Hầu khóa trọng lâu

Khi La Chiêu Ninh cùng Cố Lâm Xuyên trở về Huyền Hầu Các, sứ giả các môn phái vẫn đang chờ đợi tại nghị sự đường. Nến trong sảnh lay động, hắt những khuôn mặt nặng nề của mọi người lên vách tường, bầu không khí đè nén đến mức gần như không thể thở nổi. Cố Lâm Xuyên thuật lại đầu đuôi sự việc Ôn Vãn Khanh xuất hiện ở bãi tha ma, cùng lời cuồng ngôn “Thập nhị trọng lâu mới là điểm cuối”. Bốn chữ “Thập nhị trọng lâu” vừa thốt ra, nghị sự đường lập tức chìm vào tĩnh mịch. Trưởng lão Võ Đang đang vuốt râu bỗng khựng lại, sư thái Nga Mi nhíu chặt mày, thần sắc càng thêm nghiêm trọng. Dù mọi người không biết Thập nhị trọng lâu rốt cuộc là nơi nào, nhưng từ giọng điệu của Ôn Vãn Khanh, ai cũng ngửi thấy mùi vị của một kiếp nạn kinh hoàng. Chuyện liên minh kháng địch vì bí mật đột ngột này mà càng trở nên cấp bách, không thể trì hoãn dù chỉ một khắc. Cùng lúc đó, trong trận chiến cứu người ở Thôn Thanh Quật, chiến tích của A Nguyễn cũng âm thầm lan truyền giữa các đệ tử Huyền Hầu Các, trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi. Ngày đó trong hang đá, nàng cầm kiếm chắn trước mặt lũ trẻ, đối mặt với đám ma giáo đông gấp bội mà không hề lùi bước. Dù cánh tay bị binh khí ma giáo rạch trúng, máu nhuộm đỏ ống tay áo, nàng vẫn kiên trì giữ vững vị trí, dốc hết sức lực bảo vệ lũ trẻ rút lui an toàn. Trước đây, tính tình A Nguyễn có phần lỗ mãng, gặp chuyện hay bốc đồng, thường cần các sư huynh sư tỷ chăm sóc. Nhưng sau trận này, mỗi khi nhắc đến nàng, ánh mắt các đệ tử chỉ còn lại sự kính trọng, không ai còn coi nàng là tiểu sư muội cần được che chở nữa. Sau khi nghị sự kết thúc, Bạch Vi đặc biệt cho người gọi A Nguyễn đến thư phòng các chủ. Tin tức lan ra, không ít đệ tử thầm mừng cho nàng. A Nguyễn mang tâm trạng vừa thấp thỏm vừa mong đợi đến trước cửa thư phòng, chỉnh đốn lại y phục rồi mới khẽ gõ cửa. “Vào đi.” Giọng nói ôn hòa, trầm ổn của Bạch Vi vang lên từ bên trong. A Nguyễn đẩy cửa bước vào, thấy thư phòng bày biện giản dị, giá sách đầy ắp cổ tịch, trên án kỷ, một chén trà thanh đạm đang tỏa làn khói nóng. Một cuốn cổ tịch ố vàng nằm lặng lẽ giữa án kỷ, sáu chữ “Hầu châm thuật tiến giai thiên” trên bìa sách nét bút cứng cáp, toát lên vẻ uy nghiêm của năm tháng. Bạch Vi ngồi sau án, ánh mắt dừng trên người A Nguyễn, mang theo vài phần dò xét nhưng nhiều hơn là tán thưởng. “Trận Thôn Thanh Quật, con lâm nguy không loạn, biết rõ địch mạnh vẫn liều chết bảo vệ kẻ yếu. Bản lĩnh và lòng từ bi này, rất có phong thái của đệ tử Huyền Hầu Các ta.” Bạch Vi chậm rãi lên tiếng, giọng ôn hòa mà kiên định. A Nguyễn cúi đầu đứng đó, đôi má ửng hồng, khẽ nói: “Đệ tử chỉ làm việc nên làm, không dám nhận là bản lĩnh.” “Con không cần khiêm tốn.” Bạch Vi đưa tay đẩy cuốn cổ tịch trên án về phía A Nguyễn: “Ta muốn thu con làm đệ tử thân truyền, truyền thụ toàn bộ pháp môn Hầu châm tiến giai, con có nguyện ý không?” A Nguyễn toàn thân chấn động, ngẩng phắt đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin, rồi lập tức quỳ xuống dập đầu, hốc mắt đỏ hoe. Giọng nàng nghẹn ngào vì xúc động nhưng vô cùng trịnh trọng: “Đệ tử nguyện ý! Đa tạ các chủ vun đắp! Đệ tử nhất