Hầu khóa trọng lâu

Ba ngày sau, bóng đêm như mực loang dần phủ lên những mái cong góc nhọn của Huyền Hầu Các. Lớp sương muộn bị gió đêm thổi tan từng đợt, bóng dáng Cố Lâm Xuyên cuối cùng cũng xuyên qua màn sương, mũi chân khẽ chạm xuống phiến đá xanh trước cửa các, mang theo vài tia hơi nước lành lạnh. La Chiêu Ninh đang trầm tư trước mấy mảnh giáp gương mang về từ chân núi Thanh Minh. Trên những vết nứt của giáp vẫn còn vương lại tà khí chấp niệm của Họa Bì Tiên, dưới ánh đèn tỏa ra thứ ánh sáng u lãnh. Mộ Chiêu đứng bên cạnh, ngón tay không ngừng xoay xoay một cây kim bạc, đốt ngón tay trắng bệch vì căng thẳng, trong mắt không giấu nổi sự lo âu về tung tích của Họa Bì Tiên, nàng khẽ thì thầm: “Yêu nhân này ngày nào chưa trừ, ngày đó chúng ta không được an yên.” Hai người nghe tiếng ngẩng đầu, ánh mắt vô thức cùng đổ dồn vào cổ họng Cố Lâm Xuyên. Sắc mặt họ đồng loạt ngưng trệ, lời nói đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong. Đôi kim văn song luân kia đã sáng trở lại, lưu chuyển linh lực ôn nhu quen thuộc như xưa, thế nhưng ngay chính giữa kim văn lại xuất hiện một vết nứt nhỏ, trông vô cùng chói mắt. Sâu trong vết nứt, luồng khí đen nhạt như tơ vương ẩn hiện, tựa như căn bệnh hiểm nghèo cắm rễ trong tim, bám riết không buông. Đó chính là minh chứng cho thấy chấp niệm trong lòng chàng vẫn chưa dứt. La Chiêu Ninh đứng dậy chậm rãi bước tới, ánh mắt lướt qua vết nứt, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng nhưng ẩn chứa sự quan tâm: “Cuối cùng huynh vẫn cưỡng ép xông vào Thập Nhị Trọng Lâu.” Cố Lâm Xuyên khẽ gật đầu, lấy từ trong ngực ra một mảnh vỡ tỏa ánh sáng u lãnh. Cạnh mảnh vỡ sắc nhọn, chất liệu như ngọc mà chẳng phải ngọc, chạm vào hơi lạnh, lại toát ra thứ sức mạnh quỷ dị có thể khơi gợi chấp niệm sâu thẳm trong lòng người. Chàng khẽ đưa mảnh vỡ cho La Chiêu Ninh, giọng trầm khàn, mang theo sự tỉnh táo sau khi trải qua tôi luyện sinh tử: “Ảo ảnh của Thanh Thiển nói với ta trong gương rằng, việc ta cưỡng ép xông vào Thập Nhị Trọng Lâu, nhìn thì như bảo vệ nàng chu toàn, thực chất lại là ‘si’.” Vì tâm tư dao động, khí đen trong vết nứt ở cổ họng chàng lại đậm thêm vài phần, nhưng chàng bằng định lực cực mạnh đã đè nén nó xuống, không hề để mất kiểm soát. “Ta luôn chấp niệm việc phải cho nàng một sự ‘bảo vệ hoàn hảo’, sợ nàng chịu nửa phần tổn thương, sợ bản thân phụ lòng người gửi gắm.” Cố Lâm Xuyên cụp mắt, nhìn vào mảnh vỡ, đầy vẻ tự giễu. Chàng dừng lại một chút, giọng nói trầm thấp hơn: “Nhưng ta chưa từng nghĩ tới, sự bảo vệ thái quá này lại trở thành gông cùm cho nàng, càng trở thành xiềng xích giam cầm chính ta, khiến ta không nhìn rõ bản tâm mình rốt cuộc đang cầu điều gì.” La Chiêu Ninh lặng lẽ nhận lấy mảnh vỡ Si Kính, đầu ngón tay khẽ chạm vào những tia sáng vụn vỡ đang lưu chuyển trên đó. Mặt gương lập tức gợn sóng, vài hình ảnh mờ ảo thoáng hiện. Đó là dáng vẻ nàng bất chấp tất cả để hấp thụ tà khí quanh thân nhằm cứu Cố Lâm Xuyên, là hình bóng nàng thức trắng đêm bên giường bệnh, cố thúc ép linh lực để trị thương cho chàng, khóe miệng rướm máu vẫn không chịu dừng tay. Lòng nàng chấn động, khi ngẩng