Hầu khóa trọng lâu

Sương sớm ở Huyền Hầu Các vẫn chưa tan, những dải sương mỏng manh quấn quýt quanh các đình đài, bao phủ cả khu vườn trong màn khói mờ ảo. Không khí trong núi hòa quyện giữa hương cỏ cây thanh khiết và chút tà khí sót lại từ đêm qua, tạo nên một bầu không khí trầm mặc, nặng nề. Những vết cháy sém và máu tươi chưa kịp tẩy rửa trên mặt đất như đang kể lại trận chiến thảm khốc hôm qua, khiến cảnh sắc buổi sớm càng thêm phần u ám. Mọi người tranh thủ nghỉ ngơi, La Chiêu Ninh ngồi xếp bằng điều tức, hai luồng tà khí trong cơ thể đã dần hòa quyện và trở nên thuần phục. Những đường vân vàng trên cổ họng cô nhạt dần rồi ẩn sâu vào dưới lớp da, sắc mặt từ tái nhợt cũng dần hồng hào trở lại. Khi mở mắt, đáy mắt cô trong veo; sự lĩnh ngộ về Dung Tâm Đạo giúp hơi thở cô trở nên bình ổn, đồng thời cũng mang thêm sự kiên định để đối mặt với hiểm nguy. Cố Lâm Xuyên canh giữ bên cạnh, ánh mắt dịu dàng ẩn chứa sự quan tâm cùng nhẹ nhõm, nhưng vẫn không quên cảnh giác quan sát xung quanh. Chàng vừa yên lòng vì La Chiêu Ninh đã hóa giải được tà khí, lại vừa lo lắng cho sự trở lại của Lệ Thương Minh cùng những hiểm họa khôn lường tại Thập Nhị Trọng Lâu. A Nguyễn ngồi lặng lẽ sắp xếp thuốc trị thương và pháp khí, đầu ngón tay khẽ lướt qua miếng ngọc bội bên hông, vẻ mặt bình thản nhưng không giấu nổi nỗi lo cho chặng đường phía trước. Bạch Vi dựa vào cột hành lang, ôm đàn trong lòng, ngón tay mân mê dây đàn, nhìn về phía rừng núi suy ngẫm về lời dặn của Vân Hư Tử và những bí mật của Sân Hỏa Điện. Mộ Chiêu đứng một mình nơi góc sân, nắm chặt lọn tóc trẻ thơ buộc dây đỏ, đầu ngón tay trắng bệch, các khớp xương nổi rõ. Sau một đêm suy nghĩ và những lời tiết lộ của Vân Hư Tử, mọi nghi hoặc trong mắt nàng đã tan biến, chỉ còn lại sự quyết đoán cùng tâm trạng phức tạp. Tâm trạng ấy chứa đựng nỗi tủi thân vì sự xa cách của cha, sự hoang mang trước sự thật, và cả sự kiên quyết khi đối diện với nút thắt trong lòng. Nàng hít sâu một hơi rồi bước tới, phá vỡ sự tĩnh lặng, ánh mắt hướng về phía sâu trong rừng. "Ta biết ông ấy ở đâu." Giọng nàng bình thản, nhưng âm cuối hơi run rẩy, làm lộ ra những gợn sóng trong lòng. Mọi người đều sững sờ, quay sang nhìn Mộ Chiêu, đầy vẻ ngạc nhiên và nghi hoặc, không ngờ nàng lại biết nơi ẩn náu của Lệ Thương Minh. La Chiêu Ninh là người tỉnh táo lại trước tiên, nhìn ánh mắt kiên định của Mộ Chiêu, nàng gật đầu: "Chúng ta sẽ đi cùng cô." Nàng hiểu tâm cảnh của Mộ Chiêu, sợi dây liên kết cha con này, cuối cùng vẫn cần chính nàng tự mình cắt đứt, người ngoài không thể thay thế. A Nguyễn và Bạch Vi nhìn nhau, ngầm hiểu ý, lặng lẽ đứng dậy theo chân Mộ Chiêu. Lúc này ngôn từ đã trở nên thừa thãi, chỉ có đồng hành cùng nhau mới có thể đối phó với những biến cố bất ngờ và hiểm nguy rình rập. Mộ Chiêu dẫn đường phía trước, bước chân nhẹ nhàng nhưng vững chãi, mỗi bước đi đều chứa đựng khí phách đối diện với quá khứ. Mọi người theo sát phía sau băng qua rừng núi, tiếng lá khô dưới chân vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch. Mộ Chiêu lần theo tà khí đặc trưng của Sân Hỏa khi bị phản