Hầu khóa trọng lâu

Tiếng kim loại va chạm giòn tan xé toạc màn đêm trên đỉnh vách đá. Hai bánh xe trong tay Cố Lâm Xuyên bùng lên kim quang chói mắt, tựa như hai luồng sao băng lao thẳng về phía mặt tên bóng đen. Hắn nghiêng người né tránh, tấm đồng bên hông bỗng chốc rực sáng, những đường vân dây leo tuôn ra hắc khí, ngưng tụ thành móng vuốt sắc nhọn chộp thẳng vào tim Cố Lâm Xuyên. Cố Lâm Xuyên hừ lạnh: "Trò mèo." Chàng nhón mũi chân lên không, hai bánh xe xoay tròn tạo thành vòng cung vàng óng, nghiền nát móng vuốt hắc khí thành tro bụi. Bạch Vi ôm đàn lướt đến cạnh bia đá, đầu ngón tay gảy mạnh dây đàn. Tiếng đàn thanh thoát hóa thành lưỡi dao vô hình, quét ngang đám giáo đồ áo đen đang bao vây. Bị tiếng đàn chấn động, khí huyết đám giáo đồ cuộn trào, chúng gào thét ngã nhào lùi lại. A Nguyễn cầm đoản đao bảo vệ bên cạnh Lệ Chiêu Ninh, lưỡi đao rạch một đường trên cổ tay tên giáo đồ. Nàng mượn lực xoay người, né tránh luồng hắc khí tập kích từ phía sau, trên trán lấm tấm mồ hôi. "Hắc khí của đám người này đậm đặc hơn cả thứ đã ăn mòn Vân Kiều trước đó!" A Nguyễn kinh hô. Lệ Chiêu Ninh khẽ động phong tức nơi cổ họng, vân khí xanh nhạt bao bọc lấy ánh sáng dịu nhẹ của Dung Tâm Thảo, đánh bay hai tên giáo đồ đang lao tới. Ánh mắt nàng khóa chặt lấy La Chiêu Ninh trước bia đá, giọng nói căng thẳng: "Tỷ tỷ cẩn thận! Mục tiêu của bóng đen là bia đá!" La Chiêu Ninh đang dùng kim quang nơi đầu ngón tay áp chế hắc khí trên bia đá, nghe vậy lực đạo nơi đầu ngón tay đột ngột tăng mạnh. Hoa văn trên bia đá chớp nháy dữ dội, hắc khí như rắn độc chui ra, ép thẳng vào kinh mạch nàng. Thấy vậy, bóng đen cười cuồng dại, thân hình như quỷ mị lao về phía bia đá: "La Chiêu Ninh, vân khí của ngươi không bảo vệ nổi nó đâu!" La Chiêu Ninh ngước mắt, kim văn nơi cổ họng sáng rực đến cực hạn. Nàng há miệng phun ra một luồng vân khí cầu vồng, cầu vồng mang theo kim quang va mạnh vào bóng đen. Hắn thét lên một tiếng thảm thiết, bay ngược ra sau đập mạnh vào vách đá, phun ra một ngụm máu đen. "Các ngươi tưởng đây là con bài tẩy của ta sao?" Bóng đen lau vết máu bên khóe miệng, trong mắt lóe lên vẻ điên cuồng. Hắn bóp nát tấm đồng bên hông, mảnh vỡ tấm đồng hóa thành hắc khí, dung nhập vào cơ thể đám giáo đồ xung quanh. Đám giáo đồ mắt đỏ ngầu, hắc khí quanh thân bùng lên dữ dội, hung hãn lao vào mọi người. Cố Lâm Xuyên múa đôi bánh xe, nơi kim quang đi qua, hắc khí kêu xèo xèo. Tuy nhiên, chàng cũng bị hắc khí của một tên giáo đồ quét trúng cánh tay, tay áo lập tức bị ăn mòn thủng một lỗ, da thịt tím