Hạ Chu Môn

Trời về chiều, tiếng mưa càng lúc càng nặng hạt. Diệp Mị Ngọc sai Vương ma ma đến gọi Tống Ký Uẩn. Thấy vậy, Tống Ký Bạch tự nhiên cũng muốn đi theo. Vương ma ma vội vàng ngăn lại: “Tiểu tiểu thư, mưa lớn thế này, phu nhân dặn người cứ ở trong phòng tránh mưa cho tốt.” Tống Ký Uẩn cũng khuyên nhủ: “Thập Lục, tỷ đi một chút rồi về ngay.” Tống Ký Bạch vốn không phải trẻ con thực thụ, cô ngước nhìn màn mưa rồi nói với Tống Ký Uẩn: “Tỷ tỷ, sáng mai tỷ tới đón muội nhé.” Vương ma ma đứng bên nghe thấy, Tống Ký Uẩn vẫn chưa yên tâm: “Vậy lát nữa tỷ cùng muội dùng bữa tối nhé?” Tống Ký Bạch lắc đầu: “Tỷ cứ ở lại dùng bữa cùng mẫu thân và đệ đệ đi, muội sẽ ngoan ngoãn ăn cơm, uống thuốc đầy đủ.” Tống Ký Uẩn theo Vương ma ma vào viện của Diệp Mị Ngọc, thấy Tống Hành Đình đang bò lổm ngổm trên sập, nàng liền hành lễ với Diệp Mị Ngọc: “Mẫu thân, người cho gọi con có việc gì ạ?” Diệp Mị Ngọc mỉm cười: “Uẩn nhi, phụ thân con vừa rảnh rỗi, muốn gặp hai chị em con. Nhưng trời mưa gió, sức khỏe Thập Lục lại yếu nên chỉ gọi mình con tới.” Tống Ký Uẩn mừng rỡ nói: “Mẫu thân, hay là chúng ta sai Vương ma ma đi đón Thập Lục tới đây được không ạ?” Diệp Mị Ngọc lắc đầu: “Không được, sức khỏe con bé đang trong giai đoạn điều dưỡng quan trọng. Ngày mai trời vẫn mưa, ta vốn định cho nó nghỉ học, nhưng phụ thân con không cho phép. Ông ấy bảo, Thập Lục tuy thể chất yếu nhược nhưng tâm trí cần phải kiên cường. Thân không tới được, nhưng tâm có thể ngao du vạn dặm.” Tống Diên Bình mặc áo bào xanh từ nội thất thong dong bước ra. Tống Ký Uẩn đứng dậy hành lễ: “Phụ thân an khang.” Tống Diên Bình giơ tay ra hiệu cho nàng ngồi xuống, rồi nói với Diệp Mị Ngọc: “Chúng ta yêu thương con cái nhưng không thể nuông chiều quá mức.” Diệp Mị Ngọc nhìn ông, mỉm cười lắc đầu: “Tứ gia, Thập Lục là con gái, người không thể dạy nó giống như dạy con trai được.” Tống Diên Bình nghiêm nghị: “Con trai hay con gái đều cần tâm trí mạnh mẽ.” Diệp Mị Ngọc nhìn ông, hơi bất lực gật đầu: “Tứ gia nói có lý.” Diệp Mị Ngọc coi các con như châu báu nhưng chưa bao giờ nuông chiều vô lối. Dù Tống Ký Bạch vì sinh non mà sức khỏe yếu ớt, bà chỉ dành sự chăm sóc tỉ mỉ hơn chứ không hề làm hư con. Tống Diên Bình nhìn Tống Ký Uẩn, thần sắc dịu lại, ân cần hỏi han chuyện học hành và sinh hoạt của con gái. Tống Ký Uẩn cười nói: “Phụ thân, con ăn ngon ngủ yên. Công khóa tuy không xuất sắc bằng đại tỷ, nhưng con sẽ cố gắng học tập.” Tống Diên Bình nhìn cô con gái đang mặc váy đào hồng, tựa như đóa hoa chớm nở, ông định đưa tay ra rồi lại thu về, cười bảo: “Uẩn nhi, trong lòng ta và mẫu thân, con luôn là đứa trẻ ưu tú.” Tống Ký Uẩn nhìn phụ thân đầy ngưỡng mộ, Diệp Mị Ngọc bên cạnh mỉm cười. Sau bữa tối, Vương ma ma đưa Tống Ký Uẩn trở về. Trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng Tống Diên Bình. Ông ôn tồn nói: “Phu nhân dạy dỗ con cái rất tốt, anh em hòa thuận đều là công lao của nàng.” Diệp Mị Ngọc cười: “Tứ gia, đó là nhờ gia quy nhà ta vốn đã nghiêm cẩn.” Tống Diên Bình gật đầu: “Đúng vậy. Nghe Uẩn nhi nhắc đến