đầu liền bắt gặp ánh mắt Cố Lâm Xuyên. Ánh mắt ấy trong trẻo, chân thành, đầy sự thấu suốt, không chút trách móc, chỉ còn lại sự cảnh tỉnh dịu dàng. “Còn nàng năm đó vì cứu ta mà bất chấp tất cả hấp thụ tà khí, cũng là ‘si’.” Giọng Cố Lâm Xuyên chậm rãi vang lên, từng chữ đâm trúng yếu điểm, nhưng lại bao bọc bởi hơi ấm vừa vặn. Đầu ngón tay La Chiêu Ninh khẽ khựng lại, khẽ hỏi ngược lại: “Bảo vệ và chữa trị, cũng tính là si sao?” “Tất nhiên là tính.” Cố Lâm Xuyên gật đầu, giọng điệu kiên định mà ôn hòa: “Nàng chấp niệm vào việc ‘chữa trị hoàn hảo’ cho tất cả mọi người, không đành lòng thấy người bên cạnh chịu nửa phần khổ sở, nên dốc hết sức lực để bù đắp mọi vết thương.” “Nhưng nàng quên mất bản thân cũng có giới hạn, quên mất việc kiệt sức vì người khác sẽ khiến những người quan tâm nàng phải lo lắng, đứng ngồi không yên.” Chàng nhìn La Chiêu Ninh, đáy mắt tràn đầy sự xót xa. La Chiêu Ninh im lặng một lúc, đặt mảnh vỡ Si Kính lên án, xoay người lấy bút mực. Tờ giấy tuyên trắng tinh trải ra trên bàn, hương mực thoang thoảng bay qua mũi, làm dịu đi ít nhiều tà khí. Nàng hạ bút, không vẽ sơn thủy, cũng chẳng vẽ bùa chú hộ thân, chỉ vài nét phác họa ra một vết nứt, rồi thêm một miếng vá bên cạnh vết nứt đó. Miếng vá kia không che kín kẽ vết nứt, ngược lại cố ý để lại khe hở, toát lên vẻ thấu suốt và ung dung không hoàn hảo. “Si vốn không phải là sai.” Nàng buông bút lông, khẽ lên tiếng, ánh mắt đặt trên bức họa, cũng đặt trên vết nứt nơi cổ họng Cố Lâm Xuyên. Mộ Chiêu tiến lên một bước, đầu ngón tay khẽ chạm vào cạnh mảnh vỡ Si Kính, ánh u quang trên mặt gương khẽ run lên, nàng tiếp lời: “Vậy thế nào là si? Thế nào là ngộ?” “Thế gian này vốn chẳng có sự hoàn hảo tuyệt đối, chúng ta chỉ là chưa học được cách ‘chừa lại khoảng trống’.” La Chiêu Ninh chậm rãi nói, giọng điệu đầy sự thông tuệ. “Luôn muốn dốc toàn lực để lấp đầy mọi thiếu sót, dùng vẻ ngoài hoàn hảo che đậy những vết nứt vốn dĩ tồn tại, lại không biết rằng, chính những vết nứt và khoảng trống này mới khiến mọi thứ có dư địa để hồi tâm.” Mộ Chiêu gật đầu đồng tình, ánh mắt chuyển sang Cố Lâm Xuyên: “Chấp niệm của Họa Bì Tiên bắt nguồn từ khao khát về một lớp da hoàn hảo, đến chết vẫn bị giam cầm trong đó.” “Còn cái ‘si’ của chúng ta, bắt nguồn từ sự chấp niệm vào những mối quan hệ hoàn hảo. Hắn bị giam trong vết nứt của lớp da, chúng ta bị giam trong khoảng trống của lòng người.” Nàng dừng lại một chút rồi nói thêm: “Về bản chất, đều là bị hai chữ ‘hoàn hảo’ trói buộc tâm trí, quên mất rằng sự đời vốn dĩ có khiếm khuyết.” Cố Lâm Xuyên đưa tay chạm vào kim văn trên cổ họng, khí đen trong vết nứt dường như bị những lời này làm cho nhạt đi ít nhiều, hào quang của kim văn ngược lại càng thêm ôn nhu sáng tỏ. Chàng khẽ cảm thán: “Trong Thập Nhị Trọng Lâu, ta đã thấy vô số ảo ảnh chìm đắm vì chấp niệm.” “Họ hoặc là chấp niệm vào chuyện tình cảm chưa thành, hoặc là chấp niệm vào công danh lỡ dở, đều dốc hết sức muốn bù đắp những tiếc nuối quá khứ.” “Thế nhưng càng cưỡng cầu sửa đổi những chuyện đã xảy ra, lại càng bị tiếc nuối phản phệ, cuối cùng đều bị nuốt chửng hoàn toàn, vạn kiếp bất phục.” Giọng