đen. "Cẩn thận, hắc khí có tính ăn mòn!" Cố Lâm Xuyên khẽ quát, nhanh chóng vận nội lực đẩy hắc khí ra ngoài. Tiếng đàn của Bạch Vi đột ngột dồn dập, trong tiếng đàn ẩn chứa kiếm ý thanh khiết, bảo vệ mọi người. La Chiêu Ninh tung người nhảy lên, đáp xuống đỉnh bia đá. Nàng kết ấn, vân khí và kim quang đan xen thành lưới, bao trùm toàn bộ bia đá. "Hôm nay sẽ cho các ngươi biết sức mạnh thực sự của Vân Khí Dưỡng Chân Quyết." Giọng La Chiêu Ninh lạnh lùng. Lưới vàng thu nhỏ, hắc khí trên bia đá bị rút sạch, hóa thành những sợi khói xanh tan biến. Thấy vậy, bóng đen mặt cắt không còn giọt máu, quay đầu bỏ chạy. Lệ Chiêu Ninh đã sớm đề phòng, phong tức nơi cổ họng hóa thành sợi dây thừng, quấn chặt lấy cổ chân bóng đen. Hắn lảo đảo ngã xuống, Cố Lâm Xuyên lập tức áp sát, đôi bánh xe kề sát cổ hắn. "Nói! Tổ chức của các ngươi rốt cuộc là loại người nào?" Cố Lâm Xuyên chất vấn, giọng lạnh như lưỡi đao. Bóng đen lại cười một cách quỷ dị, hắn cắn mạnh đầu lưỡi, phun ra một ngụm máu đen. Máu đen rơi xuống đất, hóa thành trận văn truyền tống. "Muốn biết sao? Kiếp sau đi!" Bóng đen cười cuồng loạn. Trận văn sáng lên, bao lấy bóng đen cùng vài tên giáo đồ còn sót lại, biến mất ngay tức khắc trên đỉnh vách đá. Chỉ còn lại vài tiếng cười thê lương vang vọng trong không trung. Trận ác chiến trên đỉnh vách đá hạ màn, bóng đen mang tàn quân bỏ trốn, chỉ để lại bãi chiến trường hỗn độn cùng hắc khí mục nát cuộn trào trong gió núi không tan. La Chiêu Ninh thu hồi kim văn nơi cổ họng, vân khí xanh nhạt như suối chảy quét qua bia đá, hắc khí tan tác từng mảng, hoa văn trên bia dần ảm đạm rồi tĩnh lặng. Cố Lâm Xuyên quật mạnh Lệ Thương Minh xuống đất, đôi bánh xe kim quang lạnh lẽo kề sát cổ hắn, giọng chất vấn cứng rắn như sắt thép. Lệ Thương Minh lại nở nụ cười âm hiểm, sân hỏa đen đỏ rỉ ra từ khắp cơ thể, len lỏi theo đường vân bánh xe, mang theo sát khí thấu xương. "Các ngươi thực sự nghĩ rằng có thể nhốt được ta sao?" Hắn cười khàn khàn, nhân lúc Cố Lâm Xuyên né tránh, hắn đẩy mạnh bánh xe, lảo đảo lùi nhanh. Không đợi mọi người phản ứng, Lệ Thương Minh lộn người nhảy ra phía vách đá, sân hỏa bùng lên như lửa đỏ bao quanh thân, trong chớp mắt tan biến vào màn đêm. Cố Lâm Xuyên nhón chân định đuổi theo, bị La Chiêu Ninh đưa tay ngăn lại, nàng nói sân hỏa dị động bất thường, sợ có mai phục. Mọi người gật đầu, hái được vài cây Vân Đỉnh Dung Tâm Thảo, liền theo đường cũ quay về Huyền Hầu Các, dọc đường bước đi cảnh giác không dám lơi lỏng. Ba ngày sau, khi hoàng hôn vừa buông, tiếng hỗn loạn dưới núi