Thập Lục, ta cũng thấy gia quy nhà mình rất tốt. Con bé giờ đây lanh lợi đáng yêu hơn trước nhiều, không còn hơi tí là khóc nháo nữa.” Diệp Mị Ngọc khẽ thở dài: “Trước kia nó thể chất yếu, người không khỏe, nói năng không rõ ràng nên chỉ biết khóc lóc trước mặt chúng ta.” Tống Diên Bình nhắc nhở: “Nàng đừng quá mềm lòng với con bé. Thuốc phải uống đủ, sách phải đọc kỹ từng trang.” “Tứ gia, chỉ khi Thập Lục không ở trước mặt người, người mới nói năng nghiêm nghị như vậy thôi. Chứ nếu nó đứng đây mà rơi hai hàng lệ, e là lòng người còn mềm hơn cả ta đấy.” Diệp Mị Ngọc trêu chọc, Tống Diên Bình khẽ thở dài: “Thập Lục là đứa trẻ có phúc. Ngay cả phụ thân tính tình nghiêm khắc như vậy, mà nghe con bé gọi một tiếng ‘tổ phụ’ bằng giọng sữa, ánh mắt ông nhìn nó cũng thêm vài phần từ ái.” Tống lão thái gia Tống Cố làm quan nhiều năm, đối với con cháu tuy yêu thương nhưng luôn giữ vẻ nghiêm nghị. Vì Tống Ký Bạch sinh non, Tống Diên Bình từng nhiều lần phải cầu xin lão thái gia giúp đỡ tìm thầy thuốc. Ban đầu, ông từ chối gặp mặt, nhưng lâu dần cũng xiêu lòng. Hai ông cháu có duyên, khi Tống Ký Bạch cất tiếng gọi “tổ phụ” đầy non nớt, Tống Cố nhìn đứa cháu gái mặt trắng bệch như sứ trắng, lộ ra vẻ mong manh, lòng ông cũng mềm đi. Sau đó, Tống Cố nói với Tống Diên Bình: “Thập Lục là đứa trẻ có phúc, sinh ra trong gia đình ta, chắc chắn sẽ bình an lớn lên. Ngày tháng sau này của nó còn dài lắm.” Khi Tống Diên Bình kể lại những lời này, Diệp Mị Ngọc đã rơi nước mắt, tảng đá đè nặng trong lòng bà cuối cùng cũng được trút bỏ. Ngày hôm sau, mưa vẫn rơi. Lần này, theo ý Tống Ký Uẩn, người hầu ở Thần Hi Viên cõng Tống Ký Bạch đến gia học. Ngày mưa gió, từ vẻ lúng túng ban đầu, Tống Ký Bạch đã dần chấp nhận thực tế và đối diện một cách thản nhiên. Buổi trưa, mưa nhỏ dần. Tống Ký Uẩn và Tống Ký Bạch dùng cơm trưa tại đình Quan Ngư rồi ngồi trò chuyện. Tống Ký Uẩn kể: “Thập Lục, phụ thân nói tiếng đọc sách của nhà họ Tống ta từng vang vọng trong cái đình này. Cột đình ngày xưa có câu đối: ‘Quan ngư tri tính, dưỡng hạc ngộ thiên tâm’. Chỉ là thời gian trôi qua, chữ trên cột sơn son đã phai mờ rồi.” Tống Ký Bạch nhìn theo tay tỷ tỷ, thấy những cây cột sơn son mới tinh, bóng loáng nhưng không có lấy một chữ. Tống Ký Uẩn mỉm cười: “Đây là cột mới thay vài năm trước. Câu đối kia đã được tổ phụ chuyển vào thư phòng cũ rồi. Phụ thân từng nói, mười chữ đó đã được thời gian mài giũa đến mức vô cùng ôn nhu.” Tống Ký Bạch gật đầu. Sự hiểu biết của cô về thời đại này vốn bằng không, nhưng qua lời kể của Tống Ký Uẩn, cô bắt đầu có những cảm nhận đầu tiên về Tống gia. Tống Ký Uẩn cười nói: “Thập Lục, ‘Quan ngư tri tính’ (ngắm cá hiểu tính), ban đầu tỷ cũng không hiểu ý nghĩa. Sau này hỏi phụ thân, người bảo rằng đó là nhìn đàn cá bơi lội mà thấu hiểu được bản chất của sự sống.” “À.” Tống Ký Bạch hiểu ra phần nào, cô nhìn tỷ tỷ: “Tỷ tỷ, sau này chúng ta thường xuyên tới đình Quan Ngư ngắm cá nhé.” Tống Ký Uẩn gật đầu. Tống Ký Bạch còn nhỏ, câu chuyện của hai chị em cũng chỉ dừng lại ở những điều giản đơn như thế.