phệ, thứ tà khí yếu ớt mà chỉ mình nàng mới có thể nắm bắt chính xác. Càng đi sâu vào trong, cây cối càng rậm rạp, ánh nắng bị che khuất, ánh sáng dần tối lại, không khí cũng trở nên oi bức hơn. Tà khí Sân Hỏa quấn lấy thân thể, theo hơi thở xâm nhập vào trong, khiến người ta bứt rứt khó chịu, tâm thần không yên. La Chiêu Ninh vận nội lực, luồng khí Thanh Vân bao phủ quanh người, ngăn cách tà khí, xua tan cảm giác khó chịu cho mọi người. Cố Lâm Xuyên canh giữ bên cạnh La Chiêu Ninh, ánh mắt bảo vệ nàng, đồng thời cảnh giác đề phòng những giáo đồ còn sót lại mai phục. Khi đến trước một hang động kín đáo, cửa hang bị bụi rậm che khuất, làn khói đen đang chậm rãi tràn ra từ bên trong. Làn khói đen mang theo tà khí Sân Hỏa nồng đậm, lạnh lẽo thấu xương, tạo nên sự tương phản gay gắt với cái nóng oi bức xung quanh. Từ trong hang truyền ra những tiếng rên rỉ đau đớn bị kìm nén, khàn đặc và đứt quãng, lộ rõ sự dày vò tột cùng. Mộ Chiêu khựng lại, thân hình cứng đờ, trong mắt thoáng qua vẻ đau lòng và hoảng loạn, sau khi bình tâm lại, nàng vạch bụi rậm bước vào hang. Bên trong hang tối tăm, khói đen mù mịt, hơi thở Sân Hỏa ập đến khiến người ta gần như ngạt thở. Luồng khí nồng đậm đè nặng lên lồng ngực, mỗi lần hít vào đều vô cùng khó khăn. La Chiêu Ninh tung ra luồng khí Thanh Vân xua tan khói đen, mọi người nhìn thấy cảnh tượng trong hang thì không khỏi hít sâu một hơi. Lệ Thương Minh cuộn mình trong góc hang, quanh thân quấn lấy ngọn lửa đen cuồng bạo, đang bị Sân Hỏa điên cuồng phản phệ. Một nửa thân thể ông đã hóa than, da thịt nứt nẻ, khí đen từ những vết nứt liên tục trào ra, trông vô cùng dữ tợn và thê thảm. Dáng người từng hiên ngang nay đã còng xuống, khí thế kiêu hùng đã mất sạch, cảnh tượng thê lương khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng. Mái tóc ông rối bời, xơ xác, bết dính trên vầng trán đen sạm đẫm mồ hôi, đôi mắt nhắm nghiền, đôi mày nhíu chặt vì chịu đựng nỗi đau tột cùng. Sân Hỏa Luân rơi vô lực dưới đất, thân bánh xe ảm đạm, mặc cho tà khí xâm thực, không còn chút uy phong nào như trước. Mộ Chiêu nhìn cảnh thê thảm của cha, nước mắt trào dâng, nàng lảo đảo bước tới, nghẹn ngào gọi: "Cha..." Tiếng gọi này chứa đựng bao nỗi nhớ nhung và tủi thân suốt nhiều năm, vang vọng trong hang động trống rỗng, vô cùng nhói lòng. Lệ Thương Minh không hề đáp lại, vẫn bị sự phản phệ của Sân Hỏa dày vò, cơ thể không ngừng co giật, phạm vi hóa than dần lan rộng. Nếu cứ để tà khí lan tràn, ông sẽ bị Sân Hỏa nuốt chửng hoàn toàn, không còn đường sống. Mộ Chiêu lau nước mắt, sự đau lòng trong mắt chuyển thành kiên định, nàng lấy từ trong ngực ra chiếc Dung Tâm Châm mà mẹ để lại. Dung Tâm Châm có thể tạm thời áp chế tâm niệm Sân Hỏa, nhưng cần dùng khí huyết của chính mình làm dẫn, phải tự làm tổn thương mình mới có thể phá vỡ sự kiểm soát của tà khí. Phương pháp này vô cùng hiểm độc, dễ làm tổn thương căn cơ, nhưng Mộ Chiêu lúc này hoàn toàn không màng đến, chỉ cầu có thể đánh thức cha mình. Nàng nhìn Lệ Thương Minh đang mất thần, không chút do dự đâm Dung Tâm Châm vào ấn ký Sân Hỏa ẩn trên cổ. Kim bạc