Không gian niên đại: Cục cưng trong lòng gã thô kệch vừa ngọt vừa quyến rũ

Đúng như dự đoán của Lâm Ngọc Châu, Lâm Ngọc Lan quả nhiên bị Lưu công điểm “oanh tạc” bằng thứ hỏa lực dồn dập như đạn pháo. Ông ta ôm cuốn sổ công điểm, nước bọt văng tung tóe, đuổi theo Lâm Ngọc Lan mà mắng nhiếc không ngớt. Thế nhưng, Lâm Ngọc Lan vẫn thản nhiên gánh đôi quang gánh, sải bước nhẹ tênh trên bờ ruộng, miệng ngậm quả đào dại xanh ngắt, chua đến nheo cả mắt. “Việc đã phân công cho cô không làm, cô tranh giành gánh vác cái gì! Tôi sẽ không chấm cho cô sáu điểm đâu, loại người không có kỷ luật tổ chức như cô, một điểm cũng đừng hòng! Nghe rõ chưa? Cái đồ điếc kia, cô bị điếc thật đấy à!” Lưu công điểm đuổi theo một đoạn dài, thở hồng hộc, lửa giận trong lòng bốc lên ngùn ngụt, đôi mắt vàng khè trợn ngược trông vô cùng đáng sợ. Trưa hôm đó, con trai con gái ông ta đi học về, đứa nào đứa nấy mặt mày lấm lem, hỏi ra mới biết là sang nhà họ Lâm gây sự nhưng bị đánh bại. Ông ta vừa định dẫn người đi “đòi nợ”, nhưng chưa kịp ra khỏi cửa đã đụng mặt Tống Nghị đang đi tới. Sau vài câu cảnh cáo bóng gió, ông ta đành phải chùn bước. Ai trong thôn mà chẳng biết mấy người nhà họ Lâm đều được tộc người họ Tống chống lưng? Đừng nói là đội sản xuất số ba, ngay cả đội một và đội hai cũng đầy rẫy người cùng họ. Nếu đám người họ Tống hợp sức làm ầm ĩ lên công xã, ông ta chắc chắn sẽ bị nắm thóp. Mối hận này, dù không muốn ông ta cũng phải nuốt ngược vào trong. Tống Nhị Đấu nhổ toẹt hạt đào ra xa, cười hề hề: “Là tôi đổi với cô ấy, chú nhỏ tôi đã đồng ý rồi, có vấn đề gì sao?” Lâm Ngọc Lan trút bỏ đôi quang gánh trống không, gánh một gánh đầy, chen qua người Lưu công điểm rồi tiếp tục bước đi không chút chậm trễ. Bờ ruộng vốn hẹp, Lưu công điểm loạng choạng nhảy xuống ruộng, bùn đất dính đầy giày và ống quần. Ông ta tức đến mức vươn cổ gào thét vào bóng lưng Lâm Ngọc Lan. Thế nhưng chẳng có ai phụ họa, mọi người đều cắm cúi làm việc. Ai cũng hiểu, nịnh nọt ông ta chẳng ích gì, không đem lại lợi ích thực tế thì thà giả vờ như không thấy còn hơn. Lưu công điểm mắng một hồi lâu, mắng đến khản cả cổ cũng chẳng có lấy một người đưa cho chén nước. Nhìn Tống Nhị Đấu đang thoăn thoắt nhổ mạ, rửa mạ, ông ta hừ lạnh: “Đã đổi với nó, vậy hôm nay cậu chỉ được tính năm điểm rưỡi!” Tống Nhị Đấu nhún vai, vẻ mặt chẳng chút bận tâm. Cậu lấy quả đào xanh trong túi ra, lau qua loa vào vạt áo rồi cắn vài miếng ngon lành, tiếp tục công việc. Lưu công điểm cảm thấy như đấm vào bị bông, lửa giận không phát tiết được lại càng thêm tức tối. Ông ta bước nhanh sang ruộng khác, cúi xuống túm lấy một bó mạ, chỉ cần ngón út khều nhẹ, bó mạ được buộc chặt chẽ bỗng chốc bung ra. Ông ta