“Tiểu thư, chỉ cần người bình an là tốt rồi.” Sau khi lau sạch nước mắt, Tiểu Kiều đã lùng sục khắp nơi dọc theo con đường mà vẫn chẳng thấy tăm tích. Cuối cùng, chính các thị vệ của Tĩnh vương phủ mới tìm được nàng, báo rằng tiểu thư đã an toàn trở về phủ.
Vừa bước vào cửa, cô nha hoàn nhỏ lập tức ôm chầm lấy Ôn Ngôn, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Phải mất một hồi lâu dỗ dành, Ôn Ngôn mới trấn tĩnh được cô bé: “Binh lính hộ vệ của Ôn gia đã về hết chưa?”
Tiểu Kiều lắc đầu: “Họ không dám quay về, vẫn đang cùng hạ nhân chúng tôi đi tìm tiểu thư khắp nơi.”
Dẫu có về thì lão gia nhất định cũng sẽ sai người tiếp tục ra ngoài tìm kiếm. Nghĩ vậy, Ôn Ngôn liền sai người mau chóng về Ôn gia báo tin bình an.
Ôn Thượng thư nghe tin Ôn Ngôn bị bắt cóc, lòng như lửa đốt, cứ bồn chồn đi đi lại lại trong nhà. Rốt cuộc đây là chuyện gì nữa đây? Con gái thì bỏ trốn với người khác, con trai lại bị hạ độc; may mà con trai đã giải được độc, con gái cũng tỉnh táo trở lại, thế mà giờ lại bị bắt cóc lần nữa. Chẳng lẽ tổ tiên nhà họ Ôn có vấn đề gì sa thé? Ngày mai ông nhất định sẽ cho người cải táng phần mộ song thân sang nơi khác, kẻo hai đứa con cứ mãi chịu khổ hoài như thế này.
“Cha, vẫn chưa tìm thấy Ôn Ngôn sao?” Vừa thoát khỏi cơn kịch độc, Ôn Du liền uống liều thuốc do Bạch ngự y để lại. Dù sắc mặt vẫn nhợt nhạt, nhưng thể trạng đã khá hơn nhiều, thậm chí cậu còn có thể xuống giường đi lại được.
Ôn Thượng thư thở dài, lắc đầu bất lực: “Chưa có tin tức gì cả.”
Trong kinh đô rộng lớn này, làm sao lại xảy ra chuyện động trời như thế chứ? Chẳng lẽ nha môn chỉ ngồi ăn không sao? Ngày mai ông sẽ lên triều, đích thân chất vấn phủ doãn Kinh thành, huyện lệnh, huyện thừa, Đại lý tự—nói chung là tất cả những quan viên có liên quan—đều phải chịu trách nhiệm!
Ôn Du cau mày: “Con cũng muốn đi tìm.”
“Thân thể ngươi bây giờ mà đi tìm ư?” Lâm thị kéo cậu lại, nghiêm giọng: “Nếu ngươi lại gặp chuyện, chẳng phải công sức nàng ấy vất vả lắm mới tìm được giải dược cho ngươi sẽ thành uổng phí hay sao?”
“Nhưng…”
“Ngươi ở nhà nghỉ ngơi đi, để phụ thân ngươi ra ngoài tìm.” Lâm thị trừng mắt nhìn Ôn Thượng thư: “Nhìn cái gì chứ? Gia đinh còn có thể đi tìm, hà tất ông lại không làm được?”
Ôn Thượng thư giật giật khóe miệng, rồi gật đầu: “Đúng, phu nhân nói rất đúng.”
“Vậy ta đi ngay đây.” Nói xong, ông vội vàng rời khỏi phủ.
“Lão gia, tiểu thư đã sai người gửi thư đến, bảo rằng nàng đã trở về Tĩnh vương phủ an toàn, không hề hấn gì.” Quản gia Ôn gia vừa chạy tới vừa hớt hải báo tin.
Ba người cùng ngoảnh lại nhìn, đồng thanh hỏi: “Thật ư?”
Ôn Ngôn quả là lợi hại, mới đó đã về tới Tĩnh vương phủ rồi ư? Lại còn nhờ người của vương phủ đưa tin nữa chứ…
Ôn Ngôn tắm rửa sạch sẽ, thoải mái ngâm mình trong bồn nước nóng hổi, bèn hỏi Thư Linh: “Hôm nay ai đã cứu ta vậy?”
