Bát Phong Dẫn

Viên huyết ngọc nóng rực, ánh sáng dần ảm đạm, nhưng luồng khí tức bi tráng, lạnh lẽo vẫn bao trùm lấy căn nhà tre. Hòa cùng tiếng nức nở kìm nén của Vân Triệt, bầu không khí nặng nề đè nặng lên tâm trí mỗi người. Tám vị sư phụ đứng bên giường, nhìn thiếu nữ đang cuộn tròn nơi góc giường, tay siết chặt viên huyết ngọc không ngừng rơi lệ, thần sắc ai nấy đều phức tạp. Họ sớm biết sẽ có ngày này, phong ấn ký ức trong huyết ngọc sớm muộn gì cũng bị chạm đến, chỉ là không ngờ nó lại đến nhanh và đột ngột như vậy. Càng không ngờ nó lại xảy ra theo cách này—do Vân Triệt cố gắng cảm ứng bát mạch cùng lúc, dẫn động khí Đạo thai của bản thân, từ đó tạo nên sự cộng hưởng với pháp khí tinh huyết mà mẫu thân nàng để lại. “Phong ấn ngọc trước đã.” Tử Vi chân nhân lên tiếng đầu tiên, giọng trầm thấp và nghiêm trọng. Ông bước tới một bước, đạo bào tử kim không gió mà bay, những chòm sao thêu trên áo như sống lại, chậm rãi xoay chuyển. Ngón tay ông như kiếm, vạch hư không, những phù văn lấp lánh ánh sao hiện ra, quấn lấy viên huyết ngọc trong tay Vân Triệt như những sợi xích. Gần như cùng lúc, bảy người còn lại cũng đồng loạt ra tay. Địa Tạng lão nhân dậm cây trượng gỗ mun xuống đất, linh quang màu vàng đất trào dâng, hóa thành những dãy núi hư ảnh trùng điệp, trấn giữ bốn phương viên huyết ngọc. Thời Thiên Tử vung tay áo, hàng chục chiếc đồng hồ cát tí hon bay ra, lơ lửng xung quanh, tiếng tích tắc hòa vào nhau tạo thành những gợn sóng thời gian kỳ lạ, làm chậm tốc độ của không gian nơi viên ngọc ngự trị. Xích Dương Tử, Huyền Minh bà bà, Kinh Lôi tôn giả, Bàn Thạch đại sư, Trạch Bị tiên sinh, Nữ Oa bà bà mỗi người chiếm một phương vị, linh quang sáu màu đỏ, xanh, bạc, vàng, xanh lục, trắng thuần đan xen thành lưới, hòa cùng phù văn tinh tú của Tử Vi chân nhân, hư ảnh núi non của Địa Tạng và gợn sóng thời gian của Thời Thiên Tử, hóa thành một lồng ánh sáng bát sắc huyền ảo, bao trùm cả viên huyết ngọc lẫn bàn tay đang nắm giữ nó của Vân Triệt. Lồng ánh sáng chậm rãi thu nhỏ, như một bàn tay vô hình ép luồng khí tức bi tráng, dư vận tử lôi và những mảnh ký ức đang hoạt động bên trong trở lại viên ngọc. Huyết ngọc rung chuyển dữ dội như đang kháng cự, ánh sáng trên ngọc lúc tỏ lúc mờ, bên trong thấp thoáng bóng dáng một người phụ nữ với gương mặt bi thương, đôi môi mấp máy như đang kể lể điều gì. “Phong!” Tám người đồng thanh quát khẽ, thủ ấn biến hóa. Lồng ánh sáng bát sắc đột ngột siết chặt, hóa thành một đạo phù ấn to bằng ngón tay cái, rực rỡ sắc màu, rồi “bộp” một tiếng in lên bề mặt huyết ngọc. Sau cú giãy giụa cuối cùng, huyết ngọc thu liễm toàn bộ ánh sáng, nhiệt độ nóng rực nhanh chóng hạ xuống, trở về trạng thái ôn nhu mát lạnh thường ngày, chỉ là bên trong thân ngọc xuất hiện thêm một đường vân phong ấn bát sắc ẩn hiện. Luồng khí tức khiến người ta kinh tâm trong nhà tre đã tan biến. Vân Triệt ngừng khóc, ngơ ngác nhìn viên huyết ngọc đã bị phong ấn trong tay, rồi ngẩng đầu nhìn tám vị sư phụ. Khí tức của họ có chút hỗn loạn, rõ ràng việc liên thủ phong ấn vừa rồi tiêu tốn không ít công lực, đặc biệt là Tử Vi chân nhân và Tinh Ẩn bà bà, sắc mặt cả hai đều tái nhợt đi vài phần. “Tạm thời phong ấn được rồi.” Tử Vi chân nhân thu tay lại, nhìn Vân Triệt, ánh mắt phức tạp: “Viên ngọc này… là bản mệnh pháp khí do mẫu thân con dùng tinh huyết bản thân hòa cùng một tia bản mệnh thần hồn luyện chế thành. Trong đó không chỉ phong ấn một phần mảnh ký ức của bà, mà còn ẩn chứa một phần tinh hoa tu vi. Linh lực của con tăng lên, nhất là khi thử dẫn động bát mạch cộng hưởng, khí tức bản thân con đồng nguyên với mẫu thân, nên đã chạm đến phong ấn, nhìn thấy những hình ảnh không nên thấy quá sớm.” Bản mệnh pháp khí… tinh huyết thần hồn… Mẫu thân đã luyện một phần của chính mình vào viên ngọc này để lại cho nàng. Tim Vân Triệt thắt lại, nàng ép chặt viên huyết ngọc vào ngực, như thể làm vậy có thể cảm nhận được hơi ấm còn sót lại của mẹ. “Câu nói cuối cùng của bà ấy… con cũng nghe thấy rồi.” Tinh Ẩn bà bà chậm rãi lên tiếng, đôi mắt mù lòa “nhìn” vào hư không, giọng nói mang theo sự tang thương thấu hiểu thế sự: “‘Thiên Luật Ty, không thể tin’.” Thiên Luật Ty. Ba chữ này như mũi băng nhọn đâm vào tai Vân Triệt. Nàng ngẩng đầu nhìn Tinh Ẩn bà bà, chờ đợi lời tiếp theo. “Thiên Luật Ty,” Địa Tạng lão nhân tiếp lời, giọng lạnh lẽo mang theo mối hận thù đè nén trăm năm: “Là tông môn đứng đầu danh nghĩa của giới tu hành hiện nay. Kể từ sau đại chiến chính tà ngàn năm trước, Thiên Luật Ty lấy việc ‘duy trì trật tự thiên địa, trừ gian diệt ác’ làm trọng trách, hiệu lệnh chính đạo thiên hạ, không ai dám không tuân. Một trăm năm trước, cũng chính họ phát ra Minh chủ lệnh, kêu gọi bát tông liên thủ chống lại ‘Phệ Đạo Thiên Ma’ giáng xuống từ vực ngoại.” Phệ Đạo Thiên Ma? Đây là lần đầu tiên Vân Triệt nghe thấy cái tên này. “Trận chiến đó…” Xích Dương Tử lên tiếng, giọng khàn đặc, trong mắt như có ngọn lửa nhảy múa: “Đánh đến trời sụp đất nứt, nhật nguyệt vô quang. Tinh nhuệ bát tông xuất trận, huyết chiến với quân đoàn của Thiên Ma suốt ba mươi ba ngày đêm. Cuối cùng, tám người chúng ta liên thủ, dùng bát tuyệt bí thuật kết thành ‘Bát Cực Phong Ma Trận’ mới trọng thương được chân thân Thiên Ma, ép nó rút lui về vết nứt vực ngoại. Nhưng chúng ta… cũng phải trả cái giá cực kỳ đắt.” Ông vén tay áo lên, lộ ra cánh tay. Cánh tay đó không phải là da thịt, mà là một loại chất liệu đỏ như lưu ly nhưng phủ đầy những vết nứt nhỏ, sâu trong vết nứt thấp thoáng ánh lửa, toát lên vẻ tàn tạ, suy bại. “Đạo cơ bị tổn hại, tu vi vĩnh viễn không thể tiến thêm.” Kinh Lôi tôn giả tiếp lời, mái tóc bạc không gió mà bay, quanh thân ẩn hiện tia sét, nhưng tia sét đó lúc đứt lúc nối như ngọn nến trước gió: “Truyền thừa chí bảo của bát tông cũng hư hại quá nửa trong trận chiến đó. Tám người chúng ta thì bản nguyên bị thương, kiếp này không còn hy vọng bước chân vào cảnh giới cao hơn.” Vân Triệt nhìn tám vị sư phụ. Nàng vẫn luôn biết đạo cơ của họ bị tổn hại, tu vi đình trệ, nhưng không ngờ lại là do trận đại