đột ngột vang lên, tiếng kinh hô, tiếng binh khí và tiếng gầm thét xé tan sương núi, vọng thẳng đến sơn môn. La Chiêu Ninh đang khoanh chân điều tức luyện hóa hắc khí, phong tức nơi cổ họng bỗng chốc rối loạn, luồng khí sân hỏa đó nồng nặc đến nghẹt thở. "Không ổn! Là hơi thở của Sân Hỏa Giáo!" Nàng tung người lao ra, vừa vặn đụng phải Bạch Vi đang ôm đàn vội vã chạy tới. "Lệ Thương Minh mang Sân Ngữ Địch trở về, dùng ma âm thao túng đệ tử tàn sát lẫn nhau, cục diện đã mất kiểm soát." Bạch Vi ấn đầu ngón tay lên dây đàn, ngầm tích tụ sức mạnh phòng thủ. Hai người thân hình như khói nhẹ lao nhanh về phía quảng trường, Cố Lâm Xuyên và ba người kia đã đứng đợi sẵn ở rìa, đối đầu từ xa với đám đệ tử bị thao túng. Lệ Thương Minh đứng giữa quảng trường, khoác áo bào đen, tay cầm cây sáo đen kịt, tiếng sáo kỳ dị khàn khàn, như dòi bọ trong xương thấm vào màng nhĩ. Hàng chục đệ tử mắt đỏ ngầu, bị hắc khí sân hỏa bao bọc, tay cầm binh khí chém giết điên cuồng, ánh mắt trống rỗng, nền đá xanh nhuốm đầy máu tươi. "Lệ Thương Minh, dám làm càn ở Huyền Hầu Các!" Cố Lâm Xuyên giận dữ quát, kim quang từ đôi bánh xe bắn ra như sao băng, nhưng bị lá chắn hắc khí chặn lại. Lệ Thương Minh ngửa đầu cười cuồng dại, điên loạn giễu cợt: "La Chiêu Ninh, có giỏi thì phá giải Sân Ngữ Mê Tâm Thuật của ta đi, xem đám đệ tử tàn sát lẫn nhau thế nào!" La Chiêu Ninh chậm rãi bước tới, kim văn nơi cổ họng dần sáng lên, sức mạnh của Vân Khí Dưỡng Chân Quyết âm thầm cuộn trào, trao đổi ánh mắt với Bạch Vi để đạt được sự ăn ý. Bạch Vi khẽ gảy cây Tiêu Vĩ Cầm, tiếng đàn thanh thoát xuyên thủng ma âm, ngưng tụ thành lá chắn xung quanh bảo vệ những đệ tử chưa bị thao túng. La Chiêu Ninh nhón chân nhảy lên đài cao, vân khí và kim quang đan xen, đầu ngón tay ngưng lực phác họa hai chữ "Vô Chấp". Hai chữ ngưng quang như tuyết rơi lả tả, nơi đi qua sân hỏa tan biến, tính ma của tiếng sáo cũng theo đó mà suy giảm từng chút một. Đám đệ tử bị thao túng cử động chậm lại, màu đỏ trong mắt dần phai nhạt, ánh mắt trở nên mơ hồ, binh khí rơi xuống đất, thần trí dần dần hồi phục tỉnh táo. Sắc mặt Lệ Thương Minh biến đổi dữ dội, tiếng sáo thổi càng lúc càng gấp gáp, lá chắn hắc khí bùng lên điên cuồng nhưng khó lòng chống lại sự thanh tẩy, những vết nứt bắt đầu xuất hiện. Trên đài cao bỗng tỏa ra sương mù mờ ảo, một bóng hình dịu dàng bước ra từ trong sương, áo váy phấp phới, dáng người phiêu diêu khó phân biệt. La Chiêu Ninh đứng sững người, đồng tử co rút: Gương mặt đó, lại giống hệt Vân Yêu đã truyền pháp cho nàng. Nhưng hơi thở