“Ngươi nói lại đi.”
“Ta, Ôn Ngôn, thiên kim của Hộ bộ Thị lang, đã mê đảo rồi ép gả cho Tĩnh vương Bùi Dật Hành—người tình trong mộng của bao thiếu nữ Kinh đô—rồi lại phụ bạc hắn, để rồi lại bị lòng tham che mờ mắt mà trốn theo một thư sinh? Chưa hết, còn chạy đôn chạy đáo xin ông nọ bà kia tìm đại nho chỉ bảo, cuối cùng mới thi đỗ Nhị giáp tiến sĩ?”
Ôn Ngôn say giấc một mạch, đến khi mở mắt ra thì phát hiện mình đang nằm trên một tấm ván mục nát, phủ đầy rêu mốc. Cảnh vật lạ lẫm, hoàn cảnh cũng chẳng quen thuộc, khiến nàng hoảng hốt bật dậy; vừa lúc đó, tấm ván mục sụp đổ ầm một tiếng, bụi mốc bay lên nồng nặc, suýt nữa làm nàng ngất đi.
Nàng cứ ngỡ bản thân giống như nhân vật trong truyện cổ, rủi ro biến thành kẻ bạc mệnh, nào ngờ tiểu nha hoàn Kiều Nhi lại báo cho nàng biết:
Bùi Dật Hành! Người tài hoa tuyệt đỉnh, văn võ song toàn, dung mạo khuynh thành chấn động cả kinh thành! Vậy mà nàng đã có được y rồi lại ruồng bỏ!
Thật quá vô lý, còn đáng phẫn nộ hơn cả việc nàng bỗng dưng trở thành người xa lạ! Ôn Ngôn nhất quyết không tin vào những gì đang diễn ra trước mắt.
“Tiểu thư, tất cả đều là sự thật ạ.” Kiều Nhi lo lắng nhìn chủ nhân. Mấy năm qua, tuy đôi khi nàng có hơi thất thường, hay quát mắng Chu công tử cút đi, nhưng chuyện xảy ra cách đây năm năm thì tuyệt đối không thể quên. Giờ đây, căn bệnh ấy dường như càng nặng thêm.
Nhưng mà quên thì tốt! Quên càng hay!
Chu Minh Nhiên đâu xứng với tiểu thư chứ!
Ôn Ngôn nghe từng lời Kiều Nhi nói mà tức cười đến mức muốn khóc luôn.
Chắc chắn là lão gia cưới thêm vợ lẽ, cố ý hãm hại nàng thôi!
“Đó là giả! Nhất định là giả!” Thế nhưng khi nàng giơ tay lên, thứ đập vào mắt chính là đôi bàn tay thô ráp đến nhường ấy: móng tay dài ngắn không đều, kẽ tay lem luốc, đầu ngón tay phủ một lớp chai mỏng. Đây rõ ràng không phải đôi tay kiều diễm ngày xưa của nàng!
Ôn Ngôn lặng người. Những ý nghĩ vừa phi lý lại vừa chân thực cứ thế lớn dần trong đầu, chế giễu nàng không ngớt.
Phải chăng nàng đã ngủ một giấc, tỉnh dậy thì thấy mình ở tương lai năm năm sau, mà toàn bộ ký ức về quãng thời gian điên rồ ấy đều tan biến mất… Thật quá lố bịch!
“Kiều Nhi, ngươi nói xem, nếu bây giờ ta quay về Vương phủ, liệu có được không?” Ôn Ngôn thẳng thắn thừa nhận, đúng là nàng vẫn luôn si mê Bùi Dật Hành. Thiếu nữ nào ở Kinh đô mà chẳng mê y cơ chứ, có gì phải xấu hổ đâu?
Gương mặt nhỏ nhắn của Kiều Nhi méo xệch lại.
Tiểu thư đã làm bao nhiêu chuyện như vậy, e rằng Vương gia giờ này đã căm ghét tiểu thư đến tận xương tủy rồi. Giờ mà muốn quay về, e rằng khó hơn lên trời.
