Hầu khóa trọng lâu

La Chiêu Ninh cùng hai người bước đi trên những bậc thang mây. Trong lòng bàn tay họ vẫn còn vương lại hơi ấm từ Vân Yêu trước khi tan biến, sự tiếc nuối và lòng kiên định đan xen thành động lực để họ tiếp tục bước tới. Những đường vân vàng nơi cổ họng La Chiêu Ninh khẽ rung động, như những xúc tu linh thức đang bắt lấy hơi thở xung quanh, khóa chặt lấy luồng oán khí Sân Hỏa đang ngày càng nồng đậm phía trước. A Nguyễn siết chặt cây Dung Tâm Châm, đầu ngón tay trắng bệch. Hình ảnh Vân Yêu xả thân bảo vệ mình cứ luẩn quẩn trong tâm trí, khiến lòng căm thù đối với Sân Hỏa Giáo càng thêm sâu sắc. Liên Hòa nắm chặt lọ thuốc, ánh mắt cảnh giác quét qua những làn mây tím, luôn trong tư thế đề phòng cuộc phục kích thứ hai của Sân Hỏa Giáo. Ba người im lặng đầy ăn ý, bước chân vững vàng tiến về phía đài mây rộng lớn nơi sâu thẳm biển mây. Dưới chân họ, những bậc thang mây bỗng chốc hóa thành nền đá cứng cáp. Đài mây không có vật che chắn, sức mạnh Sân Hỏa nồng đậm như thực thể ập đến, mang theo ác ý bỏng rát khiến người ta nghẹt thở. La Chiêu Ninh vận chuyển linh lực, những đường vân vàng bùng phát ánh sáng tạo thành lá chắn. A Nguyễn và Liên Hòa lập tức bảo vệ hai bên, gắt gao nhìn chằm chằm vào trung tâm đài mây. Giữa đài mây, một bóng hình huyền y đứng chắp tay, xung quanh cuồn cuộn Sân Hỏa mang tính ăn mòn. Ánh lửa phản chiếu lên gương mặt âm độc, tạo nên cảm giác áp bách cực độ. Người nọ nghe tiếng liền quay lại, khóe miệng nhếch lên nụ cười tàn nhẫn, ánh mắt như rắn độc khóa chặt La Chiêu Ninh, ẩn chứa sự tính toán đầy toan tính. Trong tay hắn kéo một sợi xích sắt đen lạnh lẽo, đầu dây còn lại buộc vào cổ tay một thiếu nữ, siết ra những vết đỏ hằn sâu. Thiếu nữ thân hình mảnh khảnh, mặc bộ váy phấn đã cũ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, đáy mắt tràn đầy sợ hãi, toàn thân khẽ run rẩy. Nhìn thấy thiếu nữ, La Chiêu Ninh chấn động, những đường vân vàng trên người rung lên càng rõ rệt. “La Chiêu Ninh, không gặp không thấy, cô vẫn khỏe chứ?” Bóng hình huyền y lên tiếng, chất giọng khàn khàn bao bọc trong oán khí Sân Hỏa vang vọng khắp đài mây. Hắn chậm rãi bước tới, mỗi bước đi đều khiến nền đá rung chuyển, Sân Hỏa theo đó bùng lên: “Ta đã đợi cô rất lâu rồi, từ lúc cô bước vào bí cảnh, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ta.” “Ngươi là ai?” La Chiêu Ninh giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhìn thẳng vào đối phương, giọng điệu lạnh lùng. “Bản tọa Lệ Thương Minh, giáo chủ Sân Hỏa Giáo.” Hắn xưng danh, giọng điệu đầy vẻ tàn độc không thể nghi ngờ. Uy áp của Lệ Thương Minh bùng phát, A Nguyễn và Liên Hòa hơi cứng người, nhưng vẫn kiên định đứng chắn trước mặt La Chiêu Ninh, cảnh giác như dây cung căng thẳng. Lệ Thương Minh cười khẩy, liếc nhìn hai người đầy khinh miệt, rồi mạnh tay giật sợi xích, kéo thiếu nữ tới trước mặt. “Giới thiệu một chút, tiểu nữ Lệ Chiêu Ninh.” Hắn nói đầy tàn nhẫn, cố ý nhấn mạnh, “Cùng tên với cô, đúng là nghiệt duyên.” Lệ Chiêu Ninh? Đồng tử La Chiêu Ninh co rút, ánh mắt rơi vào chiếc mặt dây chuyền nửa ẩn nửa hiện trên cổ thiếu nữ, những đường vân vàng trên người cô