭ Thẩm Nhị đứng trước một bãi đất đầy những nấm mồ, chết lặng. “Đây chắc là chôn cả mười tám đời tổ tông nhà người ta ở đây rồi phải không? An huynh, huynh…” Thẩm Nhị giơ ngón cái lên, rồi lại đổi thành chắp tay, giọng điệu có chút khẩn cầu: “Hay là thôi đi.” “Không sợ.” An Diễn nhét mạnh cái xẻng vào tay nàng, chỉ vào một nấm mồ đất còn mới, xung quanh vẫn còn vương vãi tiền vàng mã, “Chỉ đào cái này thôi, trời tối thế này, bên ngoài lại lạnh, không ai phát hiện đâu.” “Đây có phải là vấn đề có bị phát hiện hay không đâu? Đào mộ ngay trước mặt tổ tông nhà người ta, thế này thì thất đức quá.” Lại còn là mộ mới, mới đến mức Thẩm Nhị vẫn còn ngửi thấy mùi hương khói nến. An Diễn cắm phập xẻng xuống mô đất, “Nàng đâu phải chưa từng làm.” “Đó là do ta bị huynh lừa.” “Lần này không lừa nàng.” An Diễn không ngừng tay, “Nàng coi như giúp ta đi, xong việc sẽ cho nàng một món bảo vật lớn.” “Bảo vật gì?” An Diễn nhếch môi, không trả lời. Thẩm Nhị bán tín bán nghi, đành cam chịu nhấc xẻng lên đào cùng hắn. Mộ mới nên đất rất tơi xốp, chẳng bao lâu sau, xẻng đã chạm vào vật cứng. “Đợi đã.” Thẩm Nhị bỗng lên tiếng, nàng bỏ xẻng xuống, ngồi xổm người, dùng tay gạt lớp đất ra, để lộ một đoạn ván quan tài. Nàng nghiêng đầu áp tai vào, thì thầm đầy nghi hoặc: “Sao bên trong lại có tiếng thở?” Dứt lời, cả hai gần như nhận ra điều gì đó ngay lập tức. Họ nhìn nhau, nhanh chóng gạt sạch đất trên nắp quan tài. “Huynh chắc chắn là tiếng thở chứ?” An Diễn hỏi. Quan tài làm bằng gỗ bách đỏ loại tốt, nắp đã bị đóng đinh chặt, An Diễn không thể khẳng định liệu có tiếng động thật hay không. “Chắc chắn.” Ánh mắt Thẩm Nhị đăm đăm nhìn vào quan tài, “Bên trong này, có thể có người sống.” Sự đã rồi, dù là người hay ma cũng phải kiểm tra cho rõ. An Diễn lấy xà beng ngắn ra, cắm vào khe nắp quan tài. Thẩm Nhị cũng chẳng màng đến việc thất đức hay không, cầm xẻng lên phụ giúp. “Một, hai, ba— lên!” Một tiếng “rắc” trầm đục vang lên, nắp quan tài bị cạy ra một khe hở, hai người hợp sức lần nữa, hất văng nắp quan tài ra ngoài. Bên trong nằm một nam một nữ, cả hai đều mặc hỷ phục, trong quan tài lộn xộn, vách trong đầy những vết cào cấu đỏ tươi. Người nam bị đẩy sang một bên, da dẻ đã xanh tái, chết không thể chết hơn. Người nữ chừng hơn hai mươi tuổi, mặt mày tái nhợt, đôi mắt nhắm nghiền, lồng ngực khẽ phập phồng, quả thực vẫn còn thở. “Để ta đưa cô ấy ra trước.” Thẩm Nhị vứt xẻng, bế người phụ nữ từ trong quan tài ra, đặt lên bãi cỏ bên cạnh. Cô gái hôn mê bất tỉnh, nhưng may là hơi thở vẫn ổn định, mạch đập vẫn còn. “Cô ấy là… bị chôn sống sao?” Thẩm Nhị không biết phải diễn tả tâm trạng lúc này thế nào. “Là minh hôn.” An Diễn nói: “Đây là nhà quyền quý, con trai chưa kịp cưới vợ đã yểu mệnh, sợ hắn dưới suối vàng cô đơn nên tìm một cô gái nhà lành để kết hôn âm.” Thẩm Nhị nghe vậy, sống lưng lạnh toát. Cúi đầu nhìn cô gái, cô mặc bộ hỷ phục không vừa vặn, môi bị cắn nát, khóe mắt vẫn còn vệt nước mắt khô. Có lẽ cô đã bị đánh thuốc mê rồi bỏ vào, khi tỉnh dậy trong quan tài, phát hiện mình bị nhốt chung với một xác chết. Cô đã gào thét, cào cấu điên cuồng, móng tay bật máu, tay nhuốm đỏ. Nhưng quan tài đã đóng chặt, chẳng ai nghe thấy tiếng cô. Thẩm Nhị thấy lồng ngực nghẹn đắng, quay sang nhìn An Diễn, “Cô ấy còn cứu được, đúng không?” An Diễn im lặng một lúc, lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ, đổ hết nước thuốc vào môi cô gái. Nước thuốc không màu thấm vào miệng, cô gái dù nhắm nghiền mắt vẫn vô thức nuốt xuống. “Yên tâm, có ta ở đây, cô ấy không chết được.” Thẩm Nhị gật đầu. Lúc này, hàng mi cô gái khẽ run, đôi mắt từ từ mở ra. Ánh mắt cô từ ngơ ngác chuyển sang kinh hoàng, như thể tỉnh dậy mới là khởi đầu của cơn ác mộng. Tầm nhìn rộng mở và không khí trong lành khiến cô dần bình tĩnh lại. Cô nhìn Thẩm Nhị, há miệng muốn nói gì đó, nhưng chỉ phát ra những tiếng nức nở khản đặc, đứt quãng.