Hầu khóa trọng lâu

Mộ Chiêu cúi người nhặt cây Dung Tâm Châm, đầu ngón tay khẽ vuốt ve chữ “Dung” được khắc tinh xảo trên đuôi kim. Đôi mắt nàng đẫm lệ, mọi chấp niệm trong lòng đều chỉ vì một câu công nhận muộn màng của cha. Cảm giác lành lạnh từ thân kim thấm vào lòng bàn tay, chồng lên những lời dặn dò từ ái của bà ngoại trước lúc lâm chung và nỗi niềm mẹ giấu dưới gối, càng khiến sự vắng bóng kéo dài của tình cha trở nên nhức nhối. Nàng rũ mắt nhìn xuống nền đất đá vụn nơi hồn phách Lệ Thương Minh tan biến. Gió núi cuốn theo cát bụi lướt qua, như đang lặng lẽ xóa sạch dấu vết cuối cùng mà người cha để lại trên cõi đời này. Lệ Thương Minh hồn phi phách tán, kinh mạch toàn thân Mộ Chiêu đột nhiên đau nhói. Những vệt Sân văn đen nhạt từ cổ tay lan rộng, nỗi uất ức tích tụ nửa đời người cuộn trào cùng lệ khí, muốn nuốt chửng lấy tâm trí nàng. Những chua xót khi bị ngó lơ năm nào, sự hèn mọn khi cố lấy lòng nhưng đổi lại chỉ là hư không, tất cả đều theo vệt Sân văn bò lên gò má, hóa thành màn sương u ám không thể tan trong đáy mắt. Nàng vô thức siết chặt nửa miếng ngọc bội xanh trong lòng, đầu ngón tay liên tục miết lên mặt ngọc lạnh lẽo. Đó là di vật duy nhất của cha, nhưng chưa từng được chính tay ông trao tặng. “Ngay cả một vật làm tin, cũng phải để người ngoài chuyển tay sao?” Mộ Chiêu lầm bầm, tiếng nói nhẹ bẫng bị gió núi xé tan, chỉ còn lại nỗi lạnh lẽo đầy lòng. Sân niệm của cha như mực nhuộm hồn, dân chúng xung quanh thấy vậy sợ hãi lùi lại, có người còn siết chặt nông cụ trong tay, vẻ mặt đầy cảnh giác. “Là Sân văn! Cô ta sắp bị lệ khí khống chế rồi!” Ai đó trong đám đông kêu lên, phá vỡ sự tĩnh lặng ngắn ngủi. Những ánh mắt cảnh giác tựa như kim châm, đâm thấu trái tim vốn đã hoang vu càng thêm lạnh lẽo. Mộ Chiêu chợt thấy, lòng căm thù của cha dành cho thế nhân còn quý giá hơn cả chân tâm dành cho nàng. Nàng lảo đảo nửa bước, tự giễu cười nhạt: “Cả đời này, ngay cả tư cách trở thành ‘kẻ thù’ của cha, ta cũng không xứng được ông để vào mắt.” La Chiêu Ninh thấy thế vội bước tới, đặt lòng bàn tay lên nơi Sân văn đang lan rộng trên cổ tay nàng, kim quang chậm rãi truyền vào kinh mạch, giọng điệu vừa gấp gáp vừa ôn hòa: “Mộ Chiêu, giữ vững tâm trí, đừng để lệ khí lôi kéo!” Cố Lâm Xuyên lập tức chắn trước người nàng, quay mặt về phía đám đông đang xôn xao, giọng nói trầm ổn xuyên qua sự ồn ào: “Chư vị chớ hoảng, cô ấy tuyệt đối sẽ không làm hại ai.” Một câu nói này như đinh đóng cột, lập tức trấn an cục diện. Dân chúng tuy vẫn còn đề phòng nhưng không còn mù quáng rút lui nữa. Kim quang tựa như suối ấm ngày xuân chảy qua cơ thể, xoa dịu nỗi đau do lệ khí mang lại. Mộ Chiêu ngước nhìn La Chiêu Ninh, đáy mắt đầy hỗn độn: “Có phải ta… cũng đầy tội nghiệt như ông ấy không?” La Chiêu Ninh nhìn sâu vào mắt nàng, đầu ngón tay mang theo hơi ấm dịu dàng, khẽ lau vệt lệ bên khóe mắt nàng, nhẹ nhàng điểm tỉnh: “Sân niệm của nàng chưa bao giờ là tội nghiệt, đó chẳng qua chỉ là tấm chân tình khao khát tình cha mà không được đáp lại.” “Chân tình?” Mộ Chiêu ngơ ngác lặp lại. Những mảnh ký ức vụn vặt hiện về: thuở nhỏ ngã đau không ai đỡ, thiếu thời