Cuộc sống nằm yên mặc kệ đời của vị Quý phi pháo hôi.

Ngụy Diên, quan trị thủy huyện Thanh Hà, vì quản lý sông ngòi không thỏa đáng dẫn đến thảm họa, gây thương vong cho bách tính. Long nhan nổi giận, hạ lệnh tống giam chờ xét xử, sống chết chưa rõ, vẫn chưa có kết luận cuối cùng. Vệ Hàm mơ hồ nhớ lại, trong chính sử, vị Ngụy đại nhân này vốn chỉ được nhắc đến sơ sài, cả đời chỉ gói gọn trong vài câu: Đích trưởng tử của Ngụy Bá Minh, triều thần Đại Khải, quan đến ngũ phẩm, cuối cùng vì tài năng không xứng với chức vụ mà chết trong ngục. Người này thuở nhỏ từng là thần đồng nổi danh của Đại Khải, mười ba tuổi đã khiến triều đình kinh ngạc bởi văn chương, bài viết được dâng tận tay ngự án, đích thân tiên đế khen ngợi. Sau đó nhờ Ngụy Thừa tướng xoay xở, tuổi còn trẻ đã bước chân vào chốn quan trường, mục đích là để khẳng định danh hiệu "Thần đồng Đại Khải" này, thêm một tầng vinh quang cho dòng họ Ngụy. Năm xưa khi Vệ Hàm đọc lại chuyện cũ nhà họ Ngụy, thấy Ngụy Diên mới mười lăm mười sáu tuổi đã vào cung làm quan, trong lòng nàng đã hiểu rõ—sau này nhà họ Ngụy sụp đổ, tan tác không còn mảnh giáp, cũng chẳng phải là không có lý do. Nước đầy thì tràn, trăng tròn thì khuyết. Quyền thế nhà họ Ngụy đã lên đến đỉnh cao nhưng vẫn không biết thu liễm, vọng tưởng danh lợi song toàn, thậm chí còn vắt kiệt vốn liếng danh tiếng trên người hậu bối, từng bước thâm nhập vào triều đại mới. Thiên Khải Đế vốn đã không dung được quyền thần lộng quyền, nhà họ Ngụy là con chim đầu đàn, không giết nó thì giết ai? Thật là một bài học xương máu sống động. Quyền thần thịnh cực tất kiêu, đi đến cuối đường, cuối cùng cũng không thoát khỏi thiên đạo luân hồi, chính đạo thanh toán. Là một người đứng ngoài quan sát tỉnh táo, nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng, chỉ thấy Ngụy Diên tội có đáng chết, chẳng có gì ngạc nhiên. Nhưng khi đã ở trong cuộc, không thể nào đứng ngoài vòng xoáy, cuối cùng vẫn bị liên lụy. Ví như Vệ Hàm hiện tại, nàng không thoát được, bởi nàng chính là chị gái ruột cùng mẹ cùng cha của Ngụy Diên. Hiền phi nói xong, lặng lẽ chờ đợi bộ dạng mất kiểm soát của nàng, nhưng thấy sắc mặt nàng bình thản không chút gợn sóng, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng, chỉ thấy nàng hôm nay sao lại bình tĩnh đến thế. Nhớ ngày trước khi nhà họ Ngụy xuất hiện thần đồng kinh thế này, người chị gái là nàng đây không biết đã từng đắc ý, kiêu ngạo trước mặt người khác như thế nào. Giờ đây em trai ruột bị tống giam, chẳng khác nào một cái tát cay nghiệt giáng thẳng vào mặt, nóng rát thấu xương, dù trong lòng hay đáy mắt cũng nên là nỗi ê chề khó chịu, chẳng còn chút khoái ý nào. Đổi lại là người khác, bị tát vào mặt như vậy, liệu còn có thể giữ bình tĩnh ngồi yên? "Chuyện chính sự triều đình, hậu cung không nên bàn luận, Hiền phi quả là biết rõ tường tận. Nhưng ta vẫn muốn nhắc nhở Hiền phi một câu, hiện tại cô đang tạm quản lý lục cung, nên đặt tâm trí vào việc hậu cung hơn là triều chính, nếu để Bệ hạ biết được, e là ngài sẽ không vui đâu." Hiền phi bị lời của nàng