Em chính là sự dịu dàng nhỏ bé của anh.

Phòng ngủ tĩnh lặng, chỉ còn tiếng điều hòa chạy rì rì. Chốc lát sau, giọng nói trầm thấp của Từ Tinh Hà vang lên từ phía sàn nhà cạnh giường. "Này... cậu có phải đang mù quáng sùng bái Cố Vũ quá rồi không?" Cậu dứt khoát ngồi dậy. Nhìn vẻ ngơ ngác của Tô Diệu, cậu thu lại nụ cười, gương mặt thoáng chốc trở nên nghiêm túc. "Cậu thực sự nghĩ Cố Vũ chỉ coi cậu là em gái thôi sao?" Tô Diệu cũng ngồi dậy, cô lắc đầu: "Đương nhiên là không phải." Cố Vũ đã hy sinh cho cô quá nhiều, đến cả anh ruột cũng chưa chắc làm được đến mức đó. Tô Diệu cụp mắt, khẽ nói: "Phần lớn là vì mắc nợ và muốn bù đắp." "Sai rồi." Từ Tinh Hà ngắt lời cô. "Nếu chỉ mang tâm thế bù đắp hay áy náy thì không thể kiên trì suốt bao nhiêu năm như vậy được. Sống chung với anh ta hơn một năm, những mặt khác của Cố Vũ mà cậu không thấy, tôi đều biết rõ. Nói thẳng ra nhé, anh ta hoàn toàn đang sống vì cậu." Tô Diệu sững sờ, cô cúi đầu, chẳng biết đang nghĩ gì. Từ Tinh Hà nhìn vào khoảng không, khẽ thở dài, nghe đầy vẻ ưu tư. "Ai cũng là con người thôi... Những gì cậu không chịu nổi, anh ta cũng vậy. Anh ta cũng biết sụp đổ, cũng sẽ mất ngủ trắng đêm khi thấy cậu đau khổ, cũng sẽ gặp ác mộng rồi giật mình tỉnh giấc giữa đêm. Cho nên, cậu nói coi anh ta là cọc cứu mạng, vậy cậu đã bao giờ nghĩ rằng chính cậu cũng là cọc cứu mạng của anh ta chưa?" Nghe đến câu cuối, tâm phòng thủ của Tô Diệu hoàn toàn sụp đổ, nước mắt lã chã rơi xuống chăn. Là vậy sao? Những gì Từ Tinh Hà nói là sự thật sao? Chàng trai cô yêu sâu đậm, thực chất trong lòng cũng từng đau khổ và tuyệt vọng như cô? Đôi bàn tay mà cô không thể buông bỏ ấy, thực ra cũng khao khát được cô nắm chặt? "Không... không thể nào." Tô Diệu nghẹn ngào, giọng nói gấp gáp, cô muốn trốn tránh, không dám thừa nhận. Làm sao cô có thể chấp nhận điều đó? Cô thà tin rằng Cố Vũ bẩm sinh đã kiên cường, mạnh mẽ, chứ không muốn anh phải chịu đựng nỗi đau tương đương với mình mà vẫn tỏ ra như không có chuyện gì trước mặt cô. Nếu thật sự là vậy... cô biết phải đối mặt với anh thế nào đây? Nhưng, cô không thể phản bác lấy một lời. Những nỗi đau bị bỏ quên của Cố Vũ, chẳng hề ít hơn cô chút nào. Đêm mưa năm năm trước, khi anh quỳ dưới chân cô, lẽ ra cô phải nhận ra điều đó mới đúng. "Tóm lại, cậu đừng có nghĩ quẩn. Tôi nói với cậu những điều này không vì lý do gì khác..." Từ Tinh Hà thu ánh mắt lại, nhìn cô, "Tôi chỉ không muốn mất đi một người anh em thôi." Căn phòng lại chìm vào im lặng. Hôm sau, Tô Diệu nhờ lớp trưởng xin nghỉ phép để ở nhà vẽ tranh. Từ Tinh Hà tiễn thợ thay cửa xong, bước tới xem tranh của cô: "Đây là bài tập cuối kỳ à?" "Không biết nữa." Tô Diệu không dừng tay, ánh mắt tập trung vào khung tranh: "Bài tập ở trường vốn đã vẽ xong rồi, chỉ là... cảm giác thật châm biếm." Cô chỉ vào một bức tranh bị vứt ở góc phòng khách. Từ Tinh Hà nhìn theo. Đó là bức tranh sơn dầu dài khoảng một mét. Cậu không hiểu về loại hình nghệ thuật vừa trừu tượng vừa không này, chỉ thấy ở giữa tranh có hình dáng một thiếu nữ. Ngoài ra, từ những gam màu tươi sáng và tạo hình táo bạo, cậu chỉ cảm nhận được một chút... cảm xúc? Cậu nhíu mày, cân nhắc từ ngữ rất lâu rồi mới ướm hỏi: "Đó là cậu?" "Ừ." Tô Diệu khẽ cười bằng hơi: "Mỗi học kỳ, tôi đều vẽ lại thành quả lớn nhất của mình trong nửa năm qua. Nửa đầu năm, tôi vẽ một bức chân dung tự họa, trong đó chứa đựng lời tỏ tình với Cố Vũ. Vốn dĩ tôi tưởng học kỳ này, thành quả lớn nhất