Bát Phong Dẫn

Cưỡi sao đội nguyệt, ngủ ngày cày đêm. Nhờ sự thông thuộc địa hình của Mặc Tầm và khả năng cảm nhận địa mạch của Vân Triệt, cả hai luồn lách qua những cánh rừng hiểm trở suốt hai ngày, cuối cùng cũng tiếp cận vùng ngoại vi núi Hắc Phong. Chưa kịp đặt chân vào phạm vi dãy núi, một luồng khí tức áp bức, hỗn loạn, phảng phất mùi máu tanh và khét lẹt đã theo gió ùa tới. Bầu trời quanh năm bao phủ bởi tầng mây xám chì, dù là ban ngày, ánh mặt trời cũng khó lòng xuyên thấu, khiến cả vùng núi đắm chìm trong không khí u ám, nặng nề. Xa xa, bóng dáng núi Hắc Phong nhấp nhô trên đường chân trời, thân núi mang màu nâu sẫm đầy điềm gở, cây cối thưa thớt, đá núi lởm chởm như một con quái thú khổng lồ đang phục mình trên mặt đất. Cách mạch chính núi Hắc Phong còn trăm dặm, trên quan lộ đã xuất hiện trạm kiểm soát đầu tiên do Thiên Luật Ty thiết lập. Trạm canh nằm ở một cửa ải hẹp, hai bên là vách đá dựng đứng, chỉ có một con đường đá vụn đủ cho hai xe song hành dẫn vào sâu bên trong. Trạm canh dựng bằng gỗ tròn thô và gai sắt, cao ba trượng, trên đỉnh cắm cờ đen thêu vân lôi của Thiên Luật Ty. Hàng chục tu sĩ mặc hắc bào chế thức, khí tức tinh anh đang canh gác, ánh mắt sắc lẹm quét qua từng người qua lại. Bên cạnh trạm còn dựng vài chiếc lều tạm, thấp thoáng có những bóng người với linh lực mạnh mẽ đang tọa trấn bên trong. Lúc này, trước trạm đã xếp một hàng dài. Có đoàn xe vận chuyển nhu yếu phẩm, có tu sĩ vãng lai, cũng có những người hỗ trợ như Mặc Tầm và Vân Triệt đang mặc y phục Túc Thanh Vệ cấp thấp đến để 'báo danh'. Không khí sát khí đằng đằng, không ai dám lớn tiếng, chỉ có tiếng tra hỏi lạnh lùng của thủ vệ, tiếng va chạm khẽ của lệnh bài khi kiểm tra, và tiếng gió núi rít gào qua cửa ải. Vân Triệt và Mặc Tầm đứng trong hàng, cúi đầu thu liễm khí tức. Vân Triệt lặng lẽ vận chuyển pháp 'Quan Khí' mà Tương Cốt Tiên Cô truyền dạy, ánh mắt lướt qua đám thủ vệ một cách tự nhiên. Chỉ liếc nhìn, lòng nàng đã chùng xuống. Những tên thủ vệ này tuy ai nấy đều tinh anh, sát khí ẩn hiện, nhưng trên khuôn mặt đa số đều bao phủ một tầng khí sắc u ám. Đặc biệt là phần 'ấn đường' (giữa hai lông mày), màu sắc thường xỉn tối, lờ mờ có sắc xanh đen quấn quanh. Đây là tướng 'ấn đường phát đen', chủ về vận thế gần đây sa sút, dễ gặp hiểm nguy, tai ương đổ máu. Trong đó, vài tên có khí xanh đen ở ấn đường đặc biệt đậm đặc, gần như xâm lấn đến 'mệnh cung' (phía trên sơn căn), rõ ràng kiếp nạn đã cận kề, hơn nữa còn không hề nhỏ. Nhìn tiếp đến 'mệnh cung' (sơn căn, tức phần đầu sống mũi), không ít kẻ hiện lên những nếp nhăn ngang li ti hoặc cảm giác đứt đoạn mơ hồ, khí sắc xanh trắng, thiếu sức sống. Đây là 'mệnh cung đới sát', chủ về căn cơ bản thân lung lay, hoặc đang ở nơi đại hung, bị hung sát khí ăn mòn. Thậm chí có kẻ 'tật ách cung' (vùng sống mũi và dưới mắt) ẩn hiện sắc đỏ ám, chủ về thương bệnh, hơn nữa còn liên quan đến huyết quang. Những dấu hiệu tướng mạo này, nếu xuất hiện đơn lẻ có lẽ còn giải thích được là do vận hạn cá nhân hoặc mệt mỏi gần đây. Nhưng khi quá nhiều thủ vệ cùng xuất hiện tướng hung 'ấn đường phát đen, mệnh cung đới sát, tật ách thấy đỏ' thì tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Núi Hắc Phong này quả nhiên là nơi đại hung! Chưa đi sâu vào trong, chỉ mới là thủ vệ vòng ngoài mà đã bị oán khí, sát khí, tử khí nơi đây ăn mòn, khí vận suy tàn, huyết quang cận kề. Thiên Luật Ty liệt nơi hung hiểm này vào khu vực trọng điểm tìm kiếm, mưu đồ tất nhiên cực lớn, còn nguy hiểm ẩn chứa bên trong e rằng vượt xa tưởng tượng. Vân Triệt thầm kinh hãi, dùng truyền âm nhập mật báo lại những phát hiện này cho Mặc Tầm. Mặc Tầm sắc mặt không đổi, chỉ khẽ gật đầu, rõ ràng đã đoán trước được điều này, thấp giọng nói: 'Trăm năm trước nơi đây vô số tu sĩ, phàm nhân, ma vật tử trận, oán khí ngút trời, bao năm không tan, lại thêm không gian mỏng manh, quy luật hỗn loạn, sinh sôi đủ loại quỷ dị. Trú thủ ở đây không khác gì tự sát chậm. Thiên Hình trưởng lão làm vậy, e là cũng chẳng để tâm đến mạng sống của đám thủ vệ cấp thấp này.' Hàng ngũ chậm rãi di chuyển. Đến lượt họ, một thủ vệ mặt lạnh như tiền, ánh mắt sắc bén như chim ưng chặn trước mặt, ánh mắt quét qua cả hai. 'Lệnh bài, lộ dẫn, thuộc sở tuần tra nào, mã số nhiệm vụ.' Giọng thủ vệ đều đều, không chút cảm xúc. Mặc Tầm bước lên nửa bước, không kiêu không nịnh đưa ra 'Tuần Sơn Lệnh' và 'Hiệp Tòng Lệnh' giả, đồng thời báo cáo rõ ràng: 'Thanh Lam tuần tra sở, hiệp tòng tu sĩ Mạc Xuyên, Vân Thanh. Phụng mệnh tăng viện tiền trạm số 7 chữ Bính núi Hắc Phong, hiệp trợ nhiệm vụ thanh trừ. Lộ dẫn ở đây.' Thủ vệ nhận lấy lệnh bài, lấy ra một tấm ngọc đen cỡ bàn tay khắc đầy phù văn, áp hai lệnh bài lên trên. Ngọc bài lóe sáng, hiện lên các phù văn phản hồi đơn giản như 'Thanh Lam', 'Bính 7', 'Kiểm tra không sai sót'. Đây là cấp kiểm tra thấp nhất, chỉ đối chiếu độ chân thực của phù trận trong lệnh bài và thông tin nhiệm vụ cơ bản, không thể truy cứu sâu chi tiết thân phận người giữ. Thủ vệ liếc nhìn ngọc bài, lại kiểm tra lộ dẫn (cũng là giả nhưng thủ tục đầy đủ), ánh mắt quét lại gương mặt bình thản và bộ y phục Túc Thanh Vệ cấp thấp không chút nổi bật của cả hai, phất tay: 'Vào đi. Tiền trạm số 7 chữ Bính đi dọc đường chính ba mươi dặm, ngã rẽ bên trái có đánh dấu. Nhớ kỹ, trong núi đang thiết quân luật, không được tự ý rời khỏi khu vực quy định, không được tự ý thám hiểm cấm địa, kẻ nào trái lệnh, giết không tha.' 