Hạ Chu Môn

Tống Ký Bạch và Cố Lệ cùng nhau rảo bước về phía Mông học đường. Từ đằng xa, cả hai đã thấy trong cổng vòm nguyệt động tụ tập ba năm đứa trẻ. Đương nhiên, đó đều là bạn học trong trường, có con cháu bổn gia phủ họ Tống, cũng có cả những đứa trẻ thuộc chi thứ gửi đến học. Một cậu bé trong số đó đang xoa tay hăm hở, lớn tiếng reo hò: “Ta mong nhất là đến Tết Đoan Ngọ để chơi đấu bách thảo, vui lắm, lần nào ta cũng thắng.” “Năm ngoái ta tìm được ‘Quan Âm Liễu’, thắng được cả một hộp kẹo đấy!” “Thế thì đáng là bao.” Một đứa khác không phục, bĩu môi: “Huynh ta từng tìm được ‘Kim Trản Thảo’, cái đó mới gọi là hiếm có!” “Hì hì, thế mà năm ngoái ngươi vẫn thua đấy thôi.” “Không có, huynh ta không đấu với chúng ta, ta thắng mà.” Cố Lệ quay đầu hỏi Tống Ký Bạch: “Thập lục cô cô, những năm trước người chưa từng chơi trò này, năm nay có muốn thử không? Thật ra đấu bách thảo không khó, chỉ là mọi người cùng đi tìm cỏ lạ hoa quý, xem ai tìm được thứ hiếm hơn thôi.” Tống Ký Bạch suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Năm nay mẫu thân đã dặn ta, ngày Đoan Ngọ bên ngoài đông người lắm, ta nên ở yên trong viện thì hơn.” Nghe vậy, Cố Lệ tán đồng: “Tứ tổ mẫu thật đúng là nhìn xa trông rộng. Năm ngoái vào ngày Đoan Ngọ, người đông nghìn nghịt. Nào là gánh hàng rong, nào là các bà các cô xách giỏ, rồi cả đám thiếu niên cưỡi ngựa tre chạy vù vù qua. Ca ca ta phải bảo vệ ta suốt, lúc về nhà còn rơi mất một chiếc giày, quần áo thì bị chen lấn nhăn nhúm hết cả, tóc tai ta cũng rối bời.” Nhắc đến sự náo nhiệt của ngày Đoan Ngọ năm ngoái, giọng điệu của Cố Lệ không giấu nổi vẻ phấn khích. Tống Ký Bạch mỉm cười lắng nghe, rồi ngước mắt nhìn về phía cổng vòm nguyệt động, nơi đám đông đang vây kín lại. “Đánh nhau rồi, lại đánh nhau rồi.” Cố Lệ kéo tay áo Tống Ký Bạch, cả hai rảo bước nhanh hơn về phía đó. Khi họ đến gần, có tiếng người hét lên: “Đừng đánh nữa, phu tử sắp đến rồi.” “Ồ.” Đám đông lập tức tản ra, để lộ hai đứa trẻ đang đánh nhau bên trong. Cả hai đã buông tay, đang giúp nhau chỉnh đốn lại y phục, miệng vẫn không quên cãi vã: “Chúng ta không có đánh nhau, chỉ là đang tỷ thí thôi, các ngươi có hiểu không hả?” Sau khi sửa sang lại quần áo cho ngay ngắn, cả hai ngẩng đầu nhìn quanh, thấy không có phu tử, rồi lại nhìn mái tóc rối bời của đối phương. “Hừ.” “Hừ, ta không chấp nhặt với ngươi.” Hai đứa quay ngoắt đi, tìm đến bạn bè thân thiết của mình để nhờ chỉnh lại tóc. Cố Lệ thì thầm với Tống Ký Bạch: “Thập lục, ta nói cho người biết, ngày mai bọn họ lại làm hòa với nhau cho xem.” Tống Ký Bạch đồng tình với Cố Lệ, cười nói: “Đây gọi là không đánh không quen biết, phải đánh nhau rồi mới thành bạn được.” Thời tiết oi bức, buổi chiều giọng điệu của phu tử lại đều đều, khiến Tống Ký Bạch suýt chút nữa thì ngủ gật. Tan học, Cố Lệ ghé sát vào Tống Ký Bạch nói nhỏ: “Ta phải tự nhéo chân mình cho đỏ lên mới tỉnh đấy.” Chương Liên Phương từ bên cạnh bước tới, phụ họa: “Ta cũng vậy.” Tống Ký Bạch mỉm cười nhìn hai người họ, gật đầu: “Ta thì cứ buồn ngủ là lại tự nhéo ngón tay mình một lúc.” Ba người nhìn nhau cười, bước ra khỏi cửa lớp, Tống Ký Bạch không thấy Tống Ký Uẩn đâu. Nàng nói với Cố Lệ và Chương Liên Phương: “Các ngươi đi trước đi, ta đi tìm tỷ tỷ đây.” Tống Ký Bạch đi vào bên trong, giữa đường thì thấy Tống Ký Uẩn đang ở giữa đám đông. Nàng dừng bước, đứng đợi nhóm người họ đi tới. Khi họ đến gần, Tống Ký Bạch cũng nghe thấy tiếng họ đang bàn tán. “Mẫu thân ta bảo, ngải cứu phải treo ngược, xương bồ phải dựng đứng như thanh kiếm, gọi là ‘Ngải Hổ Bồ Kiếm’, trông rất oai phong.” “Ngày Đoan Ngọ, chúng ta phải đi chiếm chỗ thật sớm. Huynh ta bảo sẽ đưa chúng ta đến Lâm Giang Lâu, ở đó nhìn rõ nhất.” Tống Ký Bạch nhìn người vừa nói, hình như là một tiểu cô nương