định sẽ khổ luyện, không phụ kỳ vọng của người!” Trước kia, nàng chỉ có thể đứng từ xa nhìn sư huynh sư tỷ tu luyện thuật pháp cao cấp, nhìn họ dùng thuật pháp tinh diệu để độc lập tác chiến mà lòng đầy ngưỡng mộ nhưng không dám mơ tưởng. Nay được Bạch Vi đích thân truyền dạy, đây không chỉ là sự công nhận năng lực mà còn là một trách nhiệm nặng nề, khiến lòng nàng vừa cảm động vừa kiên định. Bạch Vi đỡ A Nguyễn dậy, đưa cuốn cổ tịch vào tay nàng: “Hầu châm thuật tiến giai thiên cần dùng tâm ngự châm, dùng khí ngưng châm, khó học hơn cơ bản rất nhiều. Sau này con cần tĩnh tâm, chuyên tâm nghiên cứu.” “Đệ tử ghi nhớ lời dạy của các chủ.” A Nguyễn hai tay đón lấy cổ tịch, ôm chặt vào lòng như báu vật, đầu ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch. Những ngày sau đó, A Nguyễn hoàn toàn chìm đắm vào việc nghiên cứu Hầu châm thuật, gần như cắt đứt mọi giao tiếp nhàn rỗi. Mỗi ngày khi trời vừa hửng sáng, nàng đã đến sân luyện châm sau núi, đặt bia châm đặc chế, cùng Bạch Vi luyện tập độ chính xác. Hầu châm thuật tiến giai yêu cầu cực cao về lực điều khiển ở đầu ngón tay, phải ngưng tụ linh lực chính xác vào mũi kim, vừa phải xuyên thủng tâm bia, lại không được làm tổn hại tờ giấy mỏng phía sau. Ban đầu, A Nguyễn thất bại liên tục, đầu ngón tay bị kim bạc mài đến đỏ ửng, phồng rộp, thậm chí rướm máu, nàng cũng chỉ băng bó đơn giản rồi tiếp tục luyện. Bạch Vi nhìn thấy, thỉnh thoảng sẽ chỉ điểm bí quyết vận lực, nhưng không can thiệp quá nhiều, để mặc nàng tự tìm tòi cảm ngộ. Ban ngày luyện châm hao tổn tâm trí, ban đêm A Nguyễn lại đối diện với ngọn đèn cô độc nghiên cứu cổ tịch, nghiền ngẫm từng chữ, thường đọc đến tận khuya. Nàng ghi chép dày đặc những tâm đắc tu luyện vào sổ tay, đánh dấu những chỗ khó hiểu để hôm sau thỉnh giáo Bạch Vi. Sự bồng bột ngày trước dần tan biến, thay vào đó là sự tĩnh lặng, nội liễm, ngay cả dáng đi cũng trầm ổn hơn, không còn vội vã như trước. Buổi chiều hôm ấy, nắng đẹp, ánh sáng lốm đốm xuyên qua kẽ lá rơi trên ghế đá trong sân. A Nguyễn luyện xong châm pháp, mồ hôi đầm đìa, đang định về phòng nghỉ ngơi thì tình cờ thấy La Chiêu Ninh đang ngồi trên ghế đá. Đầu ngón tay La Chiêu Ninh ngưng tụ phong tức màu xanh nhạt, nhẹ nhàng vẽ vời trong không trung, thần thái nhàn nhã, như thể mọi thứ xung quanh chẳng liên quan gì đến nàng. Phong tức lưu chuyển trên đầu ngón tay, lúc hóa thành chim bay, lúc hóa thành mây trôi, linh động phiêu dật khiến A Nguyễn ngẩn người. Nàng bước nhẹ nhàng đến gần, sợ làm phiền La Chiêu Ninh, rồi khẽ ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh. Trong sân chỉ còn tiếng gió lay cành lá, xen lẫn tiếng đệ tử luyện kiếm đằng xa, tĩnh mịch mà an hòa. Im lặng hồi lâu, A Nguyễn cuối cùng không nén được nghi hoặc trong lòng, ánh mắt dừng trên người La Chiêu Ninh, mang theo chút do dự. Nàng khẽ hỏi: “Tỷ tỷ, những kẻ từng bắt nạt tỷ, những kẻ khiến tỷ không thể cất tiếng nói như người thường, vì sao tỷ chưa bao giờ hận họ?” Nàng từng vô tình nghe các sư huynh sư tỷ kể về quá khứ của La Chiêu Ninh, biết thiên phú của kẻ không hầu đã mang đến cho nàng vô vàn đau khổ. Có người vì đố kỵ mà ngấm ngầm hãm hại, có