Thư Linh gãi đầu: “Không biết nữa, trong sách chẳng có nhân vật này.”
Ôn Ngôn nhướng mày: “Đồ vô dụng! Là Thư Linh mà còn không nhận ra nổi người ta là ai cơ à?”
Thư Linh tức tối cãi lại: “Ta là Thư Linh thật đấy, nhưng ta chỉ ghi chép về những nhân vật trọng yếu thôi. Những kẻ qua đường tầm thường thì làm gì có tên tuổi trong sách chứ!”
“Nếu trong sách không có hắn, thì sự xuất hiện của hắn càng đáng ngờ,” Ôn Ngôn thầm nghĩ, đôi mắt sáng rực lên. Cứu cánh nằm ở cốt truyện mà thôi. Như hai ngày trước, nàng định lôi裴亦行 đi, phá hỏng khoảnh khắc riêng tư của hắn với Chúc Tích Sương, thế nhưng lại bị cốt truyện mạnh mẽ xô ngã xuống vực. Còn những nhân vật không được ghi chép trong sách, biết đâu lại không bị ràng buộc bởi quy tắc ấy? Chỉ có siêu thoát mới có thể vượt thoát khỏi mọi giới hạn.
Ý nghĩ ấy loé lên trong đầu Ôn Ngôn, cô bật dậy, tiếc nuối: “Giá mà hôm nay mình hỏi rõ hắn là ai, biết đâu lần sau nếu lại gặp tình huống cốt truyện áp chế, mình còn có thể nhờ cậy đến hắn.”
Thư Linh đang ngồi bên mép bồn tắm, hai chân thon dài lúc nãy còn đung đưa bỗng khựng lại. Trời ạ, sao nó lại biết được chứ?
Ôn Ngôn miên man suy nghĩ về hình bóng裴亦行 đột ngột xuất hiện. Còn裴亦行thì đang ở Đại lý tự, đêm hôm đó liền đốc thúc toàn bộ nha môn trong kinh thành lật tung cả thành phố lên để truy tìm. Hắn nhất quyết phải bắt bằng được tất cả những kẻ khả nghi, nhằm bảo đảm an nguy cho bách tính. Công việc ấy kéo dài suốt năm ngày liền. Suốt năm ngày ấy, từ dân gian cho đến triều đình đều sôi sục, náo nhiệt vô cùng.
Ôn Thượng thư dẫn đầu Ngự sử đài, ra sức luận tội không ngừng. Bất kể ai dám lên tiếng, ông đều chỉ thẳng mặt mắng mỏ, bảo rằng họ chẳng xứng đáng làm quan, đã quên mất tâm niệm ban đầu khi ra làm quan, rồi kiến nghị hoàng thượng nghiêm túc điều tra. Lời ông vừa thốt ra, ai còn dám hé răng nữa đây? Có ai dám chắc bản thân mình hoàn toàn trong sạch chứ? Không ai cả. Thế là dưới sự đả kích dữ dội của Ôn Thượng thư, triều đình như được thanh lọc sạch sẽ. Đã vậy, Tĩnh vương còn ra lệnh truy bắt khắp dân gian, chẳng những thế, còn vén màn không ít bí mật khuê phòng của các quan lại nữa. Cả triều lẫn dân đều nơm nớp lo sợ.
Phủ Uy Vũ hầu cũng đau đầu không kém. Ông chú裴亦行–Uy Vũ hầu–vừa mới nhận một con ngựa vàng do thuộc hạ biếu tặng, chẳng hề che giấu. Giờ ông lại lo lắng sẽ bị phanh phui, vì裴亦行thi hành pháp luật chẳng nể nang ai, dù là thân nhân ruột thịt.
“Hay là để Nhụy Nhụy mời Ôn Ngôn tới phủ chơi? Để Ôn Ngôn khuyên can Tĩnh vương đừng truy xét nữa?” Uy Vũ hầu phiến bà buồn bã nói.
裴亦行là con trai của Tần Phi, nhưng mối quan hệ giữa mẹ con họ vô cùng tệ hại. Nếu bảo em gái khuyên can Tĩnh vương, e rằng chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa mà thôi.
Uy Vũ hầu nhăn mặt: “Ôn Ngôn đã từng bỏ trốn với người khác, làm sao Tĩnh vương có thể nghe lời nàng được chứ?”
