Hạ Chu Môn

Trời vừa hửng sáng, Tống Kế Bạch đã tỉnh giấc. Nàng chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài, tiếng chim hót vang lên trong trẻo, thanh tao và uyển chuyển vô cùng. Đoàn Tử bước vào phòng, thấy Tống Kế Bạch đang đứng dưới giường mặc y phục, thần sắc nàng vẫn bình thản như thường. “Tiểu thư, người dậy rồi ạ. Bên ngoài mưa đã tạnh. Tỳ nữ bên viện Lục tiểu thư vừa sang nhắn, lát nữa Lục tiểu thư sẽ qua thăm người.” Tống Kế Bạch nhìn Đoàn Tử đầy ngạc nhiên, rồi chậm rãi đáp: “Được.” Một lát sau, sau khi rửa mặt, Tống Kế Bạch đứng trên thềm nhìn hai mụ làm công đang quét dọn sân. Tiếng chổi “xào xạc” quét trên mặt đất thu hút sự chú ý của nàng. Đoàn Tử cầm lược đứng phía sau nhắc nhở: “Tiểu thư, đến giờ chải đầu rồi ạ.” Tống Kế Bạch quay người vào phòng, nhìn vào gương đồng, để Đoàn Tử búi cho mình hai búi tóc nhỏ. Khi Đoàn Tử cầm hoa dán định đính lên đầu nàng, Tống Kế Bạch hơi né tránh. Nàng đưa tay chạm vào dải lụa, nói: “Ta muốn buộc dải lụa màu đỏ.” Đoàn Tử làm theo ý nàng, thắt cho nàng dải lụa đỏ rực. “Tiểu thư, sáng nay trong viện sẽ được phân đến ba tỷ tỷ tỳ nữ. Nghe nói họ rất tháo vát, người thì biết chải đầu, người thì am hiểu thảo dược, người lại giỏi nấu nướng, họ đều giỏi giang hơn nô tỳ nhiều.” Tống Kế Bạch ngước mắt nhìn Đoàn Tử: “Ta tin ngươi.” Đôi mắt Đoàn Tử bỗng chốc sáng rực, nàng gật đầu lia lịa: “Tiểu thư, nô tỳ một lòng trung thành.” Tống Kế Uẩn vừa bước vào cửa viện, đúng lúc nghe thấy câu nói ấy. Nàng bật cười, bảo với Tống Kế Bạch: “Mười sáu, ta cũng tin Đoàn Tử sẽ luôn trung thành với muội.” Tống Kế Bạch bước xuống thềm, nhìn Tống Kế Uẩn, mỉm cười: “Lục tỷ, chào buổi sáng.” Tống Kế Uẩn đưa tay ra với Tống Kế Bạch: “Mười sáu, đi thôi, chúng ta đến Ngô Đồng viện thỉnh an tổ mẫu.” Tống Kế Bạch đặt tay vào tay Tống Kế Uẩn, cùng nàng đi về phía cổng viện, Đoàn Tử vội vàng theo sát phía sau. Tại Ngô Đồng viện, cửa chính đã mở, Tống lão phu nhân đang ngồi trong sảnh, tay nâng chén trà nhấp một ngụm. Đại phu nhân đứng cạnh bà, cười nói: “Mẫu thân, trời đã tạnh, viện của người lại sắp ồn ào khiến người không được yên tĩnh rồi.” Tống lão phu nhân cười rạng rỡ: “Đại tẩu con đấy, ở tuổi này của ta, ta lại thích sự náo nhiệt của lũ trẻ.” “Mẫu thân, sáng sớm đại gia đi làm đã dặn đi dặn lại con, không được để bọn trẻ vô tư quá ồn ào, sợ làm phiền đến tâm tình của người.” Tống lão phu nhân rất hưởng thụ sự quan tâm của con trai cả, bà nói với Đại phu nhân: “Đại tẩu con làm việc chu đáo lắm. Tối nay con bảo người hầm một bát canh dưỡng sinh cho nó, dùng phương thuốc của Triệu đại phu trong cung ấy. Lát nữa ta sẽ cho người mang dược liệu sang cho con.” Đại phu nhân hành lễ: “Mẫu thân, lại khiến người bận tâm rồi.” Nhị phu nhân đứng cạnh cũng góp lời: “Mẫu thân, người cũng thưởng cho nhị gia nhà con một bát canh đi ạ.” Tống lão phu nhân nghe vậy liền bật cười: “Được, thưởng cho nhị gia nhà con một bát canh trái cây.” “Mẫu thân, con thay mặt nhị gia tạ ơn người. Canh người ban chắc chắn sẽ ngon lắm ạ.” “Ha ha ha, nhị tẩu con đấy, cứ thể hiện như vậy trước mặt nhị gia, chắc chắn chàng sẽ càng đối xử tốt với con hơn.” Mọi người trong sảnh nhìn nhau, Tam phu nhân vừa định lên tiếng thì nghe thấy tiếng bước chân ngoài sân. Nàng cười nói: “Mẫu thân, lũ trẻ đến thỉnh an người rồi ạ.” Tống lão phu nhân gật đầu, ra hiệu cho