của mình là thoát khỏi bệnh trầm cảm và cảm nhận được sự tử tế của thế giới." Cô không nói tiếp nữa. Sự tử tế thì có, nhưng chỉ cần một chút ác ý là đủ để hủy hoại tất cả. Nhìn lớp vảy máu mỏng trên cổ cô, Từ Tinh Hà thầm thở dài. Bức tranh Tô Diệu đang vẽ có tông màu đảo ngược hoàn toàn, trở nên u tối, ảm đạm, nhìn thôi đã thấy nặng nề, khiến người ta nghẹt thở. Cô dùng đủ loại màu sắc để vẽ những con người trong suốt. Họ không có gương mặt, không có kiểu tóc, tựa như những linh hồn đã trút bỏ lớp ngụy trang. Cuối con đường le lói một chút ánh sáng, nhưng lại bị những kẻ trong suốt kia che khuất hoàn toàn. Từ Tinh Hà nhìn bức tranh, nhìn mãi rồi bỗng thấy nhẹ nhõm. Chắc không phải do cậu tưởng tượng đâu—trong bức tranh này, cậu cảm nhận được một nguồn sức mạnh khác. Đó là sự phẫn nộ! Tô Diệu đang phẫn nộ! Chỉ cần còn cảm xúc, mọi chuyện vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất. Điện thoại rung lên, Từ Tinh Hà mở màn hình xem rồi ngẩng đầu nhìn cô: "Tiểu Trần thi xong rồi, hỏi xem khi nào cậu thi." "Chắc là ngày kia." Ngoài bài tập chuyên ngành, sinh viên mỹ thuật như họ còn có các môn thi đại cương. Mấy ngày này không đến trường cũng chẳng sao. "Vậy cậu có đi không?" "Không biết nữa... có lẽ là có." Dao cạo màu trong tay Tô Diệu khựng lại: "Giờ tôi hơi sợ phải ra ngoài." Ký ức những ngày thi trung học vẫn còn in đậm trong tâm trí. Dù ở đâu, cũng sẽ có người chỉ trỏ, đủ loại ánh mắt, đủ lời lẽ khó nghe. Cô không muốn trải qua lần nữa. "Không đi cũng được, nếu cậu không muốn thì cứ bảo lưu kết quả, nghỉ ngơi cho thoải mái." Tô Diệu quay đầu nhìn Từ Tinh Hà, khóe miệng miễn cưỡng kéo lên một nụ cười: "Cậu không khuyên tôi sao?" Từ Tinh Hà cười tùy ý, vẫn vẻ lười biếng, nhàn nhã như mọi khi. Trông cậu chẳng khác nào một thiếu gia giàu có không việc gì làm. "Khuyên làm gì? Không muốn làm thì thôi. Vốn dĩ họ chỉ là những kẻ không quan trọng, không thấy thì tâm không phiền." Tô Diệu bỗng nhớ đến những tin tức về việc cậu bị phong tỏa, khẽ mỉm cười. Một lúc sau, cô nói: "Tôi vẫn sẽ đi." Từ Tinh Hà nhìn sang. Tô Diệu nhìn cậu: "Anh tôi sẽ lo lắng." Hai ngày sau, Tô Diệu quàng khăn, dưới sự tháp tùng của Từ Tinh Hà và Trần Lâm Hy, một lần nữa xuất hiện trước cổng trường Hoa Mỹ. Nhìn cổng trường và dòng người qua lại, tim Tô Diệu đập dữ dội. Khoảnh khắc này, cô lại cảm nhận được nỗi sợ hãi và căng thẳng giống như khi đứng trên sân khấu triển lãm. Mọi người sẽ phản ứng thế nào? Liệu vẫn là những ánh mắt ác ý đó? Liệu có thêm những lời lẽ khó nghe nào nữa không? "Tô Diệu!" Một giọng nói kéo cô trở về thực tại. Là Thượng Di Giai! Cô ấy nhìn thấy Tô Diệu từ xa, lập tức rảo bước chạy tới, vẻ lo lắng lộ rõ trên gương mặt. "Tô Diệu, cậu ổn chứ? Bài đăng đó đã bị xóa rồi, chúng mình đang bảo mọi người đừng đồn thổi lung tung. Mấy ngày nay, mọi người ở xưởng đều rất lo cho cậu, giáo sư Lâm cũng hỏi thăm tình hình của cậu đấy." Nhìn Thượng Di Giai, sống mũi Tô Diệu cay cay, hốc mắt lại đỏ hoe. Nhưng cô đã kìm nén lại. Cô mỉm cười: "Mình không sao rồi. Cảm ơn cậu đã đến đón mình." "Có gì đâu, chúng ta đều là bạn học mà." Thượng Di Giai thở phào nhẹ nhõm, chủ động nắm lấy tay cô, vừa đi vừa luyên thuyên kể về những chuyện mấy ngày qua. Khoảnh khắc này, Tô Diệu cảm nhận rõ ràng rằng giờ đây đã không còn là năm năm trước nữa. Những người cô đối mặt không còn là đám trẻ chưa đủ chín chắn. Giờ đây, bên cạnh cô, đều là những... con người trưởng thành... đầy ấm áp.