Chiết Kiều

Gần đến Tết, thành Lâm An sau nhiều ngày tuyết rơi tầm tã cuối cùng cũng hửng nắng. Phủ Tướng quân chìm trong màn sương trắng, dưới mái hiên sơn son, những chiếc đèn lồng cá chép đỏ rực đung đưa theo gió. Sắc mặt Thịnh Tuyết Y tái nhợt, nàng nằm trên giường, mồ hôi lạnh trên trán rịn ra, lẫn vào nước mắt nóng hổi làm nhòe đi tầm mắt, cảm giác xót xa khó nhịn. Cơn đau bụng dữ dội ập đến từng đợt, tựa như có hàng ngàn con dao cùn đang khuấy đảo bên trong, mỗi lần cơn đau ập tới, toàn thân nàng lại co quắp. "Y nhi, rặn mạnh đi con." Mẹ nàng, bà Trương, đứng bên cạnh dịu dàng khích lệ. "Tiểu thư, người cố lên, sắp thấy đứa bé rồi, đừng ngủ thiếp đi!" Nha hoàn A Hoa nghẹn ngào bên tai. Bà ngoại và cậu của nàng cũng đang sốt ruột chờ đợi bên ngoài. Xung quanh tiếng người ồn ào, nhưng vào thời khắc sinh tử này, tâm trí Thịnh Tuyết Y lại trở nên tê liệt, đôi mắt nàng vô hồn nhìn chằm chằm vào tấm màn thêu chim muông hoa cỏ màu đậu xanh. Chiếc đệm cỏ bên dưới đã thấm đẫm máu, mỗi lần co thắt lại như có tảng đá ngàn cân nghiền nát thắt lưng. "Mẹ... con không hề quyến rũ Tiêu Bắc Sâm. Con từng thích huynh ấy, nhưng khi thấy huynh ấy và Thịnh Tuyết Đình tình chàng ý thiếp, con đã muốn từ hôn... Là họ tính kế con, chuốc cho con chén rượu xuân dược... Họ đều nói con không biết liêm sỉ, tranh giành chồng với em gái, con không có! Đó vốn là hôn ước con đã vứt bỏ, con muốn chạy trốn, họ lại nói con hư thân mất nết, ép con về giam cầm trong viện nhỏ của Hầu phủ để làm thiếp cho em rể..." Thịnh Tuyết Y muốn khóc, nhưng cổ họng khô khốc như bà lão chỉ phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào. "Y nhi, đừng buồn, chuyện quan trọng nhất bây giờ là con phải sinh hạ đứa bé bình an." Bà Trương xót xa lau đi giọt lệ nơi khóe mắt nàng. "Đúng đó tiểu thư, người đừng nghĩ nhiều, thân thể người mới là quan trọng nhất." A Hoa khóc không ngừng, "Chỉ cần người sống sót, sau này mới có cơ hội báo thù." Thịnh Tuyết Y lắc đầu, "Không sống nổi nữa rồi..." Tiếng pháo nổ giòn giã xen lẫn tiếng tuyết rơi lạo xạo trên cửa sổ. Trong sân, Tiêu Bắc Sâm đang mãn nguyện nhìn cậu con trai tám tuổi Tiêu Thần Vũ múa thương, Thịnh Tuyết Đình nắm tay cô con gái ba tuổi Tiêu Cẩn Hòa cười nói cổ vũ. "Tốt lắm, bộ thương pháp này là gia truyền của Tiêu gia chúng ta, tuổi còn nhỏ mà đã múa giỏi thế này, quả không hổ danh là con trai của Tiêu Bắc Sâm ta." "Ca ca giỏi quá!" "Giờ cũng đã muộn, phu quân, chúng ta đưa Vũ nhi và Hòa nhi về đón giao thừa thôi." Tiếng cười nói xuyên qua gió tuyết truyền vào căn phòng tồi tàn. Thịnh Tuyết Y cắn chặt môi dưới đến bật máu, móng tay cắm sâu vào tấm chăn thô ráp, để lại những vết hằn sâu hoắm. Phía dưới người nóng lên, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp phòng, như thể có vật gì đó vô cùng quan trọng vừa rời bỏ cơ thể nàng. Đúng như dự đoán, đứa bé không hề khóc. Vừa sinh ra đã là một cái thai chết. Thịnh Tuyết Y mở đôi mắt đầy tơ máu, lê tấm thân tàn tạ bò về phía bậu cửa sổ đầy bụi bặm, nhìn màn tuyết lại bắt đầu rơi ngoài kia. "Mẹ ơi, đằng kia hình như có người." Tiêu Cẩn Hòa ngây thơ chỉ về phía viện nhỏ. Ánh mắt Tiêu Bắc Sâm chợt lạnh, đáy mắt Thịnh Tuyết Đình thoáng qua tia độc địa, nhưng vẻ khác thường ấy chỉ lóe lên rồi biến mất, hai người họ tựa như đôi vợ chồng ân ái thường ngày, "Đừng quan tâm đến ả, chỉ là một con đàn bà độc ác đang thoi thóp thôi." "Chúng ta đi thôi." "Dạ, Hòa nhi đi đón giao thừa với cha mẹ và ca ca đây!" Nước mắt Thịnh Tuyết Y tuôn rơi, "Mẹ ơi, rõ ràng là họ hại con cả đời, tại sao họ lại có thể hạnh phúc đến thế? Con sắp chết rồi, mà họ vẫn có thể cười vui vẻ như vậy." Mồ hôi thấm đẫm y phục của Thịnh Tuyết