Cuộc sống nằm yên mặc kệ đời của vị Quý phi pháo hôi.

“Tính mạng của đệ đệ con đều trông cậy cả vào con đấy! Nếu lần này không cầu xin được Thánh thượng tha thứ, thì con đừng bao giờ quay về nhận ta là mẹ nữa!” Mưa như trút nước tựa hồ thiên hà đổ xuống, từng hạt mưa nặng trĩu như đá tảng nện xuống mặt đất, vùi dập bóng hình mặc y phục màu son đang co quắp trước cửa Thái Cực cung. Phía sau bóng hình ấy là hàng dài cung nhân đang quỳ, còn cánh cửa cung đóng chặt kia như một lời tuyên cáo rằng chuyến đi này của họ chẳng hề suôn sẻ. Cơn mưa xối xả cuốn trôi cái nóng oi ả của mùa hạ, thay vào đó là cái lạnh thấm tận xương tủy. Nước mưa thấm đẫm y phục, ngấm vào thân hình đang nóng hầm hập vì sốt. Bóng người đã co quắp suốt gần một canh giờ đột nhiên mở bừng mắt. Những đầu ngón tay cắm chặt vào khe gạch ẩm lạnh, nàng gắng gượng nhấc cái đầu nặng trĩu lên, kinh ngạc nhìn khung cảnh trước mắt. Bức tường cung đỏ thắm càng thêm trầm mặc dưới làn mưa, cổng thành uy nghiêm cao ngất tận mây xanh, những chiếc đinh đồng mạ vàng lấp lánh ánh lạnh giữa màn mưa. Những bậc thềm đá xếp chồng lên nhau dẫn lối vào sâu trong chín tầng cung khuyết, mái hiên cong vút bị màn mưa làm cho nhòe đi, thấp thoáng thấy những dãy điện vũ nối tiếp nhau, khí thế hùng vĩ. Những giọt mưa nện vào mặt lạnh buốt, nàng nhìn lên mái ngói lưu ly bị gió mưa bao phủ, chỉ cảm thấy tường cung cao vạn trượng, khó lòng vượt qua. Vệ Hàm cảm thấy khó tin, ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt. Nàng ngỡ như mình vừa trải qua một giấc ngủ rất dài, mơ những giấc mộng kỳ quái. Trong mơ, nàng ở trong một cung điện cổ kính, bị một người phụ nữ sang trọng vừa khóc vừa mắng, bắt nàng phải đi cầu xin Hoàng đế tha tội cho người đệ đệ làm hỏng việc trị thủy, một nam tử tên là Ngụy Diên. Nàng dường như là kẻ đứng ngoài quan sát, lại dường như chính là người phụ nữ bị ép buộc kia. Nàng nhìn người phụ nữ ấy dẫn theo vài cung nhân, vội vã băng qua cung đạo, đi đến trước một tòa cung điện uy nghiêm. Trời sắp đổ mưa, người phụ nữ đứng đợi trước cửa cung rất lâu, nhưng không đợi được cánh cửa đóng chặt kia mở ra, cũng không đợi được người mà nàng mong mỏi. Nàng vẫn bướng bỉnh đứng đợi, như thể chỉ cần đứng đây, cánh cửa ấy sẽ mở ra vì nàng. Thế nhưng không, cho đến khi mưa trút xuống, cánh cửa ấy vẫn không hề lay động. Không nhìn rõ thần sắc, nhưng từ bóng lưng bướng bỉnh kia, dù phía sau có vài cung nhân đi theo, vẫn toát lên vẻ cô độc đến lạ. Nàng cứ đợi như thế, cuối cùng cũng đợi được cánh cửa mở ra. Chưa kịp mừng rỡ, đã nghe câu nói của Đại giám: “Bệ hạ có lời, Quý phi nương nương đã thay Ngụy đại nhân cầu tình, hẳn là biết rõ việc hắn đã làm. Nếu đã vậy, xin mời Quý phi nương nương quỳ tại đây, thay cho bách tính