Sau nhiều lần mặc cả, cuối cùng bác sĩ cũng đồng ý cho Tần Ngô xuất viện sau ba ngày nữa.
Bao nhiêu u ám mấy ngày trước bỗng tan biến; cô bắt đầu hào hứng lên kế hoạch. Trịnh Dịch Văn đã vài lần khuyên cô nên suy nghĩ lại, nhưng mỗi lần như thế, cô lại làm một bộ mặt tủi thân, thất vọng, khiến anh đành phải đồng ý.
Biệt thự ở Sa Loan tuy đẹp thật, nhưng lại quá xa nơi làm việc, thời gian đi lại gần như tăng gấp bốn, gấp năm lần. Tần Ngô chẳng hề cân nhắc đến lựa chọn này chút nào, mà quyết định ngay lập tức quay về căn hộ thường trú của mình.
Phòng khách đã được dọn dẹp gọn gàng, ga giường đều là đồ mới tinh. Theo cảm nhận của Tần Ngô, cô chọn loại vải lụa tơ tằm màu xám đậm, bên cạnh giường còn có một chú thỏ nhỏ màu hồng nằm đó, như đang chào đón sự xuất hiện của anh.
Tủ quần áo treo đầy ắp, Tần Ngô nấp sau cánh cửa, quan sát phản ứng của anh: “Anh thích không?”
“Em mua từ khi nào vậy? Sao lại mua nhiều thế?” Ngoài phong cách thường ngày anh vẫn ưa chuộng, còn có cả những kiểu dáng theo xu hướng Nhật Bản, Hàn Quốc… mà anh chưa từng thử qua, khiến anh hơi bối rối.
“Đừng cười em nhé.”
“Hử?”
“Chỉ sau khi quen anh được một thời gian ngắn, em đã bắt đầu mua.” Nhân lúc anh còn ngẩn người, cô sà vào lòng anh, mặt đỏ bừng ngước lên nhìn: “Anh có thấy em… có ý đồ gì khác không?”
“Chẳng phải đúng vậy sah?”
“Cũng đúng.” Cô xoay người kéo chiếc ngăn kéo thứ nhất trong tủ ra, bên trong chất đầy cà vạt, đồng hồ bỏ túi, thậm chí cả khuyên tai, vòng tay, dây chuyền… “Anh có thấy em đáng sợ không? Từ rất sớm đã bắt đầu…”
Vòng eo bất chợt bị ôm lấy, cổ tay nhẹ nhàng nắm chặt, dùng lực xoay người, cô lại bị siết chặt vào lòng, giọng trầm khẽ vang lên bên tai: “Nếu anh nói bây giờ rất muốn hôn em, liệu em có nghĩ anh có ý đồ xấu, có thấy anh đáng sợ không?”
“Không…”
Ánh mắt dừng lại trên đôi môi cô, nhưng vẫn chần chừ chưa tiến thêm bước nào.
Lúc đầu, anh đã tự thuyết phục bản thân rằng mình chấp nhận điều đó, nhưng khi chứng kiến tận mắt từng bữa ăn, giấc ngủ, chỗ ở của cô, anh lại không khỏi nghĩ: người bạn đời của cô hẳn phải là một người có thể đáp ứng nhu cầu vật chất tương đương, thậm chí cao hơn; phải là một đối tác xứng đôi vừa lứa về mọi phương diện—chứ không phải như anh.
Bất giác, anh cảm thấy ghét chính mình—ghét sự rụt rè, hèn nhát, và cả sự giả tạo trong con người mình.
Bàn tay ôm eo từ từ buông xuống, anh cúi đầu, cố nặn ra một nụ cười: “Cảm ơn em, anh rất thích những món quà này.”
“Nhưng trông anh có vẻ không vui lắm.”
“Anh nhận ra mình thật ích kỷ. Anh hoàn toàn đón nhận sự tử tế của em dành cho mình, nhưng lại chẳng có khả năng đáp lại em nhiều hơn.” Anh rút từ túi quần ra một chiếc ví đen, đặt vào lòng bàn tay cô: “Trong này chỉ có từng ấy thôi—tiền tiết kiệm, lương, các khoản thưởng cộng lại cũng chỉ khoảng hơn một triệu. Mật khẩu… chính là ngày sinh nhật của em.”
Trán Tần Ngô khẽ nhíu lại, bàn tay cầm chiếc ví run rẩy trong giây lát. Cô vô thức cắn nhẹ môi dưới, đôi mắt tĩnh lặng như mặt nước hồ chết.
“Nếu một ngày em hối hận, gặp được người tốt hơn anh, thì có lẽ anh cũng chẳng thể…”
“Anh nghĩ em sẽ gặp được người tốt hơn anh sao?”
“Ừ.”
“Vậy nếu em gặp được người tốt hơn anh, anh sẽ làm gì?”
“Sẽ chẳng có ai tốt hơn em đâu. Tần Ngô, lời này nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng trước khi gặp em, anh cứ nghĩ cả đời này chắc chỉ sống một mình thôi. Còn bây giờ, anh thực sự muốn ở bên em—dù với tư cách bạn bè hay đồng nghiệp cũng được. Anh chỉ mong em luôn vui vẻ, bình an, hạnh phúc.” Ngoại trừ công việc, dường như hiếm khi nào anh nói nhiều đến thế cùng một lúc. “Tần Ngô, anh không thể yêu thêm bất kỳ ai khác nữa. Vì vậy, em muốn đối xử với anh thế nào cũng được, anh đều chấp nhận hết.”