bỗng cộng hưởng với nó. Lệ Thương Minh thu hết phản ứng của cô vào mắt, đầu ngón tay khẽ điểm vào giữa mày Lệ Chiêu Ninh, truyền sức mạnh Sân Hỏa vào. Lệ Chiêu Ninh run bắn lên, nơi cổ họng hiện lên những đường vân đỏ cùng màu với Sân Hỏa của Lệ Thương Minh, sắc mặt càng thêm tái nhợt. “Nó sinh ra đã có cổ họng trống rỗng, là vật chứa nạp Sân tốt nhất.” Lệ Thương Minh nói đầy thâm độc, đưa ra điều kiện: “Nạp hết oán khí trong người nó, ta sẽ nói cho cô biết quá khứ của Tô Thanh Thiển.” Ba chữ Tô Thanh Thiển như tiếng sấm nổ vang trong lòng La Chiêu Ninh. Cô siết chặt nắm đấm, cố nén sự nôn nóng, đề phòng cái bẫy bên trong. Lệ Chiêu Ninh run rẩy lên tiếng, giọng nghẹn ngào đầy tuyệt vọng: “Cha, đừng dùng con để đổi lấy mạng của cô ấy! Con không muốn!” Cô vùng vẫy dữ dội, vết hằn trên cổ tay rướm máu, nhưng trước mặt Lệ Thương Minh, cô hoàn toàn không có khả năng phản kháng, chỉ có thể cắn chặt môi nhẫn nhịn. “Câm miệng! Vì đại nghiệp của Sân Hỏa Giáo, con buộc phải hy sinh!” Lệ Thương Minh quát lớn, giáng một cái tát vào mặt Lệ Chiêu Ninh. Tiếng tát giòn tan vang vọng đài mây, trên má Lệ Chiêu Ninh hiện rõ dấu năm ngón tay, khóe miệng rướm máu nhưng không dám khóc thành tiếng. La Chiêu Ninh vừa giận vừa thương, ánh mắt xuyên qua cổ áo, nhìn rõ mặt dây chuyền kia chính là một nhánh Dung Tâm Thảo, giống hệt của A Nguyễn. Dung Tâm Thảo vốn hiếm thấy, hai chiếc giống hệt nhau tuyệt đối không phải trùng hợp, chắc chắn ẩn chứa mối liên hệ bí mật. Cô chậm rãi bước tới, giọng điệu ôn hòa mà kiên định: “Muội không tự nguyện, là bị hắn ép buộc.” Lệ Chiêu Ninh ngước nhìn vào mắt cô, sợi dây thần kinh căng thẳng bỗng chùng xuống, nước mắt trào ra, cô gật đầu lia lịa. Mặt dây chuyền Dung Tâm Thảo trên cổ cô bùng lên ánh sáng, như đang hưởng ứng, lại như đang chống lại sự xâm thực của Sân Hỏa. Lệ Thương Minh thấy vậy giận dữ khôn cùng, Sân Hỏa bùng lên bao trùm đài mây, tay siết chặt sợi xích: “Xem ra cô vẫn chưa nhận rõ tình thế!” Sợi xích siết chặt khiến Lệ Chiêu Ninh rên khẽ, vết máu trên cổ tay rỉ ra nhiều hơn, đường vân đỏ nơi cổ họng càng thêm rõ nét, thần trí dần tan rã. A Nguyễn vô thức sờ vào mặt dây chuyền của mình, tháo ra đối chiếu rồi kinh ngạc: “Dung Tâm Thảo này, sao lại giống hệt của mình?” Đây là di vật bà ngoại để lại cho nàng, nàng chưa từng thấy chiếc thứ hai giống hệt như vậy. La Chiêu Ninh giữ tay A Nguyễn lại, nhìn thẳng Lệ Thương Minh, giọng điệu lạnh lùng khinh bỉ: “Dùng con gái ruột để tế lễ, diệt tận nhân tính, ngươi không xứng làm cha.” “Chuyện của Tô Thanh Thiển ta sẽ tự tìm hiểu, điều kiện của ngươi, ta không nhận.” Lệ Thương Minh giận quá hóa cười, Sân Hỏa cuồn cuộn như sóng lớn: “Được lắm, không biết điều! Hôm nay hoặc là cô nạp Sân, hoặc là nhìn nó hồn phi phách tán!” Hắn tụ Sân Hỏa vào đầu ngón tay, nhắm thẳng vào lưng Lệ Chiêu Ninh, định truyền thêm oán khí. “Lệ Thương Minh, nhắm vào ta này!” La Chiêu Ninh vận vân vàng ngưng thành lá chắn, A Nguyễn siết chặt Dung Tâm Châm cảnh giác, Liên Hòa nhanh tay giã thuốc. Lệ Thương Minh cười gằn, vung sợi xích đầy Sân Hỏa thẳng tới mặt La Chiêu Ninh. Cô nghiêng người né tránh, dẫn mây ngưng thành tường