người vì nàng không thể nói mà tùy ý bắt nạt. Những tổn thương đó, chỉ nghe thôi đã thấy đau lòng. Nếu là nàng, chắc chắn đã đầy rẫy hận thù, chỉ muốn trả đũa bằng hết. Thế nhưng, trong mắt La Chiêu Ninh luôn đong đầy sự ôn hòa, chưa bao giờ có nửa phần oán độc. La Chiêu Ninh nghe vậy, phong tức trên đầu ngón tay khựng lại, rồi khóe môi cong lên một nụ cười nhạt, dịu dàng như nắng chiều. Nàng không trả lời ngay mà đưa tay vẽ chậm rãi trong không trung, phong tức theo ngón tay mà động, dần dần tụ thành hình. Phong tức màu xanh nhạt hóa thành vô số bóng người nhỏ bé, đan xen dày đặc, lấp đầy nửa bầu trời. Có người đi đường vội vã, thần sắc lo âu vì mưu sinh; có lão nhân đứng bên góc phố nhắm mắt dưỡng thần, có lẽ đang hồi tưởng quá khứ; cũng có lũ trẻ đùa nghịch, mặt mày ngây thơ không biết sầu lo là gì. Còn có kẻ ăn mày rách rưới, thương nhân châu báu đầy mình, lữ khách vẻ mặt mệt mỏi, đủ loại người qua lại, tạo nên một bức tranh thị dân sống động chân thực. “Đây là bộ dạng ta từng thấy trong nhân gian.” Phong tức trong cổ họng La Chiêu Ninh khẽ động, từng chữ từng chữ truyền đạt tâm ý, giọng điệu bình lặng không gợn sóng. “Đủ loại người qua lại, đều có cảnh ngộ riêng, cũng giấu kín những nỗi khổ tâm và sự bất đắc dĩ riêng.” “Những kẻ từng làm tổn thương ta, có lẽ bị dục vọng dẫn dắt, có lẽ bị kẻ khác xúi giục, hoặc chỉ là bị cuộc sống dồn vào đường cùng.” “Hận là một tầng xiềng xích khác, chỉ khiến bản thân bị nhốt trong đau khổ quá khứ, không thể tiến bước, cuối cùng chỉ tự giam hãm chính mình.” “Ta chọn ‘nhìn thấy’, nhìn thấy cảnh ngộ của mỗi người, cũng nhìn thấy mỗi một nhân quả, không bị thù hận trói buộc mới có thể giữ vững bản tâm.” Nàng khẽ chạm ngón tay vào bức tranh phong tức, mỗi bóng người nhỏ bé đều khẽ động theo, như thể đã có sự sống. “Giống như gió nhìn thấy sự khác biệt của mỗi chiếc lá, nhìn thấy sự kiên cường, cũng nhìn thấy sự yếu đuối; nhìn thấy màu xanh biếc, cũng nhìn thấy màu khô héo.” “Không hà khắc với lỗi lầm của người khác, không đắm chìm trong oán hận của bản thân, chỉ thản nhiên chấp nhận tất cả, đó chính là sự thành toàn tốt nhất cho chính mình.” A Nguyễn nhìn phong tức đang dần tan biến trên không trung, gật đầu như hiểu như không, nhưng mày vẫn hơi nhíu lại. Nàng chưa thể hiểu thấu đáo sự thông tuệ này, nhưng cũng hiểu rằng La Chiêu Ninh không phải không nhớ nỗi đau, mà là chọn không để nỗi đau chi phối. Trong lòng nàng có thứ gì đó đang âm thầm lay động, lan tỏa, mơ hồ nhưng rõ ràng, như một tia sáng le lói trong bóng tối, soi sáng nhận thức của nàng về “dũng cảm”. Trước kia nàng luôn cho rằng, dũng cảm là sự sắc bén khi rút kiếm, là tiếng gào thét phẫn nộ, là sự xông pha dốc hết sức lực, là để tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng mình. Nhưng lời của La Chiêu Ninh khiến nàng có nhận thức và cảm ngộ hoàn toàn mới về hai chữ “dũng cảm”. Hóa ra dũng cảm không chỉ có một bộ dạng. Đêm đó, màn đêm dần dày đặc, Huyền Hầu Các tĩnh mịch, chỉ còn phòng A Nguyễn là còn ánh đèn. A Nguyễn ngồi dưới đèn, lấy cuốn sổ tay màu nhạt mang theo bên người. Cuốn sổ này là quà La Chiêu Ninh tặng khi nàng mới vào Huyền Hầu Các. Bìa sổ đơn sơ, mép