lại hoàn toàn khác biệt, ấm áp thấm sâu vào tận xương tủy, như nỗi nhớ nhung vắt qua ngàn năm, gõ vào góc mềm yếu nhất trong lòng nàng. "Ninh Ninh, mẹ nghe thấy con rồi." Giọng nói của người phụ nữ dịu dàng như tan băng, chứa chan sự xót xa, đưa tay định chạm vào má nàng. Một tiếng "mẹ" như sấm sét nổ vang, trong khoảnh khắc phá vỡ lớp vỏ bọc kiên cường mà La Chiêu Ninh đã dày công xây dựng. Nỗi cô độc trước khi xuyên không, sự tủi thân khi phiêu bạt, nỗi kinh hoàng nơi dị giới, tất cả hóa thành dòng lệ nóng hổi trào ra. Nàng từ nhỏ không cha không mẹ (bị mẹ kế bỏ rơi), chưa từng nhận được chút tình mẫu tử nào, cũng chưa từng một lần được phép suy sụp một cách tùy ý, chỉ có thể tự mình gồng gánh. Cắn chặt răng, nước mắt làm nhòe tầm nhìn, cơ thể run rẩy không kiểm soát, trong cổ họng bật ra tiếng nức nở nghẹn ngào, bị Trọng Lâu khóa chặt. Cơn đau xé rách đột ngột truyền đến từ cổ họng, khí âm phá vỡ sự kìm kẹp của Trọng Lâu, một tiếng "mẹ" khàn đặc nhưng rõ ràng vang vọng khắp quảng trường. Toàn trường chìm vào tĩnh mịch, mọi người đều kinh ngạc nhìn lên đài cao, trong mắt đầy sự cảm động và chấn động. Tiếng gọi đó mang theo chấp niệm và sức mạnh, kim văn bùng lên quét khắp quảng trường, bao trùm lấy tàn dư hắc khí sân hỏa. Đôi bánh xe của Cố Lâm Xuyên đồng loạt sáng lên, kim văn lan khắp toàn thân, tà khí và sát khí dưới sự thanh tẩy kép tan biến như thủy triều rút. Trong mắt chàng dâng trào sự xót xa, nhưng không tiến lên làm phiền, chỉ nắm chặt đôi bánh xe xua tan tàn dư, dựng nên một lá chắn vô hình. Bạch Vi dừng đàn đứng lặng, nhìn bóng hình trong sương với vẻ mặt phức tạp, đầu ngón tay khẽ run, dường như đã thấy dấu vết của Vân Linh thượng cổ. A Nguyễn và Lệ Chiêu Ninh dìu đỡ lẫn nhau, mặt dây chuyền Dung Tâm Thảo đồng loạt nóng lên, ánh sáng dịu nhẹ hưởng ứng với vân khí của bóng hình kia. Những ngón tay ấm áp của người phụ nữ lau đi nước mắt nàng, vân khí thấm vào da thịt, xoa dịu cơn đau nơi cổ họng. "Ninh Ninh của mẹ, những năm qua con vất vả rồi." Sự xót xa lộ rõ, bóng hình dần trở nên nhạt nhòa trong màn sương trắng. "Mẹ! Đừng đi!" La Chiêu Ninh đưa tay định nắm lấy, đầu ngón tay chỉ chạm vào hư không, tiếng gọi nghẹn ngào trong khí âm càng lúc càng rõ ràng. "Mẹ vẫn luôn ở đây, ẩn trong vân khí, bảo vệ bên cạnh con." Tiếng nói dứt, bóng hình tan biến vào sương, sương trắng cũng dần tan hết. Ánh sáng của hai chữ "Vô Chấp" nhạt dần, La Chiêu Ninh đứng đơn độc trên đài cao, tiếng khóc dần dứt, bờ vai vẫn còn hơi run rẩy. Cố Lâm Xuyên chậm rãi tiến lên đưa khăn tay, giọng