chàng đầy vẻ ngậm ngùi. La Chiêu Ninh nhìn chàng, khẽ hỏi: “Vậy hiện giờ, huynh coi như đã ngộ ra rồi sao?” Đáy mắt Cố Lâm Xuyên dần tan biến sự trầm ngưng, giọng điệu lộ vẻ thông suốt: “Hóa ra cái gọi là si ngộ, chưa bao giờ là diệt trừ chấp niệm, mà là học cách chung sống với sự không hoàn hảo này.” “Lòng người vốn có vướng bận, có chấp niệm, cưỡng ép tách rời ngược lại sẽ tổn hại đến căn bản, chi bằng thản nhiên đón nhận, giữ lấy chừng mực.” La Chiêu Ninh cầm bức tranh lên, khẽ đưa đến trước mặt Cố Lâm Xuyên, ánh mắt chân thành: “Vết nứt này, vừa là chấp niệm chưa phá bỏ của huynh, cũng là dấu ấn thức tỉnh của huynh.” “Không cần vội vàng xóa bỏ nó, mang theo vết nứt này tiến về phía trước, mới có thể nhìn rõ bản chất lòng người, phân biệt được ranh giới giữa bảo vệ và trói buộc.” “Cũng mới có thể thực sự hiểu được đạo lý: bảo vệ chưa bao giờ là làm thay tất cả, chữa trị cũng không phải là cưỡng ép mọi thứ phải tròn đầy.” Cố Lâm Xuyên nhận lấy bức tranh, nhìn miếng vá có khe hở trên giấy, đầu ngón tay khẽ lướt qua mặt giấy, chút u uất cuối cùng trong đáy mắt cũng lặng lẽ tan đi, thay vào đó là sự bình thản và thông suốt. Kim văn trên cổ họng vẫn còn vết nứt, nhưng khí đen đã dần thu liễm, không còn tùy ý lưu chuyển, ngược lại dần hòa quyện với hào quang kim văn, sinh ra một chất cảm ôn nhu độc đáo. “Đa tạ.” Chàng khẽ nói lời cảm ơn, trong hai chữ này ẩn chứa sự nhẹ nhõm khi trút bỏ gánh nặng, cũng ẩn chứa sự cảm niệm dành cho đối phương. La Chiêu Ninh mỉm cười nhẹ: “Giữa chúng ta, chưa bao giờ cần nói lời cảm ơn.” Đêm dần sâu, ánh đèn Huyền Hầu Các lay động, kéo dài bóng dáng ba người. Mảnh vỡ Si Kính trên án tỏa ánh u quang nhạt, phản chiếu vẻ mặt khác biệt nhưng đều an định của ba người. Mộ Chiêu cất kim bạc, giọng điệu nghiêm trọng hơn: “Họa Bì Tiên tuy tạm lui, nhưng mối đe dọa của hắn vẫn ẩn nấp trong bóng tối, bí ẩn về chấp niệm ở Lôi Âm Tự cũng chưa được giải mã.” “Tiếp theo, chúng ta nên đối phó thế nào?” Cố Lâm Xuyên đặt bức tranh lên án, ánh mắt kiên định: “Sau chuyện này, ta đã hiểu, cưỡng cầu phá giải hoàn hảo chỉ khiến bản thân rối loạn.” “Việc cấp bách là làm rõ mối liên hệ giữa Lôi Âm Tự và sức mạnh chấp niệm, tìm ra căn cơ của Họa Bì Tiên.” La Chiêu Ninh gật đầu phụ họa: “Mảnh vỡ Si Kính có thể kết nối chấp niệm, có lẽ có thể mượn nó để tìm ra manh mối ở Lôi Âm Tự.” “Ta đã thử rồi.” Cố Lâm Xuyên lắc đầu, giọng trầm chậm: “Mảnh vỡ chỉ có thể soi chiếu chấp niệm lòng người, nhưng không thể định vị nguồn gốc. Muốn tìm manh mối, e là phải đích thân đến Lôi Âm Tự một chuyến.” Mộ Chiêu nhíu mày: “Nhưng Lôi Âm Tự hiện giờ chắc chắn đầy rẫy nguy hiểm, Họa Bì Tiên đã dám buông lời đe dọa, chắc chắn đã giăng bẫy chờ chúng ta.” “Dù có bẫy, chúng ta cũng phải đi.” Cố Lâm Xuyên kiên quyết: “Nếu mặc kệ sức mạnh chấp niệm lan tràn, sẽ chỉ có thêm nhiều người giống như những ảo ảnh kia mà chìm đắm.” La Chiêu Ninh tán đồng: “Mộ Chiêu nói đúng, Lôi Âm Tự hung hiểm khó lường, chúng ta cần chuẩn bị vẹn toàn rồi hãy lên đường.” “Ta sẽ gia cố bùa hộ thân trước, chuẩn bị sẵn đan dược trị thương.” Mộ Chiêu lập tức tiếp lời, giọng điệu dứt khoát. Ba người