khổ luyện công pháp không ai khen, từng chuyện từng việc đều thành nỗi tiếc nuối cả đời. “Phải,” La Chiêu Ninh hạ thấp giọng, kiên nhẫn vỗ về, “những đêm khuya lặng lẽ ước nguyện với miếng ngọc bội, những kỳ vọng giấu kín trong lòng không dám nói ra, chưa bao giờ là sai.” Cố Lâm Xuyên cũng xoay người lại, ánh mắt ôn hòa mà kiên định: “Chấp niệm của Lệ Thương Minh là lựa chọn của ông ta, không liên quan đến nàng, nàng không cần phải gánh vác tội nghiệt thay ông ta.” Câu nói này như sấm sét nổ tung trong lòng, Mộ Chiêu bừng tỉnh, lớp ngụy trang và sự kiên cường duy trì bấy lâu nay sụp đổ hoàn toàn. Nàng cúi người che mặt, nỗi uất ức và cam chịu đè nén bao năm theo tiếng nức nở tràn ra: “Ta chỉ muốn một câu công nhận… dù chỉ một câu thôi cũng được…” Đây là lần đầu tiên trong đời nàng tỏ ra yếu đuối trước mặt người khác. La Chiêu Ninh khẽ vỗ lưng nàng, lặng lẽ an ủi, còn Cố Lâm Xuyên đứng canh bên cạnh, ngăn cách những ánh mắt tò mò của dân chúng. “Đa tạ hai người.” Mộ Chiêu dần bình ổn cảm xúc, lau khô nước mắt, sự hỗn độn trong đáy mắt tan biến, chỉ còn lại sự nhẹ nhõm: “Ta thông suốt rồi.” Nàng xoay người lấy bản đồ Sân Hỏa Điện trong hành trang, đầu ngón tay khẽ lướt qua nét bút cứng cáp mạnh mẽ của cha, trong lòng không còn chút oán hận, chỉ còn lại lòng bi mẫn. “Cha bị giam cầm trong Sân đạo cả đời, ta sẽ thay ông ấy kết thúc mối họa này, coi như là một cái kết tử tế cho duyên cha con.” Mộ Chiêu đưa bản đồ cho Cố Lâm Xuyên, giọng điệu kiên định. Cố Lâm Xuyên nhận lấy bản đồ xem kỹ, mày hơi nhíu lại: “Những cơ quan cạm bẫy đánh dấu trên này đều là thủ pháp quen thuộc của Lệ Thương Minh, nàng có rành không?” “Từ nhỏ đã lớn lên cùng ông ấy trong cốc, những cạm bẫy này ta nhắm mắt cũng tránh được.” Mộ Chiêu gật đầu, ánh mắt lướt qua đám đông: “Để dân chúng rút lui trước đi, xung quanh tế đàn lệ khí là nặng nhất.” Cố Lâm Xuyên lập tức dặn dò dân chúng: “Chư vị hãy nhanh chóng rút về vùng an toàn ngoài cốc, chớ có dừng lại. Chúng tôi sẽ phá hủy hoàn toàn tế đàn, nhổ tận gốc mối họa.” Dân chúng đồng thanh đáp lời, dìu già dắt trẻ rút lui có trật tự. Có người ngoái đầu nhìn về phía Phần Tâm Cốc, đáy mắt đầy vẻ khao khát được tự do, trở về quê cũ. “Chúng ta cũng đi thôi.” Mộ Chiêu chủ động dẫn đường phía trước, hàng chục thanh niên trai tráng tay cầm khí cụ tự nguyện theo sau, ánh mắt kiên định. “Mộ cô nương, những cạm bẫy này rất hiểm hóc, cô phải cẩn thận!” Một thanh niên không nhịn được nhắc nhở, ánh đuốc trong tay soi sáng con đường núi âm u phía trước. “Yên tâm.” Mộ Chiêu không dừng bước, đầu ngón tay khẽ chỉ vào đám cỏ bên trái: “Ở đây có bẫy Sân khí, đi vòng qua, đừng chạm vào cỏ khô.” Đoàn người lướt qua bóng chiều tà tiến thẳng vào bụng thung lũng, dọc đường xích sắt vắt ngang, máu tươi vương vãi, mỗi một dấu vết đều tố cáo nỗi khổ đau của những nạn nhân. “Phần Tâm Cốc này thật sự đã gây ra quá nhiều tội nghiệt.” Một thanh niên nhìn đống hài cốt trên đất, nghiến răng lầm bầm, giọng điệu đầy phẫn nộ. Mộ Chiêu khựng lại, sắc mặt nghiêm trọng: “Cho nên chúng ta càng phải phá hủy tế đàn, không để bi kịch tái diễn.” Không lâu sau, mọi người