Thẩm Thanh Vi không thèm để ý đến Kỳ Chân, cô đưa mắt nhìn quanh đám dân làng một lượt, rồi quay sang một người phụ nữ trung niên có vẻ mặt hiền lành bên tay trái, lễ phép hỏi: "Xin hỏi ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy? Tôi mới tới nên không rõ lắm."
Người phụ nữ nọ ngạc nhiên nhìn Thẩm Thanh Vi. Có lẽ thấy cô diện mạo xinh đẹp, giọng nói lại dịu dàng dễ nghe, bà tưởng cô là người thân của ai đó trong làng đến thăm, nên không hề phòng bị, chỉ biết thở dài thườn thượt rồi lắc đầu:
"Thật là nghiệt ngã! Ba mẹ con nhà người ta đang yên đang lành, giờ chỉ còn mỗi con bé Kim Hoa. Cô không biết đâu, nhà họ đáng thương lắm! Chồng của bà Miêu đã mất trong cuộc chiến tranh mười lăm năm trước, để lại bà ấy một mình nuôi hai đứa con gái là Kim Hoa và Ngân Hoa. Hồi đó Kim Hoa mới hai tuổi, Ngân Hoa còn chưa chào đời. Cũng nhờ bà Miêu đảm đang, một tay chèo chống nuôi hai đứa con khôn lớn. Con gái lớn Kim Hoa lại càng trổ mã xinh đẹp như hoa như ngọc."
"Ai mà ngờ được, bốn ngày trước, Kim Hoa sang nhà chú chơi. Hôm sau trở về, nó phát hiện... phát hiện cửa chính nhà mình mở toang, cửa phòng cũng mở rộng. Mẹ nó và em gái Ngân Hoa nằm trên giường trong buồng, cả hai người... đều đã chết. Không chỉ chết, đầu của họ còn bị kẻ nào đó chặt mất! Tôi ở ngay sát vách, lúc đó nghe tiếng hét thất thanh của Kim Hoa liền chạy sang, tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy... Tôi sống đến chừng này tuổi, cũng coi như đã thấy nhiều chuyện, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng đến thế..."
Nói đến đây, người phụ nữ dường như nhớ lại cảnh tượng buổi sáng hôm đó, sắc mặt tái mét, người co rúm lại.
Mẹ và em gái đều chết rồi... đầu còn bị chặt mất sao?
Sắc mặt Thẩm Thanh Vi lập tức trở nên nghiêm trọng: "Chuyện này rốt cuộc là thế nào?"
"Tôi cũng không rõ nữa! Dù tôi ở ngay sát vách, nhưng đêm đó tôi chẳng thấy có gì bất thường. Chỉ nhớ là đèn nến nhà họ tắt muộn hơn mọi ngày. Tôi sắp đi ngủ rồi mà đèn nhà họ mới tắt."
"Sau đó, nha môn Khai Dương phái người tới. Con bé Kim Hoa kể lại, lý do nó sang nhà chú ở là vì mấy hôm trước có kẻ lén lút lẻn vào nhà, bò đến bên cửa sổ phòng nó định nhìn trộm. May mà mẹ nó ở nhà, chạy tới đuổi tên biến thái đó đi, nhưng hắn chạy nhanh quá nên hai mẹ con không nhìn rõ mặt. Dù kẻ đó đã chạy thoát, nhưng Kim Hoa sợ hãi đến mức cả đêm không ngủ được. Tên biến thái đó dám cả gan đột nhập vào nhà, ai biết được lần tới hắn sẽ làm gì!"
"Mẹ Kim Hoa cũng lo lắng nên bảo con gái sang nhà chú ở tạm hai đêm để tránh. Nhà chú nó không ở làng Anh Hùng này mà ở làng bên cạnh. Nhưng Kim Hoa cứ thấy trong lòng bất an, hôm sau liền chạy về. Ai ngờ... đã quá muộn rồi..."
Người phụ nữ thở dài liên tục, trên mặt lộ rõ vẻ bất an và thương xót.
Thẩm Thanh Vi khẽ nhíu mày.
Nghe qua thì gã đàn ông lén lút đột nhập vào nhà hôm trước có hiềm nghi gây án rất lớn.
Kết hợp với cuộc đối thoại giữa Hoàng Kim Hoa và người phụ nữ áo tím lúc nãy, rõ ràng quan phủ đã bắt được nghi phạm rồi.
Thẩm Thanh Vi hỏi tiếp: "Quan phủ đã bắt giữ người nào vậy ạ?"
"Chính là thằng út nhà lão Tưởng trong làng mình đấy! Cô nhìn xem, đôi vợ chồng đang đứng trong sân kia chính là lão Tưởng và vợ lão. Thằng Tưởng Tam Lang là báu vật của hai vợ chồng họ, từ nhỏ đã học hành giỏi giang. Hai người họ ngày nào cũng bảo sau này nó sẽ đi thi làm quan lớn, dồn hết tâm huyết để nuôi dạy nó. Tưởng Tam Lang quanh năm học ở thư viện bên ngoài, hiếm lắm mới về thăm nhà một chuyến, ai ngờ lại dính vào chuyện này!"
"Lúc quan phủ tới hỏi Kim Hoa xem ai là kẻ tình nghi nhất, con bé bảo hôm gã biến thái lẻn vào nhìn trộm, ban ngày nó có ra sông giặt đồ. Trên đường về, nó vô tình đánh rơi chiếc khăn tay, lúc đó Tưởng Tam Lang đi ngay phía sau, nhặt lên trả cho nó. Con bé Kim Hoa cứ nghĩ Tưởng Tam Lang cố tình bám theo nó giống như những gã đàn ông quấy rối trước kia, nhặt khăn tay chắc chắn cũng không có ý tốt gì, nên sợ hãi giật lấy khăn rồi chạy biến về nhà. Đến đêm thì có kẻ đột nhập vào nhà nó."
