Chiết Kiều

Lời của Tiêu Bắc Thần bị ngắt quãng. Phương thị mừng rỡ, vội vàng lên tiếng: “Hầu gia! Người… người phải làm chủ cho mẹ con thiếp và Đình nhi!” Thịnh Trạm Minh vừa tan triều, quan phục còn chưa kịp thay đã bị người chặn đường đưa tới Thanh Sơn Tự. Vừa đến nơi, đập vào mắt ông là cảnh vợ con đang bị vây hãm. Ông sải bước chen qua đám đông, che chở cho vợ con rồi mới nhìn rõ người đối diện là ai. Vẻ mặt khó chịu trên mặt Thịnh Trạm Minh dịu đi đôi chút: “Hóa ra là Nam Bình Quận Vương phi. Không biết… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Phải chăng giữa người và vợ con ta có hiểu lầm gì chăng? Xin Quận Vương phi nể tình, đừng chấp nhặt bọn họ.” Nam Bình Quận Vương phi hừ lạnh một tiếng. Lý phu nhân và Nghiêm phu nhân sắc mặt trầm xuống: “Hầu gia nên hỏi kỹ phu nhân của mình rồi hãy mở miệng!” “Chuyện này là sao?” Phương thị níu lấy Thịnh Trạm Minh: “Hầu gia, người nhất định phải cứu thiếp. Thiếp cũng chỉ vì muốn chia sẻ nỗi lo cho người, định dạy cho Tuyết Nghi một bài học theo như kế hoạch đã bàn. Ai ngờ lại bị các vị phu nhân này bắt quả tang, giờ họ còn muốn ép thiếp đi nhận tội…” Thịnh Trạm Minh vừa hoảng vừa giận: “Sao bà lại làm việc kém cỏi thế này, để người ta bắt được thóp ngay tại chỗ!” “Hầu gia, giờ không phải lúc phân định đúng sai, thể diện của Hầu phủ mới là quan trọng nhất.” Thịnh Trạm Minh gật đầu, cố nặn ra nụ cười: “Đều là tại ta không tốt, việc nhà lại để Quận Vương phi và các vị phu nhân phải chê cười. Các vị cứ yên tâm, sau khi về phủ, ta nhất định sẽ xử lý công bằng, cho Tuyết Nghi một lời giải thích thỏa đáng! Vậy thì, xin phép không làm phiền các vị nữa.” Thịnh Trạm Minh định đưa người đi ngay. Ông muốn gói gọn mọi vấn đề trong phạm vi nội bộ Hầu phủ, coi đó là chuyện xấu trong nhà. Khi đó, với tư cách là chủ gia đình, Vĩnh Ninh Hầu sẽ có toàn quyền xử lý. Ông hoàn toàn có thể biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì. Phương thị và Thịnh Tuyết Đình sẽ không thực sự bị trừng phạt, còn nỗi oan ức của Thịnh Tuyết Nghi cũng chẳng ai quan tâm, cũng chẳng ai quản được. “Đứng lại!” “Ta cứ ngỡ vì sao kế thất của Vĩnh Ninh Hầu lại to gan đến thế, dám ngang nhiên ra tay với đích nữ nguyên phối ngay chốn Phật môn tôn nghiêm. Hóa ra là dựa hơi Vĩnh Ninh Hầu. Vĩnh Ninh Hầu dạy gia phong tốt thật đấy!” Nam Bình Quận Vương phi sa sầm mặt mày, uy nghiêm tỏa ra: “Thủ đoạn bỉ ổi, làm nhục gia môn, lại còn làm vấy bẩn chốn thanh tịnh. Nếu hôm nay không cho đại cô nương nhà họ Thịnh một lời giải thích, ngày mai chuyện này, lão thân nhất định sẽ tâu rõ với Thái hậu.” Ngự sử Nghiêm phu nhân cũng lạnh lùng nói: “Cấu kết hãm hại đích nữ, hủy hoại danh tiết, hành vi ác độc như vậy mà không trừng trị nghiêm minh thì sao có thể chỉnh đốn đạo đức thế gian?! Vĩnh Ninh Hầu, ngay trước mặt chúng ta mà ông còn dám bao che cho kế thất như vậy, thì sau khi về phủ, Thịnh đại cô nương còn sống yên ổn được sao? Ngày mai ta sẽ để Ngự sử dâng sớ lên Bệ hạ hạch tội ông quản lý gia đình không nghiêm!” “Chuyện này…” Thịnh Trạm Minh vẫn không cam tâm: “Các vị phu nhân nhất định phải ép người quá đáng thế sao?” Lý phu nhân nắm chặt tay Thịnh Tuyết Nghi, nghiêm giọng vặn hỏi: “Vĩnh Ninh Hầu thực sự muốn vì chút danh tiếng quan trường, hay vì tiền đồ của cả cái Hầu phủ này mà làm kẻ mù quáng bất chấp đúng sai sao?” Tim Thịnh Trạm Minh thắt lại. Các vị phu nhân này đều là người có quyền thế, thái độ lại cương quyết, chuyện này đã không còn đường lui. Nếu ông đắc tội với họ, để sự việc đến tai Hoàng thượng và Thái hậu, Hầu phủ chắc chắn sẽ mất hết mặt mũi, bản thân ông cũng chẳng thể đứng vững trên triều đình. Tiêu Bắc Thần lúc này bồi thêm một câu: “Hầu gia, chuyện Hầu phu nhân và Nhị tiểu thư mưu hại Đại tiểu thư đã là đinh