đã đến được tế đàn Sân Phù. Những cột đá đen thấm đẫm máu tươi đỏ sẫm, xung quanh vây bọc bởi lệ khí lạnh lẽo không thể xua tan. “Lệ khí nặng quá!” Những thanh niên đi cùng đều dừng bước, vô thức siết chặt khí cụ trong tay, vừa tới gần đã thấy tâm thần chấn động. Sân văn trên cột đá dữ tợn đáng sợ, như vật sống bò trườn, ngọn lửa đen trong đỉnh nhảy múa điên cuồng, tiếng gào thét thê lương của oán hồn xuyên thấu màng nhĩ. La Chiêu Ninh tỏa ra ánh sáng nhạt, chống lại sự xâm nhập của lệ khí: “Mộ Chiêu, cốt lõi tế đàn ở đâu? Dung Tâm Châm cần phải cắm chính xác mới có hiệu quả.” Mộ Chiêu nhìn về phía đỉnh lò giữa tế đàn, ánh mắt trong sáng: “Dưới đỉnh chính là cốt lõi, ta đi cắm kim, các người giúp ta kiềm chế hắc khí.” “Cẩn thận!” Cố Lâm Xuyên dặn một tiếng, trường kiếm trong tay rút khỏi vỏ, kiếm khí sắc bén đẩy lùi hắc khí đang áp sát. Mộ Chiêu tung người nhảy lên, Dung Tâm Châm trong lòng bàn tay phản chiếu kim quang. Nàng nhìn những oán hồn đang gào thét trong đỉnh, khẽ nói: “Đợi thêm chút nữa, rất nhanh sẽ được giải thoát thôi.” Dứt lời, nàng cúi người cắm mạnh Dung Tâm Châm vào cốt lõi dưới đỉnh. Kim quang lập tức bùng phát, va chạm dữ dội với hắc khí của tế đàn. “Xèo xèo——” Tiếng hai luồng sức mạnh giao tranh vang vọng khắp thung lũng, cả ngọn núi rung chuyển dữ dội, đá vụn rơi lả tả. “Dốc toàn lực thúc đẩy sức mạnh của ‘Dung’!” La Chiêu Ninh quát lớn, kim quang quanh người bùng lên như màn trời bao phủ xuống, đè bẹp sự phản kháng điên cuồng của hắc khí. Cố Lâm Xuyên vung kiếm chém về phía hắc khí đang lan ra, kiếm khí tung hoành, xây dựng phòng tuyến vững chắc cho La Chiêu Ninh: “Kiên trì lên, oán hồn sắp thoát ra rồi!” Tiếng gào thét của oán hồn trong đỉnh dần yếu đi, chúng thoát khỏi sự trói buộc của hắc khí, hóa thành những đốm sáng nhỏ tan biến vào hư không, như đang lặng lẽ cảm ơn. “Ầm——” Một tiếng nổ lớn, tế đàn sụp đổ, những mảnh đá đen văng tung tóe, lệ khí lạnh lẽo theo đó tan biến quá nửa. Mộ Chiêu đáp xuống đứng vững, nhìn đống đổ nát thở phào nhẹ nhõm, thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng. “Nhanh, phá hủy những khí cụ này, lấp đường mật đạo!” Cố Lâm Xuyên chỉ vào đống dụng cụ luyện Sân Phù bên cạnh, ra lệnh cho đám thanh niên. Mọi người đồng thanh tiến lên, dùng khí cụ ra sức đập phá, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, thiêu rụi mọi dấu vết nhuốm tội ác. “Thuốc nổ đặt xong rồi! Mọi người mau rút lui!” Một thanh niên hét lớn rồi chạy đi, mọi người nhanh chóng lùi về vùng an toàn. Sau một tiếng nổ lớn, mật đạo bị đá vụn lấp kín hoàn toàn, cắt đứt hậu họa tro tàn lại cháy. Hương thơm thanh khiết của cỏ cây núi rừng dần lan tỏa. Dân chúng đã đợi sẵn ngoài cốc, thấy hướng tế đàn truyền đến tiếng nổ lớn, lại ngửi thấy mùi hương thanh khiết, ai nấy đều reo hò vui sướng. Một lão nhân bưng trái cây nhà trồng bước tới, cúi người vái sâu ba người: “Đa tạ ba vị ân công, cứu chúng tôi thoát khỏi bể khổ!” Mộ Chiêu vội đỡ lão nhân dậy, cười nhẹ: “Chuyện nhỏ thôi, không cần đa lễ, mọi người cuối cùng cũng có thể về nhà rồi.” Trẻ con reo hò chạy nhảy bên cạnh, khung cảnh ấm áp xua tan mọi u ám