Phiến bà lắc đầu: “Chính vì thế nên Tĩnh vương mới nghe lời nàng ấy mới lạ. Ngài ấy hẳn là đã đem lòng si mê Ôn Ngôn sâu đậm, nên dù nàng có hành xử hồ đồ suốt năm năm, ngài vẫn chấp nhận để nàng ở lại vương phủ, lại còn vì nàng mà cho lật tung cả kinh thành. Nếu bảo có ai có thể khuyên can được, e rằng chỉ có Ôn Ngôn mới làm nổi mà thôi.” Nói rồi, bà tỉ mỉ giải thích cho chồng: “Thiếp đoán, Tĩnh vương nhất định đã trót yêu say đắm Ôn Ngôn, nên mới có thể dung dưỡng nàng đến thế. Nếu bảo có thể thuyết phục được, e rằng chỉ có Ôn Ngôn mới làm nổi mà thôi.”
Uy Vũ hầu trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu: “Phu nhân nói cũng có lý.”
“Vậy mau bảo Nhụy Nhụy mời nàng ấy đến đi!” Uy Vũ hầu vội vàng ra lệnh, ông không muốn bị người ta chỉ trích ngay trước mặt mình.
Mộ Nhụy Nhụy vốn chẳng muốn mời Ôn Ngôn tới phủ chút nào, nhưng mệnh lệnh của mẫu thân thì cô không thể cưỡng lại. Thế mà cô đâu ngờ, khi thư mời vừa gửi đi, Ôn Ngôn lại từ chối!! “Nàng ấy dựa vào cái gì mà dám từ chối chứ!” Mộ Nhụy Nhụy giận tím mặt. Cô còn chưa kịp chê bai Ôn Ngôn thất tiết, thì nàng đã dứt khoát từ chối gặp cô?! Cái gì chứ?!
Cô nha hoàn bên cạnh đáp: “Vương phi đã gửi thiếp mời cho cô, bảo rằng đã lâu không gặp tiểu thư, lẽ ra chính vương phi mới là người nên mời cô mới đúng.”
Mộ Nhụy Nhụy nghe vậy, cơn tức giận liền dịu xuống. “Nàng ấy muốn mời, thì ta sẽ đến. Hừ.” Cô hỏi: “Khi nào?”
“Ngày mai.”
Mộ Nhụy Nhụy hậm hực chọn quần áo. Mấy hôm trước cô đã tận mắt chứng kiến Ôn Ngôn trông khỏe khoắn đến mức khiến người ta ganh tị, cô không thể để mình thua kém nàng được.
Sáng hôm sau,
Mộ Nhụy Nhụy dẫn theo Tần Hương, kẻ nhất định đòi đi theo, tiến đến trước cổng Tĩnh vương phủ. Tần Hương ngước nhìn cánh cổng đỏ son cao vút, trong đáy mắt thoáng hiện lên một nỗi ghen tỵ. Một phủ đệ danh giá bậc nhất như thế này lẽ ra phải là nơi cô ở mới đúng; còn Ôn Ngôn—một kẻ ngang ngược, lại còn ngoại tình—dựa vào cái gì mà được cư trú tại đây chứ? Trong lòng cô dâng trào cảm giác ghen ghét, chỉ muốn kéo ngay Ôn Ngôn ra khỏi vương phủ, rồi chiếm lấy vị trí Vương phi. Nhưng ngay lập tức, cô bị chặn lại.
“Tại sao lại không cho tôi vào?” Tần Hương bất bình. “Những hạ nhân ở Tĩnh vương phủ này cũng đáng ghét chẳng kém gì Ôn Ngôn.”
Người gác cổng đáp: “Tần tiểu thư, vương phi đã hạ lệnh, chỉ cho phép Mộ tiểu thư mang theo thiếp mời được vào, những người khác đều không được phép.”
Tần Hương tức đến nghẹn thở: “Ôn Ngôn có hiểu lễ nghĩa không chứ? Người đến là khách mà!!!”
Mộ Nhụy Nhụy cũng định tranh cãi với người gác cổng, bắt Ôn Ngôn phải ra giải thích, nhưng trước khi khởi hành, mẫu thân đã dặn đi dặn lại: lần này đến là để kết thân với Ôn Ngôn, tuyệt đối không được gây thù chuốc oán. Cô đành nói với Tần Hương: “Hay là cô về trước đi?”
Tần Hương: !!! Lại càng tức hơn.
