“Tiểu bá, ý ngươi là bức mật thư trong con ngựa vàng kia do Vương phi Tĩnh vương sai người đưa tới ư?” Bùi Dịch Hành mở phong thư giả ra trước mặt, khóe môi nhếch lên một nét lạnh lùng.
Chữ viết và ấn triện trên thư đều được làm tinh xảo đến mức khó mà phân biệt thật giả. Nếu không phải chính hắn biết rõ mình tuyệt đối không có ý đồ thông đồng với giặc, e rằng đã tin sái cổ rồi.
Uy Vũ Hầu gật đầu. Lúc này ông ta chẳng dám giấu giếm điều gì nữa; dù xấu hổ đến mấy, vẫn thành thật đáp: “Chính nàng ấy bảo Uyển Uyển về phủ báo lại. Nếu không phải do nàng nói, e rằng lần này lão phu đã bị tịch thu gia sản mất rồi.”
Bùi Dịch Hành đọc xong thư, liền đưa nó lên ngọn nến. Lửa liếm dần qua từng góc giấy, chỉ chốc lát đã thiêu rụi hoàn toàn. Hắn thản nhiên ném mảnh thư còn chưa cháy hết vào chậu lửa, ánh mắt thoáng chút lay động.
Rốt cuộc, Ôn Ngôn đã biết chuyện bức thư từ lúc nào?
Thấy hắn im lặng, Uy Vũ Hầu trong lòng như có trăm ngàn con kiến bò, lo lắng đến phát hoảng.
Khi chứng kiến lá thư đã cháy sạch, ông ta không thể ngồi yên được nữa, bèn hỏi: “Chẳng lẽ ta sẽ bị ngươi bắt đi sao?”
Bùi Dịch Hành chợt khựng lại trong suy nghĩ, đáy mắt lướt qua một tia bất đắc dĩ.
“Tiểu bá cứ yên tâm, bổn vương đâu phải loại người vô tình vô nghĩa.”
Ông cậu này của hắn tuy tầm thường, vô năng, có chăng chỉ ham chút lợi nhỏ, chứ cũng chẳng có tội trạng gì to tát. Vậy hà cớ gì phải bắt ông ta đi?
Trái tim đang treo lơ lửng của Uy Vũ Hầu cuối cùng cũng hạ xuống, gương mặt căng thẳng giãn ra đôi phần, ông ta nhoẻn miệng cười: “Vậy thì tốt rồi, tiểu bá xin cáo lui trước đây.”
“Tiểu bá vẫn chưa nói ai đã đưa con ngựa vàng cho ông đó.”
Uy Vũ Hầu vỗ mạnh vào trán: “Chính là đứa con thứ hai dòng thứ nhà họ Ôn, Ôn Thạc.”
Nếu không phải vì họ hàng dây mơ rễ má đủ đường, ông ta cũng đâu dễ dàng nhận món quà này đến thế.
“Hắn bảo từ nhỏ đã tầm thường, chỉ muốn xin một chức quan nhỏ trong quân ta.”
Lúc ấy, Uy Vũ Hầu chỉ thấy Ôn Thạc quá phóng khoáng, hào hiệp, nào ngờ đằng sau sự hào phóng ấy lại ẩn chứa hiểm họa chết người.
Sau khi tường trình rõ ngọn ngành mọi chuyện, Uy Vũ Hầu mới trở về phủ.
Đêm đã khuya, trời tĩnh mịch. Bùi Dịch Hành sai người mang đến một con ngựa vàng y hệt:
“Vương gia bảo, việc hôm nay, Hầu gia hãy coi như chưa từng xảy ra.”
Uy Vũ Hầu hiểu ý: đây là muốn giả vờ như không hay biết, nhằm dụ kẻ đứng sau lộ diện.
…
Bùi Dịch Hành trở về phủ. Nhưng lần này, hắn lại bị thương nặng.
Người còn chưa về đến cửa, tin tức đã truyền về phủ. Là Vương phi Tĩnh vương, Ôn Ngôn không ngần ngại tỏ rõ lòng trung thành; nàng lập tức thay bộ y phục gọn gàng, vội vã ra tận cửa đón Bùi Dịch Hành.
Nàng bước đi hối hả, nước mắt lưng tròng, vẻ mặt đầy lo âu.