làm cho nghẹn họng, không ngờ nàng lại phản ứng như vậy, hoàn toàn không theo lẽ thường. "Chiêu nghi muội muội nghĩ nhiều rồi, dù sao tiểu Ngụy đại nhân cũng là em trai ruột của muội, ta quan tâm nhiều hơn cũng chỉ là lo cho muội thôi." Bà ta gượng cười, cố tỏ ra vẻ mặt bình thản. Vệ Hàm nghe xong mỉm cười, nhìn bà ta, đáy mắt không một chút tức giận. "Chuyện trong nhà từ khi vào cung ta đã không còn nắm rõ. Họ làm người thế nào, làm việc ra sao, đó là năng lực của họ. Nếu tài không xứng chức mà bị khiển trách, bị trừng phạt, đó là quốc pháp nghiêm minh, cũng là lẽ thường tình, ta đương nhiên sẽ không có ý kiến gì. Dù tiểu Ngụy đại nhân có làm gì, chịu hình phạt ra sao, đó đều là quyết định anh minh thần võ của Bệ hạ, Hiền phi nói có đúng không?" Hiền phi vốn biết Ngụy Sơ Nghi xưa nay luôn được lý không tha người, càng biết nàng không phải là kiểu người bị khiêu khích mà vẫn dửng dưng, nhưng hôm nay thấy nàng bình tĩnh tự chủ, phản kích lại mạch lạc và sắc bén như vậy, đây là lần đầu tiên bà ta chứng kiến. Hơn nữa, nàng không chỉ sắc bén mà còn giỏi xoay chuyển vấn đề, hướng mũi nhọn về phía người khác. Như lần trước, rõ ràng là bà vú có nhược điểm trong tay nàng, qua lời Ngụy Sơ Nghi nói, lại thành ra bà ta muốn bao che cho cung nhân phạm tội; hay như lần này, rõ ràng là gia tộc nàng gặp đại họa, nàng bị liên lụy, nhưng qua vài ba câu của nàng, vấn đề lại hướng về phía mình. Nụ cười của Hiền phi cứng đờ trên mặt, không khí trở nên lạnh lẽo. Lúc này, đương nhiên cần có người phụ tá giúp bà ta gỡ gạc lại thể diện, nếu không hôm nay, một vị Hiền phi nhị phẩm lại bị một Chiêu nghi bị giáng chức chất vấn, sau này còn uy nghiêm nào nữa? Phương Mỹ nhân không biết lấy đâu ra lá gan, nhẹ nhàng lên tiếng: "Chiêu nghi tỷ tỷ hôm nay thật là hiểu đạo lý, biết lễ tiết, nhưng nếu muội muội không nhớ nhầm, một tháng trước tỷ tỷ hình như chính vì tiểu Ngụy đại nhân mà chọc giận Bệ hạ... Nếu không, sao lại bị giáng chức? Sao lại phải chuyển cung?" Đến rồi, cuối cùng cũng đến. Còn tưởng hôm nay màn chị chị em em này, mượn lời quan tâm để châm chọc nhau đã là hết, không ngờ vẫn có kẻ "thông minh" vạch trần mọi chuyện, sợ không đủ kịch tính. Hải Nhạn lập tức phản bác: "Mỹ nhân cẩn thận lời nói! Nương nương nhà ta bị giáng chức là do phạm lỗi, nhưng không phải vì chuyện cô vừa nói. Nếu tin tức của Mỹ nhân linh thông đến vậy, biết cả chuyện của tiểu Ngụy đại nhân, chẳng lẽ lại không biết Chiêu nghi nương nương bị giáng chức vì lý do gì sao?" Phương Mỹ nhân tức giận đến đỏ mặt, đang định quát mắng nàng là cung nhân vô lễ, Ngụy Chiêu nghi đã ngước mắt nhìn sang. Dưới ánh nhìn đó, nàng không vội quát mắng Hải Nhạn, mà nhìn Phương Mỹ nhân rồi nói với giọng yếu ớt: "Cung nhân bên cạnh Chiêu nghi tỷ tỷ thật sắc sảo, nhưng cũng không che giấu được sự thật, phải không?" Ánh mắt Vệ Hàm nửa cười nửa không, lặng lẽ rơi trên người nàng, khiến nàng bất giác cảm thấy rùng mình. Vệ Hàm không hề quở trách Hải Nhạn, chỉ nhàn nhạt nhìn Phương Mỹ nhân, ánh mắt lướt qua đôi môi anh đào đang hé mở của nàng, chậm rãi