quản sự ở cửa: “Cho chúng vào đi.” Khi Tống Kế Uẩn và Tống Kế Bạch đến Ngô Đồng viện thì đã hơi muộn, vừa tới cửa đã nghe thấy tiếng cười nói trong sảnh. Tống Kế Uẩn bóp nhẹ tay Tống Kế Bạch, hạ giọng: “Mười sáu, đừng sợ, tổ mẫu đối với chúng ta luôn rất từ ái. Hơn nữa tổ mẫu cũng nói rồi, muội còn nhỏ, không cần phải đến thỉnh an sớm làm gì.” Tống Kế Bạch hít sâu một hơi: “Lục tỷ, muội không sợ.” Hai chị em bước vào sảnh, thỉnh an Tống lão phu nhân và các vị phu nhân. Tống lão phu nhân gọi hai chị em lại gần, sau khi Tống Kế Bạch tiến đến, bà đưa tay xoa đầu nàng: “Mười sáu nhỏ, sau này phải ngoan ngoãn, biết chưa?” Tống Kế Bạch gật đầu: “Tổ mẫu, con rất ngoan ạ.” Tống lão phu nhân nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn của nàng, lại xoa đầu nàng: “Đứa trẻ ngoan, lần này con đã chịu thiệt thòi lớn rồi. Phải ăn uống đầy đủ, cũng phải ngoan ngoãn uống thuốc đấy.” Tống Kế Bạch vẫn gật đầu, cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay của Tống lão phu nhân, lòng nàng cũng bình ổn hơn đôi chút. Chẳng mấy chốc, những người khác lại vào thỉnh an, Tống Kế Uẩn nắm tay Tống Kế Bạch lùi về phía sau Tứ phu nhân. Tống Kế Bạch đứng sau lưng Tứ phu nhân, nàng khẽ ngó đầu nhìn, người đông thật đấy, lại còn có người liên tục bước vào. Một lúc sau, khi Tống lão phu nhân ra hiệu cho mọi người lui ra, Tống Kế Uẩn và Tống Kế Bạch liền theo Tứ phu nhân bước ra ngoài. “Tứ tẩu, con ở lại một lát.” Tứ phu nhân dừng bước, cười bảo với hai chị em Tống Kế Uẩn: “Hai đứa về trước đi. Lục nhi, con phải ôn bài đi, vài ngày nữa gia học sẽ chính thức khai giảng rồi.” Tống Kế Uẩn gật đầu: “Mẫu thân, con sẽ đọc sách ạ.” Tứ phu nhân lại xoa đầu Tống Kế Bạch: “Mười sáu, nghe lời Lục tỷ của con nhé.” Tống Kế Bạch gật đầu. Đối với nàng, phủ họ Tống là một nơi vô cùng xa lạ, người ở đây nàng cũng chẳng hề quen biết. Dọc đường đi cùng Tống Kế Uẩn, nàng đã gặp quá nhiều người. Lúc đầu, Tống Kế Bạch còn cố gắng ghi nhớ, nhưng về sau người càng lúc càng đông, nàng không phân biệt nổi nữa nên đành mặc kệ thuận theo tự nhiên. Rời khỏi Ngô Đồng viện, Tống Kế Bạch không còn dùng trực giác để đoán định chức năng của từng người nữa. Đi được một đoạn, Tống Kế Uẩn và Tống Kế Bạch dừng lại nghỉ chân, hai người cùng ngồi vào đình nghỉ mát. Tống Kế Uẩn lấy khăn lau mồ hôi trên trán Tống Kế Bạch, hỏi: “Mười sáu, có cần ta bảo người cõng muội về không?” Tống Kế Bạch lắc đầu, nàng cảm thấy cơ thể này yếu ớt như vậy chắc là do ít vận động. “Lục tỷ, muội đi được, muội đi chậm thôi.” Tống Kế Uẩn nhìn sắc mặt nàng rồi nói: “Được, vậy chúng ta nghỉ thêm chút nữa.” Hai người ngồi trong đình, Đoàn Tử và Thanh Quả – tỳ nữ bên cạnh Tống Kế Uẩn – đứng chờ bên ngoài. Tống Kế Uẩn hạ giọng nói với Tống Kế Bạch: “Mười sáu, đám tỳ nữ mà đại bá mẫu sắp xếp cho muội lần này đều là người trong phủ. Đại bá mẫu đã cho đại quản sự huấn luyện họ ba ngày, sau này họ nhất định sẽ rất trung thành với muội.” Tống Kế Bạch hiểu ý gật đầu: “Lục tỷ, Đoàn Tử đã kể với muội về họ rồi.” Tống Kế Uẩn nhìn nàng, Tống Kế Bạch liền thuật lại những gì Đoàn Tử đã nói cho Tống Kế Uẩn nghe. Nghe xong, Tống Kế Uẩn tràn đầy ý cười: “Mười sáu thật thông minh, có thể nhớ được cả câu dài như vậy.” Tống Kế Bạch cạn lời, hóa ra trong lòng tỷ tỷ của nguyên chủ, muội muội của nàng lại là một đứa trẻ chậm phát triển đến thế sao?