chiến thảm khốc đó gây ra, càng không biết họ từng là những anh hùng huyết chiến với Thiên Ma vực ngoại. “Sau trận chiến,” giọng Địa Tạng lão nhân càng lạnh hơn, mang theo sự châm chọc tận xương tủy: “Thiên Luật Ty chủ đích thân tới, nói là muốn ‘an ủi công thần, chỉnh đốn trật tự’. Hắn thừa nhận bát tông có công, ban thưởng đan dược pháp bảo, nhưng rồi xoay chuyển câu chuyện, nói ‘truyền thừa bát tuyệt quá nguy hiểm, tổn hại thiên hòa, nên giao cho liên minh thống nhất bảo quản, tránh rơi vào tay kẻ gian’.” “Thống nhất bảo quản?” Vân Triệt thốt lên, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. “Không sai.” Thời Thiên Tử cười lạnh, con chim gỗ đang xoay trong tay không biết đã dừng lại từ lúc nào: “Nói thì nghe hay lắm, thực chất là muốn chúng ta giao ra truyền thừa cốt lõi của tông môn, từ đó chịu sự khống chế của Thiên Luật Ty, trở thành chó săn dưới trướng họ. Bát tông chúng ta truyền thừa từ thượng cổ, sao có thể chịu sự sỉ nhục này? Tất nhiên là không tuân.” “Thế là,” Huyền Minh bà bà tiếp lời, giọng lạnh như băng: “Thiên Luật Ty chủ liền đổi mặt. Hắn nói chúng ta ‘cậy công kiêu ngạo, tâm mang bất trắc, sợ rằng sẽ trở thành Thiên Ma tiếp theo’, lấy danh nghĩa ‘thanh lý môn hộ, duy trì thiên đạo’, điều động cao thủ trong minh, bày ra thiên la địa võng, muốn… giết sạch tám người chúng ta.” Nhiệt độ trong nhà tre giảm mạnh, không khí như đông cứng lại. Vân Triệt nín thở, nàng có thể tưởng tượng ra sự thảm khốc của trận chiến đó—vừa trải qua huyết chiến với Thiên Ma, sức cùng lực kiệt, đạo cơ tổn hại, lại phải đối mặt với sự phản bội và vây sát của đồng minh cũ. “Chúng ta liều chết đột phá vòng vây, dọc đường huyết chiến, tổn thất quá nửa môn nhân đệ tử mới may mắn trốn đến U Huyền Cảnh này.” Bàn Thạch đại sư giọng trầm hùng, nhưng mang theo sự nặng nề của tảng đá sắp đổ: “Dựa vào sự che chở của thượng cổ đại trận trong bí cảnh mới thoát được sự truy sát. Nhưng Thiên Luật Ty không hề dừng lại, họ bày ra tầng tầng lớp lớp giám sát ngoài cửa bí cảnh, phong tỏa tin tức, vu khống bát tông chúng ta là ‘kẻ phản nghịch cấu kết Thiên Ma, sợ tội bỏ trốn’. Trăm năm trôi qua, người ngoài e là đã tin vào lời lẽ này rồi.” “Cha mẹ con,” Trạch Bị tiên sinh khẽ vuốt ve thanh Thanh Bình trong tay, ánh mắt thoáng qua vẻ đau xót: “Rất có thể vì phát hiện ra bí mật gì đó của Thiên Luật Ty, lại mang thể chất cấm kỵ là Thiên Lậu chi thể, nên mới bị họ nhắm đến, chịu độc thủ. Thiên Lậu chi thể không chịu sự ràng buộc của thiên đạo, mệnh quỹ du ly, đối với những kẻ tự xưng là nắm giữ thiên đạo như chúng, đó là ‘dị số’ bắt buộc phải xóa bỏ.” Nữ Oa bà bà khẽ phát sáng lòng bàn tay chứa đất vàng, bà nhìn Vân Triệt, ánh mắt bi mẫn: “Mẫu thân con đưa con đến U Huyền Cảnh, một là vì nơi đây có thể cách ly thiên cơ, tránh sự truy sát; hai là vì… tám người chúng ta, có lẽ là những người duy nhất trên thế gian này sẽ liều chết bảo vệ con.” Vân Triệt lắng nghe, mỗi chữ như búa tạ giáng xuống tâm can. Nàng cuối cùng đã hiểu, hiểu vì sao cha mẹ bị gọi là “phản