lên tiếng: "Phương Mỹ nhân đã quan tâm đến chuyện của bản cung như vậy, lại còn am hiểu cả chuyện quan trường triều đình, sao ngược lại lại xa lạ với cung quy thế?" Nàng hơi nghiêng người, nụ cười nhạt nhẽo nhưng lạnh lẽo thấu xương: "Cung nhân trả lời, vốn có bổn phận riêng. Cô không quở trách cung nhân của bản cung vô lễ, lại vội vàng lôi chuyện cũ của bản cung ra nói, là cảm thấy trong hậu cung này, ai cũng có thể tùy ý đoán ý thánh, sắp đặt phi tần, hay là... cảm thấy việc Bệ hạ giáng chức bản cung là chuyện phiếm để cô tùy ý đàm tiếu?" Phương Mỹ nhân tái mặt, theo bản năng muốn nói gì đó. Vệ Hàm đã không còn kiên nhẫn để đôi co với họ nữa, nàng đứng thẳng dậy, ánh mắt lướt qua mọi người, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép phản bác: "Bệ hạ thưởng phạt phân minh, giáng chức bản cung là để trừng phạt lỗi lầm trước đây của bản cung, có liên quan gì đến ngoại triều? Hôm nay các người mượn chuyện em trai ta để thăm dò, ngoài mặt quan tâm, trong lòng châm chọc, thật sự tưởng bản cung không nghe ra sao?" Nàng dừng lại một chút, ánh mắt rơi trở lại trên người Hiền phi đang đứng sững sờ: "Hiền phi nương nương tạm quản lục cung, nếu đến quy tắc 'hậu cung không bàn chính sự' mà cũng không quản được người dưới, sau này trong cung này, e là ai cũng học theo cách bàn luận quốc sự, phẩm bình triều thần. Đến lúc đó, Bệ hạ truy cứu, là trách bản cung dạy em không nghiêm, hay trách Hiền phi thống ngự vô phương?" Một lời nói ra không cao không thấp, nhưng như hạt băng rơi trên đĩa ngọc, từng tiếng gõ vào lòng người. Trên mặt Hiền phi không còn lấy một chút nụ cười, chỉ thấy ngồi đứng không yên. Phương Mỹ nhân vừa rồi còn mạnh miệng, giờ đã cúi đầu im lặng, đầu ngón tay run rẩy, không dám nói thêm nửa lời. Trong điện im lặng như tờ, rõ ràng hôm nay là ngày để "vây đánh" Chiêu nghi, lúc này lại bị vài câu nói của vị Chiêu nghi thất thế này làm cho á khẩu, tiến thoái lưỡng nan. Thấy đã trấn áp được họ, Vệ Hàm cũng không nói thêm, hành lễ theo cung quy rồi nói: "Xem ra hôm nay các muội không còn tâm trí để tán gẫu nữa, ta thấy tiếng mưa dần dứt, nên về trước đây, hôm khác lại tụ họp." Hiền phi mới tìm lại được giọng nói, cố nén sự khó chịu: "Giờ cũng không còn sớm, muội muội về còn một đoạn đường, đi thong thả." Vệ Hàm bước đi, khi đến cửa, nàng quay đầu nhìn Phương Mỹ nhân, cố ý nói một câu: "Phương Mỹ nhân, có lẽ lời vừa rồi của ta nói hơi nặng nề, có lẽ cô thật sự không biết chuyện, có lẽ... cô bị người khác xúi giục. Nhưng không sao, thánh chỉ Bệ hạ quở trách ta vẫn còn để trong cung, hay là ta gọi người mang đến cho cô xem? Để cô hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, cô thấy thế nào?" Phương Mỹ nhân tức thì đầu óc rối bời, dù chậm chạp đến đâu nàng cũng thấy được, lần này Hiền phi không có ý định đối đầu trực diện, bản thân mình chỉ là một Mỹ nhân nhỏ bé, vừa rồi mạnh miệng đã chịu thiệt, lúc này sao còn dám không biết chừng mực? "Là muội muội đường đột, xin tỷ tỷ đừng để trong lòng." Vệ Hàm mỉm cười quay đầu, không nói thêm lời nào, rời khỏi nơi đó.