Hầu khóa trọng lâu

La Chiêu Ninh cùng A Nguyễn trở về Huyền Hầu Các, đem toàn bộ sự thật về di thư trên vách đá ở Hồi Âm Cốc, bí mật về Băng Tàm Kén cùng mối liên hệ mờ ám giữa Ma giáo và Thính Phong Lâu kể lại cho Bạch Vi. Bàn tay nàng buông thõng bên người khẽ siết chặt, trong lòng vừa chấn động trước sự thật, vừa ẩn chứa một tia quyết tuyệt đối đầu với cái ác. Bạch Vi lặng lẽ lắng nghe, đầu ngón tay gõ nhẹ lên dây đàn vài cái, thần sắc nghiêm nghị nhưng không giấu nổi sự tán thưởng. Nàng nhìn ánh mắt kiên định chưa tan của La Chiêu Ninh, chậm rãi đứng dậy nói: “Người mang Không Hầu không chỉ là kẻ không tiếng nói, mà quan trọng hơn là phải phá bỏ được gông cùm trong tâm.” “Băng Tàm Kén lấy chấp niệm làm dẫn, ngươi đã thấu hiểu bí mật của nó, thì cần phải vượt qua cửa ải sợ hãi của chính mình trước.” La Chiêu Ninh rùng mình, lập tức hiểu rõ dụng ý của Bạch Vi. Đối kháng với ngoại địch thì trước hết phải củng cố bản tâm, nàng không còn đường lui. Sáng sớm hôm sau, khi trời chưa sáng, Bạch Vi đã dẫn La Chiêu Ninh đến Phong Hống Cốc ở phía sau Huyền Hầu Các. Cửa hang đá lởm chởm, chưa bước vào đã nghe tiếng cuồng phong gào thét trong cốc như mãnh thú, chấn động đến mức đau cả màng nhĩ. La Chiêu Ninh vô thức nín thở, cổ họng đã bắt đầu thấy khó chịu, nhưng nàng cố nén ý muốn rút lui. “Phong tức trong cốc này rất đặc biệt, có thể khơi dậy nỗi sợ hãi và chấp niệm vốn ẩn giấu trong sự ‘im lặng’ của lòng người.” Bạch Vi đứng ở cửa cốc, giọng nói không hề bị cuồng phong làm lay chuyển. “Ta lập ra phong tức thử thách này cho ngươi, ngươi cần ngồi tĩnh tọa tại đây ba ngày, mặc cho cuồng phong va đập vào yết hầu, không được vận công chống đỡ, cũng không được phép bỏ chạy.” “Nếu chịu đựng được ba ngày, coi như đã phá được bản năng sợ hãi, sau này gặp phải tà lực của chấp niệm, mới có thể đứng ở thế bất bại.” La Chiêu Ninh gật đầu đồng ý, hít sâu một hơi rồi kiên quyết bước vào Phong Hống Cốc. Nàng tự nhủ với lòng, vì bảo vệ A Nguyễn, vì vạch trần âm mưu của Ma giáo, dù thử thách có khó khăn đến đâu cũng phải kiên trì vượt qua. Vừa vào trong cốc, cuồng phong lạnh buốt cuốn theo cát đá ập tới, đánh thẳng vào cổ họng. Cảm giác đau nhói lan tỏa tức thì, nàng làm theo lời Bạch Vi dặn, tìm một tảng đá xanh bằng phẳng ngồi xuống, chậm rãi nhắm mắt, thả lỏng tâm thần. Cuồng phong như những lưỡi dao vô hình, không ngừng cọ xát vào yết hầu, mang đến từng đợt đau nhức, đến cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn. La Chiêu Ninh cắn chặt răng, cố gắng tập trung tinh thần, nhưng tâm trí dần không thể kiểm soát, những ảo ảnh bắt đầu hiện ra. Đó là khung cảnh trường học trước khi nàng xuyên không, trong buồng vệ sinh chật hẹp, cánh cửa bị người ta khóa chặt từ bên ngoài. Nước máy lạnh lẽo tràn qua khe cửa, thấm ướt quần áo, cái lạnh thấu xương. Bên ngoài vọng lại những tiếng cười nhạo và chế giễu chói tai, từng câu từng chữ đâm vào tim như những mũi kim. Khi ấy nàng còn nhỏ yếu, chỉ biết co ro trong góc im lặng rơi lệ, ngay cả kêu cứu cũng không dám. Đây là nỗi sợ hãi chôn sâu nhiều năm, là vết sẹo của sự im lặng khi bị bắt nạt, chưa bao giờ thực sự được xoa dịu. La Chiêu Ninh thắt lòng lại, nỗi nhục nhã và bất lực ngày xưa trào dâng, suýt chút nữa nhấn chìm nàng. Cuồng phong càng lúc càng mạnh, ảo ảnh càng lúc càng rõ, nước lạnh dường như thực sự thấm đẫm toàn thân. Cơ thể La Chiêu Ninh khẽ run rẩy, nỗi đau ở cổ họng hòa quyện với sự nhục nhã trong lòng