khí, sợi xích đập vào tường tạo ra những vết nứt như mạng nhện. Cô thầm lo lắng, thực lực của Lệ Thương Minh vượt xa dự đoán, cô lại phải phân tâm bảo vệ ba người, tình thế bất lợi. A Nguyễn nhân cơ hội lao về phía Lệ Chiêu Ninh định cắt đứt sợi xích, nhưng Lệ Thương Minh đã đề phòng từ trước, vung lưỡi lửa ngăn cản. La Chiêu Ninh vội dẫn mây chặn lưỡi lửa, A Nguyễn mượn lực đẩy lùi lại, Liên Hòa nhân lúc đó rắc thuốc lên người Lệ Chiêu Ninh, làm dịu cơn đau cho cô. “Đa tạ.” Lệ Chiêu Ninh khẽ nói, ánh mắt tràn đầy ấm áp. Lệ Thương Minh càng sát khí, vung tay tung ra hàng loạt lưỡi lửa bao phủ phạm vi tấn công của ba người. La Chiêu Ninh dẫn mây ngưng thành khiên lớn bảo vệ bốn người, lưỡi lửa liên tiếp giáng xuống, vết nứt trên khiên không ngừng lan rộng. A Nguyễn phóng Dung Tâm Châm tấn công cổ tay Lệ Thương Minh, nhưng bị hắn dùng Sân Hỏa đánh văng, châm rơi xuống đất rung bần bật. Liên Hòa ném thuốc giải, Lệ Chiêu Ninh uống vào, đường vân đỏ nơi cổ họng mờ đi, nhờ dược lực mà chống lại Sân Hỏa. La Chiêu Ninh biết không thể thủ mãi, tay trái khẽ nâng, một chiếc chuông Thính Phong nhỏ nhắn trượt khỏi tay áo, lơ lửng trước mặt. Cô dẫn mây xung quanh truyền vào chuông, gió lay động lưỡi chuông khẽ rung, phát ra sóng hạ âm mà người thường khó nghe thấy, thẳng tiến về phía Lệ Thương Minh. Sóng hạ âm vô hình vô chất, xuyên qua lá chắn Sân Hỏa, đánh trúng kinh mạch trong cơ thể Lệ Thương Minh, khiến hắn rên lên một tiếng, thân hình lảo đảo. Sắc mặt Lệ Thương Minh thay đổi dữ dội, khí huyết cuộn trào, vô thức ôm ngực, khóe miệng rướm máu nhiều hơn, khí tức Sân Hỏa cũng trở nên hỗn loạn. Nhân cơ hội này, La Chiêu Ninh kết hợp sức mạnh vân vàng với mây, ngưng thành lưỡi đao mây vàng, nhắm thẳng vào tử huyệt của Lệ Thương Minh. Hắn vội vàng tụ khiên Sân Hỏa chống đỡ, lưỡi đao mây đập vào khiên rồi nổ tung. Khiên vỡ vụn, Lệ Thương Minh lùi lại mấy bước, vết thương trầm trọng hơn, ánh mắt đầy sát khí và kinh nộ. La Chiêu Ninh cũng khí tức hỗn loạn, chuông Thính Phong tiêu hao quá nhiều linh lực, cộng thêm lực ngưng đao, sắc mặt cô càng thêm tái nhợt. Lệ Thương Minh giận dữ, vung tay kết ấn, Sân Hỏa bất chấp kinh mạch bị phản phệ điên cuồng hội tụ thành quả cầu khổng lồ, tỏa ra sức mạnh hủy diệt. Đài mây rung chuyển, mây xung quanh bị đốt cháy đến mức vặn vẹo. “Lệ Chiêu Ninh, dùng mặt dây chuyền bảo vệ mình!” La Chiêu Ninh hét lớn, đồng thời vận hết linh lực, ánh sáng vân vàng đạt đến cực hạn. Lệ Chiêu Ninh siết chặt mặt dây chuyền, dẫn dắt sức mạnh của nó tạo thành lá chắn ánh sáng bảo vệ mình. Lệ Thương Minh tung quả cầu Sân Hỏa, La Chiêu Ninh cùng A Nguyễn và Liên Hòa hợp lực ngưng thành khiên vàng lớn, cứng rắn chống đỡ cú va chạm. Quả cầu lửa đập vào khiên, tiếng nổ vang vọng trời cao, sóng khí quét qua biển mây, khói bụi mù mịt. Khiên lớn vỡ vụn sau khi đầy vết nứt, ba người bị chấn động lùi lại rướm máu, Lệ Chiêu Ninh cũng bị sóng khí hất văng, khí tức hỗn loạn. Khói tan, bốn người nằm liệt dưới đất vì cạn kiệt linh lực, Lệ Thương Minh tuy chưa lành vết thương nhưng vẫn chậm rãi bước tới, ánh mắt tàn nhẫn. “Hôm nay giết nó trước, rồi ép các ngươi phải phục