Vừa đến cổng phủ, nàng đã thấy Thiên Vân cùng đám thị vệ khiêng Bùi Dịch Hành đang mê man bất tỉnh tiến vào; theo sau là Chúc Tích Sương, tay cầm hộp thuốc.
Ôn Ngôn chỉ liếc nhìn cô ta một cái, rồi lập tức dời ánh mắt đi.
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Ai đã gây thương tích cho chàng?” Ôn Ngôn hỏi. Mới đây thôi, Bùi Dịch Hành vừa trúng độc, thân thể còn chưa lành hẳn, sao giờ lại thêm một lần nữa? Toàn thân dính đầy máu, không biết vết thương nghiêm trọng đến đâu.
Gương mặt Thiên Vân cũng lấm lem bụi bẩn. Cô trầm giọng đáp: “Vương gia phát hiện ra một đường hầm bí mật, không may rơi vào ổ mai phục của kẻ khác.”
“Đã mời ngự y chưa?”
“Vương gia không nguy hiểm đến tính mạng,” Chúc Tích Sương trả lời. “Tuy vết thương khá nặng, nhưng lúc ấy tôi đã kịp dùng kim sang dược chữa trị cho ngài rồi.”
Giọng cô ta lạnh lùng, ánh mắt nhìn Ôn Ngôn bình thản, chẳng hề có chút kính nể, thậm chí còn phảng phất vẻ kiêu kỳ.
Ôn Ngôn liếc nhìn Thiên Vân.
Thiên Vân cúi đầu: “Vương phi, đường hầm ấy nằm ngay cạnh chỗ ở của Chúc cô nương. Lần này nếu không nhờ cô ấy kịp thời cứu giúp, e rằng Vương gia đã gặp nguy hiểm lớn rồi.”
Thư Linh thì thì thầm giải thích: “Nam chính luôn gặp nhiều tai ương, nữ chính lại nhiều lần cứu mạng anh ta—đó chính là tình tiết cần thiết để đẩy mạch truyện phát triển.”
Ôn Ngôn hít sâu một hơi.
Cái gọi là “đẩy mạch truyện” ấy chỉ là lý thuyết suông! Đây là con người sống sờ sờ, đâu phải những con chữ vô hồn? Làm sao có thể đơn giản dùng vài ba câu nói mà khiến người ta liên tiếp bị thương nặng như vậy?
“Vào phủ trước đã.” Ôn Ngôn không muốn tranh cãi thêm ngoài sân.
Khi Chúc Tích Sương cố nịnh nọt xin vào phủ, Ôn Ngôn cũng không ngăn cản. Dù sao cô ấy cũng đã cứu Bùi Dịch Hành; nếu chặn cô ta lại ngoài cửa, tin đồn lan ra, sẽ ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của Vương gia.
Chúc Tích Sương ngẩng cao cằm, tự tin bước vào phủ Tĩnh vương. Từ nhỏ cô đã sống trong một thôn nhỏ; dù có thần vật Không Gian trợ giúp, giúp cô nhanh chóng gây dựng uy tín trong huyện, cô vẫn thường xuyên lui tới các phủ đệ của bậc quyền quý. Thế nhưng, những nơi ấy chẳng thể sánh nổi với phủ Tĩnh vương bề thế.
Đình đài lầu các, vườn tược, tất cả đều tinh xảo xa hoa; ngay cả những khóm hoa cỏ trồng nơi góc khuất cũng đều là giống quý hiếm. Đây mới thực sự là nơi cư trú của tầng lớp quý tộc thượng lưu.
Đi qua hành lang dài thăm thẳm, mới đến đại sảnh. Toàn bộ nội thất đều bằng gỗ tử đàn, tỏa ra ánh sáng u tịch, như một lời nhắc nhở thầm lặng với khách lạ: nơi đây vô cùng trân quý.
“Chúc cô nương mời ngồi.” Ôn Ngôn bảo Thiên Vân dẫn Chúc Tích Sương vào viện nghỉ ngơi, còn mình thì ngồi vào vị trí chủ tọa, sai người dâng trà cho cô.