ngày trước. Nàng cất miếng ngọc bội xanh và Dung Tâm Châm vào sát người, thì thầm từ biệt đống đổ nát của tế đàn: “Cha, ân oán hai bên đã thanh toán, cha cũng an nghỉ đi.” Lời từ biệt này là sự hòa giải với quá khứ của cha, cũng là sự đoạn tuyệt hoàn toàn với chấp niệm nửa đời người. Tâm kết được mở, nàng cuối cùng có thể bước tới cuộc đời mới. Ở đỉnh núi xa xăm cách Phần Tâm Cốc, lâu chủ Phong Tức Lâu đứng lặng lẽ một mình, mái tóc đen che khuất đôi mắt, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào thung lũng, ẩn chứa sát khí cuồn cuộn. Áo bào đen phấp phới trong gió núi, lòng bàn tay ông ta siết chặt một tấm lệnh bài đen kịt, những vân hoa kỳ dị trên lệnh bài ẩn hiện khớp với Sân văn của Lệ Thương Minh. “Lệ Thương Minh, ông đi thì thoải mái thật, để lại mình ta chịu đựng nỗi khổ Sân đạo mất cân bằng.” Lâu chủ cười lạnh, giọng điệu đầy oán độc và điên cuồng. Người trong giang hồ đều biết Phong Tức Lâu trung lập lánh đời, nhưng không ai biết mối thù cũ chôn giấu nhiều năm giữa ông ta và Lệ Thương Minh — năm đó ông ta bị Lệ Thương Minh dùng bí pháp áp chế tâm sân, trở thành quân cờ bị đối phương khống chế. Lệ Thương Minh chết, Sân đạo tan rã, tâm sân trong người ông ta đột ngột phá phong ấn, Sân văn vàng kim giữa chân mày càng thêm rõ nét, quỷ dị và bá đạo hơn cả vân hoa của Lệ Thương Minh. Hắc khí nồng đậm tỏa ra từ cơ thể ông ta, quấn thành sợi, tụ thành sương, theo gió núi tràn về phía Phần Tâm Cốc: “Ba kẻ kia đã phá hủy tế đàn của ông, ta sẽ bắt chúng chôn cùng ông.” Lâu chủ dốc toàn lực áp chế tâm sân trong người, giơ tay ấn chặt vào giữa chân mày, đốt ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi lên, sự tỉnh táo và điên cuồng đan xen dữ dội trong đáy mắt. Những mảnh ký ức bị phản bội, bị tổn thương năm xưa như thủy triều ùa về, ông ta nghiến răng gầm nhẹ: “Ta đợi ngày này, đợi quá lâu rồi!” Hắc khí bao phủ khắp núi đồi che khuất ánh mặt trời, ánh mắt ông ta như băng lạnh tẩm độc, khóa chặt ba người trong cốc, sát khí lộ rõ, ngay cả gió núi cũng mang theo hơi lạnh thấu xương. Trong cốc, Cố Lâm Xuyên chợt ngước nhìn về phía đỉnh núi, mày nhíu chặt, khí thế cảnh giác bùng lên tức thì. “Sao vậy?” La Chiêu Ninh nhận ra sự khác lạ của anh, vội hỏi. “Trên đỉnh núi có khí tức nguy hiểm, tâm sân và sát khí rất nồng đậm.” Cố Lâm Xuyên giọng điệu nghiêm trọng, “E là nhắm vào chúng ta.” Mộ Chiêu cũng lập tức nắm chặt Dung Tâm Châm bên người, đáy mắt đầy kiên định: “Dù là ai, ta cũng sẽ không lùi bước nữa.” Cố Lâm Xuyên gật đầu, trầm giọng: “Chúng ta tăng cường đề phòng, khí tức đó rất quỷ dị, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.” La Chiêu Ninh chậm rãi vận nội lực, kim quang bao quanh người: “Xem ra, sóng gió giang hồ này còn lâu mới bình lặng.” Các thế lực giang hồ đều đã nhận ra sự dị động của Sân đạo tan rã, trong những dòng chảy ngầm, một cơn bão lớn hơn đang âm thầm ấp ủ, chuẩn bị quét sạch toàn bộ giang hồ. Bóng chiều dần đậm, đống đổ nát của Phần Tâm Cốc dần chìm vào đêm tối, còn hắc khí và sát khí trên đỉnh núi lại càng lúc càng nồng đậm, như một tấm lưới dày đặc, từ từ bao trùm lên bầu trời giang hồ.