khiến nàng gần như sụp đổ. Nàng muốn đưa tay che chắn, muốn đứng dậy bỏ chạy, bản năng sợ hãi thúc giục nàng trốn tránh tất cả. Nhưng nàng chợt nhớ đến lời Bạch Vi, nhớ đến lời thề của A Nguyễn ở Hồi Âm Cốc, nhớ đến những đứa trẻ bị Ma giáo sát hại. Nàng cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại, tự nhủ không thể hèn nhát trốn tránh như trước nữa, giờ đây nàng không còn đơn độc một mình. Nàng mở mắt, nhìn thẳng vào ảo ảnh, mặc cho cuồng phong va đập, mặc cho những lời chế giễu và sỉ nhục lọt vào tai. Nàng cố gắng hòa giải với chính mình, thừa nhận sự yếu đuối trong quá khứ, nhưng không còn bị nó giam cầm nữa. Ngày đầu tiên trôi qua trong sự dày vò như thế, khi màn đêm buông xuống, cuồng phong dịu lại, ảo ảnh cũng tan biến. La Chiêu Ninh ngồi liệt trên tảng đá xanh, cổ họng sưng đỏ, toàn thân rã rời, nhưng ánh mắt đã sáng tỏ hơn vài phần. Nàng nhìn lên bầu trời đêm, trong lòng dấy lên một tia nhẹ nhõm, hóa ra đối mặt với nỗi sợ cũng không đáng sợ như tưởng tượng. Bình minh ngày hôm sau, cuồng phong lại quét qua thung lũng, lần này ảo ảnh đã thay đổi. Nàng thấy mình trong văn phòng chật hẹp, trên bàn chất đầy tài liệu chưa làm xong, cấp trên đang đập bàn quát tháo. “Chuyện cỏn con này cũng làm không xong, cô có tác dụng gì?” “Tháng này trừ sạch lương, còn sai sót nữa thì cuốn gói cút ngay!” Tiếng gầm thét của cấp trên hòa lẫn với tiếng cuồng phong, chấn động đến mức tâm thần nàng bất an, cảm giác ngạt thở khi bị chèn ép nơi công sở ập đến. Khi đó vì miếng cơm manh áo, dù chịu ấm ức cũng chỉ biết im lặng nhẫn nhịn, không dám phản bác nửa lời vì sợ mất đi công việc duy nhất để tồn tại. Nỗi sợ hãi bị phủ nhận, bị chèn ép trong sự im lặng này còn khó chịu hơn cả những đợt cuồng phong, đó là sự thỏa hiệp bất đắc dĩ của người trưởng thành. La Chiêu Ninh cắn chặt môi, đầu ngón tay siết đến trắng bệch, cảm giác bị đè nén năm xưa lại ùa về. Nhưng nàng không còn cam chịu như trước, trong lòng đã có niềm tin kiên định, chính niềm tin này đã giúp nàng vững vàng ngồi trên tảng đá. Nàng không còn trốn tránh ánh mắt trong ảo ảnh, ghi nhớ từng lời trách móc, cất vào đáy lòng như một dấu ấn của sự trưởng thành. Cuồng phong vẫn gào thét, nỗi đau nơi cổ họng càng lúc càng tăng, nhưng sự hoảng loạn trong lòng nàng dần bình ổn. Nàng bắt đầu hiểu ra, những ảo ảnh này đều là chấp niệm trong quá khứ, nếu cứ trốn tránh thì mãi mãi không thể thoát ra, chỉ có tiếp nhận mới có thể vượt qua. Thân thể Không Hầu của nàng vốn liên kết với phong tức, những nỗi sợ hãi ẩn giấu trong sự im lặng này cũng chính là vật cản ngăn nàng kiểm soát sức mạnh. Đêm ngày thứ hai, La Chiêu Ninh mò mẫm lấy từ trong ngực ra một chiếc chuông gió nhỏ. Đây là vật phẩm nàng mang theo trước khi rời khỏi thế giới hiện đại, sau khi xuyên không vẫn luôn giữ bên mình, là sợi dây liên kết duy nhất với quá khứ, cũng là niềm an ủi trong lòng nàng. Nàng khẽ lắc chuông gió, tiếng chuông trong trẻo vang lên giữa những khoảng lặng của cuồng phong, yếu ớt nhưng kiên định, xua tan đi chút u ám. La Chiêu Ninh nhìn chiếc chuông gió, trong lòng đã có chủ ý, có lẽ có thể mượn tiếng chuông này để đoạn tuyệt với chấp niệm quá khứ. Ngày thứ ba, cuồng phong trong Phong Hống Cốc đạt đến đỉnh điểm, cát đá bay mịt mù, gần như che khuất cả ánh mặt trời. Ảo ảnh của hai ngày trước đan xen hiện ra, sự chế giễu ở trường học, sự hà khắc nơi công sở chồng chéo lên nhau, bao trùm lấy nàng như thủy triều. Lần này, La