Nhưng Chúc Tích Sương chẳng có ý định ngồi xuống. Cô nhíu mày, giọng đầy bất mãn: “Nàng định thế nào? Ta đã cứu Vương gia, giờ lại bảo ta ở đây, rốt cuộc là muốn làm gì?”
Ôn Ngôn khẽ cười: “Vết thương của Vương gia không có gì đáng lo. Hơn nữa, thị vệ đã mời ngự y rồi, chắc chắn lát nữa sẽ đến. Cảm ơn Chúc cô nương đã lo lắng cho Vương gia đến thế.”
Chúc Tích Sương tức giận tột cùng.
Cô vốn tưởng sẽ rất khó gặp được Bùi Dịch Hành, thậm chí còn nghĩ rằng chỉ có cách này mới có thể tái ngộ. Nào ngờ, trời xui đất khiến, Bùi Dịch Hành lại một lần nữa bị trọng thương ngay trước mắt mình. Hai lần đều là thương tích nghiêm trọng—chẳng phải điều đó chứng tỏ Bùi Dịch Hành chính là định mệnh của cô sao? Cô mừng rỡ lao vào cứu giúp, ai ngờ Ôn Ngôn lại vô lý đến thế, cố ngăn cô không cho gặp lại Vương gia.
“Ôn Ngôn, lần này chính ta đã cứu Tĩnh vương, nàng dựa vào cái gì mà lại tự ý mời ngự y?”
“Dựa vào việc ta là Vương phi do Tĩnh vương đích thân cưới theo lễ nghi đầy đủ, bát kiệu rước!” Ôn Ngôn cong môi nở nụ cười nhạt.
Nụ cười ấy trông rất bình thản, nhưng dưới mắt Chúc Tích Sương lại chói chang đến nhức nhối. Cô cảm thấy mình bị chế giễu vì không có danh phận!
Những ngày qua, cô đã tìm hiểu rõ: Ôn Ngôn, vị Vương phi ấy, xưa kia cũng chẳng giành được ngôi vị bằng con đường chính đạo. Tĩnh vương chẳng hề có tình cảm với nàng, trái lại, nàng còn đem lòng si mê Chu Minh Nhiên. Giờ đây, Ôn Ngôn lại đổi ý, ruồng bỏ Chu Minh Nhiên, chỉ để giữ chặt Tĩnh vương—thật đúng là lòng dạ hẹp hòi, độc ác!
“Chúc cô nương.” Ôn Ngôn đặt chén trà xuống, tiếng va chạm thanh thoát vang lên, rồi nàng cất giọng:
“Chúc cô nương cũng xuất thân từ gia đình lương thiện, hẳn phải hiểu rõ đạo lý tránh thị phi. Nếu chuyện hôm nay bị truyền ra ngoài, e rằng sẽ ảnh hưởng xấu đến thanh danh của cô. Vì thấy cô nương nhất thời nóng nảy nên mới nói năng thiếu thận trọng, ta không chấp nhặt. Nhưng mong cô nương từ nay hãy tự trọng hơn.”
Ôn Ngôn vừa dứt lời, đã thấy ngự y trắng trẻo tiến vào nội viện. Nàng không còn tâm trí để tranh luận thêm với Chúc Tích Sương, bèn đứng dậy định rời đi.
Chúc Tích Sương chặn nàng lại, ánh mắt không hề run sợ, kiên quyết nhìn thẳng vào mắt Ôn Ngôn, rồi dõng dạc cất tiếng:
“Ôn Ngôn, bản thân nàng cũng chẳng lấy chồng bằng con đường chính đạo. Nàng có tư cách gì mà dạy bảo ta?”
“Táo tợn!” Diệu Nhi nhướng mày, quát lớn: “Vương phi nhà ta há lại là thứ để ngươi xúc phạm sao!”
Chúc Tích Sương hừ lạnh:
Vương phi thì đã làm sao? Cũng chỉ là một nữ nhân hèn mọn, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn ngay cả khi chưa thành thân. Còn cô, cô cứu người một cách chính trực; nếu có tình cảm, đó cũng là lẽ đương nhiên. Cô cao quý hơn Ôn Ngôn gấp bội!
Phập—
Ôn Ngôn giơ tay tát thẳng vào mặt Chúc Tích Sương, giọng thản nhiên: “Vừa nãy ta đã nói rồi, đó là lần cuối cùng.”