lại nhấc thêm vài bó nữa, bó nào cũng y như vậy, mạ rơi xuống nước tan tác khắp nơi. “Hà Xuân Hoa, mạ mà cũng buộc không xong, nhấc lên là bung, bảo người khác cấy thế nào được! Hôm nay trừ hai điểm!” Lâm Ngọc Châu đứng thẳng lưng nhìn sang. Ở phía xa, người phụ nữ trung niên mặc áo vải xanh đang đứng lẻ loi giữa ruộng, tấm lưng còng xuống, đầu cúi thấp. Đợi Lưu công điểm đi khuất, bà mới giơ tay áo lau mắt, rồi từng cây từng cây nhặt mạ lên buộc lại. “Đừng nhìn nữa, không giúp được đâu.” Tống Nhị Đấu ôm bó mạ trong tay, vỗ bồm bộp xuống nước rửa sạch: “Chú nhỏ tôi nói rồi, năm nay chú ấy sẽ không để đám “chuột nhắt” đó ăn trộm lương thực của xã viên nữa. Công điểm và lương thực đều dựa vào sổ sách, khẩu phần cơ bản sẽ không thiếu, đáng bao nhiêu thì hưởng bấy nhiêu.” Lâm Ngọc Châu thu hồi ánh mắt, cúi người tiếp tục làm việc, giữ im lặng. Bản thân cô còn lo chưa xong, quả thực không thể giúp được ai. Nếu như trạng thái làm việc ban ngày là túc tắc thong dong, thì chỉ cần tiếng chuông tan làm vang lên, ai nấy đều như ong vỡ tổ chạy về nhà, vô cùng tích cực. “Không xong rồi, em đói chết mất…” Lâm Ngọc Lan ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, ôm lấy khung cửa, thều thào: “Không bước nổi thêm bước nào nữa… Chị, mau lấy hai củ khoai lang cho em lót dạ đi…” Gánh vác là việc tốn sức, nhổ mạ lại mỏi lưng. Lâm Ngọc Châu chống eo mở tủ chạn, lấy vài củ khoai lang rồi ngồi xuống ngưỡng cửa ăn cùng em gái. Phương Thục Tuệ đứng từ xa nhìn hai chị em đang tựa vào nhau ăn khoai, khóe miệng nở một nụ cười đắng chát. Chỉ mong con gái bà kiếp này có thể đầu thai vào một gia đình ấm no. Bà bước tới gần, mở vạt áo đang túm chặt ra, bên trong là những quả nhỏ bằng đầu ngón tay, màu đỏ tươi mọng nước trông rất thích mắt. “Á, cái gì đây! Ăn được không, trông ngon quá!” Lâm Ngọc Lan nhanh hơn miệng, vừa nói đã nhón một quả bỏ vào miệng, phấn khích kêu lên: “Chua chua ngọt ngọt, ngon quá!” “Đây là quả dâu dại. Người ở đây gọi việc cấy mạ là “thì điền”, nên tiếng địa phương gọi nó là quả “thì điền”, đang đúng mùa đấy.” Lâm Ngọc Châu nhón một quả bỏ vào miệng, nước quả ngọt lịm tan ra, chua ngọt hài hòa, đậm đà hương vị tự nhiên. Món quà của thiên nhiên luôn khiến tâm trạng con người dễ chịu hơn. Nhìn Phương Thục Tuệ lặng lẽ đổ dâu dại vào vạt áo Lâm Ngọc Lan, Lâm Ngọc Châu cuối cùng cũng hiểu bà đã đi đâu sau khi dặn tối mới về. Người mẹ này đang dần chấp nhận đứa con gái mới của mình. Bà biết Lâm Ngọc Lan là đứa trẻ chưa từng chịu khổ, nên đang dùng cách của riêng mình để dỗ dành cô bé vui vẻ. “Mẹ ăn đi, ăn đi, ngon lắm, chỉ là hơi nhỏ một chút!” Lâm Ngọc Lan cười híp mắt, nhét dâu dại vào miệng Phương Thục Tuệ. Hành động suồng sã