Hầu khóa trọng lâu

Dư âm của trận Lôi Âm Thí Tâm vừa tan, không khí bên ngoài chùa Lôi Âm vẫn còn vương chút thanh tịnh. Viên Không vẫn giữ nguyên tư thế chắp tay hành lễ, trên mặt đan xen giữa vẻ hổ thẹn và nhẹ nhõm, ánh mắt lộ rõ sự thông suốt. La Chiêu Ninh khẽ đưa tay ra hiệu cho ông đứng dậy, đáy mắt thoáng nét dịu dàng và bi mẫn. Cố Lâm Xuyên vẫn nắm chặt tay nàng, hơi ấm trong lòng bàn tay chưa hề vơi bớt, ánh mắt anh không rời khỏi nàng, đong đầy sự quan tâm. Mộ Chiêu, A Nguyễn và Cố Thanh Thiển lặng lẽ đứng một bên, không tiến tới quấy rầy khoảnh khắc giải thoát hiếm hoi này. Bạch Vi được A Nguyễn dìu, nụ cười trên môi vẫn chưa tan, quanh người tỏa ra khí tức ôn hòa, an yên. Đúng lúc này, một làn gió thanh thoát chậm rãi thổi tới, mang theo vài phần đạo vận xa xăm. Mọi người dõi theo hướng gió, chỉ thấy một bóng người áo trắng đạp gió mà đến, dáng người thanh mảnh, khí chất thoát tục. Người tới chính là Vân Hư Tử, mày mắt mang theo nét thản nhiên như đã nhìn thấu thế sự, quanh thân không chút khí tức dư thừa. Ông đi ngang qua chùa Lôi Âm, vừa đến gần đã dừng bước, thần sắc hơi ngưng đọng. Vân Hư Tử quét mắt nhìn khắp chùa, ngón tay khẽ vuốt phất trần, dường như đã nhận ra điều gì đó. Ông cảm nhận rõ ràng, dù nơi này đã có sự thanh tịnh sau khi những si niệm tan biến, nhưng vẫn còn sót lại dư âm của chấp niệm chưa dứt. Dư âm ấy ẩn giấu mà dày đặc, không phải đến từ Viên Không, cũng chẳng phải từ những người có mặt ở đây. Vân Hư Tử thở dài một tiếng, chậm rãi bước tới, ánh mắt dừng trên người Viên Không, giọng điệu bình thản nhưng nặng nề: “Viên Không đại sư, ông chấp mê nửa đời người, dù được La cô nương điểm hóa, nhưng lại không biết trong chùa Lôi Âm này còn ẩn giấu một mê cục lớn hơn.” Viên Không nghe vậy, toàn thân chấn động, chậm rãi đứng thẳng người, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc: “Vân Hư Tử đạo trưởng có ý gì?” Trong lòng ông vốn đã buông bỏ, nay nghe nói còn mê cục, không khỏi sinh lòng mờ mịt. La Chiêu Ninh và Cố Lâm Xuyên nhìn nhau, đều thấy được sự cảnh giác và dò xét trong mắt đối phương. Mộ Chiêu, A Nguyễn và Cố Thanh Thiển cũng khẽ nhíu mày, nhìn Vân Hư Tử chờ đợi câu trả lời. Vân Hư Tử khẽ vung phất trần, ánh mắt quét về phía đại điện, giọng điệu càng thêm ngưng trọng: “Lão đạo hôm nay đi ngang qua đây, thấy si niệm tràn lan, dư âm khó dứt, liền biết là do Lôi Âm Mộc gây họa. Cái gọi là Lôi Âm Mộc, căn bản không phải thánh vật độ hóa người si mê như các người vẫn tưởng.” Một câu nói như sấm sét nổ vang bên tai, khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Vân Hư Tử vẫn giữ thần sắc, chậm rãi nói ra sự thật bị chôn vùi bao năm qua: “Nó ngược lại là một liều thuốc độc khuếch đại si niệm của lòng người. Nhìn thì ôn hòa vô hại, nhưng thực chất lại cực kỳ hung hiểm.” Viên Không lảo đảo lùi lại, mặt cắt không còn giọt máu, đôi môi run rẩy, không thể tin nổi thốt lên: “Ông… ông nói bậy! Lôi Âm Mộc là thánh vật truyền thừa bao đời của chùa Lôi Âm, sao có thể là thuốc độc?” Vân Hư Tử không phản bác, chỉ chậm rãi phân tích bí mật của Lôi Âm Mộc: “Nó quả thực có thể tạm thời cường hóa năng lực của người tu hành, khiến công lực tăng mạnh trong thời gian ngắn. Nhưng sự cường hóa này không hề miễn phí, mà phải đánh đổi bằng việc thôn tính bản tâm của con người. Nó sẽ khắc sâu những chấp niệm trong lòng người tu hành vào tận xương tủy, khó lòng nhổ bỏ. Người tu hành càng dựa dẫm vào linh lực của nó, si niệm trong lòng càng sâu đậm, càng cố chấp. Đến cuối cùng, họ sẽ bị chấp niệm nuốt chửng hoàn toàn, trở thành con rối không có ý thức, mặc người điều khiển.” Mọi người đều lộ vẻ kinh hãi, Mộ Chiêu và A Nguyễn nép sát vào nhau, ánh mắt đầy vẻ khó tin. Cố Thanh Thiển nhíu chặt mày, nụ cười trên mặt sớm đã tan biến, thần sắc đầy vẻ ngưng trọng. Bạch Vi siết chặt ngón tay, nụ cười nhạt dần, khí tức ôn hòa cũng thêm vài phần trầm mặc. Cố Lâm