nhà chi thứ. Cô nương nhà họ Cố bĩu môi: “Chiếm chỗ làm gì chứ, thuyền rồng của phủ chúng ta có đăng ký dự thi, chúng ta cứ ngồi trong lều màu của nhà mình mà xem thôi.” Tống Ký Uẩn đi tới gần Tống Ký Bạch, khẽ hỏi: “Thập lục, chờ lâu chưa?” Tống Ký Bạch mỉm cười lắc đầu: “Tỷ tỷ, muội cũng vừa mới đi tới đây thôi.” Tống Ký Cúc mỉm cười với Tống Ký Bạch, nàng còn chưa kịp mở lời thì đã có người đưa tay định nhéo má Tống Ký Bạch. “Chát.” Tống Ký Cúc trực tiếp giơ tay đánh vào: “Thập lục nhà ta không thích người khác chạm vào mặt muội ấy.” Tống Ký Bạch gật đầu: “Muội không thích.” Cô nương kia đỏ mặt giải thích: “Ta chỉ thấy Thập lục trông đáng yêu quá thôi mà.” Tống Ký Bạch liếc nhìn cô ta, giữ nguyên khuôn mặt nghiêm nghị: “Ta không thích người khác chạm vào mình.” “Phụt, Thập lục lúc nghiêm mặt trông giống hệt tiểu đồng dưới tòa tượng Quan Âm bằng thanh từ mà ta từng thấy.” Có người cười trêu chọc, Tống Ký Cúc và Tống Ký Uẩn nghe xong đều lộ vẻ không vui. Tống Ký Cúc liếc nhìn cô nương kia, rồi nói với Tống Ký Bạch: “Thập lục, sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, tỷ sẽ thêu cho muội một cái túi thơm ngũ độc.” Tống Ký Bạch còn chưa kịp đáp lại, cô nương kia đã đỏ mặt: “Cúc tỷ, tỷ có ý gì? Vừa rồi ta chỉ là đang khen Thập lục thôi mà.” Tống Ký Cúc nghiêm sắc mặt nhìn cô ta: “Tỷ chẳng có ý gì cả. Tỷ chỉ nghĩ thêu hình bọ cạp, rết, rắn, thạch sùng, cóc lên túi thơm để lấy độc trị độc, sức khỏe của Thập lục sẽ ngày càng tốt hơn thôi.” Ra khỏi cửa gia học, mọi người chia nhau đi đường khác. Nhóm người Tống Ký Uẩn đi thêm một đoạn, xung quanh không còn ai. Tống Ký Cúc mỉa mai: “Hừ, Đại Chu triều ta đã lập quốc hơn trăm năm, không biết đã sinh ra bao nhiêu bậc thông tuệ, chỉ có mỗi cô ta là thích tự cho mình là thông minh.” Lịch sử tiến về phía trước, Tống Ký Bạch thực sự không nhớ trong sách sử từng ghi chép về Đại Chu triều. Đại Chu triều, khai quốc đã hơn trăm năm, ba đời hoàng đế liên tiếp đều là những vị quân chủ cần chính, bốn biển thái bình, dân chúng an cư lạc nghiệp. Một triều đại như vậy, theo lý mà nói phải có một vị trí trong sử sách. Thế nhưng, sách sử lại không hề có Đại Chu triều, tại sao chứ? Câu hỏi này, không ai có thể trả lời cho Tống Ký Bạch. Mùa xuân năm Vĩnh Hòa thứ mười bảy của Đại Chu triều, nàng đã đến đây. Đã đến thì phải an phận, ông trời cho nàng cuộc sống thứ hai, nàng nhất định phải sống thật tốt. “Thập lục, muội đang nghĩ gì thế?” Tống Ký Uẩn quay đầu thấy vẻ trầm tư trên mặt Tống Ký Bạch, liền đưa tay kéo tay nàng. Tống Ký Bạch ngẩng đầu mỉm cười nhìn Tống Ký Uẩn: “Tỷ tỷ, tỷ có ngửi thấy mùi hương ngọt ngào của hoa dành dành không?” Hoàng hôn dần buông, phía chân trời xa xa ánh lên sắc ráng chiều màu tím khói. Tống Ký Uẩn đưa tay chỉ về phía trước: “Phía trước có cây dành dành, đương nhiên là ngửi thấy mùi hoa rồi.” Tống Ký Cúc hít một hơi thật sâu, nói: “Hai người ngửi kỹ xem, ta còn ngửi thấy mùi thơm thanh tao của bánh chưng từ phía bếp lớn nữa.” Tống Ký Uẩn ngửi thử, mỉm cười gật đầu: “Ta cũng ngửi thấy mùi bánh chưng rồi.” Chị em Tống Ký Uẩn và Tống Ký Cúc chia tay nhau ở ngã rẽ. Đi được một lúc, mùi hương ngải cứu bắt đầu đậm dần. Tống Hành Đình đứng đợi ở cửa viện, thấy hai tỷ tỷ trở về, cậu bé liền chạy lon ton tới. Cậu bé vui vẻ reo lên: “Tỷ tỷ, Thập lục tỷ tỷ, ăn bánh chưng, thuyền rồng, treo ngải cứu.” “Đệ đệ, đệ thông minh quá.” Tống Ký Uẩn và Tống Ký Bạch đồng thanh khen ngợi Tống Hành Đình, đứa nhỏ vô cùng vui sướng: “Hì hì, đệ đã nói với mẫu thân là các tỷ tỷ sắp về rồi.” Cậu bé xoay người chạy về phía cửa viện, đôi chân ngắn cũn chạy nhanh thoăn thoắt. “Tiểu đệ, đệ đi chậm thôi.” Tống Ký Uẩn và Tống Ký Bạch vội vã đuổi theo, hai người cùng đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tống Hành Đình.