tùng!” Hắn tụ Sân Hỏa còn sót lại, nhắm vào Lệ Chiêu Ninh đang nằm dưới đất. Trong lúc nguy cấp, mặt dây chuyền Dung Tâm Thảo của Lệ Chiêu Ninh và A Nguyễn đồng thời bùng phát ánh sáng chói lòa, cộng hưởng với nhau. Sức mạnh của hai mặt dây chuyền ngưng thành lá chắn lớn, bảo vệ bốn người, Sân Hỏa của Lệ Thương Minh đánh vào lá chắn lập tức bị hóa giải. Lệ Thương Minh kinh ngạc tột độ, vết thương do sóng hạ âm lại âm ỉ đau, hắn điên cuồng tấn công nhưng vẫn không thể phá vỡ lá chắn. La Chiêu Ninh nhân cơ hội vận chuyển linh lực còn sót lại để hồi phục thể lực, A Nguyễn và Liên Hòa cũng dìu nhau đứng dậy. Lệ Chiêu Ninh ánh mắt bùng cháy hy vọng, siết chặt mặt dây chuyền, phối hợp với lá chắn chống lại đòn tấn công. Lệ Thương Minh tấn công mãi không được, linh lực và thể lực tiêu hao kép, sắc mặt tối sầm như nước, biết rằng hôm nay khó lòng thắng nổi. “Hôm nay tạm tha cho các ngươi, lần sau nhất định sẽ băm vằm các ngươi thành trăm mảnh!” Hắn buông lời tàn độc, mượn tường lửa Sân Hỏa che khuất tầm nhìn rồi quay người bỏ chạy. Tường lửa tan đi, Lệ Thương Minh đã biến mất không dấu vết, chỉ để lại khí tức Sân Hỏa nồng đậm, ánh sáng của lá chắn và mặt dây chuyền cũng dần mờ đi. La Chiêu Ninh thu hồi chuông Thính Phong, thân hình mềm nhũn, A Nguyễn và Liên Hòa vội vàng đỡ lấy cô, Liên Hòa lấy thuốc chữa thương ra, bốn người cùng uống. Sắc mặt Lệ Chiêu Ninh dần dịu lại, đường vân đỏ nơi cổ họng nhạt đi, nhìn ba người đầy biết ơn: “Cảm ơn các bạn đã cứu mình.” “Mặt dây chuyền này là di vật của mẹ muội sao?” La Chiêu Ninh nhìn cổ cô, khẽ hỏi. Lệ Chiêu Ninh gật đầu, ánh mắt phức tạp: “Là mẹ để lại, bà nói nó có thể bảo vệ con bình an. Mẹ con mất sớm, cha luôn nhốt con lại.” A Nguyễn đưa mặt dây chuyền của mình ra, đầy đồng cảm: “Muội xem, của chúng ta giống hệt nhau, là bà ngoại để lại cho mình.” Lệ Chiêu Ninh kinh ngạc, trong mắt ánh lên sự mong chờ: “Chẳng lẽ giữa chúng ta có mối liên hệ gì?” “Mặt dây chuyền cộng hưởng với nhau, nhất định có ràng buộc, có lẽ người thân của các muội vốn đã quen biết nhau.” La Chiêu Ninh quả quyết. “Chúng mình sẽ giúp muội tìm ra sự thật, tìm lại quá khứ của mẹ muội.” A Nguyễn nắm tay cô, giọng điệu dịu dàng. Lệ Chiêu Ninh nước mắt trào ra, đó là những giọt nước mắt của niềm vui và cảm động, cô gật đầu lia lịa. “Nơi này không nên ở lâu, chúng ta tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã.” Liên Hòa nhắc nhở, “Lệ Thương Minh tuy bị thương nặng, nhưng sẽ không bỏ cuộc đâu.” La Chiêu Ninh gật đầu: “Lệ Thương Minh biết chuyện của Tô Thanh Thiển, chắc chắn có liên quan đến quá khứ của bà ấy, chúng ta cần sớm tìm ra sự thật để ngăn chặn âm mưu của hắn.” Bốn người dìu nhau, bước trên những bậc thang mây hướng về phía rìa biển mây, ánh hoàng hôn rọi xuống những tia sáng dịu dàng, chiếu sáng con đường phía trước. Mặt dây chuyền nơi cổ khẽ nóng lên, truyền đi sự ấm áp và gắn kết. Hành trình về sự cứu rỗi và chân tướng này vẫn đang tiếp diễn. Phía trước vẫn còn đầy hiểm nguy, sự đe dọa của Lệ Thương Minh và quá khứ của Tô Thanh Thiển đều mịt mù sương khói, nhưng bốn người cùng sát cánh bên nhau, thì đã có đủ dũng khí để đối mặt với tất cả.