Chiêu Ninh lại vô cùng bình tĩnh, không chút hoảng loạn, nàng đưa tay nâng chiếc chuông gió lên cổ họng, mặc cho cuồng phong thổi vào lưỡi chuông. Tiếng chuông trong trẻo vang lên không dứt, thu lại toàn bộ những lời ác ý, cũng chở che tất cả nỗi sợ hãi và ấm ức của nàng. Nàng nhắm mắt, tâm thần chìm đắm vào tiếng chuông, cộng hưởng với phong tức của Không Hầu, để mặc những cảm xúc quá khứ trôi đi chậm rãi. Nàng không còn kháng cự, không còn đè nén, thản nhiên tiếp nhận mọi sự không hoàn hảo, những chấp niệm từng giam cầm nàng dần trở nên dịu dàng. Đến khi hoàng hôn buông xuống, cuồng phong dần yếu đi, La Chiêu Ninh đứng dậy chậm rãi bước về phía cửa cốc. Nàng buông tay, để mặc chiếc chuông gió bị phong tức còn sót lại cuốn lên không trung. Chiếc chuông gió mang theo tất cả những lời ác ý đã thu lại, xoay vài vòng ở cửa cốc rồi dần dần bay xa. Những chấp niệm sợ hãi quấn lấy nàng nhiều năm cũng theo tiếng chuông tan biến vào gió, không dấu vết, không còn vướng bận. La Chiêu Ninh chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, như thể trút bỏ được gánh nặng ngàn cân, phong tức nơi cổ họng cũng trở nên nhu hòa và thông suốt hơn. Bất chợt, La Chiêu Ninh cảm thấy cổ họng nóng lên, một luồng phong tức nhu hòa ngưng tụ lại từ cổ họng. Luồng phong tức này không giống với cuồng phong trong cốc, nó nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực, là dấu hiệu cho thấy nàng đã thực sự hòa hợp với sức mạnh Không Hầu. Phong tức luân chuyển vài vòng nơi cổ họng, hóa thành bốn chữ bằng khí âm, đó là tiếng thét chân thực nhất từ đáy lòng nàng. Bốn chữ “Ngã Ngôn Ngã Tâm” (Ta nói lòng ta) hiện ra giữa không trung, lơ lửng trên cửa cốc, nét chữ sáng trong, mang theo ánh linh quang nhàn nhạt. La Chiêu Ninh nhìn bốn chữ này, ánh mắt trong veo, nàng cuối cùng đã hiểu, Không Hầu không phải là sự thỏa hiệp trong im lặng, mà là dùng gió làm lời, kiên định với bản tâm. Phong tức tan hết, bốn chữ cũng dần biến mất, La Chiêu Ninh chỉ cảm thấy toàn thân thông suốt, nỗi đau nơi cổ họng đã tan biến hoàn toàn. Nàng như được tái sinh, trong lòng không còn chút vướng mắc, thân thể Không Hầu dường như có sự cộng hưởng, sức mạnh cũng càng lúc càng thuần khiết. “Hay! Thật là một câu Ngã Ngôn Ngã Tâm!” Tiếng vỗ tay của Bạch Vi vang lên từ cửa cốc, trong mắt tràn đầy sự hài lòng. Nàng bước tới, nhìn ánh mắt trong trẻo và kiên định của La Chiêu Ninh, chậm rãi nói: “Người mang Không Hầu, không phải là không có tiếng nói, mà là không bị nỗi sợ hãi chi phối, không bị chấp niệm ràng buộc.” “Ngươi có thể nhìn thẳng vào quá khứ, tiếp nhận bản thân, chính là đã phá được cửa ải lớn nhất, cuối cùng cũng thấy được bản chân.” La Chiêu Ninh nhìn Bạch Vi, khẽ cúi người hành lễ, trong lòng đầy sự cảm kích, thử thách này đã khiến nàng thực sự lột xác. Nàng biết rằng, thử thách này không chỉ giúp nàng vượt qua bản năng sợ hãi, mà còn giúp nàng thấu hiểu ý nghĩa thực sự của Không Hầu. Từ nay về sau, dù ở vào tuyệt cảnh, nàng cũng có thể giữ vững bản tâm, dùng thân thể Không Hầu, nói những điều mình muốn nói, làm những việc mình muốn làm. Nàng đã sẵn sàng để đối mặt với thử thách từ Ma giáo và Thính Phong Lâu, để bảo vệ tất cả những gì mình muốn bảo vệ. Mà lúc này, bên ngoài Huyền Hầu Các, một bóng đen lặng lẽ rời đi, nhanh chóng truyền dị tượng của Phong Hống Cốc đi xa. Tai mắt của Ma giáo và Thính Phong Lâu đã sớm nhắm vào người mang Không Hầu có khả năng phá giải chấp niệm này.