dịu dàng: "Bà ấy chưa từng rời đi, vẫn luôn bảo vệ con theo cách riêng của mình." La Chiêu Ninh lau khô nước mắt, kim văn nơi cổ họng ấm áp thông suốt, khí âm bị phong tỏa đã thông suốt không chút trở ngại. Tâm thần dần thanh tịnh, nàng biết ảo cảnh không phải do Lệ Thương Minh tạo ra, mà là do Vân Yêu mượn chấp niệm tình mẫu tử hóa thành, ẩn chứa thâm ý. Vân Yêu truyền công pháp cho nàng, lại mượn ảo cảnh khiến nàng trút bỏ cảm xúc, vô tình phá vỡ sự phong tỏa của cổ âm, ngộ ra chân lý của "Vô Chấp". "Lệ Thương Minh đâu?" La Chiêu Ninh quét mắt nhìn quảng trường, sớm đã không thấy bóng dáng áo bào đen đâu nữa. "Hắn thừa cơ hỗn loạn trốn thoát từ phía sau núi, để lại cây Sân Ngữ Địch này." A Nguyễn nhặt cây sáo đen đưa tới, hắc khí trên thân sáo đã tan biến. La Chiêu Ninh nhận lấy cây sáo, tàn dư hắc khí sân hỏa chui ra, bị kim văn nơi cổ họng thanh tẩy trong chớp mắt, lộ ra những phù văn. "Phù văn cùng nguồn gốc với sát khí của Trọng Lâu, có thể khơi gợi sân niệm, vì thế mới có thể thao túng thần trí." Bạch Vi vuốt ve hoa văn, vẻ mặt nghiêm trọng. Cố Lâm Xuyên trầm giọng: "Hắn chắc chắn chịu sự sai khiến của Ôn Vãn Khanh hoặc bóng đen, mục đích là thăm dò sức mạnh cổ âm của ngươi, đoạt lấy chìa khóa của Trọng Lâu." La Chiêu Ninh nắm chặt cây sáo, ánh mắt kiên định: "Hắn chạy không thoát, cây sáo này còn lưu lại hơi thở của hắn, ta có thể dựa vào vân khí để truy tìm." Nàng nhìn về phía đỉnh vách đá: "Bóng hình trong ảo cảnh trùng khớp với Vân Yêu, bí mật của ba thứ này nhất định có liên quan mật thiết." Bạch Vi gật đầu: "Vân Linh thượng cổ cùng nguồn gốc với Trọng Lâu, Vân Yêu có lẽ là hậu duệ của họ, đời đời kiếp kiếp chờ đợi người phá giải." Đám đệ tử vây quanh hành lễ, đầy sự ngưỡng mộ và biết ơn, nếu không có nàng ra tay, họ đã sớm tàn sát lẫn nhau mà chết. La Chiêu Ninh giơ tay ra hiệu đứng dậy, lệnh cho mọi người dọn dẹp quảng trường, cứu chữa đồng môn, tăng cường cảnh giới ở sơn môn và phía sau núi. Đám đệ tử đáp lời rồi tản ra, hương thuốc và vân khí đan xen, xua tan màn sương mù và mùi máu tanh trên quảng trường. La Chiêu Ninh đứng bên rìa đài cao, phong tức nơi cổ họng lan tỏa, lần theo hơi thở của Lệ Thương Minh mà truy tìm. Luồng khí sân hỏa đó đang hợp nhất với tà lực, kiêm cả sự mục nát của bóng đen và khí tức cổ quỷ của Ôn Vãn Khanh, kỳ dị khó phân. Cố Lâm Xuyên đứng bên cạnh nàng, đôi bánh xe tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ: "Có cần ta dẫn người truy kích, nhân lúc hắn chưa hợp nhất mà bắt lấy không?" La Chiêu Ninh lắc đầu: "Vội vàng truy