'Rõ.' Mặc Tầm và Vân Triệt đồng thanh đáp, thu hồi lệnh bài, rảo bước qua trạm kiểm soát. Vừa qua khỏi trạm, như thể bước vào một thế giới khác. Cảm giác áp bức trong không khí tăng vọt, mùi máu tanh và khét lẹt trong gió càng rõ rệt hơn, còn xen lẫn một tiếng rên rỉ thê lương mơ hồ khiến lòng người bất an, không biết là tiếng gió, hay là thứ gì khác. Hai bên đường bắt đầu xuất hiện dấu vết chiến đấu – những hố sâu cháy đen, những cột đá gãy vỡ, nứt toác, những mảnh binh khí rỉ sét cắm sâu xuống đất, thậm chí thỉnh thoảng có thể thấy những bộ bạch cốt đã phong hóa vùi dưới bụi đất. Bầu trời càng thêm u ám, tầng mây xám chì sà xuống thấp, như thể chỉ cần với tay là chạm tới. Ánh sáng mờ mịt, nhìn vật gì cũng cần thêm vài phần nhãn lực. Đi được chừng vài dặm, xác nhận đã rời khỏi tầm mắt trực tiếp của thủ vệ trạm canh, Vân Triệt lặng lẽ lấy địa mạch la bàn trong ngực ra. La bàn vừa vào tay đã rung lắc dữ dội! Không phải sự đung đưa nhẹ nhàng để tìm phương hướng, mà là một sự rung lắc điên cuồng, không theo quy luật, gần như là 'kinh hãi'! Kim chỉ nam ở giữa xoay loạn xạ như phát điên, lúc nhanh lúc chậm, hoàn toàn không thể ổn định. Linh quang trên các vạch chia độ xung quanh cũng trở nên cực kỳ hỗn loạn, lúc sáng lúc tối, thậm chí ở mép còn xuất hiện vài vết nứt nhỏ lặng lẽ lan ra! Vân Triệt vội vàng truyền một tia linh lực vào để an ủi, nhưng cảm nhận được phản hồi từ la bàn hỗn tạp đến cực điểm. Cảm nhận địa mạch theo la bàn lan tỏa ra ngoài, thứ phản hồi lại không còn là địa khí trật tự như mạch máu cơ thể mà nàng quen thuộc, mà là một 'tàn hài' vỡ vụn, cuồng bạo, đầy rẫy 'vết thương' và 'tắc nghẽn'! Vô số địa mạch lớn nhỏ ở đây bị xé rách, vặn xoắn, lấp đầy một cách thô bạo! Có nơi địa khí cuộn trào như núi lửa phun trào, có nơi lại chết lặng như băng giá vạn năm, lại có nơi địa khí trộn lẫn oán niệm, sát khí, ma khí đậm đặc không thể hóa giải, tạo thành từng 'đầm lầy linh lực độc hại', không ngừng ăn mòn, ô nhiễm mọi thứ xung quanh. Toàn bộ mạng lưới địa mạch núi Hắc Phong giống như một người khổng lồ chịu hình phạt lăng trì, lại bị ném vào thuốc độc ngâm suốt trăm năm, sớm đã không còn hình dạng, sinh cơ đứt đoạn, chỉ còn nỗi đau đớn và hỗn loạn vô tận gào thét trong câm lặng. 'Linh mạch nơi này đã hoàn toàn vỡ vụn hỗn loạn, oán khí, sát khí tồn dư, thậm chí là... khí Thiên Ma, trải qua năm tháng đằng đẵng, quấn quýt cùng địa mạch, không gian vỡ vụn, tạo thành 'Tuyệt Linh Hung Vực' độc nhất.' Mặc Tầm trầm giọng nói, dù không tinh thông địa mạch nhưng cảm ứng của y đối với tinh tú và khí cơ cũng nhạy bén không kém, rõ ràng cũng đã nhận ra sự bất thường cực độ nơi đây, 'Ở nơi này, các thuật pháp dựa vào linh khí thiên địa để vận hành sẽ giảm uy lực đáng kể, thậm chí có thể bị linh lực hỗn loạn phản phệ. Địa mạch thuật, phong thủy thuật, thậm chí đại trận quy mô lớn gần như khó lòng thi triển. Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Thiên Luật Ty nhiều lần thăm dò mà không thu được kết quả.' Vân Triệt sắc mặt ngưng trọng thu lại chiếc địa mạch la bàn đang rung lắc dữ dội, gần như sắp tự vỡ vụn. La bàn này là bí bảo của Địa Tông, vô cùng kiên cố, vậy mà bị tổn thương tại nơi này, đủ thấy môi trường ác liệt đến mức nào. Nàng mất đi một trợ thủ đắc lực, chặng đường tiếp theo cần phải cẩn trọng hơn. Ngay khi nàng chuẩn bị cất kỹ la bàn, trong ngực bỗng truyền đến một sự rung lắc nhỏ nhưng vô cùng rõ rệt và... nóng bỏng. Là huyết ngọc! Vân Triệt lòng chùng xuống, tay thò vào trong áo, nắm lấy khối ngọc ôn nhuận kia. Lúc này, huyết ngọc đang nóng dần lên, những tia điện tím đen du tẩu bên trong dường như hoạt bát hơn, chậm rãi lưu chuyển, tỏa ra một loại dao động kỳ lạ, mang theo sự khao khát và... một sự cộng hưởng nào đó. Sự dao động đó không chỉ về một phương hướng cụ thể, mà như thể đang có sự hồi đáp yếu ớt với một 'thứ gì đó' đang tràn ngập trong đất trời này – có lẽ là khí tức Thiên Ma tồn dư, hoặc là dấu ấn nhân quả liên quan đến cha mẹ để lại từ trận đại chiến trăm năm trước. Huyết ngọc đang hồi đáp điều gì ở đây? Là khí tức đồng nguyên với phần Thiên Ma lực mà mẫu thân phong ấn năm xưa? Hay là dấu ấn còn sót lại từ trận chiến của phụ thân? Hay là... thứ khác? Vân Triệt kể lại sự dị động của huyết ngọc cho Mặc Tầm. Mặc Tầm cau mày, trầm ngâm nói: 'Huyết ngọc vốn liên quan đến Thiên Ma lực, ở nơi này sinh ra cộng hưởng cũng không lạ. Chỉ là... sự cộng hưởng này là phúc hay họa, khó mà nói trước. Nàng cần luôn chú ý đến sự thay đổi của huyết ngọc, nếu dị động gia tăng, hoặc cảm thấy tâm thần bị lôi kéo, nhất định phải báo ngay cho ta. Nơi này hiểm ác, bất kỳ một sự bất thường nào cũng có thể dẫn đến mất mạng.' Vân Triệt gật đầu, ghi nhớ sự khác lạ của huyết ngọc trong lòng, đồng thời càng thêm cảnh giác cảm nhận xung quanh. Hai người không nói thêm lời nào, men theo con đường đá vụn chính, hướng về phía 'tiền trạm số 7 chữ Bính', tiếp tục đi sâu vào chiến trường cổ xưa bị bao phủ bởi màu máu và sương mù này. Càng đi sâu vào trong, cảnh tượng xung quanh càng hoang tàn đổ nát, cảm giác áp bức và hỗn loạn vô hình càng thêm mạnh mẽ. Như thể có vô số đôi mắt đầy ác ý đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hai vị khách không mời mà đến này trong ánh sáng mờ mịt và bóng tối của những tảng đá lởm chởm. Gió, dường như lạnh hơn. Tiếng rên rỉ, mơ hồ có thể nghe thấy.