“Kẽo kẹt—”
Cánh cửa gỗ cũ kỹ bị đẩy tung ra. Một thư sinh mặt mũi bầm dập như đầu heo, áo quần dính đầy máu, lảo đảo bước vào. Y chẳng thèm liếc nhìn Ôn Ngôn lấy một cái, trực tiếp cởi chiếc áo ngoài dính bẩn, nhuốm máu, ném thẳng vào người nàng, giọng lè nhè nhưng lại tỏ vẻ đương nhiên:
“Nhanh lên, giặt sạch đi. Mai ta còn phải mặc nó đi gặp bạn bè nữa.”
Ôn Ngôn cúi xuống, nhìn đống quần áo bẩn nồng nặc mùi mồ hôi và máu, dạ dày cuộn sóng.
Cái gì vậy chứ? Sao lại dám ném thứ đồ dơ dáy này vào mặt ta!
Kiều Nhi nhắm nghiền mắt, tuyệt vọng. Xong rồi, tiểu thư lại phải đi giặt đồ cho Chu Minh Nhiên nữa sao? Mấy năm nay, mỗi lần nàng tỉnh táo, hễ trông thấy Chu Minh Nhiên là lại như mất hết lý trí, cam tâm tình nguyện làm mọi việc cho y. Nhưng lần này, sự phục tùng ấy lại không hề xảy ra.
Ôn Ngôn cầm chiếc áo bẩn lên, cả ngón tay đều run rẩy—không phải vì sợ hãi, mà vì quá ghê tởm! Vì một kẻ như y mà nàng đã từ bỏ Bùi Dật Hành ư?! Bản thân nàng trong quá khứ chắc hẳn mù quáng lắm mới làm vậy!
Thấy Ôn Ngôn đứng yên, Chu Minh Nhiên cố nén cơn giận do bị đánh, giả vờ ân cần đưa tay định ôm nàng: “Ngôn Ngôn à, sao thế? Chúng ta đã hẹn cùng nhau chịu khổ, thấu hiểu nỗi vất vả của nhau mà. Nhưng mà cũng phải thôi, em vốn được nuông chiều từ bé, làm sao có thể chịu đựng nổi nỗi đau khi giặt quần áo giữa mùa đông như anh chứ? Có lẽ anh đã quá vọng tưởng khi mong muốn gần gũi với em. Yên tâm đi, từ nay trở đi anh sẽ dốc hết sức để mang đến cho em cuộc sống vương giả, cao sang…”
Chính dáng vẻ giả tạo đầy cảm xúc ấy, cùng bàn tay cố chạm vào nàng, đã khiến Ôn Ngôn bùng nổ hoàn toàn!
“Phập—!”
Một cái tát vang dội giáng thẳng vào khuôn mặt sưng vù của Chu Minh Nhiên!
Ôn Ngôn dùng hết sức lực đẩy mạnh y ra, như xua đuổi thứ ô uế nào đó; đôi mắt đẹp như ngọc bích bừng cháy ngọn lửa phẫn nộ và ghê tởm:
“Muốn chịu khổ ư? Được thôi! Từ nay về sau, ta nhất định sẽ bắt ngươi nếm đủ mọi nỗi khổ trên đời, đến khi ói mật xanh mật vàng mới thôi!”
Nàng nắm chặt lấy cánh tay Kiều Nhi đang đứng ngây ra, giọng sắc lạnh, đầy quyết đoán không cho phép ai phản bác:
“Bây giờ, lập tức, chúng ta quay về Vương phủ!”
…
“Ôn tiểu thư, Vương gia hạ lệnh: một khi đã rời khỏi Vương phủ, quý cô không được phép quay lại.” Người gác cổng vừa lịch sự vừa xa cách nói, chặn ngay cửa, kiên quyết không cho Ôn Ngôn bước vào.
Ôn Ngôn chẳng hề thất vọng trước câu trả lời ấy. Dẫu sao đây cũng là Vương phủ, nơi quy tụ hoàng tộc; nàng lại vì một kẻ vô dụng mà bỏ đi, quả thực đã làm mất mặt hoàng gia. Hoàng thượng chưa ra chiếu phế nàng đã là nể nang lắm rồi.