Tim Tần Ngô bỗng như bị ai đó đâm một nhát dao.
Cảm giác này thật lạ lùng, chưa từng trải qua. Ngay cả khi cha mẹ ruột đánh mắng để trút giận, thầy cô và bạn bè chế giễu, ruồng rẫy, hay cha mẹ nuôi lợi dụng, toan tính, cô cũng chẳng cảm thấy gì. Vậy mà giờ đây, khi chứng kiến Trịnh Dịch Văn hạ mình, trở nên thấp kém trước mặt mình đến mức tận cùng, cô lại thấy đau lòng đến thế?
“Muốn đối xử với anh thế nào cũng được à?”
“Đúng vậy. Tiền của anh, em có thể dùng tùy ý, nhưng đừng mua thêm cho anh những thứ này nữa.” Cuối cùng, anh cũng ngẩng lên, nghiêm túc nói: “Nếu mục đích ban đầu của em là khiến anh yêu em, thì xem như em đã thành công rồi.”
“Vậy còn mục đích của anh thì sao?”
“Ở bên em, bảo vệ em.”
“Có thể hiểu là em đang biến tướng thành một cái bẫy, giam hãm anh chăng?”
“Ừ.”
Chiếc ví rơi xuống đất, rồi lần lượt từng chiếc áo cũng tuôn xuống, rải rác khắp phòng.
“Em đã thực sự suy nghĩ kỹ chưa?”
Giữa những hơi thở dồn dập, Trịnh Dịch Văn lại một lần nữa khẳng định.
Tần Ngô bắt đầu tỏ ra bực bội, khác hẳn với vẻ ngoan ngoãn thường ngày. Lúc này, cô như bị kích động, không muốn nghe anh lặp đi lặp lại những lời ấy nữa, liền áp sát người, khóa chặt anh trong vòng tay, không cho dù chỉ một khắc rời xa. Dường như cô đã nghiện cảm giác ấy—cô hôn khắp nơi mình có thể chạm tới, hai tay siết chặt anh, giữ chặt anh, không để anh có cơ hội thoát ra.
Trịnh Dịch Văn thuận theo cô, nhẹ nhàng đáp lại từng hành động. Ngón tay anh lướt nhẹ trên vết thương do viên đạn để lại—vết thương mà chính cô đã cứu anh khỏi—khiến cô càng thêm rạo rực, khó lòng kìm nén. Cô lật người ngồi lên đùi anh, đối diện nhìn thẳng vào anh, cố gắng thốt ra từng chữ qua kẽ răng: “Đi… phòng tắm.”
Tiếng nước chảy át đi mọi âm thanh, dập tắt tiếng rên rỉ, nhưng dục vọng bấy lâu nay bị kìm nén bỗng bùng nổ, khó lòng thỏa mãn trong phút chốc.
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Tần Ngô cũng không còn đứng vững nổi, mềm oặt ngả vào người anh. Anh ân cần lau rửa sạch sẽ cho cô, rồi bế cô đặt lên giường lớn trong phòng ngủ chính.
“Trịnh Dịch Văn.” Trước khi chìm vào giấc ngủ, cô nắm lấy vạt áo anh, giọng khàn khàn: “Anh phải giữ lời hứa, cả đời này đừng bao giờ rời xa em.”
“Ừ.”
Nghe được câu trả lời vừa ý, cô mới chìm sâu vào giấc ngủ. Trịnh Dịch Văn nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán cô, vuốt ve vệt đỏ còn vương trên má, ngắm nhìn cô một hồi lâu, rồi mới khép cửa rời đi.
Phòng khách tan hoang, anh cẩn thận thu dọn từng thứ một, xếp lại những đồ đạc đã bị xô lệch, rồi giặt riêng đồ lót bằng tay, còn lại đem giặt máy, sau đó mới mở vali, sắp xếp lại đồ đạc mang theo.
Thế nhưng, anh phát hiện ra có khá nhiều thứ thừa thãi.
Đồ dùng vệ sinh đầy đủ, đồ lót trong ngăn thứ hai của tủ quần áo cũng được xếp ngay ngắn, còn trên tủ đầu giường thì chất đầy mấy hộp sản phẩm đủ loại, đủ kích cỡ, khiến anh vừa buồn cười vừa bối rối.
Mất cả một buổi chiều, khi mặt trời đã lui về nghỉ, nhường chỗ cho bóng đêm, Trịnh Dịch Văn mới phơi xong quần áo, nấu nướng qua loa bữa tối, rồi nhẹ nhàng lẻn vào phòng ngủ chính.
“Tần Ngô, dậy ăn chút đi, ăn xong rồi hãy ngủ tiếp.”
Tần Ngô khẽ “ừ” một tiếng, nửa tỉnh nửa mơ, đôi mắt lim dim, mép miệng nhếch lên cười. Cô chớp mắt mờ mịt, dường như thuốc uống trưa vẫn còn tác dụng, cơn mệt mỏi suốt cả buổi chiều vẫn chưa hề thuyên giảm.
Sau một giấc ngủ sâu, đầu óc cô càng trở nên lâng lâng, mơ hồ, khó phân biệt thực hư.
“Chú Trịnh?”
Trịnh Dịch Văn khựng lại, đồng tử giãn ra, chỉ nghe thấy giọng cô bỗng cao lên, mang theo nụ cười.
“Con trai cưng của chú, giờ là của em rồi.”