kích sợ trúng mai phục, cần phải làm rõ căn cứ và âm mưu của chúng trước đã, rồi mới tính tiếp." Vuốt ve kim văn nơi cổ họng, cảm giác đau đớn vẫn còn, nhưng cũng trào dâng sức mạnh mới mẻ phá vỡ sự kìm kẹp. "Tiếng gọi đó chạm đến bức tường của tầng Trọng Lâu thứ hai, ổn định tâm cảnh luyện hóa hắc khí, sẽ có thể tiến thêm một bước." Trong mắt nàng lóe lên tia hy vọng. A Nguyễn nắm chặt tay nàng, Lệ Chiêu Ninh đứng bên cạnh, mặt dây chuyền của hai người nóng ấm: "Chúng ta ở bên cạnh tỷ, tuyệt đối không cho phép tỷ đối mặt một mình." Bạch Vi ôm đàn đứng lặng, đầu ngón tay khẽ lướt qua dây đàn, tiếng đàn trầm khàn như đang hưởng ứng một sức mạnh cổ xưa nào đó. Chàng lấy ra cuốn cổ thư ố vàng để đọc, truyền thuyết về Vân Linh thượng cổ trùng khớp với ảo cảnh và truyền thừa của Vân Yêu, ẩn giấu sự thật bị lãng quên. Màn đêm dần buông, đèn đuốc trong Huyền Hầu Các lần lượt sáng lên, ánh sáng ấm áp xua tan bóng tối, soi sáng sự kiên định trong mắt mọi người. La Chiêu Ninh nắm chặt Sân Ngữ Địch, kim văn khẽ lóe, Lệ Thương Minh trốn thoát chỉ là tạm thời, nguy cơ lớn hơn đang dần hình thành. Mọi manh mối đan xen thành lưới, vắt qua hai giới, chỉ thẳng vào Trọng Lâu, thân thế và sự thật cuối cùng về dã tâm của Ôn Vãn Khanh. Nàng không còn là khách qua đường cô độc, bên cạnh có bạn bè đồng minh, cũng có sức mạnh và dũng khí để phá vỡ mọi xiềng xích. Cố Lâm Xuyên nhìn thấu tâm tư của nàng: "Ngươi cứ yên tâm giải khóa Trọng Lâu, ta sẽ bố phòng và thám thính, chờ ngươi sẵn sàng cùng phá âm mưu." La Chiêu Ninh quay đầu cười nhẹ, nước mắt đã tan hết, chỉ còn lại sự dịu dàng và kiên định sau khi trải qua sự trưởng thành. Gió đêm thổi qua quảng trường, vân khí và hương thơm của Dung Tâm Thảo đan xen, thổi tan màn sương mù, báo hiệu một hành trình mới sắp bắt đầu. Cách đó ngàn dặm tại Thính Phong Lâu, Ôn Vãn Khanh nghịch ngợm ngọc bội xương cổ, ánh mắt xuyên qua màn đêm nhìn về phía Huyền Hầu Các, khóe miệng cong lên một đường cong hiểm độc. "La Chiêu Ninh, cổ âm phá phong Trọng Lâu lung lay, ván cờ này mới chỉ bắt đầu vào chính đề." Tiếng cổ quỷ nơi cổ họng âm lãnh thấu xương. Bóng đen quỳ một gối dâng tấm đồng: "Lâu chủ, Lệ Thương Minh đã hợp nhất với thế lực ở căn cứ, có thể thực hiện bước tiếp theo." Trong mắt Ôn Vãn Khanh cuộn trào sự tham lam: "Theo sát nàng ta, đợi nàng ta giải khóa tầng Trọng Lâu thứ hai, chính là lúc chúng ta thu lưới!" Màn đêm như mực, cuộc đọ sức giữa chính và tà bước vào giai đoạn gay cấn, bóng tối của Trọng Lâu bao trùm giang hồ, cuộc đấu trí cuối cùng lặng lẽ mở màn.