Hầu khóa trọng lâu

Họa Bì Tiên hóa thành làn khói đen rồi tan biến, tà khí sót lại trong sân đình dần bị ánh mặt trời cùng thiền lực gột rửa sạch sẽ. Viên Không đang cùng Cố Lâm Xuyên kiểm kê Lôi Âm Mộc, chúng tăng cũng dần thả lỏng cảnh giác, vẻ mặt ai nấy đều lộ rõ sự nhẹ nhõm sau cơn hoạn nạn. La Chiêu Ninh nhìn về phía Họa Bì Tiên biến mất, ánh mắt khẽ động, trong lòng chất chứa một nỗi niềm khó tả. Nàng biết Họa Bì Tiên gây ra bao tội nghiệt, nhưng cũng cảm nhận được tận sâu trong tà khí kia ẩn giấu một nỗi bi ai không thể xóa nhòa. “Ta vào sâu trong rừng rậm xem sao, có lẽ sẽ tìm được manh mối.” La Chiêu Ninh khẽ nói với mọi người. Cố Lâm Xuyên gật đầu ra hiệu, hai vệt kim văn trên cổ họng khẽ sáng lên: “Cẩn thận một chút, nếu có biến động, hãy gọi chúng ta ngay.” Bạch Vi khẽ xoay chuỗi hạt, giọng điệu ôn nhu: “Sâu trong rừng rậm dường như có linh lực dao động yếu ớt, e là nơi ẩn náu của Họa Bì Tiên.” La Chiêu Ninh gật đầu, thân hình lướt vào rừng sâu, quanh thân phủ một tầng vân khí, lặng lẽ ẩn giấu tung tích. Nàng lần theo tà khí nhàn nhạt còn sót lại, xuyên qua bụi rậm, một thạch thất kín đáo dần hiện ra. Lối vào thạch thất bị tà khí ngụy trang thành vách đá, La Chiêu Ninh khẽ điểm ngón tay, vân khí hóa giải ngụy trang, cửa đá chậm rãi mở ra. Đây chính là mật thất của Họa Bì Tiên, bên trong bày biện đơn sơ, chỉ có một cái bàn gỗ, một chiếc ghế đá, không khí thoang thoảng mùi mực hòa lẫn tà khí. La Chiêu Ninh chậm rãi bước vào, ánh mắt lướt qua xung quanh, cuối cùng dừng lại ở một chiếc hộp gỗ cũ kỹ nơi góc tường. Trên hộp gỗ chạm khắc hoa sen dang dở, các góc đã mòn vẹt, rõ ràng là đã bị vuốt ve nhiều lần. Nàng tiến lại gần, nhẹ nhàng mở hộp, một cuốn nhật ký vàng úa, giòn rụm nằm lặng lẽ bên trong, trên bìa không hề có chữ viết. La Chiêu Ninh khẽ vuốt ve bìa nhật ký, giấy thô ráp, mang theo sự nặng nề của thời gian, nàng chậm rãi lật mở trang đầu tiên. Nét chữ từ non nớt dần trở nên sắc bén, giữa những dòng chữ đầy rẫy sự đè nén và đau đớn, ghi lại tuổi thơ bi thảm của Họa Bì Tiên - Tuệ Minh. “Hôm nay, bọn trẻ đầu ngõ lại đuổi theo mắng ta là đồ quái thai. Chúng ném những viên đá lạnh buốt, nhổ nước bọt nói vết bớt trên mặt ta là thứ bẩn thỉu không thể rửa sạch.” “Mẹ ôm chặt ta vào lòng, khóc đến run rẩy cả người, bà vỗ về lưng ta hết lần này đến lần khác, nói rằng tất cả là lỗi của bà, vì đã không cho ta một khuôn mặt để ngẩng đầu nhìn đời.” La Chiêu Ninh đọc từng chữ, lòng trĩu nặng, như thể nhìn thấy đứa trẻ co quắp trong lòng mẹ, đầy bụi bặm và vết thương, ánh mắt vừa nhút nhát vừa tuyệt vọng. Nhật ký ghi lại, Tuệ Minh từ nhỏ vì vết bớt loang lổ trên mặt mà bị hàng xóm cô lập, chế giễu, ngay