đâm vào da, cảm giác đau nhói lan khắp toàn thân, máu tươi rỉ ra, nhuộm đỏ cổ và thân kim. Mộ Chiêu rên khẽ một tiếng, thân hình hơi loạng choạng nhưng vẫn cắn răng đứng vững, dùng nỗi đau của bản thân để đánh thức người cha đang bị Sân Hỏa nuốt chửng. Ấn ký Sân Hỏa bị phá, khí đen trào ra, va chạm với ánh bạc của Dung Tâm Châm, phát ra tiếng xèo xèo nhỏ. Ánh bạc và khí đen đối kháng triệt tiêu lẫn nhau, mùi máu tanh và hơi thở thanh khiết lan tỏa khắp hang. Lệ Thương Minh bị hơi thở này đánh động, cơ thể đang co giật bỗng chấn động mạnh, ý thức tan rã dần hồi phục, chậm rãi mở mắt. Đôi mắt ông đầy tơ máu, đục ngầu và hung bạo, khi nhìn thấy Mộ Chiêu, tà khí giảm đi đôi chút, thay vào đó là sự hoang mang và kinh ngạc. Ông ngẩn ngơ nhìn Mộ Chiêu, ánh mắt trống rỗng, như đang nhận diện, lại như đang chìm vào hồi ức quá khứ. Mộ Chiêu cố nén đau đớn bước lại gần, nước mắt rơi xuống, khẽ gọi: "Cha, là con, Chiêu nhi đây." Ánh mắt Lệ Thương Minh tập trung lại, vẻ hoang mang dần tan biến, ông run rẩy giơ bàn tay chưa hóa than lên, vươn về phía Mộ Chiêu. Đầu ngón tay ông khô khốc, thô ráp, đầy vết chai sạn, run rẩy chạm vào mặt dây chuyền trên cổ Mộ Chiêu. Cảm giác quen thuộc của mặt dây chuyền đánh thức ký ức bị phong ấn, những chuyện quá khứ bị thù hận che lấp đều hiện về. Giọng ông khàn đặc, đứt quãng, khó khăn nói: "Đây là... thứ mẹ con để lại cho con..." Mộ Chiêu gật đầu mạnh, nước mắt rơi xuống mu bàn tay ông, nhiệt độ nóng hổi đánh thức lý trí còn sót lại của ông. "Cha, mẹ con nói, hận là xiềng xích, yêu là chìa khóa." Giọng nàng dịu dàng nhưng kiên định, ẩn chứa sự tha thứ và quan tâm. Câu nói này đánh trúng vào lòng Lệ Thương Minh, tà khí trong mắt ông tan biến sạch, chỉ còn lại sự hổ thẹn, hối hận và nhẹ nhõm. Ông hổ thẹn vì đã bỏ bê con gái, đánh mất bản tâm, cũng nhẹ nhõm vì sự thấu hiểu của người vợ quá cố và sự tha thứ của con gái. Ông há miệng nôn ra máu đen, mang theo chút tà khí, rồi bật cười, cảm xúc vô cùng phức tạp. Tiếng cười từ thê lương, tự giễu, dần chuyển sang sảng khoái, giải tỏa nỗi thù hận và chấp niệm đè nén bao năm. "Tốt... tốt lắm..." Ông nói liền hai tiếng, mắt rưng rưng, chứa đựng nỗi nợ đối với người vợ quá cố và sự an ủi đối với con gái. Tiếng cười dần dứt, hơi thở Lệ Thương Minh yếu dần, ông chậm rãi lấy ra nửa chiếc kén băng tằm trắng ngần đặt vào lòng bàn tay. Kén băng tằm ấm áp thanh khiết, trong kén gói ghém vài sợi tóc đen, trải qua nhiều năm vẫn còn nguyên vẹn. Ông biết mình không còn nhiều thời gian, sự gắn kết và tiếc nuối mà chiếc kén này mang theo, cần phải gửi gắm cho người khác. Ông run rẩy đưa kén băng tằm về phía La Chiêu Ninh, ánh mắt khẩn thiết: "Hãy đưa cho... thằng nhóc ngốc nghếch kia..." La Chiêu Ninh hiểu ý, vội vàng đón lấy, cảm giác trong tay lạnh lẽo, có thể cảm nhận được hơi thở dịu dàng từ những sợi tóc. Những sợi tóc đó hẳn là của Tô Thanh Thiển, ẩn chứa sự gắn kết và tiếc nuối giữa ba người suốt bao năm qua. Đây là lời nhắn nhủ cuối cùng của Lệ Thương Minh về quá khứ, cũng là sự bù đắp cho Tô Thanh Thiển, sự gửi gắm cho Cố Lâm Xuyên. Cố Lâm Xuyên nhìn chiếc