Sáng sớm ngày thứ hai, nha hoàn ngoài cửa vào thông báo: "Phu nhân, Diệp Lão gia và Diệp Lão phu nhân đến rồi. Hầu gia bảo ngươi đến sảnh chính gặp mặt." Ta tưởng họ đến thăm con gái. Nhưng không.
"Tuân Muội!" Diệp Lão gia mắng ngay khi vừa ngồi xuống. "Ta nghe nói Ninh Nhi đêm qua bị ác mộng. Ngươi làm tỉ tỉ, rốt cuộc chăm sóc muội muội như thế nào vậy? Không phải ngươi đã bái y thánh làm sư, học y thuật sao? Tại sao muội muội ngươi vào ở lâu như vậy rồi mà vẫn chưa chữa khỏi bệnh cho nó?"
Phu nhân đáp, giọng bình tĩnh nhưng đôi tay siết chặt tay áo: "Cha, mẹ, hai người quên rồi sao? Lần trước con đã kê cho muội muội một thang thuốc an thần bổ khí. Là nó không uống, còn khóc lóc nói con muốn hạ độc hại nó. Vì chuyện này, Hầu gia mắng con là độc phụ, giam con lại. Hai người cũng đích thân đến dạy dỗ, trách mắng con cả ngày. Không một ai trong các người tin con. Con còn dám nhúng tay chữa bệnh cho nó nữa sao?"
Diệp Lão phu nhân không hề mềm lòng: "Ta thấy ngươi chính là ghen tị Ninh Nhi trở về cướp mất vị trí Hầu phu nhân của ngươi. Ngươi đừng quên — vị trí này là ngươi đã chiếm của nó, vô dĩ phải trả lại cho nó!"
Phu nhân bật cười, tiếng cười run rẩy: "Các người nghe muội muội nói yêu Hầu gia, liền không tiếc thủ đoạn. Hạ thuốc, tạo ra cuộc gặp gỡ giữa Hầu gia và muội muội. Còn cố ý sắp xếp để con tận mắt chứng kiến. Hại con trong cơn tức giận mà động thai. Còn không màng đến nỗi đau mất con của con. Ngày nào cũng đến nói con nhường muội, đồng ý cho muội muội gả vào Hầu phủ. Tất cả đều là vì các người cảm thấy con đã chiếm vị trí của muội muội, phải không?"
"Chẳng lẽ không phải sao?" Diệp Lão phu nhân cao giọng. "Không phải ngươi chiếm mất phu quân vốn thuộc về Ninh Nhi? Còn kiên quyết không đồng ý cho nó gả vào Hầu phủ sau khi nó trở về. Hại nó ở nhà ăn không ngon ngủ không yên, lấy nước mắt rửa mặt. Ta và mẹ ngươi mới không phải dùng đến hạ sách này."
"Còn đứa bé trong bụng ngươi," Diệp Lão gia gạt phắt, "là do ngươi không có phúc, cũng không có bản lĩnh giữ được."
Phu nhân siết chặt tay, giọng nghẹn lại: "Con rõ ràng đã nói có thể tự nguyện bị hưu. Nhường lại vị trí chính thất phu nhân cho muội muội. Tại sao các người lại không đồng ý?"
"Con gái gả đi mà bị nhà chồng hưu là một việc nhục nhã thế nào?" Diệp Lão gia quát. "Ngươi không cần thể diện, nhưng ta và mẹ ngươi còn cần."
Vĩnh An Hầu chen vào, giọng ôn tồn: "Ta đã cưới ngươi rồi thì không nghĩ đến chuyện hưu ngươi. Cả đời này ngươi sẽ là của ta. Ta quan tâm Ninh Nhi như vậy, cũng vì nàng ấy là muội muội của ngươi, nên ta mới yêu ai yêu cả đường đi lối về."
Diệp Lão phu nhân tiếp lời: "Ngươi làm tỷ tỷ không làm tròn trách nhiệm, phải để Hầu gia thay ngươi chăm sóc muội muội. Ngươi không cảm kích thì thôi, lại còn dám vì chuyện này mà giận dỗi với Hầu gia. Thật là không hiểu chuyện, không biết lễ nghĩa."
Diệp Lão gia thở dài: "Năm đó đồng ý gả một đứa con gái ghen tuông vô đức như ngươi vào Hầu phủ, đúng là chúng ta đã có lỗi."
Bỗng phu nhân loạng choạng, mặt tái nhợt, suýt ngã. Vĩnh An Hầu vội đỡ lấy nàng, vẻ lo lắng: "Sao vậy? Cơ thể không khỏe sao không nói sớm? Nếu ta biết đã không tranh cãi với nhạc phụ nhạc mẫu trước mặt ngươi." Hắn quay sang nha hoàn: "Đi gọi đại phu trong phủ, nói là phu nhân bị kinh hãi."
Hắn canh chừng cho đến khi nghe nói phu nhân không sao mới rời đi. Khi chỉ còn hai người, ta hỏi: "Phu nhân, hai vị lão nhân vừa rồi... là phụ mẫu của người sao?"
"Là ruột thịt."
"Phu nhân không giống con gái của họ. Ngược lại giống kẻ thù."
Nàng im lặng hồi lâu rồi nói, giọng nhẹ tênh: "Ta thà rằng mình không phải là con ruột."