đã hơi sờn, bên trong vốn dùng để ghi chép điểm mấu chốt thuật pháp và tâm đắc tu luyện, trang nào cũng viết dày đặc. Lúc này, nàng mở ra một trang mới tinh, trắng sạch, chưa có một chữ một hình. Nàng siết chặt cán bút, đầu ngón tay hơi dùng lực, mực tụ lại nơi đầu bút, từng nét từng nét viết trên giấy, động tác chậm rãi mà kiên định. Chữ viết tuy không ngay ngắn, nét bút mang theo vài phần non nớt, nhưng lại toát lên sự kiên định vô cùng, xuyên qua trang giấy, chạm đến lòng người: “Tỷ tỷ câm đã dạy ta, dũng cảm không phải là gào thét lớn đến đâu, mà là dám đứng vững trong sự im lặng.” Khoảnh khắc đầu bút hạ xuống, ánh trăng ngoài cửa sổ vừa vặn xuyên qua tầng mây, rắc lên trang giấy, dịu dàng mà trong trẻo. Ánh trăng khiến dòng chữ ấy tỏa ánh sáng nhạt, cũng soi sáng sự trong trẻo và kiên định trong mắt A Nguyễn, xua tan mọi mê mang. A Nguyễn khẽ gấp cuốn sổ, cẩn thận ôm vào lòng như ôm một báu vật vô giá, ánh mắt nhìn về phía sơn môn Huyền Hầu Các ngoài cửa sổ. Sơn môn trong đêm tối nguy nga nghiêm nghị, thấp thoáng có thể thấy bóng dáng đệ tử tuần tra, canh giữ sự an bình nơi đây. Nàng hiểu rõ, sau này dù đối mặt với âm mưu quỷ quyệt của Ôn Vãn Khanh hay sóng gió hiểm nguy trên giang hồ, mình cũng không còn là cô gái chỉ biết xông pha lỗ mãng nữa. Nàng phải chuyên tâm học tốt Hầu châm thuật, thuộc lòng pháp môn Bạch Vi truyền dạy, không phụ sự vun đắp của các chủ, cũng không phụ sự trưởng thành của chính mình. Nàng muốn giống như La Chiêu Ninh, giữ vững bản tâm trong sự im lặng, không kiêu không nịnh; bảo vệ người mình yêu trong sóng gió, không rời không bỏ. Đây chính là sự dũng cảm thuộc về nàng, không liên quan đến gào thét, không liên quan đến sắc bén, chỉ liên quan đến sự kiên thủ và gánh vác, cũng là phương hướng nàng tiến về phía trước. Mà dưới hành lang cách đó không xa, La Chiêu Ninh lặng lẽ đứng đó, nhìn ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ phòng A Nguyễn, bóng dáng bị ánh trăng kéo dài. Phong tức trong cổ họng nàng khẽ động, khóe môi nở nụ cười dịu dàng và mãn nguyện, trong mắt tràn đầy kỳ vọng. Nàng nhìn thấy sự thay đổi và trưởng thành của A Nguyễn, từ lỗ mãng bốc đồng đến tĩnh lặng nội liễm, từ khao khát chứng minh đến giữ vững bản tâm, mỗi bước đi đều vô cùng vững chắc. Nàng cũng biết những dòng chữ trên trang sổ đó, đó là cảm ngộ về sự trưởng thành của A Nguyễn, cũng là lời giải thích chân thành nhất về sự dũng cảm. Tia sáng rực lên trên trang giấy ấy không chỉ soi sáng tâm hồn A Nguyễn, mà cuối cùng cũng sẽ hóa thành khí phách để nàng xông pha giang hồ, đối mặt hiểm cảnh. La Chiêu Ninh khẽ xoay người, bước theo ánh trăng rời đi, bước chân nhẹ nhàng, không làm kinh động người trong phòng. Chỉ là cả hai đều hiểu, sự trưởng thành âm thầm tích tụ này không phải là điểm cuối, mà là một khởi đầu mới. Nó chính là sự chuẩn bị vững chắc và ấm áp nhất cho hiểm nguy Thập nhị trọng lâu sắp tới, chống đỡ cho họ dũng cảm tiến lên trong sóng gió tương lai. Đèn đuốc Huyền Hầu Các vẫn sáng rực, soi bóng sự trưởng thành của thiếu niên, cũng soi bóng những điều chưa biết và hy vọng trên con đường giang hồ, lặng lẽ chờ đợi một cuộc giao phong đã định trước.