kén băng tằm, ánh mắt đầy phức tạp, có ngạc nhiên, cảm động, cũng có sự giải tỏa ân oán. Lời vừa dứt, khí đen quanh người Lệ Thương Minh bùng phát, tà khí lại cuồn cuộn trào dâng, bao trùm cả hang động. Ma tính đã ăn sâu vào tận xương tủy, dù có giải được nút thắt trong lòng cũng khó lòng trừ tận gốc. Ông nhìn Mộ Chiêu, ánh mắt đầy sự luyến tiếc và hổ thẹn, nhưng không thể kiểm soát được ma tính đang bùng phát. Khí đen như thủy triều quấn lấy thân hình ông, chỉ còn lại đôi mắt đầy sự quan tâm nhìn Mộ Chiêu. "Chiêu nhi... hãy sống thật tốt..." Ông để lại lời dặn cuối cùng, giọng nói tan biến trong làn khói đen. Khí đen cuốn lấy thân hình ông lao ra khỏi hang, hóa thành bóng đen遁 vào rừng núi, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết. Sau khi Lệ Thương Minh rời đi, tà khí trong hang dần tan, chỉ còn lại mùi máu tanh nhàn nhạt và hơi thở thanh khiết của kén băng tằm. Mộ Chiêu nhìn theo hướng cha đã đi, đôi chân mềm nhũn quỳ xuống đất, nước mắt lặng lẽ rơi. Nàng không thể giữ lại cha, nhưng đã gỡ bỏ được nút thắt trong lòng bao năm, hoàn thành cuộc hòa giải cha con muộn màng. Cuộc hòa giải này đầy đau thương và tiếc nuối, nhưng lại giúp nàng buông bỏ chấp niệm, không còn bị quá khứ trói buộc. La Chiêu Ninh bước nhanh tới đỡ Mộ Chiêu, cẩn thận cất kén băng tằm, ánh mắt đầy sự cảm động và kiên định. Nàng hiểu tâm trạng của Mộ Chiêu, cảm xúc mất đi rồi lại nhẹ nhõm này, chỉ có thời gian mới có thể xoa dịu. Cố Lâm Xuyên bước tới, ánh mắt dịu dàng an ủi Mộ Chiêu, cảm xúc trong lòng đối với Lệ Thương Minh cũng dần bình ổn. Chàng hiểu Lệ Thương Minh cả đời bị thù hận che mắt, đầy rẫy tiếc nuối, kết cục này vừa là bất hạnh vừa là tất yếu. A Nguyễn lấy thuốc trị thương và băng gạc, nhẹ nhàng xử lý vết thương trên cổ cho Mộ Chiêu, ánh mắt đầy xót xa. Nàng cẩn thận lau sạch vết máu, bôi thuốc, băng bó vết thương, động tác nhẹ nhàng vì sợ làm Mộ Chiêu đau. Bạch Vi đứng ở cửa hang, nhìn về hướng Lệ Thương Minh đã đi, vẻ mặt nghiêm trọng, biết rằng tranh chấp vẫn chưa dừng lại. Lệ Thương Minh bị ma tính xâm chiếm chỉ là tạm lánh, sau khi bình phục chắc chắn sẽ xuất hiện trở lại, mục tiêu khả năng cao là Sân Hỏa Điện. Mộ Chiêu dựa vào vai La Chiêu Ninh, cảm nhận sự ủng hộ ấm áp, dần ngừng khóc, ánh mắt thêm phần nhẹ nhõm. Nàng biết cha đã trút bỏ được gánh nặng, còn họ, phải xốc lại tinh thần để tiến về Thập Nhị Trọng Lâu. Nơi đó ẩn chứa sự thật cuối cùng và chìa khóa để chấm dứt tranh chấp, họ không còn đường lui. La Chiêu Ninh nắm chặt kén băng tằm, cảm nhận sự gắn kết trong đó, càng xác định rõ sự thật về Sân Hỏa Điện đã ở ngay trước mắt. Con đường phía trước đầy hiểm nguy, Lệ Thương Minh, Vân Yêu và nguy cơ từ Sân Hỏa Điện đều đang chờ đợi họ. Nhưng nàng không còn hoang mang nữa, có bạn đồng hành, có Dung Tâm Đạo chỉ dẫn, đủ để đối mặt với mọi thử thách. Mọi người nghỉ ngơi một chút, sau khi tâm trạng Mộ Chiêu ổn định, cùng nhau rời khỏi hang động, kiên định tiến về Thập Nhị Trọng Lâu. Sương mù trong rừng dần tan, ánh nắng xuyên qua cành lá chiếu xuống, soi sáng con đường phía trước, cũng soi sáng hy vọng trong lòng.