huyện Thanh Hà đã chết trong trận lụt, nếm thử cái cảm giác bị mưa lớn xối xả này.” Quỳ xuống rồi, chính là không bao giờ đứng dậy được nữa. Một canh giờ… hai canh giờ, nàng nhìn bóng hình màu son ấy dần co quắp lại, trán chạm đất, không còn nhìn rõ sắc mặt. Sau đó, cơ thể không còn tri giác của nàng như được đánh thức, tựa như có thể cảm nhận cùng một nhịp đập với người phụ nữ trước mặt. Toàn thân nàng nóng ran, trong cơn mê man, Vệ Hàm cố sức muốn nắm bắt thứ gì đó, nhưng lại chẳng biết mình cần nắm giữ điều gì. Khi mở mắt ra lần nữa, chính là cảnh tượng này. Cảm giác đau đớn ở kẽ tay, những vệt máu, cơ thể đang sốt cao không phải là giả, cảm giác mưa lạnh buốt nện vào người chân thực đến vậy. Sau cơn kinh hãi, Vệ Hàm mới hiểu ra, nàng đã xuyên không rồi. Hơn nữa, triều đại này nàng không hề xa lạ. Đây là thời Thiên Khải thịnh thế nổi tiếng trong lịch sử, gắn liền với nhiệm vụ mà nàng đã vắt kiệt tâm huyết suốt nửa năm qua – công việc do chủ biên giao phó, yêu cầu cải biên tuyến tình cảm của Thiên Khải Đế. Ngụy Diên là đệ đệ ruột của Ngụy Sơ Nghi, quan trị thủy huyện Thanh Hà. Còn Ngụy Sơ Nghi chính là vị Hoàng quý phi duy nhất dưới thời Thiên Hòa bị liên lụy bởi cuộc tạo phản của ngoại tộc, bị hoàng gia ban chết, sau khi chết mới được truy phong. Không kịp bàng hoàng vì sao mình lại xui xẻo xuyên vào một nhân vật có kết cục bi thảm đến thế, nhìn tình hình hiện tại cùng những thông tin nhận được trước khi tỉnh lại, Vệ Hàm nhanh chóng sắp xếp lại hoàn cảnh của mình. Đây là năm Thiên Hòa thứ ba, đầu hạ năm thứ hai Ngụy Sơ Nghi nhập cung. Nhờ công việc kiếp trước, nàng đã đọc không ít cổ tịch, đặc biệt là sử sách thời Thiên Hòa. Dù không dám nói nhớ từng chữ, nhưng những cột mốc sự kiện quan trọng, Vệ Hàm vẫn nhớ rất rõ. Chẳng phải lúc này chính là thời điểm đệ đệ của Quý phi làm hỏng việc trị thủy ở bên ngoài sao? Tin tức vừa truyền về kinh, Ngụy gia đã nhanh chóng nhận được mật báo. Bản tấu chương của triều thần có lẽ đang nằm trên tay vị ở Thái Cực cung kia. Còn nàng, với thân phận phi tần hậu cung, bị mẹ đẻ ép buộc, dù biết là không thể nhưng vẫn vội vã đến trước mặt ngự tiền cầu xin Bệ hạ tha tội cho đệ đệ. Một kẻ vì trị thủy thất trách mà khiến bách tính huyện Thanh Hà thương vong. Vệ Hàm nhíu chặt mày. Ở thời điểm này, Quý phi đã đi sai một bước, nhưng may mắn là vẫn còn đường cứu vãn. Dẫu sao đây cũng là năm Thiên Hòa thứ ba, mọi thứ mới chỉ là khởi đầu, một số chuyện chưa xảy ra, và nàng vẫn là Ngụy Quý phi đó. Nghĩ đến đây, Vệ Hàm chống đùi từ từ đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía Vạn Đại giám đang canh cửa. Giọng nàng khàn đặc, nhưng vẫn xuyên qua màn mưa truyền rõ đến tai Đại giám: “Phiền Vạn Đại giám chuyển lời giúp ta. Ta đứng dưới mưa