và thân mật này khiến Phương Thục Tuệ sững sờ một chút, rồi bà mỉm cười đón nhận. Vị chua ngọt ấy cũng giống hệt tâm trạng của bà lúc này. Lâm Ngọc Châu ăn vài quả rồi đứng dậy, xách cá tôm nhỏ và con dao phay ra, ngồi xổm bên rãnh nước làm mẫu cho Lâm Ngọc Lan cách mổ bụng cá. “Đừng làm mạnh tay, vỡ mật cá sẽ rất đắng. Chị đi hái nắm hẹ ở vườn nhà về xào trứng, rồi hái thêm ít đậu Hà Lan xào tóp mỡ.” “Hả? Không phải bảo là phải gian khổ phấn đấu sao, chúng ta được ăn tận bốn món cơ à?” Lâm Ngọc Lan liếm môi, có chút không tin nổi. “Rõ ràng là tạm thời không thể rồi. Nhưng hôm nay chị mời đội trưởng đến nhà ăn cơm.” Lâm Ngọc Châu xách giỏ, bước chân vội vã đi về phía cửa. Vùng núi hẻo lánh chưa có điện, tối đến phải dùng đèn dầu hỏa. Loại hàng tiêu dùng có giá ba xu tám một cân, lại còn phải cần phiếu dầu, đại đa số các hộ gia đình đều phải giải quyết xong bữa tối và việc nhà trước khi trời tối. Khoản chi tiêu nào không cần thiết thì phải tiết kiệm từng xu một. Đất canh tác không nhiều, mỗi hộ được chia đất tự canh dựa theo nhân khẩu. Gia đình lớn trên mười người được năm thước đất, trên năm người được ba thước, còn gia đình nhỏ như nhà họ Lâm chỉ có hai thước, vị trí lại còn hẻo lánh. Một thước đất khoảng hơn sáu mươi mét vuông, nhà họ Lâm trồng một ít cải dầu và rau củ theo mùa. Nhìn từ xa, vạt hoa cải dầu vàng óng trong mắt Lâm Ngọc Châu chính là từng giọt dầu ăn quý giá. Sau khi thu hoạch, Phương Thục Tuệ sẽ gom hạt cải dầu của nhà mình cùng nhà Tống Nghị đem đi ép dầu, phải gom đủ số lượng thì xưởng dầu mới chịu ép. Lâm Ngọc Châu ngồi xổm trong vườn hái hẹ, vừa ngẩng đầu lên đã thấy một bóng dáng cao lớn vạm vỡ đang từ sau sườn núi bước ra con đường nhỏ. Con đường này là lối tắt đi đến đại đội, chỉ là đường hơi khó đi, phù hợp với những người không mua nổi xe đạp như Tống Nghị. “Về rồi đấy à~” Lâm Ngọc Châu cong mắt, cất tiếng chào hỏi một cách tự nhiên rồi đứng dậy đi về phía giàn đậu hái đậu Hà Lan. Tống Nghị khựng lại, bóng lưng cao gầy màu xám ấy nổi bật giữa sắc vàng và xanh mướt. Chỉ là giọng điệu vô tư mà thân mật ấy khiến anh không khỏi nhớ đến anh cả mỗi khi đi làm về, vác chiếc hòm gỗ lớn bước vào sân, chị dâu cũng thường mỉm cười nói một câu: “Về rồi đấy à~” Tiếng bước chân tiến lại gần vườn rau, Lâm Ngọc Châu xách giỏ, cười tươi quay đầu lại: “Anh đến giúp tôi hái đậu à?” “Ừ.” Tống Nghị đáp lời với khuôn mặt nghiêm nghị, bàn tay với những khớp xương thô ráp thoăn thoắt hái đậu. Thực ra anh cũng không biết tại sao mình lại đáp lời, chỉ cảm thấy khi đối diện với nụ cười rạng rỡ như hoa xuân của cô, anh chẳng thể nào thốt ra lời từ chối. Vốn dĩ anh chỉ định đưa chai nước tương trong túi vải cho cô rồi đi ngay.