"Các quan cho rằng Tưởng Tam Lang nảy sinh ý đồ xấu với Kim Hoa từ hôm đó. Đêm đầu tiên lẻn vào nhà bị phát hiện, đêm hôm sau hắn lại tới. Ai ngờ Kim Hoa đã sang nhà chú, hắn tức giận nên đã giết hại mẹ và em gái con bé."
"Tưởng Tam Lang bị bắt lên quan phủ không lâu thì có tin đồn hắn đã nhận tội giết bà Miêu và Ngân Hoa. Nhưng vợ chồng lão Tưởng sống chết không tin, bảo rằng quan phủ dùng nhục hình bức cung. Thằng bé nhà họ vốn là người đọc sách, thể chất yếu ớt, làm sao chịu nổi đòn roi của quan phủ mà chẳng phải nhận tội thay."
Chân mày Thẩm Thanh Vi càng nhíu chặt hơn.
Chế độ thời cổ đại không hề nhân đạo như hiện đại. Chỉ cần quan viên phụ trách cảm thấy ai có hiềm nghi lớn là có thể dùng nhục hình tra khảo. Đây cũng là lý do tại sao thời này lại có nhiều vụ án oan sai đến thế.
Cha của nguyên chủ, Thẩm Văn Cảnh, chưa bao giờ tùy tiện dùng nhục hình, mà chú trọng vào việc tìm kiếm và phân tích manh mối. Dù tốn nhiều thời gian và tâm sức, nhưng đó chính là lý do ông có thể phá được nhiều vụ án đến vậy.
Cô suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Thưa thím, thím có nghĩ Tưởng Tam Lang chính là hung thủ không?"
Người phụ nữ lại thở dài: "Tôi không biết nữa. Chẳng phải có câu 'biết người biết mặt không biết lòng' sao? Thằng bé Tưởng Tam Lang trông thư sinh nho nhã, dễ mến hơn đám nông phu hay võ phu trong làng nhiều, nhưng ai mà biết bên trong nó thế nào! Huống chi nó quanh năm suốt tháng ở bên ngoài, cả năm tôi chẳng gặp được mấy lần, thật sự không hiểu rõ về nó! Nhưng nếu đúng là nó giết bà Miêu và Ngân Hoa thì thật là mất mặt người đọc sách quá!"
Lời bà Miêu vừa dứt, phía sau họ bỗng vang lên những tiếng bước chân hỗn loạn.
Một người đàn ông trung niên mặc quan phục màu đỏ tía đột ngột dẫn theo vài sai dịch sải bước đi vào, mặt mày sa sầm nhìn Kỳ Chân: "Kỳ Thiếu Khanh, vụ án này Hình Bộ chúng ta đã tiếp quản, hung thủ cũng đã nhận tội! Không biết Kỳ Thiếu Khanh dẫn người của Đại Lý Tự tới đây điều tra là có ý gì!"
Kỳ Chân thản nhiên nhìn ông ta. Dù trông anh trẻ hơn người đàn ông này rất nhiều, nhưng khí thế lại không hề thua kém, thậm chí dễ dàng áp đảo đối phương: "Tôi tới đây là vì Hoàng thượng cho rằng Hình Bộ xử án có sai sót, nên đặc phái Đại Lý Tự tới thẩm tra lại."
Dù đã lường trước trong lòng, nhưng khi nghe Kỳ Chân nói chuyện này do đích thân Hoàng thượng can thiệp, Nhậm Hải Đào vẫn tái mặt, thầm chửi rủa một tiếng.
Trong buổi chầu sáng nay, khi Thái tử đột nhiên dâng tấu trình về vụ án này, nói nghi ngờ Hình Bộ xử án qua loa, không tìm ra hung thủ thực sự, ông ta đã biết chuyện chẳng lành.
Ai mà chẳng biết vì ý nghĩa đặc biệt của làng Anh Hùng nên Hoàng thượng rất quan tâm đến mọi chuyện xảy ra ở đây.
Giờ nghe tin làng Anh Hùng xảy ra vụ án thảm khốc như vậy, làm sao ngài có thể ngồi yên không can thiệp!
Hình bộ Thượng thư hiện tại là nhạc phụ của Sở Vương. Thời gian qua, Hình Bộ liên tiếp phá được kỳ án, khiến thanh danh của Sở Vương lên như diều gặp gió, ông ta biết Thái tử chắc chắn sẽ không ngồi yên.
Chỉ là, không ngờ Đại Lý Tự lại phái một thế tử An Quốc Công phủ vốn là dân ngang trái chuyển nghề như hắn tới nhúng tay vào vụ án này.
Trên mặt Nhậm Hải Đào thoáng hiện vẻ mỉa mai: "Thế tử, thứ cho kẻ hèn này ngu muội, ta không thấy Hình Bộ chúng ta xử án có chỗ nào sai, không biết Thế tử thấy Hình Bộ chúng ta sai sót ở đâu?"
Lần này ông ta không gọi Kỳ Chân là Kỳ Thiếu Khanh mà gọi là Thế tử, chính là cố tình châm chọc.
Vụ án này Hình Bộ họ còn không điều tra ra manh mối.
Chẳng lẽ hắn có thể điều tra ra sao?
Không, phải nói là, một kẻ vốn cầm quân đánh trận như hắn thì biết cái gì về phá án chứ?!