Xuyên nắm chặt tay La Chiêu Ninh, ánh mắt cảnh giác quét qua đại điện, như đang tìm kiếm tung tích của Lôi Âm Mộc. La Chiêu Ninh thần sắc trầm tĩnh, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa những gợn sóng, nàng chợt nhớ đến dáng vẻ cố chấp của Huệ Minh. Vân Hư Tử nhìn Viên Không, giọng điệu mang theo sự bi mẫn và tiếc nuối: “Huệ Minh sở dĩ lún sâu vào chấp niệm ‘hoàn mỹ’ không thể thoát ra, trở nên điên cuồng, căn nguyên chính là ở Lôi Âm Mộc này. Hắn lợi dụng nó để thao túng tín đồ, cưỡng ép gieo rắc lý tưởng ‘hoàn mỹ’ của mình. Lâu dần, chính hắn bị sức mạnh của Lôi Âm Mộc phản phệ, chấp niệm ngày càng sâu, cuối cùng hoàn toàn đánh mất bản tâm.” Viên Không cảm thấy đầu óc nổ vang, mọi nhận thức đều bị đảo lộn trong khoảnh khắc này. Ông như bị sét đánh, đứng chôn chân tại chỗ, mặt trắng bệch như tờ giấy, sự nghi hoặc ban đầu dần bị thay thế bằng vẻ bàng hoàng và tuyệt vọng. Ông chậm rãi đưa tay lên, những ngón tay run rẩy chạm vào cổ họng, như thể cảm nhận được dư âm chấp niệm đang ẩn giấu dưới xương cốt. Đôi môi ông mấp máy, lẩm bẩm tự nói, giọng yếu ớt và khàn đặc, đầy tuyệt vọng và hổ thẹn: “Ta canh giữ Lôi Âm Mộc này ba mươi năm… suốt ba mươi năm qua… Ta cứ ngỡ mình đang bảo vệ thánh vật của chùa, bảo vệ sự bình an của giang hồ. Ta tưởng rằng chỉ cần giữ được Lôi Âm Mộc là có thể độ hóa người đời, hóa giải mọi chấp niệm. Không ngờ… không ngờ chính mình lại trở thành đồng lõa của Huệ Minh. Là ta, chính ta đã gián tiếp dung túng cho chấp niệm của hắn, chính tay ta đã đẩy hắn xuống vực thẳm điên cuồng.” Nước mắt Viên Không trào ra, lần này không còn sự nhẹ nhõm, chỉ có nỗi ân hận ăn sâu vào xương tủy. Hai chân ông mềm nhũn, định quỳ xuống sám hối. La Chiêu Ninh nhanh chóng bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay ông, giọng điệu ôn hòa mà kiên định: “Đại sư, đây không phải lỗi của ông, ông cũng chỉ là bị che mắt bởi vẻ ngoài giả tạo của Lôi Âm Mộc mà thôi.” Viên Không ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu, nước mắt nhòe đi, giọng đầy sự tự trách: “Là lỗi của ta… là ta ngu muội, chấp niệm quá sâu nên không nhìn thấu bộ mặt thật của nó. Ba mươi năm qua, thứ ta canh giữ không phải thánh vật, mà là một liều thuốc độc hại người hại mình, là một trò lừa đảo hủy hoại nhân tâm.” Vân Hư Tử thở dài, vung phất trần, giọng điệu mang theo sự khuyên nhủ: “Đại sư không cần quá tự trách, biết sai mà sửa mới là điều đáng quý. Nay chân tướng đã rõ, chỉ có cách cắt đứt hoàn toàn liên hệ với Lôi Âm Mộc mới có thể hóa giải tai họa này.” La Chiêu Ninh gật đầu, ánh mắt kiên định nhìn Viên Không: “Đạo trưởng nói rất đúng, đại sư, chuyện cũ đã qua, không cần quá dằn vặt. Điều quan trọng nhất lúc này là tìm thấy Lôi Âm Mộc và phá hủy nó hoàn toàn, không để nó hại thêm ai nữa.” Viên Không nhìn La Chiêu Ninh, nỗi tuyệt vọng dần tan biến, thay vào đó là sự kiên định và hổ thẹn. Ông đứng thẳng người, hít sâu một hơi, lau khô nước mắt, giọng điệu trang trọng: “La cô nương nói đúng, lão nạp biết sai rồi. Lôi Âm Mộc là tai họa do chùa Lôi Âm gây ra, thì chính ta phải là người kết thúc nó. Ta sẽ dẫn mọi người đi lấy Lôi Âm Mộc, hôm nay nhất định phải phá hủy nó để chuộc lại lỗi lầm suốt ba mươi năm qua.” Dứt lời, Viên Không ổn định lại tinh thần, xoay người bước về phía đại điện. Dáng lưng ông có chút còng xuống, nhưng lại toát lên vẻ kiên định của kẻ đã hạ quyết tâm. Vân Hư Tử khẽ gật đầu, theo sát phía sau. La Chiêu Ninh và Cố Lâm Xuyên nhìn nhau, cùng sánh bước theo sau Viên Không. Mộ Chiêu, A Nguyễn dìu Bạch Vi, Cố Thanh Thiển theo sát, cả đoàn người tiến về phía đại điện chùa Lôi Âm. Ánh nắng xuyên qua cánh cửa đỏ thắm của ngôi chùa, chiếu lên người họ, nhưng không thể xua tan vẻ ngưng trọng trong không khí. Một cuộc đảo chiều về thánh vật và thuốc độc đã chính thức bắt đầu. Và hành trình phá hủy Lôi Âm Mộc, hóa giải tai họa chấp niệm, chỉ mới bắt đầu mà thôi.