cả thầy giáo ở học đường cũng nhíu mày xua tay, không cho cậu bước nửa bước vào cổng trường. Sự hối hận của người mẹ ngày một tích tụ, cuối cùng rơi vào cái lồng cố chấp, ngày đêm lẩm bẩm bên tai cậu: “Minh nhi đừng sợ, chỉ cần xóa bỏ vết bớt này, trở thành một người hoàn hảo, sẽ không ai dám bắt nạt con nữa.” Cho đến ngày đó, nét chữ trong nhật ký trở nên nguệch ngoạc, mỗi một nét đều toát lên sự tuyệt vọng cận kề sụp đổ: “Mẹ nói muốn đổi cho ta một khuôn mặt hoàn hảo, một khuôn mặt sẽ không bao giờ bị người đời chê bai nữa, để ta có thể đường hoàng đi dưới ánh mặt trời.” “Tay mẹ nắm lưỡi dao lạnh lẽo, đầu ngón tay run đến mức gần như không cầm nổi, bà dỗ dành ta hết lần này đến lần khác: ‘Minh nhi ráng chịu một chút, chỉ một chút thôi, chịu qua là sẽ hoàn hảo’.” “Máu… khắp nơi đều là máu, tay mẹ ngày càng lạnh, bà nằm trong lòng ta, hơi thở yếu ớt, nhưng vẫn lẩm bẩm ‘Minh nhi phải trở nên hoàn hảo’, rồi không bao giờ mở mắt nữa…” Đầu ngón tay La Chiêu Ninh hơi run, khóe mắt nóng lên, nước mắt suýt rơi xuống trang giấy vàng úa. Nàng hít sâu một hơi, chậm rãi lật đến trang cuối cùng. Nét chữ bị nước mắt làm nhòe, nhưng nét bút lại mang theo sự trống rỗng và lạc lõng tận xương tủy: “Ta lột da vạn người, đổi vô số khuôn mặt, mỗi khuôn mặt đều là vẻ hoàn hảo trong mắt thế gian.” “Ta học cách nói chuyện mà họ thích, bắt chước dáng vẻ họ ưa chuộng, nhưng mỗi lần đổi mặt, lòng lại trống rỗng thêm một phần, đến cả hơi thở của chính mình cũng sắp quên mất.” “Mẹ ơi, con chỉ muốn tìm lại sự ‘hoàn hảo’ mà mẹ đã cố gắng ban cho con, nhưng đổi nhiều khuôn mặt như vậy, rốt cuộc con là ai? Con đã đánh mất chính mình rồi…” Đọc xong câu cuối, kim văn trên cổ họng La Chiêu Ninh đột nhiên nóng rực, rỉ ra những vệt máu mỏng, chấp niệm cầu mà không được của Tuệ Minh ùa về như thủy triều. Nàng không kháng cự, ngược lại chủ động vận linh lực, chậm rãi hấp thụ chấp niệm bi ai này, trong lòng truyền đến từng cơn đau nhói. La Chiêu Ninh đưa tay lau khóe mắt, xoay người lấy bút mực trên bàn, đầu bút thấm đẫm mực đen, nhưng mãi vẫn chưa đặt xuống. Nàng nhìn chằm chằm vào khoảng trống trên nhật ký, trong đầu hiện lên hình ảnh đứa trẻ đầy sợ hãi trong lòng mẹ năm nào. Cuối cùng, nàng đặt bút vẽ một đôi bàn tay dịu dàng, cẩn thận vuốt ve vết bớt trên mặt đứa trẻ, nét bút mềm mại, chứa chan hơi ấm. Sau đó, nàng viết bên cạnh: “Thứ mẹ con cần chưa bao giờ là một khuôn mặt hoàn hảo, mà là một đứa trẻ được người đời đối xử tử tế, được yêu thương chân thành.” “Không phải là một con rối không vết bớt nhưng lại đánh mất chính mình, mà là một Tuệ Minh độc nhất vô nhị.” Viết xong, La Chiêu Ninh cất bút, nhẹ nhàng khép nhật ký lại, sự nặng nề