đóng cột, xin người hãy xử lý công bằng!” Một câu nói đã đẩy Phương thị và Thịnh Tuyết Đình ra ngoài. Phương thị như bị sét đánh, lảo đảo lùi lại, nhìn hắn đầy khó tin: “Tiêu Bắc Thần, ngươi… ngươi!” Thịnh Tuyết Đình càng chết lặng tại chỗ, nước mắt đọng lại trên mặt: “Bắc Thần ca ca, sao huynh có thể bỏ rơi chúng ta!” Tiêu Bắc Thần quay mặt đi, không nhìn họ nữa. Đến nước này, dù Thịnh Trạm Minh có lòng thiên vị cũng không thể cứu vãn được tội danh của Phương thị và Thịnh Tuyết Đình. Thịnh Trạm Minh dù đau lòng nhưng cũng giống Tiêu Bắc Thần, nhanh chóng đưa ra quyết định: “Phương thị, bà thực sự làm ta quá thất vọng – Người đâu!” “Phương thị mưu hại đích nữ nguyên phối, tội không thể dung, phạt hai mươi trượng, đưa về phủ giam giữ, thu hồi quyền quản gia và chìa khóa đối bài. Nhị tiểu thư là đồng phạm, cùng chịu phạt!” Phương thị bủn rủn chân tay, không còn sức phản kháng, chỉ thấy trời đất quay cuồng. “Mẹ…” Thịnh Tuyết Đình hoảng sợ trốn sau lưng Phương thị. Phương thị nhìn con gái đẫm lệ, tàn nhẫn nói: “Chuyện này là một tay ta làm, không liên quan đến Đình nhi! Ta chỉ hận Thịnh Tuyết Nghi, hận nó chiếm vị trí đích nữ, cướp mất chỗ đứng của con gái ta… Các người có gì thì cứ nhắm vào ta, đừng làm khó con gái ta!” Thịnh Trạm Minh nhắm mắt lại: “Hành hình!” Gia nhân đi theo lập tức đè Phương thị xuống băng ghế giữa sân. Những cây gậy nặng nề giáng xuống. “Hầu gia… Thịnh Trạm Minh… người không thể đối xử với ta như vậy.” Tiếng chửi bới của Phương thị yếu dần. Thân là nữ nhi, mới vài gậy đã máu chảy đầm đìa, chẳng mấy chốc đã nát thịt. Thịnh Tuyết Đình sợ đến mức không thốt nên lời, chỉ biết khóc nức nở. Thịnh Tuyết Nghi hạ mi mắt, che giấu sự lạnh lẽo trong đáy mắt. Nàng đứng lặng lẽ một bên, lạnh lùng nhìn Phương thị chịu phạt. Đám hạ nhân thấy Phương thị đã hết thời, danh tiếng tan tành nên ra tay chẳng hề nương nhẹ. Phương thị nhanh chóng ngất đi. Nam Bình Quận Vương phi cảnh cáo: “Vĩnh Ninh Hầu, dù có làm ông phật ý thì lão thân cũng phải nói một câu, Thịnh đại tiểu thư dù sao cũng là cốt nhục của ông, sau này nên đối xử tử tế. Điều này không chỉ tròn trách nhiệm làm cha, mà gia đình yên ấm cũng rất có lợi cho quan lộ của ông đấy. Ông có biết gần đây thành Lâm An có quá nhiều lời đồn về Vĩnh Ninh Hầu phủ rồi không.” “Đa tạ Nam Bình Quận Vương phi nhắc nhở, bản Hầu đã rõ!” Thịnh Trạm Minh chỉ cảm thấy nhục nhã, chẳng nói thêm câu nào, phất tay giận dữ bỏ đi, để lại đám gia nhân sau khi thi hành hình phạt xong thì khiêng người lên xe ngựa. Những gì nợ nàng, nợ mẹ nàng, hôm nay cuối cùng cũng đòi lại được món nợ đầu tiên. Nhưng vẫn chưa đủ. Cơn đau nơi cổ tay không áp chế nổi dược tính trong người. Cảm giác nóng rực khó chịu ập đến, dữ dội hơn lúc nãy gấp bội. Thịnh Tuyết Nghi cố gắng giữ lấy chút lý trí cuối cùng, nước mắt đọng nơi khóe mi: “Đại ơn của các vị phu nhân, Thịnh Tuyết Nghi muôn đời không quên. Sau này dù có phải băng đèo lội suối, con cũng xin dốc hết sức mình.” Nàng nói đầy trịnh trọng. Từ khoảnh khắc các vị phu nhân không ngại đắc tội Thịnh Trạm Minh để đòi lại công bằng cho mình, Thịnh Tuyết Nghi đã hiểu, họ thông tuệ như vậy, chắc chắn đã sớm nhìn ra nàng có ý lợi dụng, nhưng vẫn ra tay giúp đỡ. Ân tình này, nàng nhất định sẽ trả. “Đừng nói báo đáp hay không, ta biết con sống không dễ dàng, sau này hãy chăm sóc bản thân cho tốt là được.” Nam Bình Quận Vương phi vỗ vai Thịnh Tuyết Nghi. Hai vị phu nhân kia cũng đau lòng gật đầu, họ giúp đỡ vốn chẳng hề tính đến chuyện báo đáp. Thịnh Tuyết Nghi không dám trì hoãn thời gian, nàng còn một việc quan trọng nhất trong chuyến đi này… Dưới sự dìu dắt của A Hoa, nàng đi thẳng tới thiền phòng nơi Thái Tiện đang ở. Thịnh Tuyết Nghi ánh mắt mơ màng, bước chân lảo đảo đẩy cửa bước vào.