đang bàn bạc, bỗng nhiên, ánh u quang trên mảnh vỡ Si Kính trên án bùng lên dữ dội, ánh sáng chói mắt bao trùm toàn bộ các lâu. Trong ánh sáng, ảo ảnh mờ ảo của Họa Bì Tiên dần hiện ra, trên mặt treo nụ cười oán độc và nham hiểm, giọng điệu đầy châm chọc. “Các ngươi tưởng ngộ ra chấp niệm là có thể toàn thân rút lui? Thật ngây thơ đến nực cười!” Cố Lâm Xuyên thần sắc nghiêm nghị, kim văn trên cổ họng khẽ động, quát lớn: “Kẻ giấu đầu hở đuôi, cũng dám ở đây khua môi múa mép!” “Khua môi múa mép?” Ảo ảnh cười nhạt, giọng đứt quãng, mang theo cái lạnh thấu xương, vang vọng mãi trong các: “Ta chỉ đến nhắc nhở các ngươi, chấp hồn ở Lôi Âm Tự… nhiều vô kể…” “Chấp niệm của các ngươi, tiếc nuối của các ngươi, đều sẽ trở thành vực sâu giam cầm các ngươi, cuối cùng sẽ kéo tất cả các ngươi xuống đó… vĩnh viễn không được siêu sinh…” La Chiêu Ninh giơ tay thúc đẩy linh lực, mây mù ôn nhu hóa thành lá chắn, lạnh lùng nói: “Yêu ngôn hoặc chúng, cũng nên dừng lại đi!” Lời chưa dứt, ảo ảnh đã bị mây mù chấn động, tan biến vào không trung cùng với ánh sáng. Mảnh vỡ Si Kính trở lại ảm đạm, chỉ còn lại vài tia khí lạnh lẽo vương vấn không tan. Kim văn trên cổ họng Cố Lâm Xuyên khẽ động, khí đen trong vết nứt lại chực chờ trỗi dậy, nhưng bị chàng áp chế ngay lập tức, đáy mắt tràn đầy sự kiên định không thể lay chuyển. Chàng ngẩng đầu nhìn La Chiêu Ninh và Mộ Chiêu, giọng điệu trầm ổn mạnh mẽ: “Sau lưng Họa Bì Tiên, chắc chắn có chấp niệm lớn hơn đang tác quái, Lôi Âm Tự chính là chìa khóa giải mã tất cả.” “Hắn càng đe dọa, càng chứng tỏ Lôi Âm Tự ẩn chứa tử huyệt của hắn.” Mộ Chiêu nắm chặt kim bạc trong tay, ánh mắt sắc bén: “Dù là chấp hồn hay cạm bẫy, chúng ta đều tiếp nhận hết!” “Lần này, chúng ta không còn chấp niệm vào việc phá giải hoàn hảo mọi mê cục.” Cố Lâm Xuyên chậm rãi nói, ánh mắt lướt qua hai người. “Chỉ nguyện giữ vững bản tâm, không bị chấp niệm cuốn đi, làm rõ căn nguyên chấp niệm, bảo vệ lẫn nhau chu toàn là được.” La Chiêu Ninh khẽ gật đầu, đáy mắt tràn đầy sự tán đồng: “Giữ vững bản tâm, chính là đạo phá cục.” Ánh mắt ba người giao nhau, không cần thêm lời nào, một sự ăn ý không lời đã lưu chuyển trong lòng mỗi người, xua tan sự mông lung phía trước, cũng củng cố quyết tâm tiến bước. Ánh đèn vẫn lay động, mảnh vỡ Si Kính trên án nằm lặng lẽ, như đang báo hiệu rằng, một cuộc so tài về chấp niệm và bản tâm, chỉ mới bắt đầu. Cố Lâm Xuyên đưa tay chạm vào vết nứt trên cổ họng, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười thản nhiên. Lần này, chàng không còn sợ hãi khiếm khuyết, cũng không còn chấp niệm vào sự hoàn hảo, chỉ có sơ tâm và đồng bạn là hướng đi duy nhất để tiến bước. La Chiêu Ninh cất bức tranh cẩn thận, ánh mắt đặt trên mảnh vỡ Si Kính, khẽ nói: “Ngày mai chúng ta lên đường đến Lôi Âm Tự, nguyện chuyến đi này có thể vén mây nhìn thấy mặt trời, kết thúc mọi si mê vướng bận.” Mộ Chiêu gật đầu đáp ứng: “Ta đi chuẩn bị hành trang và pháp khí ngay, nhất định không phụ sự gửi gắm.” Đêm dần đậm, ánh đèn Huyền Hầu Các càng thêm sáng tỏ trong bóng tối, soi bóng ba người kiên định, cũng chiếu sáng con đường phía trước chưa biết tới Lôi Âm Tự.