trong lòng cũng vơi đi đôi chút. Khi nàng đứng dậy, vân khí quanh thân vô tình chạm vào một điểm lồi trên vách đá, một ngăn ẩn bí mật bật mở. Trong ngăn ẩn chỉ có một lá thư gấp gọn, giấy cũng đã vàng úa, nét chữ nguệch ngoạc nhưng chan chứa tình cảm mãnh liệt. Đây là di thư của mẹ Tuệ Minh, La Chiêu Ninh nhẹ nhàng mở ra, đọc từng chữ, lòng lại dậy sóng. Trong thư đầy rẫy sự hối hận và yêu thương của người mẹ dành cho Tuệ Minh, dặn dò cậu phải sống thật tốt, đừng quá chấp niệm vào dung mạo. Cho đến câu cuối cùng, nét chữ càng thêm kiên định, chôn giấu một bí mật sâu xa: “Thập Nhị Trọng Lâu cất giấu chân giải cho kẻ si mê, nếu Minh nhi rơi vào chấp niệm, có thể đi tìm nơi đó.” Đồng tử La Chiêu Ninh co rút, lẩm bẩm bốn chữ “Thập Nhị Trọng Lâu”, trong lòng đầy nghi hoặc. Thập Nhị Trọng Lâu này rốt cuộc là nơi nào? Cái gọi là chân giải cho kẻ si mê kia, có thể giải khai loại chấp niệm nào? Nàng đặt di thư cùng nhật ký vào hộp gỗ, cẩn thận cất giữ, rồi xoay người bước ra khỏi thạch thất. Lúc này, bên ngoài rừng rậm truyền đến tiếng gọi của Cố Lâm Xuyên, mang theo vài phần lo lắng: “Chiêu Ninh, tình hình bên nàng thế nào?” La Chiêu Ninh rảo bước ra khỏi rừng, lắc đầu với mọi người: “Họa Bì Tiên không còn dấu vết, chỉ tìm được vài di vật của hắn.” Nàng không nói ngay sự thật về nhật ký và di thư, có những quá khứ, cần phải tự mình lắng đọng. Cố Lâm Xuyên thấy thần sắc nàng phức tạp, đáy mắt ẩn giấu nỗi bi ai nên không hỏi thêm, chỉ khẽ nói: “Chúng ta trở về Huyền Hầu Các trước, rồi tính sau.” Viên Không nhìn hộp gỗ trong tay La Chiêu Ninh, thần sắc khẽ động, nhưng cũng biết ý không truy vấn: “Lão nạp đưa Lôi Âm Mộc về chùa trước, sau này nếu có tin tức về Thập Nhị Trọng Lâu, nhất định sẽ báo cho hai vị.” Ánh mắt La Chiêu Ninh sáng lên: “Phương trượng biết về Thập Nhị Trọng Lâu sao?” Viên Không lắc đầu thở dài: “Chỉ từng thấy ghi chép lẻ tẻ trong cổ tịch, đó là một nơi thần bí, tương truyền cất giấu chân lý hóa giải chấp niệm.” “Vị trí cụ thể không ai hay biết, nhiều năm qua cũng chưa từng có ai tìm thấy tung tích.” La Chiêu Ninh hiểu rõ, ôm chặt hộp gỗ vào lòng, đáy mắt đầy sự kiên định. Chấp niệm của Tuệ Minh tuy đã tan, nhưng bí mật về Thập Nhị Trọng Lâu đã hiện ra, đây có lẽ là khởi đầu cho chặng hành trình tiếp theo. Ánh mặt trời chiếu lên người mọi người, xua tan âm u, nhưng cũng khiến bí mật ẩn giấu trong bóng tối càng thêm kích thích lòng người tìm kiếm. La Chiêu Ninh nhìn về phía chân trời xa xăm, thầm nhủ: “Tuệ Minh, ta sẽ tìm thấy Thập Nhị Trọng Lâu, tìm thấy chân lý hóa giải si niệm.” Mà chiếc hộp gỗ trong tay nàng, vừa mang theo một quá khứ bi thương, vừa nắm giữ chiếc chìa khóa mở ra bí cảnh tiếp theo.