lớn tĩnh tâm hối lỗi, giờ đã hoàn toàn hiểu được ý định của Bệ hạ, cũng vô cùng hổ thẹn. Là phi tần hậu cung, bước đi này của ta quả thực là sai lầm. Bệ hạ không trách phạt nặng nề, chỉ phạt ta đứng đây suy ngẫm, ta vô cùng cảm kích. Nay ta đã biết rõ hành vi của mình nông cạn đến nhường nào, ta tự xin cấm túc một tháng, ăn chay ba tháng, coi như là cầu phúc cho bách tính huyện Thanh Hà.” Lời vừa dứt, các cung nhân phía sau đều kinh ngạc nhìn nàng, nhưng chỉ thấy bóng lưng thẳng tắp cùng gương mặt không rõ sắc thái. Vạn Đại giám càng không thể tin nổi, ánh mắt phức tạp nhìn vị Quý phi cao quý, lạnh lùng diễm lệ này. Đây… không giống phong cách của Ngụy Quý phi chút nào. Tuy nhiên, ông vẫn vội vàng đáp ứng, bước vào trong cung truyền lời đến tai Hoàng đế. Vệ Hàm nhìn chằm chằm vào cánh cửa đỏ đang khép hờ, hít thở sâu, thầm niệm trong lòng: “Ông ấy là minh quân, ông ấy là nhân quân!” Phạt cũng đã phạt rồi, với thái độ nhận lỗi tốt như vậy, chắc hẳn ông ấy sẽ không làm khó mình nữa. Dường như đã qua rất lâu, lại dường như chỉ chưa đầy năm hơi thở, Vạn Đại giám từ bên trong đi ra, nhỏ giọng truyền đạt: “Quý phi nghe lệnh, niệm tình Quý phi biết lỗi, liền y theo lời Quý phi, phạt cấm túc một tháng. Quý phi về đi thôi.” Nói đoạn, ông liếc mắt ra hiệu cho tiểu thái giám phía sau, lập tức có người cầm ô đến trước mặt Vệ Hàm. Thế này là… không truy cứu nữa? Vệ Hàm thở phào nhẹ nhõm, đồng thời nhìn Vạn Đại giám, ghi nhớ người này trong lòng. Nàng chống người đứng dậy, một cung nữ mặc y phục màu vàng nhạt vội tiến lên đỡ lấy nàng. Dù cô bé cũng đã quỳ rất lâu, bước chân lảo đảo, nhưng bàn tay đỡ lấy Vệ Hàm lại vô cùng chắc chắn, như sợ nàng kiệt sức mà ngã xuống. Vệ Hàm ngẩng đầu nhìn cô bé, đôi mắt sáng, khuôn mặt tròn trĩnh còn chút nét bầu bĩnh. Nàng ghi nhớ gương mặt này, cũng thấy rõ cô bé đã thấm mệt, nên không dồn hết sức nặng lên người cô, chỉ khẽ nhếch môi: “Muội dìu ta về đi, ta hết sức rồi.” Cung nữ mặt tròn rưng rưng nước mắt, gật đầu thật mạnh, cẩn thận dìu nàng chậm rãi bước đi. Tầm mắt Vệ Hàm hơi mờ đi, nhưng vẫn cố gắng ngẩng đầu, ghi nhớ con đường mình đã đi qua. Hết sức là thật, mà không nhớ đường cũng là thật! Nàng dù là hồn xuyên qua, nhưng cũng không hoàn toàn kế thừa ký ức của nguyên chủ, ngay cả tiểu cung nữ đang dìu mình là ai nàng cũng không biết. Dẫu sao về cuộc đời huyền thoại của Thiên Khải Đế, sử sách ghi chép phần lớn là công trạng hiển hách, chứ chẳng mấy khi nhắc đến chuyện hậu cung. Còn người mà nàng nhập vào này, là một trong số ít những người để lại tên tuổi trong hậu cung của Thiên Khải Đế, nhưng lại chẳng phải tiếng thơm gì. Cả đời nàng ta chỉ hưởng dương hai mươi tuổi, có thể gói gọn cuộc đời bằng tám chữ: Làm ác đa đoan, báo ứng nhãn tiền.