Y, hòa cùng máu tươi bên dưới, dính dấp khó chịu. Cánh cửa sổ mở ra, luồng gió lạnh buốt khiến nàng run rẩy, nhưng ý thức lại trở nên tỉnh táo hơn nhiều. Làm gì có mẹ, bà ngoại, cậu hay A Hoa nào ở đây... Họ... đều chết cả rồi... Mẹ bị hãm hại mất trinh tiết mà điên loạn rồi bệnh chết, bà ngoại và cậu chết trên đường nhậm chức, còn A Hoa... vì muốn kiếm chút đồ ăn cho mình lúc đang mang thai mà bị Thịnh Tuyết Đình ra lệnh đánh chết tươi. Thịnh Tuyết Y vừa khóc vừa cười, cơ thể gầy gò như cành củi khô tựa một đóa hoa tàn úa, sức sống nhanh chóng lụi tàn. Trận tuyết đầu tiên của năm mới... Rõ ràng ở ngay trước mắt, vậy mà chẳng thể nào chạm tới. Gió tuyết theo khe cửa sổ tràn vào, suốt cả đêm dài, phủ lên thân xác đã ngừng thở trên giường một lớp tuyết trắng mỏng manh. Thịnh Tuyết Y, vị đại tiểu thư Vĩnh Ninh Hầu phủ từng kiêu sa diễm lệ, người mà bao kẻ ở thành Lâm An khao khát, đã chết cô độc trong trận tuyết lớn đầu năm mới— —— Tháng hai, tiết trời xuân lạnh lẽo mang theo chút u ám. Tại sảnh trước Vĩnh Ninh Hầu phủ. Hầu gia Thịnh Trạm Minh và kế thất Hầu phu nhân Phương Ngâm Thu ngồi ở vị trí cao nhất. Phu nhân Tướng quân phủ họ Đinh lên tiếng với giọng điệu ngạo mạn khinh khỉnh, "Thịnh Tuyết Y, mẹ ngươi là kẻ thất tiết, là trò cười của kinh thành, Tướng quân phủ ta tuyệt đối không thể rước loại con gái như vậy về làm chính thê. Huống hồ con trai ta giờ là tâm phúc của Thái tử nhỏ Thái Hầu gia, tiền đồ vô lượng. Thái Hầu gia Thái Tiện là nhân vật thế nào, chắc không cần ta giới thiệu lại với ngươi chứ? Ngươi biết điều thì ký vào tờ giấy từ hôn này đi, đừng có dây dưa không dứt, Tướng quân phủ ta còn để lại cho ngươi chút thể diện." Thịnh Tuyết Y mặc bộ đồ tang trắng muốt như tuyết đầu mùa, đôi mày thanh tú dịu dàng như làn nước, khi rủ mắt xuống, hàng mi khẽ run, ngay cả vẻ bi thương cũng toát lên vẻ yếu đuối khiến người ta thương xót. Kiếp trước, nàng bị ép làm thiếp rồi khó sinh mà chết trong viện nhỏ của Tướng quân phủ, vừa mở mắt ra đã trọng sinh về bảy năm trước, lúc nàng mười sáu tuổi bị đón về Hầu phủ để từ hôn vì mẹ nàng vừa qua đời. Sao nàng có thể không biết Thái Hầu gia là ai. Dòng máu hoàng tộc Đại Chu vốn mỏng manh, Vĩnh Gia Đế lại là kẻ ốm yếu, quyền hành trong triều đều nằm trong tay Thái hậu họ Thái, ngoại thích lộng quyền, phong quang vô hạn. Mà Thái Hầu gia Thái Tiện, chính là người nhà họ Thái của Thái hậu. Hắn là người thừa kế xuất sắc nhất của Định Quốc Hầu phủ, từ nhỏ đã ốm yếu nên về quê dưỡng bệnh, từ khi khỏi bệnh trở về kinh thành năm năm trước đã trở thành tâm điểm chú ý, chỉ vài năm ngắn ngủi đã leo lên đỉnh cao quyền lực, nắm giữ sinh sát trong triều, trở thành hậu bối được Thái hậu cưng chiều nhất. Ngay cả hoàng tử và tông thất Đại Chu gặp hắn cũng phải khách khí nhường nhịn. Dân gian còn đồn rằng, người kế vị tương lai rất có thể xuất thân từ nhà họ Thái. Tiêu Bắc Sâm nịnh bợ được hắn, con đường làm quan chắc chắn không cần phải bàn cãi. Nhị tiểu thư Thịnh Tuyết Đình khoác tay đại thiếu gia Tướng quân phủ Tiêu Bắc Sâm đứng một bên như đôi kim đồng ngọc nữ. "Đúng vậy, Thịnh Tuyết Y, loại người hư danh như ngươi làm ô nhục gia môn, đáng lẽ phải giống như người mẹ hạ tiện của ngươi, mục nát cả đời ở trang trại, ngươi còn mặt mũi nào mà quay về đây." Ánh mắt họ khinh bỉ, chán ghét, như hàng ngàn mũi kim châm vào người nàng. Thịnh Tuyết Y bị ép đến đỏ hoe mắt, đôi mắt yếu đuối nhìn vị hôn phu Tiêu Bắc Sâm, "Bắc Sâm ca ca, huynh cũng nghĩ như vậy sao?" Nàng vốn cực kỳ xinh đẹp, dưới đôi mày thanh tú là đôi mắt đượm nước, nhìn người đầy tình ý vấn vương. Tiêu Bắc Sâm bị nhìn đến mức không tự nhiên, trong lòng cũng dấy lên một chút không đành lòng.