nghịch”, hiểu vì sao tám vị sư phụ ẩn thế trăm năm, đạo cơ tổn hại, hiểu đằng sau câu nói “Thiên Luật Ty không thể tin” của mẫu thân là mối thâm thù huyết hải và sự phản bội tuyệt vọng thế nào. Nàng siết chặt viên huyết ngọc, khớp ngón tay trắng bệch, giọng nói vì kìm nén mà run rẩy: “Vậy nên, kẻ truy sát cha mẹ con, kẻ ra lệnh vây sát các sư phụ, kẻ đứng trên cao tự xưng là thiên đạo kia… Thiên Luật Ty chủ chính là hung thủ, đúng không?” Câu hỏi này, nàng bắt buộc phải hỏi ra. Trong nhà tre rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Tám vị sư phụ nhìn nhau, trong mắt đều có bóng tối nặng nề. Họ im lặng rất lâu, cho đến khi sắc đêm ngoài cửa sổ nhạt dần, chân trời phía đông ửng sáng. Cuối cùng, Tinh Ẩn bà bà chậm rãi lắc đầu, đôi mắt mù lòa hướng về phía Vân Triệt, giọng nói tang thương mà bất lực: “Triệt nhi, chúng ta trốn vào bí cảnh đã trăm năm. Trăm năm qua, thế giới bên ngoài đã thay đổi chóng mặt, nhân sự đổi thay. Minh chủ năm đó ra lệnh vây sát chúng ta, giờ này có còn tại vị, có phải đích thân hắn ra lệnh truy sát cha mẹ con, thậm chí… hắn có thực sự là kẻ đứng sau cùng hay không, chúng ta… không cách nào biết được.” Địa Tạng lão nhân thở dài một tiếng, bổ sung: “Thiên Luật Ty vô cùng rộng lớn, nội bộ phe phái phân chia, không phải là một khối thống nhất. Mệnh lệnh trăm năm trước chưa chắc xuất phát từ ý chí của một mình Minh chủ. Cũng có thể là do phe phái nào đó trong minh, vì mục đích nào đó mà mượn danh Minh chủ để hành sự. Chân tướng ra sao, cần bằng chứng, cần điều tra, cần con… tự mình đi xác nhận.” Tự mình xác nhận. Bốn chữ này nặng tựa ngàn cân. Vân Triệt nhìn tám vị sư phụ. Trên mặt họ có hận, có không cam lòng, có bi thương, nhưng không hề có sự bốc đồng. Trăm năm ẩn cư, trăm năm nhẫn nhịn đã dạy họ sự thận trọng, dạy họ không dễ dàng chỉ đích danh hung thủ trước khi có bằng chứng xác thực. Bởi vì kẻ địch quá mạnh, mạnh đến mức đủ để đảo ngược trắng đen, nắm giữ thiên đạo. “Con hiểu rồi.” Vân Triệt buông nắm tay đang siết chặt, lòng bàn tay hằn lên vết sâu do huyết ngọc để lại. Nàng ngẩng đầu, lệ trên mắt chưa khô nhưng không còn sự mờ mịt, chỉ còn lại sự quyết tuyệt lạnh lẽo, cháy bỏng: “Con sẽ trở nên mạnh hơn, mạnh đến mức đủ để bước ra khỏi bí cảnh, mạnh đến mức có thể đứng trước mặt những kẻ đó, đích thân hỏi một câu—” “Dựa vào cái gì.” Dựa vào cái gì lấy danh nghĩa thiên đạo để hành sự hại người. Dựa vào cái gì lấy lá cờ chính nghĩa để che đậy sự hèn hạ. Dựa vào cái gì cướp đi tính mạng cha mẹ nàng, tổn hại đạo cơ ân sư nàng, còn vu khống họ là phản nghịch. Nàng phải mạnh lên, mạnh đến mức xé toạc tấm màn giả tạo kia, nhìn rõ chân tướng phía sau, rồi—đòi lại công đạo. Bên ngoài, tia nắng ban mai đầu tiên xé toạc bóng đêm, chiếu vào căn nhà tre, rơi trên gương mặt tái nhợt của thiếu nữ, rơi trên viên huyết ngọc đã bị phong ấn trong tay nàng, và rơi vào ánh mắt nghiêm nghị, kiên định của tám vị sư phụ. Con đường còn rất dài, đêm vẫn chưa tàn. Nhưng ít nhất, nàng đã biết mình nên vung kiếm về phía nào.