“Tiểu thư, vậy giờ phải làm sao ạ?” Kiều Nhi lo lắng hỏi. Đến cổng Vương phủ còn không vào được, chẳng lẽ tiểu thư sẽ bị phế ư? Lão gia mà biết được, chắc chắn lại tức đến nỗi thổ huyết mất thôi.
Ôn Ngôn dõng dạc tuyên bố: “Đợi! Chúng ta cứ đứng đây đợi Bùi Dật Hành về!” Dù sao đi nữa, trước tiên phải gặp được y đã; dù sự thật có hoang đường đến đâu, biết đâu y lại tin rằng nàng thực sự đã mất hết ký ức của năm năm qua thì sao?
Người gác cổng không đuổi hai người đi, chỉ đóng cửa lại, coi như không biết chuyện gì đang xảy ra.
Đến giờ triều hội kết thúc, chiếc xe ngựa riêng của Bùi Dật Hành từ từ tiến về phía Vương phủ.
Thiên Vân từ xa đã trông thấy hai chủ tớ đứng trước cổng, liền trợn tròn mắt, không dám tin: “Vương gia, thuộc hạ hình như hoa mắt, thấy Vương phi đang ngồi chồm hỗm trước cửa.”
Trong xe, Bùi Dật Hành khoác trên mình bộ mãng bào đỏ, đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Vừa mới rời triều, công việc triều đình bề bộn, phức tạp, khiến y mệt mỏi đến cực độ; liên tục mấy ngày liền không được nghỉ ngơi.
Hơn nữa, ba ngày trước, y bị Ôn Ngôn tuyên bố sẽ trốn theo Chu Minh Nhiên, cơn giận dữ bùng lên, độc khí không thể kìm hãm, lập tức phát tác. Thế nhưng Ôn Ngôn chỉ liếc y một cái rồi bỏ đi. Nếu không nhờ Thiên Vân phát hiện kịp thời, e rằng giờ này y đã lạnh cứng rồi. Dẫu được thần y cứu chữa khẩn cấp, độc khí vẫn tái phát nhiều lần, tính mạng y khó lòng giữ được.
Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cổng Vương phủ. Bùi Dật Hành vén rèm bước xuống, ánh mắt lạnh lùng lướt qua gương mặt trắng bệch của người phụ nữ. Đôi bàn tay gân guốc bên dưới lớp mãng bào bất giác siết chặt.
“Bùi Dật Hành!” Ôn Ngôn nhìn thấy khuôn mặt ấy, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ rạng rỡ.
Dung mạo tuấn tú như ngọc, phong thái tựa Phan An—đúng là người đàn ông mà Ôn Ngôn nên hướng tới. Giờ đây, y lại là phu quân của nàng; nghĩ đến điều này, nàng càng thêm xúc động.
Ôn Ngôn đứng dậy định lao ngay đến bên Bùi Dật Hành, nào ngờ cơ thể đã mấy ngày liền không được nghỉ ngơi, đột nhiên đứng lên, đầu óc choáng váng, người ngã chúi về phía trước, sắp bổ nhào xuống đất.
Thôi chết rồi! Cầu thang cao như thế, té xuống chỉ tổ bầm dập mặt mũi, mất mặt chết mất, Bùi Dật Hành lại càng chán ghét mình hơn nữa.
Ôn Ngôn buông xuôi hoàn toàn, nhắm mắt chấp nhận số phận.
Bất thình lình, nàng cảm thấy eo mình được một cánh tay rắn chắc đỡ lại, ngăn nàng ngã xuống. Ôn Ngôn mừng thầm: chẳng lẽ Bùi Dật Hành đã anh hùng cứu mỹ nhân sao?
Thế nhưng khi nàng hé một chút mắt ra, thứ hiện ra trước mắt lại là một thanh kiếm.
Người cầm kiếm vẫn là Thiên Vân, còn Bùi Dật Hành thì chẳng hề nhúc nhích.
Ôn Ngôn: “…”
